「Kwa kweli kuna kisima kizuri cha maji.」 Xu Xiuchuan alitabasamu kwa ajabu akimkonyeza Wang Chong.
Wang Chong alishtuka, alipoelewa alionyesha uso wa kuchukia: 「Ah, unasema kile, che.」
「Nini?」 Yang Zicang aliuliza kwa udadisi.
「Hicho si kisima cha maji kabisa, hicho ni shimo la kinyesi.」
「Chanzo cha mbolea, ni kizuri, lakini kinaingiliana na bidhaa za ulimwengu halisi.」
Wang Chong alitingisha kidole:
「Inaonekana Mwalimu Zuo yule mpumbavu hakuosha mikono baada ya kwenda chooni alipokuwa akitengeneza injini.」
「Ah?」 Yang Zicang aliganda uso.
「Khm, Ndugu Yang unajua, hapa maji, karatasi, hata majani ni adimu, ilikuwa ajali tu.」 Xu Xiuchuan alicheka.
Akiwa tayari amezoea uhaba wa vitu hapa, alichukulia kama utani wa kawaida, mara kwa mara aliwaeleza wageni ili kuwachekesha.
Tangu wakati huo Mwalimu Zuo alikuwa mtu maarufu katika makazi yao, akiitwa Bwana Zuo Kinyesi.
Yang Zicang alitamani asingeuliza.
……
Kando ya kijito cheusi cha mbali, wakati mwingine watu walionekana wakiwa na ndoo, wakichuchumaa au kusimama wakisubiri. Hata katika giza la usiku, bado walisubiri kando ya kijito, wakingojea mandhari adimu za kazi zipite.
「Ni usiku wa manane, baridi hivi bado wanasubiri hapa.」
「Hapa hakuna tena dhana ya mchana na usiku, ingawa sasa ni baridi, watu ni wachache, wakati mwanga unapozidi watu ni wengi sana.」
Kama ingekuwa mchezo tu, Yang Zicang angefurahia kusubiri kando ya kijito kwa ajili ya mandhari adimu za kazi na utengenezaji. Lakini mara inapohusiana na kuishi, hali hii inakuwa ya kusikitisha.
「Jamani, mmeona maono ya kutengeneza sufuria ya chuma? Tunahitaji sana.」 Watenda wawili walikimbia kutoka upande wa makazi.
「Hakuna, kitu kama hicho huenda miezi kadhaa bila kuonekana.」
「Niliona kuyeyusha chuma dakika chache zilizopita, fuateni mkondo wa maji haraka!」
Xu Xiuchuan alionekana mwenye furaha: 「Hehe, kadiri Mto wa Kusahau unavyopungua, ndivyo unavyoweza kubadilishwa kwa vitu vizuri zaidi. Kumbe ni marehemu, Ndugu Yang, bora urudi kupumzika.」
「Nitaingia nanyi kwenye eneo la vibanda kuzunguka.」
「Eh? Hapa wageni…」
Yang Zicang alipiga sanduku lake, 「Vitu hivi haviwezi kubadilishana kwa kitanda cha usiku mmoja?」
……
Mbele, makazi ya vibanda vilivyoundwa kwa vifaa mbalimbali yalionekana kama makazi duni. Yalikuwa yanavuja upepo pande zote lakini yalisimama kwa uthabiti juu ya jangwa.
Hili lilikuwa Makazi ya Vibanda ya Kujenga Jangwani, pia yaliitwa kwa ufupi eneo la vibanda.
「Simama, Wang Chong, mgeni huyu umechukua wapi?」 Mlinzi mkubwa langoni aliinua kichwa.
Juu ya ardhi ya changarawe, Yang Zicang aliyevaa nguo safi alionekana tofauti katika mazingira haya.
「Yeye…」
Kabla Wang Chong hajaanza kusema, Yang Zicang aliinua mkono, akisema: 「Niliingia hapa jana, naweza kukaa kwenu siku mbili?」
「Hapana, isipokuwa utoe Moxel moja ya Pembetatu au zaidi ya upotevu wa kumbukumbu, ndipo unaweza kukaa mwezi mmoja. Kama hujui Moxel ya upotevu wa kumbukumbu ni nini, muulize yule karibu nawe.」
Mlinzi huyu mkubwa alikuwa anapanga kuinamisha kichwa na kuendelea kulala, ghafla akavutiwa na sauti ya kitendo cha Yang Zicang.
Kijana nje ya ua alichuchumaa na kufungua sanduku lake la ngozi, akionyesha nguo zilizojaa, pamoja na pakiti chache za vitafunio na daftari zilizokwamishwa kwenye nyufa.
「Nitakaa siku mbili au tatu tu, nguo za ndani mnaweza kuchagua seti moja.」
「Jamani!」
Kabla Yang Zicang hajamaliza kueleza, mtu huyu tayari alikuwa ametoka nyuma ya ua mdogo kwa macho ya kijani yenye tamaa, akichuchumaa na kufungua nguo ndani ya sanduku kwa mkono mkubwa.
Mlinzi mwingine mnyenyekevu upande wa pili wa lango pia alivutiwa, akitoka ameshika kichwa.
「Unasema kweli?」 Mara moja alivutiwa na koti la ngozi la hudhurungi-machungwa ndani ya sanduku.
「Na lina kola ya manyoya, mama yangu!」
Mtu huyu mara moja alichagua kile kizuri zaidi.
「Ondoka, ndama mjinga, hili nililiona kwanza!」
Niu Wa alifumbua macho, akavaa nguo, ingawa ilikuwa ndogo kwa saizi moja mwilini, ilionyesha mistari ya misuli yake iliyopungua kwa njaa.
「Mnafanya fujo gani.」
Mtu mwenye sura ya utulivu zaidi alitoka ndani.
「Kapteni Jia.」 Wang Chong na mwenzake walimsalimia mtu huyo kwa heshima.
Kapteni Jia alitupa jicho nguo mikononi mwao, macho yake yakaelekea kwenye sanduku la ngozi.
「Nguo hizi ni za…?」
Yang Zicang alitoa tabasamu: 「Nguo moja kwa siku ya makazi, hakuna tatizo?」
「Ah? Unasema kweli?」
「Bila shaka.」
Kapteni Jia haraka aliwapiga mateke wawili waliokuwa mbele yake, akawafukuza, na kumvuta Niu Wa aliyekuwa amevaa koti la ngozi la kahawia kwa kola.
「Bosi, hili nilichagua mimi.」
「Wewe unastahili kulivaa? Vua haraka, hili ni la mwenye kibanda.」
Niu Wa mlinzi alivua koti la ngozi kwa kusita.
「Unafanya nini, nguo nyingi hivi?」
「Mfanyabiashara wa jumla.」
「Tumekubaliana. Nguo moja siku moja, sanduku nahesabu siku mbili, vitafunio, mm, nahesabu siku moja pia, ukishalipa haurudishiwi.」
Bila kumpa Yang Zicang nafasi ya kusema, Kapteni Jia alirudisha nguo zilizovurugwa kwenye sanduku na kulichukua, kwa mkono mwingine akainua kipingo cha ua: 「Ingia, wewe… Wang Chong, na yule nani, chumba chenu kuongeza kitanda hakuna tatizo?」
Wang Chong alitikisa kichwa kwa kukubali.
「Sawa basi, kumbe, unaitwa nani?」
Kapteni Jia aliuliza Yang Zicang aliyekuwa akipita mbele yake, huku akigusa mfuko mdogo wa shati lake kifuani bila kujua, akigundua hakukuwa na kitu kile ndani, akafanya ishara ya kufuta jasho.
Upepo baridi uliwapita usoni, Yang Zicang alisema: 「Ninaitwa Jia Zijian.」
「Jina la utambulisho? Sawa, iwe hivyo. Tuwekezane? Baadaye ukiwa na shida unaweza kuwasiliana nami.」
「Si lazima.」
Kapteni Jia ambaye alikuwa amejaribu kujipendekeza bila mafanikio alikunja uso.
……
Chumba kilichojengwa kwa mbao na mbao, muda si mrefu Niu Wa aliongoza watu kuongeza kitanda kikubwa, kikichukua nusu ya chumba. Vitanda vitatu vilivyounganishwa karibu vilikuwa kama godoro kubwa, juu yake vilikuwa na fuwele za kishetani zenye rangi nyekundu isiyokolea za kupunguza baridi na fungu la nyasi kavu.
Huu ulikuwa upendeleo wa kupata nguo nyingi bila kulipa hata senti moja.
「Nyinyi mnajifunika kwa hivi?」
「Ni, ni sawa, nyasi hizi pia zinatunza joto.」
Akitikisa kichwa, Yang Zicang alikwenda kwenye ukuta wa mbao, akavuta nyasi zilizokwamishwa kwenye nyufa za ukuta, akachungulia nje kupitia nyufa za mbao.
Karibu na eneo la vibanda kulikuwa na viumbe wawili waliofanana na ng’ombe wakiwa wamefungwa, na mbali ardhini watu wengi zaidi walionekana kando ya kijito.
Macho matatu yalionekana nyuma ya nyufa za mbao.
「Kesho nisaidieni kutafuta chemchemi ya Mto wa Kusahau ya kuchimba kisima cha maji.」
「Eh? Ndugu Yang, unataka kufanya nini?」
Yang Zicang alitabasamu: 「Kwa kweli sababu kubwa ya ugumu wa kutengeneza injini ya upotevu wa kumbukumbu ya kisima cha maji, ni tatizo la chanzo cha maji, siyo?」
「Ni sawa, inahusiana sana na udongo na madini pia, udongo na miamba inayoonekana sawa, kwa kweli ina elementi tofauti za madini. Jiografia ya watu wengi si nzuri, hawawezi kuona tofauti nyingi, bila ramani ya muundo wanatakiwa kujaribu mapishi tu.」
Somo la jiografia wote wamelisoma, lakini ni watu wangapi wanajua udongo wa mita moja chini ya ardhi katika eneo la milima na eneo la chumvi ni nini, mita tatu na mita kumi ni nini, zina matumizi gani, chemchemi ya chini ya ardhi inatoka wapi, hili linawashinda watu wengi.
Na wakati huu, katika picha ya hisia ya Yang Zicang——
{Kwa hiyo, Bwana Zicang. Hii ndiyo sababu ni makazi makubwa ya vibanda tu ndiyo yanaweza kuzalisha injini za upotevu wa kumbukumbu za visima vya maji kwa usahihi.}
Kusikia sauti kutoka upande wa pili wa muunganisho wa akili, Yang Zicang alionyesha macho ya upole.
Kwenye rundo la nyasi.
Wang Chong aliyekuwa amejifunika kwa nyasi alimtazama Yang Zicang kwa matumaini: 「Ikiwa Ndugu Yang utatengeneza injini ya upotevu wa kumbukumbu ya kisima cha maji, kwa mfano wetu wa eneo la vibanda, kungekuwa na watu mara mbili ya sasa.」
「Lakini si rahisi kutengeneza.」 Sauti nyingine ilitoka kwenye nyasi kavu.
Na wakati huu katika picha ya hisia ya Yang Zicang, mwanaume mwenye sura ya upole aliyekuwa akisikiliza kwa wakati mmoja kutoka kwa maelezo ya Wang Chong na Xu Xiuchuan, alisema upande wa pili:
{Bwana Zicang, asante kwa imani yako kwetu. Kuhusiana na tatizo la vifaa vya madini ulilotaja, wataalam na wasomi wetu upande huu watakupa msaada kamili.}
[Asante, kuhusiana na mapishi ya injini ya upotevu wa kumbukumbu, tuanze na kisima cha maji, Kiongozi wa Kikundi Li Mi.]
Li Mi, mwasiliani mpya wa Makao Makuu, alitikisa kichwa:
{Nitapanga mara moja. Pumzika vizuri, usiku mwema.}
Muunganisho wa akili ulikatika.
……
Asubuhi na mapema, Yang Zicang alisikia kelele kutoka nje, hewani kulikuwa na harufu ya kizunguzungu.
[Nimepunguza 3.07R.]
「……」
Harufu hii mbaya ilikuwa janga kwa watu ambao tayari walikuwa na Chronos kidogo hapa.
「Kuna nini?」
Watatu waliokuwa na usingizi mzito walijikongoja kutoka vitandani, bila kujua watatu waliogopa baridi walikuwa wamekusanyika pamoja.
「Jiko la kujikinga na baridi limepasuka tena?」 Sauti ya mtu akikaripia ilisikika kwa mbali nje.
「Inasemekana mapishi ya rangi yalikosewa.」
Kusukuma mlango, nje kulikuwa na kelele. Watu walitoka kwenye nyumba za mbao, nywele zikiwa zimechanika, nyuso zikiwa na vumbi. Walipiga miayo, wengine wakipiga mswaki kwa vikombe vya maji, maji ya vikombe yalikuwa na uchafu, lakini hawakuwa na chaguo jingine.
Kati ya nyumba kulikuwa na eneo la wazi lenye mbao zilizorundikwa ovyo. Wakati huu mtu mmoja alikuwa akifanya kazi kwenye eneo la wazi mbali, kundi la watu lilimzunguka wakimwelekeza vidole.
「Tena unatengeneza nini? Karibu nimepungua mwezi wa maisha, lazima ulipe!」
「Nilipe mama yako.」
Baada ya kusikiliza kidogo Yang Zicang hatimaye alielewa watu hawa wanafanya nini, waliokuwa wakimlinda mtu huyo walikuwa wale waliotafuta maji ya chemchemi ya Mto wa Kusahau yenye maono ya kutengeneza vyungu vya chuma saa chache zilizopita.
Wakati huu mtu aliyeketi ardhini katikati alikuwa amevaa nguo moja aliyoleta Yang Zicang.
「Kutengeneza jiko la kujikinga na baridi tu, kwa nini lazima utumie maji haya yenye sumu.」
Mtu aliyeketi ardhini aliinua kichwa:
「Kutengeneza jiko la kawaida la kujikinga na baridi kwa ajili ya joto, bila shaka huhitaji umakini huu. Lakini kuwa msambazaji wa Mji wa Kitovu, na kufanya sehemu yetu kuwa makazi ya kati, bila injini nzuri ya upotevu wa kumbukumbu, itawezekanaje?」
「Jambo la ndoo ya chuma tu, kwa nini usumbuke hivyo.」
「Nani hawezi kutengeneza ndoo ya chuma, unahitaji injini yako?」
「Mimi naona jiko lolote litafaa. Watu wa Mji wa Kitovu, je wanaishi vizuri kuliko wafalme wa kifalme?」
「Wewe hujui chochote.」
Alipoona watu waliojivalia nguo mpya, hasa Yang Zicang na wenzake watatu wakiwa wasafi kabisa wakija, mtu aliyeketi ardhini akichanganya dawa yenye harufu kali karibu na jiko la sakafu alimtazama Yang Zicang kidogo, kisha akaendelea na utafiti wake.
Kijana mmoja aliyechuchumaa upande wa pili alimwona Yang Zicang, akasimama na kutabasamu:
「Habari, Jia Zijian? Mimi ni mwenye kibanda hapa, Ning Yang. Asante kwa nguo ulizoleta.」
Alinyoosha mkono, Yang Zicang akaushika.
「Huyu ni Mwalimu Zhang, zamani alikuwa mtaalamu wa kutengeneza majiko ya kujikinga na baridi, lakini, kila sehemu ilikuwa na watu tofauti waliogawanya kazi, hivyo kwa mchakato wa uteuzi…」
「Ni uwekaji fosfeti.」 Mtu aliyeketi ardhini alisema bila kuinua kichwa.
「Ah ndiyo, mapishi ya matibabu ya fosfeti hayajulikani vizuri, lakini karibu tunayagundua taratibu.」
「Ndiyo hivyo.」 Moxel ya kifuani mwa Yang Zicang ilimulika.
Ning Yang aliyekuwa akielezea aliganda kwa muda.
Akiwa karibu aliona kwa urahisi ilikuwa pembe ngapi.
「Ndugu Jiazi si mgeni.」 Ning Yang aliyekuwa karibu kumkinga Yang Zicang alisema kwa sauti ndogo.
「Kwa nini unasema hivyo.」
Yang Zicang alitazama kwa njia ya jicho la Ning Yang. Nje ya umati, mtu mwenye uso wa mshtuko alikuwa yule aliyerushwa mita kumi na kitu na Yang Zicang kwa mtupio wa begani. Sasa alipomwona, kama alivyoona mzuka, haraka alisukuma watu na kukimbia nje.
Ning Yang alisema:
「Mambo karibu nimeyajua, hapa Chronos haiwezi kuibiwa, inaweza tu kupunguzwa. Hivyo tunathamini amani, kwa miezi miwili ijayo Ndugu Jiazi unaweza kuishi hapa. Kumbe, bado hujala, tukusanyike, tujuane.」
Akijua mtu wa mbele yake alikuwa na Moxel ya Pembe Nne, na tayari alikuwa na hisia nzuri kwa Yang Zicang kwa tendo lake la kuleta nguo, Ning Yang, mwenye kibanda, kwa kawaida alitaka kumvutia mtu huyu wa mbele yake.
Ikiwa eneo lake la vibanda lingekuwa na mtaalamu wa Pembe Nne anayeweza kuzidisha Chronos mara nne, siku zijazo kukabiliana na viumbe waliopotea au watu wanaotafuta shida, kungekuwa na ujasiri zaidi.