Asubuhi ya siku iliyofuata, lango la mji.
Mwanaume aliyewapiga mashujaa wa Hekalu jana alitokea tena hapa kweli.
Watu wengi walikuja kutazama, wakinong’ona kuhusu mtu huyu asiye na nywele, jamaa yule bado aliweza kusimama hai hapa, na mashujaa wa Hekalu walionekana kana kwamba hawamuoni, hawakumjali hata kidogo.
Hekalu halikujali heshima yake imeharibiwa, limemwacha aishi, jambo la ajabu.
「Nitachagua watu hodari zaidi hapa kujifunza mbinu za mapigano ninazozitoa,」Yang Zicang alipiga kelele akiwa ameweka mikono kinywani, 「Nani anataka kujifunza, tafadhali songa mbele.」
Kuanzia jamii ya awali akishindana na chui na mbwa mwitu, hadi miaka elfu baadaye ameweza kuwaua dinosaur peke yake, bila kusema asilimia mia moja anaweza kuthibitisha ikiwa mtu anaweza kuwa shujaa hodari, angalau asilimia sabini hadi themanini anaweza.
Kwa mtazamo mmoja tu, watu wengi waliokuwa karibu walikuwa wamekwisha tolewa.
Hakuna aliyethubutu kusonga mbele.
Baada ya kusubiri kidogo, Yang Zicang aligundua kitu fulani.
Aligeuka kumtazama mlinzi mpya langoni, akampungia mkono: 「Njoo.」
Yule aliyejifanya hamtambui Yang Zicang aliposikia haya, alikaribia kulia kwa msisimko, akakimbia akitaka kupiga magoti, lakini alipigwa teke na Yang Zicang kwenye mfupa wa mguu, akapiga kelele na kuruka akiwa ameshika mguu.
「Usipige kelele, nakuuliza, mtoto aliye karibu nawe ni nani kwako.」
「Ni, ni mwanangu.」
「Ungependa mwanao ajifunze mbinu zangu za mapigano?」
Mwanaume huyu ghafla aliachia mikono na kusujudu kwa msisimko, akainuka akiwa na macho mekundu, akampigia mtoto kelele.
Yule mtoto mwenye ngozi nyeusi kidogo alikimbia, akitaka kuiga vitendo vya baba yake, lakini alinyakuliwa na Yang Zicang, ambaye alimpapasa viungo vyake vyote.
「Sawa, kwa mazoezi mazuri baadaye kuua chui wachache wa pembe haitakuwa shida. Baadaye ataanza kujifunza mapigano nami, kwa kusema, unajua kusoma.」
「Ndiyo, ndiyo!」
Mwanaume alisema kwa uthabiti, asipojua anaweza kujifunza.
「Sawa, baadaye utamfundisha.」
Akisema hivyo akamtupa ardhini mtoto ambaye alikuwa hajaelewa kinachoendelea, akampapasa mgongoni na kumwambia aende kucheza pembeni.
Watu wengi wakashangaa, kijana mmoja alitaka kusonga mbele kwa pupa, watu waliokuwa karibu wakasema kwa sauti ndogo: 「Huogopi kulipiziwa kisasi na Hekalu?」
「Unadhani mimi ni kipofu.」
Watu wengine walitoka wakiwaongoza watoto wao, watu zaidi walitoka.
Tukio la jana la mtu huyu aliyeweza kuwashinda peke yake kundi la mashujaa wenye silaha takatifu lilikuwa limesambaa kama radi katika makabila na vijiji vya karibu.
Yang Zicang alikuwa hajatambua alichokuwa amefanya, kwa wakazi waliotawaliwa na mamlaka ya Hekalu, alichokifanya jana kilikuwa cha kushangaza.
Yeyote aliyegusa Hekalu hakuishi siku hiyo, huu ulikuwa ufahamu wa pamoja, lakini leo umevunjwa.
……
Usiku, mvulana aliyekuwa amerudi na kuni aliingia katika kibanda cha nyasi kilichokuwa kimechakaa.
Tumbo lake lilikuwa linanguruma, akakanda tumbo lililokuwa na njaa, mvulana mwembamba alichukua matunda kadhaa kutoka kwenye kuni zilizofungwa, akayafuta kiganjani na kuyaingiza mdomoni.
Ghafla nje sauti za shangwe zilisikika.
「Nzuri sana… wamepata…」
「Tusherehekee, hahaha…」
Mvulana aligeuka kutazama nje ya nyumba, watu kadhaa walipita wakicheka, wakionekana kujadili jambo la kufurahisha.
Alitazama kwa wivu, akaiweka kuni pembeni ya nyumba.
「Mbinu hizi za mapigano, ni kali, Aliya, jifunze vizuri.」
Kana kwamba umeme ulimulika akilini.
Mvulana alivuka mlango kwa hatua mbili, akiwatazama wanakijiji walioondoka kwa hamu, sauti zilizofifia ziliingia masikioni mwake.
「Mbinu za mapigano… hata Hekalu linaogopa…」
「Mtu huyo hakika anahusiana na… Mfalme Asiyekufa…」
Pumzi ya mvulana ilikuwa nzito.
Alihisi ameona mwanga wa mbinguni. Kile alichokuwa akiomba kwa Mfalme Asiyekufa kilikuwa kimejibiwa hatimaye?
Mvulana alirudi nyumbani mara moja, akachukua nguo ambayo hakuthubutu kuivaa na kuitazama, akaenda mtoni kujisafisha, kisha akachukua nguo hiyo na matunda ya porini, na kwa mwanga hafifu wa nyota, akakimbilia mji ule uliojaa watu wa chuki.
Hatari za usiku hazingeweza kumzuia, alikuwa lazima afike kabla ya mapambazuko.
……
Asubuhi ya siku ya pili, watu wengi zaidi walifika.
「Eikali, nenda kupanga foleni.」
「Mti Mkubwa, onyesha vyema.」
「Sali, usiwe na wasiwasi, Bwana huyu si mtu mbaya, nenda kusubiri karibu yake.」
Yang Zicang alichagua kwa uangalifu zaidi watu aliowapenda. Alipanga kuacha vitabu vitatu hapa kwa muda, kisha aende sehemu nyingine kuacha viwili vya mwisho.
Nyuma ya umati, kivuli kifupi na chembamba kilichovaa nguo ya kitani iliyobana kidogo, kikiwa na nywele zilizonyoka, kikimtazama mwanaume aliyeonekana kana kwamba ameungana na mazingira.
Macho yake, mtu huyu alionekana anamulika.
「Inawezekana, wewe simama pale.」
「Mhm, wewe huwezi, tutaonana wakati mwingine.」
Yang Zicang alimrudisha mtoto mmoja kwa wazazi wake, mtoto huyo akaanza kulia.
Kama kuchuja dhahabu mchangani, waliochaguliwa wachache tu, zaidi ya mia moja walitolewa. Muda ukiwa unakwenda, mtoto aliyekuwa nyuma ya umati bila nafasi alijitahidi kumkimbilia Yang Zicang.
「Hei, tumbili wa porini ametokea wapi, hajui hata kupanga foleni.」
「Nenda nyuma, bado hujafika zamu yako.」
Watu walikuja kumvuta, lakini mtoto huyu aliyeonekana mwembamba alikuwa na nguvu za kiajabu, akazungusha mkono na kuingia upande mwingine, akajitupa ardhini mbele ya mtu wa makamo, kisha akainua kichwa.
「Nataka kuwa shujaa, naweza.」Alimkazia Yang Zicang kwa macho ya uamuzi.
Yang Zicang alipomaliza kumfukuza mtoto wa miaka kumi na kadhaa, aligeuka kumtazama huyu mtoto mwenye ukaidi kidogo, akitikisa kichwa: 「Wewe ni dhaifu sana.」
Mvulana alikaza ngumi, akasema kwa wasiwasi: 「Bwana! Mimi, mimi…」
Akashindwa kusema akainamisha kichwa.
Yang Zicang alikataa bila kufikiria, hakutaka kupoteza mpira wa uwezo.
Hakumjali tena, Yang Zicang aliendelea na kazi yake, hadi karibu adhuhuri, alipoona ameshachagua watu kumi wenye vipaji vizuri, ndipo akaacha.
Na yule mtoto alikuwa bado amepiga magoti pale.
「Aisee. Usifanye hivi, rudi.」
Mvulana aliinua kichwa kwa kukata tamaa, lakini moyoni mwake alikuwa bado anaamini kuwa hii ilikuwa mwongozo wa Mfalme Asiyekufa kwake.
Alinyamaza.
Akihesabu uteuzi wa siku moja kabla, Yang Zicang alitikisa kichwa na kugeuka, akawaambia watu hawa ishirini wenye umri tofauti sana: 「Hapa kuna vitabu vitatu, jifunzeni kwa pamoja, kila mtu achague kimoja anachokipenda zaidi na mbadilishane kukisoma.」
Walipoona vitabu vitatu tofauti zaidi vya mbinu za mapigano, mashujaa wa Hekalu waliokuja walishika mikono kwa nguvu, mioyo yao ikiwa na matarajio na wasiwasi.
「Miaka mitatu baadaye nitarudi hapa, kuona maendeleo yenu. Ikiwa kuna mtu atafikia matarajio yangu, nitasaini mkataba nao, na kuwapa miaka kumi ya maisha.」
Watu walishangaa.
Haya maneno hakuna anayethubutu kusema isipokuwa Mfalme Asiyekufa.
Yang Zicang aliwaachia maneno haya na kutoweka papo hapo.
Umati ulisujudu kwa pamoja, hatimaye walithibitisha mtu huyu anawakilisha nani, mvulana aliyekuwa amepiga magoti ardhini alishtuka akimtazama mtu huyo akitoweka. Hakuwahi kufikiria jambo kama hili, lakini lilikuwa limetokea kweli.
Miaka mitatu, alikaza ngumi.
……
Mshumaa uliwaka, ukionyesha vivuli vya watu kadhaa vikiruka ukutani.
「Axi, vipi, maji matakatifu wakati huu umeridhika nayo.」
Maji ya ajabu yenye harufu ya kusumbua yalichoma ulimi na koo mdomoni.
Axi Zaguda ambaye alikuwa amekua kidogo alikodolea macho na kutikisa kichwa.
Miongoni mwa watu kadhaa waliokuwa karibu na meza ya mbao, watatu walikuwa na nywele fupi sana za mwili. Watu hawa ingawa hawakuwa na nguvu za mwili kama mashujaa wa baba yake, lakini vichwa vyao vilionekana daima kufikiria vitu vya ajabu, na kutengeneza vitu maalum.
「Mimi, nataka zaidi, je, naweza kunipatia zaidi.」Axi Zaguda alisema kwa ukungu.
「Bila shaka, wewe ndiye Mfuasi Mkuu wa baadaye, kukidhi matakwa yako ni jambo tunalopaswa kufanya.」
Kusikia neno Mfuasi Mkuu, macho ya Axi Zaguda yaliongezeka kuwa macho, akakoroma, akasema kwa dharau:
「Nyinyi hamfahamu kuwa baba yangu amepokea zawadi ya Mfalme Asiyekufa, na kupata maisha mapya.」
Watu wawili waliokuwa karibu na meza walitazamana, wote wakaona mwanga katika macho ya kila mmoja:
「Bila shaka, pia tunajua Mfuasi Mkuu anaweza kuishi miaka mia moja.」
「Miaka mia moja!」
Axi Zaguda alimtazama yule mrefu mwembamba kwa mshtuko. Alihesabu vidole, akifika tisa alikuwa amepotea.
Mia moja, huo ungekuwa muda mrefu kiasi gani, hata yeye mwenyewe asingeishi hadi wakati huo.
「Lakini utakuwa Mfuasi Mkuu, ndani ya miaka mitatu.」Mtu aliyekuwa akimiminia maji ya ajabu alisema huku akimimina.
「Vipi naweza, baba atakuwa ndiye…」
「Hapana, Xi. Katika unabii, utakuwa Mfuasi Mkuu mpya.」
「Unabii?」
Axi Zaguda alimtazama mtu huyu kwa kuchanganyikiwa, 「Ni yule mnayesema, yule wa mbinguni…」
「Ndiyo, Mungu Mkuu wa Mwanga.」
Akisema maneno haya matatu, uso wa mtu huyu ukawa mtakatifu.
Watu wengine waliokuwa karibu pia waliweka chini bakuli zao, wakiinamisha vichwa kwa ibada.
「Tulitaka kukuambia mapema, lakini, muda unakaribia.」
「Nini kinakaribia?」
「Mungu Mkuu wa Mwanga ndiye muumba wa ulimwengu, ndiye mtawala, aliifukuza giza upande mwingine na kutengeneza usiku. Ili kuadhibu usiku, Mungu Mkuu wa Mwanga ndiye aliyemuumba Mfalme Asiyekufa.」
「Haiwezekani.」
Akiona Axi Zaguda haamini, mtu mwingine karibu naye aliongea kwa dharau, kana kwamba anamdhihaki kijana huyu kwa kushindwa kuona jambo lililo wazi hivi:
「Mfalme Asiyekufa ametoka mbinguni, ndiyo sababu anaweza kupigana na nyota yenye mkia iliyotoka pia mbinguni. Bado hujaelewa! Lakini Mfalme Asiyekufa anaweza tu kupigana na nyota hiyo, hawezi kushindana na Mwanga Mkuu!」
Axi Zaguda alishtuka.
Alihisi amesikia habari ya siri zaidi na ya kina zaidi duniani, kumbe juu ya Mfalme Asiyekufa kulikuwa na Mwenye kuwepo mkuu zaidi.
「Sisi ndio wasemaji wa Mungu Mkuu wa Mwanga duniani. Maji haya mazuri yanayoweza kumrudisha mtu mbinguni, ni zawadi ya Mungu Mkuu wa Mwanga.」
Mvulana aliinamisha kichwa kwa aibu, ndiyo, alipaswa kugundua zamani.
Kijana alinusa kioevu chenye harufu ya matunda na ukali katika bakuli, hiki kilikuwa kitu cha kutoka kwa Mwanga Mkuu aliyemuumba Mfalme Asiyekufu, haishangazi kilimfanya ahisi kana kwamba anaelea mbinguni.
「Mimi, kweli nitakuwa Mfuasi Mkuu?」