「Jitayarishe, naanza!」
Mikono ya mwanaume ilitoa mishipa minene, akapiga kelele na kuishika miguu ya Yang Zicang kwa mikono miwili, akizungusha.
Watu wachache walio kwenye jukwaa la upande wa pili waliokuwa wakikabili hatari ya kifo walipotazama oparesheni ya wale wawili kwenye daraja lililoharibika, waliogopa sana.
Daraja lilikuwa juu ya mwamba usiojulikana urefu, nao walithubutu kufanya hivi, kweli walikuwa wapumbavu wawili wasiojali kifo!
[Wawekezaji 10 wasiotajwa wameondoa 157.4N, na kuchukua gawio.]
「Haya!」
Yao Qiming alipiga kelele, Yang Zicang ambaye mkononi alikuwa ameshapata kasi ya kutosha akaruka mara moja, akielekea juu ya nafasi kubwa yenye giza la pango.
Mwali wa jua ulipita kwenye mwili wake kama samaki wa kuruka, hisia ya kukosa uzito masikioni ikapungua haraka, kisha sauti ya upepo ikafuata.
[Upangaji wa Njia!]
Mwili wa Yang Zicang uliongezeka kasi ghafla, ukashuka kutoka juu.
Mnyoo aliyekuwa amemmeza mwanamke aliinua kichwa, akitazama kiumbe kinachoanguka kutoka mbali. Mwanga wa dhahabu ulioshikwa na Yang Zicang kwa mikono miwili ulimletea tishio kali.
Kiumbe mara moja kilijikunja kama kobra, mdomo wake ukalenga kivuli kile na kutoa usaha wa kijani mweusi.
Umajimaji ulipita angani, ukatapakaa kwenye mwinuko wa mita ishirini au thelathini nje ya jukwaa.
[An Jixiu ameondoa 500N, na kuchukua gawio.]
Chronos mkononi ilipungua kwa miaka elfu mbili mara moja.
Namba kifuani mwa Yang Zicang zilizoonekana na yeye pekee zilishuka kwa kasi, zikaingizwa kwenye silaha mkononi.
Mwili wake, kabla ya kugusa pazia la kijani la umajimaji, ulichora umbo la S kwa njia ya ajabu!
{Jamani!}
[An Jixiu anataka kuniongezea uwekezaji wa 500N.]
[Zhao Minyuan anataka kuniongezea uwekezaji wa 20N.]
[Jamisi anataka kuniongezea 21.5N…]
Mwitikio mwingi ulikuja kama maporomoko ya maji.
「Wacha ujinga!」
Kivuli cha Yang Zicang, kabla ya kugusa mdomo wa kiumbe uliosimama, mwili wake ulichora kivuli sambamba kinyume na sheria za fizikia, na kutua mgongoni mwake.
「Chu!」
Upanga mfupi wa dhahabu ulitoboa ngozi ya mnyoo kwa nguvu, umajimaji wa kijani ukachimbuka.
Chalii, kivuli chenye nguvu kilienda chini haraka kufuata uti wa mgongo wake kwa kasi isiyo na kifani!
Fum chuu chuu chuu!
Upanga mfupi wa dhahabu ulikuwa kama silaha takatifu inayokata chuma kama udongo, mara moja ukateleza kutoka kichwani hadi mkiani.
Mwali wa mazigazi juu ya upanga ulibadilika kutoka dhahabu hadi fedha.
Wakati wa kutua, Yang Zicang aliruka kwa kasi kama ndege, umajimaji ukaanguka kutoka juu ya kichwa.
「Kimbieni!」
Watu watatu waliobaki wa Muungano wa Wawindaji wa Viumbe kila mmoja alimshika mgeni mmoja, wakakimbilia eneo wazi upande wa pili wa kiumbe.
「Fum fum fum!」
Mgongo wa kiumbe ulilipuka kutoka juu hadi chini.
Ndani ya pango mwangwi wa kilio chake ulisikika.
Kiumbe kilianguka kwenye jukwaa kikipambana, watu waliokuwa wakikimbia walihisi kasi yao ikaongezeka angalau mara mbili ghafla, na kwa uthabiti zaidi wakakimbilia daraja lililovunjika.
Wageni wanne waliovuta gesi ya sumu mara moja walizeeka, mmoja wao alipovuta pumzi ya pili akageuka mtu aliyekauka na kuanguka wakati akikimbia.
Watu waliobaki vichwa vyao vilikuwa vimezubaa zamani, kwa sasa walikuwa wakifanya kwa silika tu.
Lakini hii haikuwazuia kumwona kivuli kile cha wazimu kikishuka, na kwa busara ndogo iliyobaki walihitimisha, Yang Zicang alikuwa shujaa wa kuwaokoa.
{Kaka, samahani kwa hivi punde, utakapopambana na kiumbe cha kiwango hiki tena ni lini.}
[Ondoka!]
Watu saba walikimbia kwenye daraja jembamba, gesi ya sumu ikiachwa mbali nyuma.
Mahali pale hapataingiliwa kwa muda, sehemu zilizooza za miili ya viumbe hawa ni sehemu za mauti.
Baada ya kukimbia mita kadhaa, kasi ya watu ilipungua.
「Nahodha Yao alisema kweli, wewe kweli ni… mwenye nguvu kama yule mtu, na hata mwendawazimu zaidi.」
「Yule mtu?」
Yang Zicang aliyeridhisha hamu yake ya damu moyoni alitulia kidogo, akamwangalia yule mwanachama wa Muungano wa Wawindaji wa Viumbe.
「Ni nahodha wetu wa zamani, Zhao Anlong, labda umesikia jina lake.」
「Samahani, sijasikia.」
Baada ya kufika karibu na mahali kiumbe kilipotoa ute wa ulikaji, watu walisimama.
Waliposimama, wageni watatu walichuchumaa kwenye daraja, hawakuthubutu kusimama, mzee mwanamke alifunika uso na kulia kwa kwikwi.
「Lia, kulia kunaonyesha bado hujapagawa. Angalau hii ni habari njema.」
Katika timu, mwanamke aliyebeba upanga mgongoni na nywele zilizofungwa kwa mkia aliketi pembeni ya daraja, miguu ikining’inia, akihema kwa nguvu.
[Nimepata miaka 72.1]
Yang Zicang mwenye maumivu ya kichwa alihisi namba zilizokusanyika ndani ya duara, 657.3N!
Mwishoni alipopasua eneo la mkia, kiumbe kilikuwa kimehamisha Chronos nyingi kukusanyika huko. Mwishowe Chronos ya kuongeza iliisha, na mtaji ulighairiwa miaka tisini.
Sekunde moja tu, miaka tisini imeondoka, heri alikuwa amepasua kabisa mgongo wa kiumbe mnyoo huyu.
Yang Zicang alikuwa amewachukia sana wale walioondoa uwekezaji katika wakati muhimu. Hasa An Jixiu, alikuwa kwenye orodha yake nyeusi.
「Asante, wewe ni mtu mpya aliyejiunga na muungano wetu?」
「Hapana, nilipata msaada wenu awali, nimevutwa na Nahodha Yao kusaidia hivi punde.」
Watatu walimtazama Yang Zicang.
Kusaidia, kusaidia tu!
Utendaji wa mwanaume huyu ulikuwa wa kujitoa sana. Angeweza kuondoka baada ya kumwinda kiumbe mmoja, lakini alichagua kukimbilia.
Nani anaweza kufanya hivi.
{Utendaji wako unashangaza.}
Ilikuwa sauti ya Luo Xin.
{Unaitwa Zicang, ikiwa baadaye kuna nafasi, natumaini tunaweza kunywa pamoja, muda mrefu sijamwona mtu kama wewe.}
[Sawa. Kuliko kunywa, napenda mtoto yule aokolewe, anajitahidi tu kuishi.]
{Hahaha, kumbe ulimwekeza Liang Xi, ndiyo maana. Sawa sawa, ukitaka kumsaidia, njoo upande wangu, nikuone, kama una mtaji wa kuokoa wengine katika ulimwengu huu. Ukipata kibali changu, nitakufuata kumrudisha.}
[Luo Xin anataka kubadilisha uwekezaji wake wa muda kwangu kuwa uwekezaji wa Chronos kamili, nikimpa asilimia kumi tu ya faida anayopata kila mwezi.]
「Nakataa.」 Yang Zicang alijibu kimoyoni.
Hakuna mtu aliyechagua kuondoa uwekezaji wakati huu, baadhi ya wawekezaji ndani ya makumi ya kilometa, walikuwa wamegombana sana.
「Jamaa huyu ana nguvu sana, laiti kila akitoka kupigana tungeweza kuwasiliana.」
「Lakini uwezo wake ni ngao ya upepo tu, dhaifu sana. Je una uhakika unataka kumpa maisha uliyoyachuma mwendawazimu huyu? Kama ni mimi, singewaza hata.」
「Mwaka huu tumepata jamaa kama huyu, huenda mwaka ujao cheo chetu kipande. Tujitahidi kumwingiza mapema mahali pale…」
Baadhi waliokuwa karibu walianza kuelekea hapa.
Walikuja na ngazi, kamba, mbao na vitu kama hivyo kusaidia, ili kufahamiana na mtu huyu, na kujifunza zaidi kuhusu habari zake.
「Inaonekana uwezo wake ni uwanja wa upepo, pole, unafanana sana na kizuizi cha uwanja wa nguvu.」
「Lakini angalau ni Pembe Nne, hata iweje ni bora kuliko pembetatu ya kawaida.」
Picha katika hisia za watu ilizidi kufifia, na kupata mrejesho wa Chronos.
Yang Zicang alimaliza duru hii ya ufadhili wa Chronos kwa hiari.
……
Waliporudi kwenye makazi tayari ilikuwa giza, watu walioongezeka walikusanyika, makazi yakajaa kelele.
Baada ya shangwe na shukrani kadhaa, Yang Zicang alikunywa maji ya chumvi-sukari ya ukolezi mdogo aliyoletwa kwa upole na Mu Xiaoyu, akaingia bafuni kubwa kuoga.
Kuoga katika ulimwengu hatari kama huu ilikuwa raha sana, ilimfanya aliyechoka mwili na roho karibu alale moja kwa moja.
Yao Qiming na mwanachama mwingine aliyerudi pia walibadilisha taulo na kuingia, watatu waliegemea ukingoni mwa bwawa.
「Wale waliovutwa chini na viumbe, kweli wameachwa?」
Yang Zicang aliyekuwa ameegemea ukingo wa bwawa alitazama dari ya mawe.
Kwa sasa hisia zake za ndani zilikuwa bado zinatikisika sana.
「Chini ni kiota cha viumbe. Watu hao kwa viumbe, baada ya kutumiwa hawana thamani tena, hata tukienda kuwaokoa, pengine tumechelewa.」
Yang Zicang alikuwa anajua tayari, watu wasiofuga Moxel kwa Incubus, ni rasilimali adimu, harufu fulani wanayotoa inaweza kuharakisha kasi ya kuzaliwa kwa Incubus.
Kama vile yai likiwekwa tu, halitatoa kifaranga, lakini mara tu hali zinapofaa kuanza kuatamia, linazaa uhai mpya haraka.
Baada ya kutafakari, Yao Qiming aliendelea:
「Viumbe hawa kwa kweli wameachwa kwa makusudi, kuzalisha Chronos mfululizo, lakini… baada ya nahodha wa zamani kutoweka, hatuna uwezo tena wa kuwasafisha kabisa.」
「……」
Baada ya kimya kidogo, katika bwawa kubwa hewa ya aibu na ukimya ilienea.
「Kila siku watu wengi wanazaliwa katika ulimwengu huu?」 Yang Zicang aliuliza.
「Hapana, kila mwezi leo tu, kwa sababu leo ni mwezi mpevu. Samahani, usemi huu si sahihi, tumezoea tu jinsi Dunia inavyoitwa, kwa usahihi, leo ni katikati ya mwezi, Mei kumi na sita.」
「Mwezi mpevu si makosa, kwani mwezi wa hapa haupungui kamwe.」 Mtu mwingine aliongeza.
Yang Zicang aliketi wima majini na kuwatazama.
「Daima ni duara, na yote ni meupe, haina mashimo ya volkeno.」
……
Timu moja baada ya nyingine zilipita katika mji uliobomoka, zikiokoa uhai baada ya uhai wenye mshangao, hofu, na kukata tamaa.
「Timu zote sikilizeni, Incubus wa kiwango cha Kivuli cha Mwezi anakaribia kutoka nje ya nafasi ya ziada ya daraja A!」
Mngurumo.
Ardhi ikatetemeka, kiumbe kikubwa kama kombamwiko kilivunja orofa, kikaruka angani, kikileta upepo mkali.
Lakini sekunde chache tu, vivuli kadhaa viliruka kwa njia ya ajabu juu, zilikuwa pikipiki zilizorushwa kutoka juu ya majengo yenye urefu wa mita mia moja usiku.
「Ha! Mwangalieni mimi.」
Chini ya mwezi mpevu, kijana aliyefunga kitambaa cha bluu paji la uso alijikunja kutoka pikipiki na kuruka angani.
Alitoa upanga mrefu mgongoni kwa mikono miwili, mwangaza wa dhahabu ukaingia kwenye mwili wa kombamwiko.
Wakati huohuo, kutoka pikipiki nyingine kamba kadhaa za chuma zilichomwa, zikapigilia kwenye mwili wa kombamwiko chini ya mabawa, kama wanavyopanda mlima unaosonga, walipanda haraka kwa kamba.
Pikipiki zilizoachwa na waendeshaji zilianguka kwa njia ya parabola, wakati wa kuanguka vitu kama miavuli vilifunguka kwa kelele.
「Moxel onyesha!」
[Nimepokea uwekezaji kutoka Kikundi cha Waanzilishi…]
[Nimepokea uwekezaji wa Chronos kutoka Kikundi cha Wakaazi wa Milimani…]
[Nimepokea uwekezaji wa Chronos kutoka Tawi la Aolin…]
Mngurumo mngurumo!
Kombamwiko mkubwa hakujitahidi sana, akaanguka kutoka angani.
Vivuli hivi viliruka kutoka mwilini mwake, wakati huohuo wakifungua mifuko migongoni, mabawa ya kukunja yakafunguka.
「Incubus mwingine, amemalizwa!」
「Wuhu! Kikosi chetu cha Wapanda Hewa hakishindwi, haha!」
Fum! Kombamwiko alipoanguka ardhini, roho zote zilikusanyika, kutoka kwenye mpasuko wa tumbo miale myekundu ilitoka na kuwalenga vivuli vile.
「Ah, tahadhari!」
Juu angani uwanja mkubwa wa nguvu kama mwavuli ulifunguka.
Lakini wawili waliokuwa nje ya uwanja wa nguvu hawakuweza kuitikia, mara wakawa majivu.
Mapambano mengi kama haya yaliendelea katika sehemu mbalimbali za mji huu wenye maumbo ya ardhi yanayobadilika.