「Moxel moja ya kupoteza kumbukumbu, inaweza kutuliza ardhi ya mita za mraba kadhaa tu. Unajua hiyo inamaanisha nini?」
Karibu na meza, mtu mwingine mwenye mamlaka akatikisa kichwa.
「Ndiyo hivyo, ndiyo maana mkutano huu umeitishwa. Kapteni wa Mizigo Jia Zijian, si ndivyo.」
Macho ya watu yakasogea kati ya Yang Zicang na wakuu wa kambi kadhaa. Mabwana wa kambi ndogo na za kati, au wajumbe waliokuja kuhudhuria mkutano kwa niaba ya mabwana wa kambi, wote walishtuka kuwatazama watu hawa karibu na meza.
Mtu mwenye uso mwembamba pembeni akainua mkono:
「Mimi zamani nilikuwa mwalimu wa jiografia, nataka kuwakumbusha, eneo la maili thelathini au arobaini ni ukubwa wake wa jumla tu, na miteremko ya milima, na mapango ya ndani, eneo lao likifunuliwa litakuwa kubwa zaidi, kama karatasi iliyokunjwa…」
Akifika hapa, alionekana kushtushwa na namba alizozifikiria kiholela, akasita, akisema kwa wasiwasi:
「Eneo kubwa kama hilo, Moxel za kupoteza kumbukumbu zitakazohitajika… kwenu ni namba za kiangani.」
「Nimekwisha fikiria, hata kwa kiwango cha chini kabisa cha mita za mraba arobaini, inahitaji…」
Mtu mmoja akamtazama Yuanlong kwa hasira, akimkatiza:
「Unajua hiyo inamaanisha nini! Unajua kila Moxel ya kupoteza kumbukumbu, inamaanisha nini!」
「Usikasirike.」
Wanaume wawili katika umati wakamvuta mtu huyo pembeni. Mwingine akasema:
「Lakini yeye pia amesema kweli. Ingawa mita za mraba thelathini au arobaini ni eneo dogo kabisa linalotulizwa na kila Moxel, Moxel nzuri inaweza kutuliza eneo kubwa zaidi, lakini milima ile bado haiwezekani kutulizwa na sisi.」
「Si lazima kutuliza yote, tunaweza kutuliza milima miwili au mitatu tu, na maeneo yenye thamani ndani yake.」
「Ndiyo maana kukusanya rasilimali na kuanzisha kambi ya pamoja?」
Bwana mmoja wa kambi akainua mkono kukandamiza, akasema kwa sauti ya polepole:
「Kwa kweli ikiwa ni Moxel ya Pembetatu, eneo linalotulizwa linaweza kufikia mamia ya mita za mraba. Kwanza tuhesabu, kila kambi inaweza kutoa Moxel ngapi za kupoteza kumbukumbu. Mimi kwanza, naweza kutoa elfu saba, hizi ndizo zote za kambi yetu.」
Watu wa kambi ndogo ndogo wakaganda mara moja.
Kutaja elfu saba tu, inawakilisha kwamba, palikuwa na watu elfu saba. Hili ni jambo ambalo hawakuthubutu kufikiria, na pia walihisi huzuni.
「Usishangae. Nusu yake ni zile walizokusanya watu nje wakichokota na kuzileta, kila kambi kubwa ina idadi ya watu kadhaa elfu, kila mtu akileta moja ni idadi kubwa. Baadhi yao ni za biashara, lakini kwa kweli Moxel za kupoteza kumbukumbu zinazozaliwa baada ya vifo vya kiasili ni mamia kadhaa.」
「Kwa kweli, mifupa ya binadamu ikiwa imekusanywa kutoka historia, ingeweza kujenga sayari nyingine zamani. Moxel ni mkusanyiko wa miaka mingi, zilizotulia ndiyo maana mnaona ni nyingi. Kambi yetu, wakati mwingi, idadi ilikuwa kubwa zaidi kuliko hii.」
「Nyinyi, nyinyi…」
Mtu mmoja karibu na meza akageuka kuwatazama watu wa kambi ndogo waliokuwa nyuma yake wamekasirika na kushangaa, akatabasamu kana kwamba anajidhihaki:
「Kambi yetu pia inakaribia hivyo, kama kweli tunafanya mpango huu, tunaweza kutoa zaidi.」
「Mungu wangu, nashuku niko kuzimu.」
「Karibu hivyo, ulimwengu wa maisha marefu, hakika una kanuni za kikatili zaidi.」
Watu walinyamaza, wakahisi tu baridi ikiwaingia.
Yang Zicang alihema kidogo, hakuweza hata kuingilia kati, wala hakutaka kuzungumza.
Macho ya watu yalisogea kati ya mabwana wa kambi kubwa kadhaa, mmoja akasema:
「Lakini hiyo haitoshi, hata kama sisi sote hapa… tunachangia, haitoshi, mbali sana.」
Watu walizungumza kwa makelele, na mabwana wa kambi kubwa karibu na meza wote walijua Yuanlong ndiye aliyependekeza.
Wakamtazama Yuanlong.
Macho ya Yuanlong yaliangukia angani yenye mwanga nje ya nyumba yenye giza.
「Usiwe na haraka, bado kuna nusu mwaka.」
「Nusu mwaka?」
Baadhi ya watu walitafakari kwa muda, miili yao ikatikisika. Wakamtazama Yuanlong, bwana wa Kambi ya Lijiang alikuwa na mawazo ya aina hiyo!
「Baada ya nusu mwaka itakuwa imekusanywa idadi ya kutosha?」
Yule mwalimu wa jiografia akasema kwa hasira:
「Unajua pendekezo lako, ni sawa na mifupa kuwekwa inchi kwa inchi ardhini, ili kuhifadhi msitu mzuri unaoutaja!」
「Ninajua.」
Akikabiliwa na jibu tulivu hivi, mtu huyu alikuwa amenyamazishwa kwa muda. Mwingine akaendelea kuuliza:
「Basi unapanga kufanyaje? Nusu mwaka kukusanya mamia ya maelfu ya Moxel za kupoteza kumbukumbu? Ndoto za mchana!」
Yang Zicang karibu na meza alitafakari kwa makini, pia alifikiri hii ina mawazo ya kiitikadi mno, haitekelezeki kabisa, ni jambo lisilowezekana.
Na mabwana wa kambi kubwa karibu na meza walikuwa wakisugua videvu vyao, au wakinong’onezana kana kwamba wanahesabu kitu, Yang Zicang alisikiliza kwa makini, mabwana wawili wa kambi karibu naye walikuwa wakinong’ona, watu elfu tano kwa wiki moja wanaweza kukusanya Moxel za kupoteza kumbukumbu za eneo la ukubwa gani, baada ya msimu wa baridi watu elfu tatu kwa nguvu kamili watakusanya fuwele ngapi za Moxel.
Yang Zicang alihisi mkazo kidogo moyoni. Je, kuna Moxel nyingi za kupoteza kumbukumbu za kuchukua?
Yuanlong aligonga kidole mezani taratibu.
「Ifikapo mwanzo wa masika mwaka ujao, itapaswa kuwa imekusanywa fuwele nyingi za Moxel. Jua, sasa ni majira ya joto, usiku wetu una baridi kidogo, ukifika msimu wa baridi…」
「Kambi moja ya kati… inaweza kuwa na maelfu kadhaa…」
「Baridi ya msimu wa baridi, watu wengi hawawezi kuvumilia. Wewe… una mawazo ya aina hiyo?!」
Karibu na meza tatu za mbao, wakuu wa kambi walioshikilia nafasi walinyamaza. Na nyuma yao, viti vidogo vya safu mbili au tatu, watu wa kambi ndogo na za kati walibadilika sura, watu waliosimama nyuma zaidi mara moja wakapiga kelele.
「Wewe mnyama huyu!」
「Wewe ni mtu mbaya wa kambi gani, kusema maneno kama haya?」
「Yeye ndiye bwana wa Kambi ya Lijiang.」
Kelele za watu zilikuwa karibu kupasua paa.
「Tosha!」 Yuan Kun akapiga meza na kusimama. Awali hakushiriki katika majadiliano, pia alikuwa anajua tu sasa mpango wa mkutano huu, ingawa alishtuka moyoni, lakini mara moja alielewa mpango wa Yuanlong.
Yuan Kun akavuta pumzi ndefu, akiwa na sura ya ukali akawatazama watu waliomzunguka.
Ingawa wengine walielekeza macho pembeni, wengine walimtazama kwa hasira, wakionekana kutaka kumwelekezea hasira zao.
「Na wewe ni wa kambi gani?」
「Mimi…」 Yuan Kun akamtazama Wang Xin aliyemwangalia kwa uso wa chuma, kisha akasema:
「Nyinyi mnapiga kelele, je, msimu wa baridi hautakuja, je, theluji haitanyesha! Ni wangapi kati yenu wameishi hapa wakati wa msimu wa baridi uliopita? Mnajua msimu wa baridi hapa ukoje, unavyotoka nje, baridi yake inabatilisha Chronos maisha yako kila wakati!」
「Ha, hivyo basi, ndiyo kusubiri tufe kwa baridi, ili nyinyi mweze kutuliza hii milima ya ajabu?」
「Ndiyo!」 Yuan Kun akamjibu mtu huyo kwa sauti.
Aliyezungumza macho yake yakawaka kwa hasira, akimwelekezea kidole, lakini alishindwa kuzungumza kwa hasira. Kwani alichosema mwenzake kilikuwa kweli, awe na hasira au la, jambo hilo lingetokea tu.
「Ha, wakisubiri watu wafe kwa baridi, kisha kutumia Moxel zao za kupoteza kumbukumbu, kutuliza milima yenu? Ha, ha, binadamu wa kusikitisha, wa kuchekesha.」
Mkuu wa Eneo la Biashara la Wasiwasi akafungua mdomo:
「Lakini, kukiwa na msitu huu, msimu ujao wa baridi angalau watu wachache watakufa.」
Sentensi hii ilipotulia, ndani ya nyumba, sauti ya uvumi ya feni za Incubus ilianza kusikika wazi.
Upepo mwanana ulipeperusha hewa, na kuifanya hewa ya ndani ya nyumba isiwe na mzigo sana.
Duara la mwanga likayumba juu ya paa.
「Kuhusu hilo,」 Yang Zicang akafungua mdomo taratibu, 「Hili suala linashughulikiwa na Bwana wa Kambi Yuanlong wa Kambi ya Lijiang, wanaotaka kushiriki katika kambi hii wabaki, wengine mkutano umeisha.」
Akamaliza, alihisi kana kwamba anaungua mwili mzima, akitaka kuondoka mara moja.
「Ngoja, Kapteni wa Mizigo Jia Zijian.」 Wang Xin aliyekuwa karibu na meza ghafla akafungua mdomo. Akamtazama Yang Zicang na wakati huohuo akainua mkono kumwelekeza Yuan Kun, 「Tafadhali nambie, je, unamfahamu huyu.」
Yang Zicang akatikisa kichwa kwa upole.
「Bila shaka, Kapteni wa Mizigo Yuan Kun anayeshughulikia hasa biashara na Kambi ya Kongshan katika kambi yenu yenye heshima, ndiye mtu wa kwanza niliyekutana naye katika biashara hapa. Yeye ni mtu mzuri, kama mtu wa Kambi ya Jioni, alipofika alisaidia Kambi ya Kongshan kuagiza vidonge vya manukato vya toleo pungufu.」
Wang Xin akavuta pumzi ndefu, kifua kikipanda na kushuka.
Watu waliokuja kufanya biashara hapa walikuwa wengi, wanaoweza kukumbukwa kwa jina na Yang Zicang walikuwa wachache sana, ndani ya nyumba watu wengine walimtazama Yuan Kun kwa wivu.
Akatabasamu kwa ubaridi, akageuka kumtazama mtu mwenye mwili imara aliyekaa kitini kwa aibu.
「Rafiki, hutaki kusema kitu?」
Karibu na Yuan Kun, katika picha ya hisia za Zhang Ao, bwana wa Kambi ya Kongshan alisema kwa mashaka:
{Bw. Zhang, je, ulijua kitu mapema? Je, Kapteni wa Mizigo Yuan amesababisha shida kule?}
[Hapana hapana, Bwana wa Kambi. Mimi pia nimejua tu sasa, watu wa Kikosi cha Mizigo cha Jia Dafang wanaonekana wamemchukulia kapteni wetu wa mizigo kama mtu wa Kambi ya Jioni. Sijui maelezo.]
Bwana wa kambi upande wa pili wa picha ya hisia, uso wake mara moja ukawa baridi.
Yuan Kun paji la uso lilimwagika jasho jembamba, alionekana kana kwamba ameingia tena katika mazingira ya kimawazo ya akili yaliyotoka kwa Kapteni wa Kikosi cha Mizigo cha Jia Dafang.
「Kuhusu hilo… Kapteni Jia, mimi…」
Ghafla duara la mwanga likashuka.
{Umaarufu wako unaongezeka.}
「Mimi…」
Kiumbe mdogo akakaribia, akimtazama macho yake yaliyofumbuka.
{Sema~ sema, wiki hii utakuwa mtu maarufu.}
Macho ya watu ndani ya nyumba na hata waliokuwa nje wakitazama, yote yalimwangukia mtu huyu mwenye mwili imara aliyesimama karibu na meza, mikono ikiwa juu ya meza ya mbao. Ingawa alikuwa na umbo la mwanariadha, wakati huo alionekana kama mwanafunzi mdogo aliyefanya makosa.
「Mimi!」 Yuan Kun, uso wake ukiwa umejaa nyekundu, akatazama kwa hofu mikono midogo ya kiumbe mdogo aliyeelea mbele yake.
Kalamu yake isiyo nene kuliko nywele za mguu iliwekwa kwenye karatasi nyeupe iliyokunjamana, kana kwamba inasubiri maneno yake. Macho madogo yalimulika kwa kumtia moyo.
Watu waliomzunguka wakasogea karibu kwa siri.
「Wewe nini?」 Zhang Ao akainamisha kichwa na kuinua kidevu, 「Sema haraka, bwana wa kambi na wote wanasubiri.」
Gudumu, Yuan Kun akameza mate. Mara moja akavuta pumzi ndefu na kufumba macho, kana kwamba anataka kufichua jambo la aibu, akasema neno kwa neno:
「Samahani, mimi ni mtu wa Kambi ya Kongshan.」
Mstari uliopinda ukamulika, sauti inayojulikana ikatokea ndani yake:
{Wewe si tena.}
Yuan Kun akapiga 「ah」 moyoni.
Chua chua, kiumbe mdogo akaandika kwa kasi.
Watu waliokuwa karibu walitazama kwa ukimya bila kuelewa, walingojea kwa muda na kusikia tu sentensi isiyoeleweka, mara moja wakatoa sauti ya kudharau.
Wang Xin akamtazama Yang Zicang aliyekazana uso, akasema kwa unyenyekevu:
「Samahani, awali nilisikia tetesi zikisema, wakati soko lilipoanza, Kambi yetu ya Jioni ilidai ada ya ulinzi kutoka kwa Kikosi cha Mizigo cha Jia Dafang, nilidhani ni uvumi.」
Akaelekeza kidole kama upanga, akimlenga Yuan Kun.
「Sikuwaza leo ndipo nagundua, pengine hilo si uvumi. Bila kujali ulikuwa na nia gani, mimi Wang Xin hapa nafafanua, ni watu wa Kambi hii ya Kongshan wanaojiiga kuwa sisi!」
「Ah? Nini hiyo.」 Watu wote mara moja wakamwangalia tena Yuan Kun.
「Kuna jambo kama hili?」
Ndani ya nyumba kulikuwa na sauti za nyuki.
「Hivyo yule wa hadithini aliyepigwa pamoja na wapiga zeze ni yeye?」
「Kambi ya Kongshan inajiiga Kambi ya Jioni kukusanya ada ya ulinzi?」
Yuan Kun alikuwa kama mfu, alihisi kana kwamba mchwa wanamtambaa mwilini.
Kiumbe mdogo ndani ya duara la mwanga akainuka kuridhika.
{Hongera, thamani ya umaarufu imefikia 10.}
「……」