Watu wote waliguswa, walimtazama Afisa huyu kwa heshima.
「Hivyo ndivyo, Bwana mawazo yako yamekuwa ya juu hivi.」
「Haishangazi katika Majumba mengi ya Mashujaa wa Shetani, inasemekana Jiji lako la Mashindano daima linapendwa na wengi.」
Mtu mmoja pia alisimama kwa msisimko:
「Tafadhali, tunarekebishaje? Na tunawapa vipi washiriki wa mashindano fursa ya kukua!」
Yuwen Haowen alimtazama Qiong An kwa shukrani, tena akamtikishia kichwa mwingine aliyeuliza swali.
Walizusha maudhui muhimu ya upungufu ambao yeye mwenyewe hakuuzingatia!
Hata kama wakati huu upungufu ulifunuliwa, kijana bado hakuweza kufikiria, jinsi ya kuziba upungufu huo.
Upungufu huu ulikuwa kama shimo kubwa——shimo linalotenganisha wabunifu wa kawaida wa uwanja wa mashindano na mabwana wa ubunifu!
Wakati huu Yuwen Haowen, akimtazama mwalimu wake mwenye urefu mdogo mbele yake, kana kwamba anatazama juu kwenye kilele cha mlima kisichoonekana, kivuli cha upweke.
Bwana huyu mkuu, karibu bila ubinafsi atawaelekeza watu… njia ya kupanda kileleni.
Croft aliwatazama taratibu walioko kushoto na kulia, kidole cha mkono wake nyuma kiliinuka polepole kuelekea uwanja ndani ya lango la Jumba la Mashujaa wa Shetani.
Watu walishusha pumzi.
「Kwanza, hapa… ongezeni sanduku la hazina.」
「Ee?」
Nyuso za watu ziliduwala.
Mtu wa ajabu alirudisha kidole: 「Sanduku la hazina linaloweza kufunguliwa tu kwa Chronos.」
Kila mtu alitazamana.
Baada ya kusimama kwa sekunde mbili, watu walizua mazungumzo.
「Si, siwezi kuamini.」
Dwight Croft alitabasamu:
「Na si hivyo tu, tunapaswa kuongeza vitu vingi, vinavyohitaji Chronos ili kuvipata.」
「Hii ndiyo njia ya kuwa na nguvu?」
「Siwezi kukubali!」
Mtu mmoja alisema kwa mshangao: 「Afisa Mkuu, je, hii haitaharibu haki.」
Croft alikoroma: 「Wale wasio na Chronos ya ziada kabisa, wanashiriki Jiji la Mashindano gani. Wanapaswa kwenda kwenye Eneo la Makutano la Kiwango cha Mwezi Mpya. Hiki pia ni kipimo cha wingi wa Chronos ya ziada.」
Qiong An alitikisa kichwa akinong’ona: 「Si sahihi pia?」
「Lakini, Afisa Mkuu, kufanya hivi hakuwezi kweli kuwasaidia watu kuongeza nguvu zao haraka.」
「Samahani siwezi kukubali mabadiliko kama haya.」
Yuwen Haowen alipumua kwa kina, akakaza ngumi, akimtazama Croft:
「Afisa Mkuu, tafadhali nijulishe sababu halisi, hii si sababu yako ya kuongeza vitu hivi.」
Mlango ulifunguka kimya na kuacha mwanya, kichwa cha Gong Huanwu kiliingia.
Ofisi iliyojaa iliyokuwa na kelele kama soko, katikati ya njia, vivuli viwili vya mbali vilikuwa vinakabiliana.
「Unataka nifunue nini?」 Croft alimtazama kijana pembeni yake kwa baridi.
Kijana alimtazama kwa macho ya moto mtu wa ajabu wa ngozi ya kijani mwenye urefu wa mita moja na nusu mbele yake.
「Mwalimu, nadhani unapaswa kuelewa, anayesimama mbele yako, pia ni mbunifu aliyewasilisha mpango wa Jiji la Mashindano la Jumba la Mashujaa wa Shetani kwa Baraza!」
Nyusi za Croft zilipanda kidogo.
Sauti yake yenye ukali fulani ilisema: 「Ooh, ni kweli. Basi sema wewe, hili pengine litachochea zaidi matarajio ya kila mtu kwa njia ya kuwa mbunifu mkuu wa Jumba la Mashujaa wa Shetani!」
Yuwen Haowen alisema kwa sauti ya kutetemeka kwa hasira:
「Ukweli ni kwamba! Katika hali fulani, mbunifu wa Jumba la Mashujaa wa Shetani, anaweza kupata sehemu ya mapato ya Chronos Sufuri yanayotokea katika uwanja huo wa mashindano!」
Watu walizua kelele mara moja.
Walimtazama Croft, na ilikuwa vigumu kupata heshima ya awali katika macho yao.
Baadhi walishika vichwa, wengine waliweka vichwa mezani, wengi zaidi waliegemea kwenye viti na kupumua kwa kukata tamaa.
Yang Zicang alitazama ua dogo jekundu kifuani, akatikisa kichwa polepole. Na Wang Dingshan alitamani atoe simu, kurekodi mandhari haya, lakini kwa bahati mbaya hakuwa na kitu kama hicho.
Ofisi ya nguvu ya akili ilijaa mazungumzo, lakini mtu wa ajabu njiani alikuwa mtulivu.
Tena baada ya watu kutoa hisia zao kwa muda, mtu wa ajabu alikoroma:
「Vipi, enyi watu, je, hamjawahi kupata bonasi?」
Baadhi walimtazama, 「Unamaanisha nini?」
「Aha, nyinyi hamjawahi kuwa wafanyakazi wa kawaida tu.」 Mtu wa ajabu alisema kwa tabasamu:
「Ooh, ndiyo maana. Ikiwa hamjawahi hata kutumia Chronos Sufuri, basi ni maskini kweli. Mandhari ya Ndoto ya Mwangaza haiwezi kuwa mahali pa kuwahamasisha watu kufanya kazi kwa bidii kwa upendo tu.」
「Chronos Sufuri, tumeitumia!」
Walipoona Afisa huyu wa nje anakejeli Mandhari ya Ndoto ya Mwangaza, baadhi ya watu walichangamka.
「Ha, haipaswi kuwa hivyo.」 Afisa aligeuka kumtazama, 「Wewe safi hupaswi kutumia Chronos Sufuri.」
「Nini?」
Mtu wa ajabu alikoroma, na tabasamu la kejeli kwenye midomo:
「Huna hata sifa ya kuchukua asilimia ya Chronos Sufuri, acha tu, sitakudhulumu kwa ujinga wako.」
Aliwaelekeza watu wote hapa, tena akageuza kidole kuelekea kile kichwa nyuma ya mlango.
「Mnajua kila mwezi anapata malipo ya Chronos Sufuri ngapi? Kila mandhari anayoshughulikia, asilimia tano ya mtaji wa Chronos unaotumiwa! Mnajua hizo ni ngapi!」
「Ah, mimi?」 Gong Huanwu aliyekuwa amechungulia aliduwala, kuna jambo lake?
Macho ya watu yalipiga.
Si sawa, hizo alipaswa kugawana na wanakikundi, Gong Huanwu alitaka kujitetea, lakini Croft alikuwa ameshaendelea.
「Ooh, inaonekana nyinyi bado hamna dhana ya hili, ni kweli, hapa ni mahali pa Wateule tu, ninyi mnadhibitisha mawimbi tu, hamshiriki kwa kina katika urekebishaji, kwa hivyo kwa kawaida hamgawanyiwi malipo mengi ya Chronos Sufuri.」
Alisema maneno kwa kasi hadi watu hawakuweza kuingilia.
「Chronos hizo zikigawanywa kwa kila mtu, mtapata miaka mia au themanini mkononi, hata bahati ikitokea Daraja la Mwezi wa Zambarau, miaka elfu tatu au nne ni juu zaidi.」
Gong Huanwu aliingia ndani, akionyesha ishara za kutatanisha kwa mikono yote, akitaka kuzungumza, lakini Croft alimtazama:
「Lakini juu ya Njia ya Hatima, nguvu za Chronos zinazotokea katika vita moja ni laki kumi ishirini, au hata mamilioni msiyoyawazia! Fikirieni hizo ni Chronos Sufuri ngapi!」
「Ah?」
「Hii…」
「Jamani, nyingi hivyo.」
Wafanyakazi hawa wasomi waliojiunga na kampuni ya Ndoto kwa muda wa mwaka mmoja au miwili, bado wakiwa na tabia ya wavumbuzi, mara moja walishangazwa na mandhari kuu juu ya Njia ya Hatima aliyoelezea.
Macho ya watu yalitazama kivuli cha Jumba la Mashujaa wa Shetani.
Baadhi walifikiria, ikiwa Jumba hili la Mashujaa wa Shetani sasa litaanza kutumika, na watu wa miji miwili washiriki kwa hiari, haijulikani Chronos Sufuri ngapi zingetokea.
「Tumeangamia.」 Gong Huanwu alipumua.
Mbwa huyu aligeuza mada moja kwa moja kwenda juu ya Njia ya Hatima. Yeye kuingilia tena kujitetea kwa nguvu, ingeonekana ni hatia ya kujificha.
Croft alitabasamu akiangalia nyuso zaidi ya mia tatu za mshtuko au dharau au tofauti, akasema kwa uzito:
「Kuwaruhusu washiriki kuonyesha uwezo wao kwa kiwango cha juu, hiyo ndiyo haki. Vinginevyo, miaka ya ziada ya maisha iliyopatikana kwa bidii, ni kwa ajili ya kupumzika tu? Ha, uwezekano mpya wa dunia, utaachwaje mikononi mwa watu hawa.」
Sauti yake ilikuwa na mvuto wa kichawi.
「Afadhali, turuhusu wakati uonyeshe thamani yake, uruhusu yaliyopita, yaonekane tena katika wakati——ruhusu mgongano wa nia safi, uonyeshe enzi zilizopita kwa nguvu hadi sasa, sivyo?」
Watu walifikiria kwa hisia tata.
Baadhi walikaza meno.
「Lakini, Afisa Mkuu. Haidhuru unavyosema, hii ni… ile.」
Gong Huanwu aliwatazama wanakikundi hawa kwa furaha, hawakuwa wote wamechanganyikiwa na dhana ya mtu huyu wa ajabu.
Croft alimsukuma Yuwen Haowen aliyekuwa ameduwaa, akapanua njia akitembea:
「Haya angalieni, hali ya hapa ndivyo hivyo. Kampuni kama hii inaleaje Wateule bora, inawafanyaje watoe nia safi ya vita kati ya maisha na kifo, kuvunja vikwazo vya mwili…」
「Khm!」 Watu wote waliinamisha vichwa.
「Sawa sawa. Hata kama ninyi ni wema, mnawahurumia watu, basi niwaulize, siku zijazo mkikutana na vita vya maisha na kifo. Kukutana na wale wenye nguvu zaidi yenu, na nyinyi hamna Chronos ya mtaji mingi, mkisagwa na wapinzani, wakati huo…」
Alipiga kiganja cha mkono wa kulia kwenye kiganja cha kushoto, akanyoosha shingo:
「Wakati huo mtafungua Daraja la Juu au la? Wakati huo mtalinda miili yenu au la, mtawapa wapinzani pigo la mauti? Mnadharau Chronos Sufuri, sivyo. Chronos Sufuri hizi baada ya kutumiwa ingawa zina muda mfupi, lakini kwa hakika zinaweza kuokoa maisha wakati muhimu!」
Hapa, alipoona watu wanasitasita daima, aliinua mkono kwa uamuzi:
「Vyovyote, kinachofuata lazima tuongezwe miundo hii. Vinginevyo sitakubali mpango kama huu upelekwe Baraza. Na pia, lenyewe linakosa hatua nyingi muhimu, bila hizo, Jiji lenu la Mashindano pia halitapita haraka mapitio ya Baraza. Kama yeye.」
Croft alimnyooshea kidole Yuwen Haowen.
Wawili walitazamana, Yuwen Haowen ndipo alipogundua, kwamba katika mfumo mkubwa aliopewa na Afisa huyu, aliondoa baadhi ya yaliyoonekana ya hiari, lakini yenye umuhimu wa kuwa nayo.
Hii ndiyo sababu Jumba lake la Mashujaa wa Shetani halijapata jibu!
Aliduwala akisimama pale, akasikia sauti kali kama ya ndoto:
「Kikundi cha utengenezaji kuanzia sasa, kinaongozwa na mimi. Asiyetaka anaweza kuondoka sasa.」
Watu walitazamana, kuna aliyeinuka kukaa, lakini akashikwa nguo na waliokuwa pembeni.
「Imebaki mwezi mmoja na nusu.」
「Kampuni isipoweza kubuni Jumba la Mashujaa wa Shetani lenyewe, watu wengi watakufa.」
「Sasa si wakati wa hisia.」
Kila mahali, waliosimama walishauriwa.
Jiaoma alishika kwa nguvu daftari lake, yeye aliyekuwa akiandika aliacha kalamu kwa mshangao.
Ingawa Yang Zicang aliona hakuna tatizo, Wang Dingshan hata alikuwa na matarajio, lakini machozi ya Jiaoma yaliririmika.
「Sitaki… baba… kwa sababu ya kukosa Chronos, ashindwe kumaliza Jumba la Mashujaa wa Shetani.」
Sauti yake ndogo ilimfikia Yang Zicang masikioni.
「Sitaki… baba kwa sababu ya… Chronos chache, akanyagwe na watu, pengo la nguvu likizidi kuwa kubwa…」
Kijana aliduwala, moyoni akaguswa kidogo.
Zoro alitazama, 「Tumalize kwanza kazi iliyopo, tuchukulie kama mafunzo.」
Jiaoma alifuta macho kwa mkono wa nguo, kisha akatikisa kichwa.
Ofisini, hali iliongezeka taratibu.
Watu walikubali mpango huu. Kumaliza kwanza kazi hii ya sasa kukusanya uzoefu. Vinginevyo wangekufa wengi zaidi.
Mtazamo ulipobadilika, vizuizi vya ndani vilipungua sana.
Kiongozi mmoja wa kikundi alipumua, akishika kalamu na kufungua upya daftari: 「Basi, Afisa Mkuu, unapanga tuongezee nini?」
「Haha.」
Croft alifurahishwa sana na mtazamo wa watu.
Aliinua kichwa na kifua, akionyesha sura ya mtaalamu, akielekeza kidole sehemu ya pili ya mapumziko ambayo timu nyingi zingefika baada ya jaribio la awali.
「Kwanza, katika lango la chumba hiki cha mapumziko, ongezeni kifaa cha kuchota kwa kutumia mtaji wa Chronos na kupata BUFF, acha, baraka, ya muda wa siku moja, ndiyo, mpira wa uwezo wa aina ya msaidizi.」