«पट्टी डॉक्टर?»
कुछ लोग लोगों को बचाने जाना चाहते थे, लेकिन पल भर में ही कई पट्टियों ने या तो उन्हें लपेट लिया या अलग कर दिया।
{मैं ही «Chronos दल» का निर्माता हूँ।}
«Chronos दल का निर्मा…ता?!» सब में हलचल मच गई।
यांग ज़िज़ांग ने घूर कर देखा।
«तुम ही हो, तुमने ही वांग चाओग्वांग की चीर-फाड़ की थी?!»
छत पर बैठे व्यक्ति ने ठंडी हँसी हँसी।
{जी हाँ, मैं ही हूँ।}
……
पहले सबने पकड़े गए Chronos दल के लोगों से पट्टी डॉक्टर के बारे में सुना था, यह पहले कभी न सुना गया शख़्स, असल में पर्दे के पीछे से सब कुछ चलाने वाला षड्यंत्रकारी था।
टूटी मेज़ के पास रोज़ क्वीन ने हैरत से कहा : «यह पत्थर का भवन… उसने इतनी आसानी से तोड़ दिया।»
हवा में उड़ती और लोगों को लपेटती पट्टियाँ, दूर रहने की दहशत बिखेर रही थीं।
«यह क्या, हमारा मानसिक संपर्क काम नहीं कर रहा!»
कुछ लोग मॉडल चला कर बाहर से संपर्क करना चाहते थे, लेकिन कोई भी सफल नहीं हो सका।
«उसकी ताक़त इतनी बड़ी है!»
«सबका संपर्क टूट गया, बाहर पूरी तरह कट गया लगता है।»
घबराहट फैल गई।
«मेरा भी बेकार हो गया, क्या यह सब उसने किया! यह कैसे मुमकिन है।»
{मैं जानता हूँ तुम क्या सोच रहे हो। यांग ज़िज़ांग, तुम्हें इसका काम पता होना चाहिए?}
उसने एक चीज़ उठाई, जैसे जमा हुआ अनियमित धुँधला लोहे का टुकड़ा, या कोई ऐसी हड्डी का टुकड़ा जिसका हिस्सा पहचाना न जा सके।
{जानते हो कुछ घंटे पहले तुम्हारे दोस्त तुमसे संपर्क क्यों नहीं कर पाए? इसी की वजह से।}
यांग ज़िज़ांग की भौंहें सिकुड़ गईं।
हालाँकि भवन में घबराहट का शोर था, लेकिन इस उथली आवाज़ों के नीचे, एक हल्की सी ख़ामोशी की तह थी।
उसने अचानक सिर उठाया, «यह शांत-स्थली है?»
{सही पकड़ा, इसका नाम भी जानते हो। जब तक यह है, तुम लोग मॉडल से मदद बुलाने की कोशिश मत करना।}
«तुम बहुत सीधी सोच रहे हो!»
यांग ज़िज़ांग की पीठ से ऊर्जा उमड़ी, अचानक फैली और जम कर शहतूत के समुद्र जैसी हल्की नीली धुँधली छटा प्रकट की।
[वास्तविक अवतरण, सफ़ेद छाया मानसिक ड्रैगन!]
सफ़ेद छाया मानसिक ड्रैगन पल भर में समुद्री गहराई जैसी ऊर्जा की छटा से उड़ कर छत की तरफ़ बढ़ी, उस आकृति से टकराने को।
लेकिन छत पर पट्टियों में लिपटा वह शख़्स ज़रा भी नहीं डरा।
देखते ही देखते उसके शरीर पर अनगिनत पट्टियाँ ढीली हो कर एक झटके में बाहर फैलीं, और अंडे की तरह उसे ढक लिया।
इसी पल, यांग ज़िज़ांग ने कपड़ों के अंदर बाँह पर लिपटे रेशमी रूमाल को झटका, धम से वह बड़ी चादर बन गया, नौजवान ने पैरों से टूटी मेज़ का सहारा ले कर छलाँग लगाई, क़ालीन पर चढ़ा, पत्थर की छत के बड़े-बड़े छेदों की तरफ़ बढ़ने को हुआ।
{हुँह, सीधी सोच कौन रहा है! जाओ… वापस!}
धम-धम-धम!
लोहे के घेरे वाले झूमर अचानक काँपे, अनगिनत पट्टियाँ टूट पड़ीं, बड़ी चादर का रास्ता रोक दिया। कभी-कभी बड़ा होना भी बाधा बन जाता है।
रोज़ क्वीन चिल्लाई : «ज़िज़ांग, सावधान!»
चारों ओर की हवा धमाके से लहराई, एक अद्भुत प्रेम और प्यार पाने की इच्छा सबके दिलों में अचानक उठी।
मो ली का शरीर डगमगाया, उसने हाथ में देखा, अनगिनत गुलाब की पंखुड़ियाँ शराब में घूम रही थीं, उसने आँखें फाड़ कर देखा, शू ऐयुआन ने दाँत भींच कर कॉलर पर एक कढ़ाई वाले गुलाब की पंखुड़ी पकड़ी, उसकी उँगली से सुई जैसी ख़ून की बूँद रिसी, और वह कढ़ाई की पंखुड़ी ज़बरदस्ती तोड़ ली गई।
पंखुड़ी तोड़ कर उछालने के साथ, चारों ओर मानसिक लहर धमाके से फैली, एक-एक कर ऊर्जा की पंखुड़ियाँ सबके पैरों के नीचे उग आईं।
धम-धम-धम!
पंखुड़ियाँ और पट्टियाँ टकराईं!
पागल ध्वनि-तरंगों ने कान के पर्दे भेद दिए, मो ली के हाथ का काँच का ग्लास धमाके से फूट गया। एक-एक कर आधे मीटर की पतली पट्टियाँ टकराव की ऊर्जा में बिखर गईं।
«सचमुच असली नहीं थीं, ये पट्टियाँ भी मानसिक बल से मज़बूत की गई थीं!»
बड़ी-बड़ी विकृत पट्टियों के टूटने के बाद, वे बस आम पतली पट्टियाँ थीं।
यांग ज़िज़ांग दाँत भींच कर उड़ा, «तुम लोग संभालो, मैं इसे निपटाता हूँ!»
[गुरुत्वाकर्षण चाप-प्रकाश!]
[क्योंकि मैं महान चतुर्भुज हूँ, इसलिए मैं चार गुना वृद्धि कर सकता हूँ!]
«मो ली!» यांग ज़िज़ांग दहाड़ा। जब तक मो ली उसकी पीठ पर है, चिंता की कोई बात नहीं!
«लड़ने जाओ, मैं हूँ!»
धड़ाम! एक भाला निकला, गुंबदनुमा छत के ऊपर लहराते बल क्षेत्र धमाके से टूट गए।
[मैंने 10000N का प्रतिकार किया! यह कैसे मुमकिन है?]
धम-धम-धम!
[मैंने मो ली के लिए 8000N निवेश किया।]
[मो ली ने मेरे लिए 9999N निवेश किया!]
बस एक मुठभेड़ में, अनगिनत घूमती पट्टियों ने आठ हज़ार साल के चार गुना वर्धित Chronos को तोड़ डाला!
अचानक एक गहरी लाल महीन किरण तेज़ी से आई, इतनी तेज़ कि यांग ज़िज़ांग की मार्ग-नियंत्रण क्षमता भी लगभग चूक गई।
यांग ज़िज़ांग का हाथ फिर तेज़ी से उठा, गुरुत्वाकर्षण चाप-प्रकाश के ब्लैक होल का माया-रूप अचानक गुंबद के बाहर पागलों की तरह घूमने लगा, चाँदी का भाला लाल चमक के साथ पट्टियों की पीठ से निकलने को था!
पट्टी डॉक्टर ने सिर घुमाया, आँखों में ठंडी हँसी लिए घूमते ब्लैक होल को देखा।
सर्र! भाला लाल छाया बन कर धम से नीचे गिरा।
लेकिन इसी पल, ज़मीन पर गिरे एक दर्जन से ज़्यादा पट्टियों के अवशेष अचानक मुड़ कर लंबे हो गए, और आपस में जुड़ गए।
ज़मीन पर अचानक धमाका हुआ।
आपस में गुँथी पट्टियों से एक विकृत मानव-आकृति उभरी, पल भर में शू ऐयुआन की तरफ़ झपटी।
«क्या?!»
«ऐयुआन जी!»
नीचे के लोग दहशत से चिल्लाए।
ऊँचाई पर बड़ी चादर धम से मुड़ी, पल भर में लटकते लोहे के मोमबत्ती-दानों से टकरा कर तोड़ दिए। यांग ज़िज़ांग ने चमकते धागे फैलाए। ये उड़ते लोहे के घेरों के टुकड़ों पर पल भर में सुनहरी चमक आ गई, बारिश की तरह नीचे गिरे।
«ऐयुआन, जल्दी पीछे हटो!»
सफ़ेद छाया मानसिक ड्रैगन ज़ोर से नीचे झपटी, फैली मानसिक ऊर्जा में चमकीली आग की लकीरें खिंच गईं।
पट्टी डॉक्टर ने हल्की हँसी से हाथ बाहर फेंका, सर्जिकल चाकू लपेटे दो पट्टियाँ मानसिक ड्रैगन की तरफ़ लपकीं, बाक़ी पाँच सर्जिकल चाकू सर्र से हवा चीरती रोशनी बन कर पल भर में शू ऐयुआन के पास पहुँच गए।
[प्रक्षेप-पथ नियंत्रण!]
{बहुत धीमा।}
धम-धम-धम-धम-धम!
बेंत की पत्ती जैसे पाँच सर्जिकल चाकूओं ने औरत के दामन और कंधे की हड्डी को जकड़ लिया।
यांग ज़िज़ांग अचानक चौंका, प्रक्षेप-पथ नियंत्रण सर्जिकल चाकूओं पर बेकार था।
पट्टी डॉक्टर तेज़ी से शू ऐयुआन के पास पहुँचा, और इसी पल भर में, पूरा भवन तरह-तरह की मुड़ी पट्टियों से जाल जैसे पिंजरे में बदल गया था।
{खेल ख़त्म होना चाहिए।}
हल्की लाल चमकता एक सर्जिकल चाकू औरत की कोमल गर्दन से लग गया।
«तुम!» यांग ज़िज़ांग की आँखों से आग बरसी, चिल्लाया : «रुको!»
औरत को बंधक बनाए पट्टी वाले हाथ ने लाल सर्जिकल चाकू ऊपर सरकाया, शू ऐयुआन की कोमल गोरी त्वचा पर लाल निशान पड़ गया।
{रुकने की ज़रूरत, तुम्हारी हरकतों को है, मेरे दोस्त।}
पट्टीदार मानव-आकृति के हाथ पर पल भर में और पट्टियाँ उमड़ आईं, एक के बाद एक मानसिक ऊर्जा के गुलाबों से ढकी औरत को लपेटने लगीं।
पट्टियों के लपेटे जाने के साथ, बड़े गुलाब के फूल जैसे सुरक्षा कवच की सतह पर लगातार ऊर्जा की लहरें उठ रही थीं। हर गुज़रते सेकंड के साथ उसकी मानसिक सुरक्षा कमज़ोर होती जा रही थी, मानो कभी भी ढह जाएगी।
{अदृश्यता क्षमता की गेंद से उसकी जान ख़रीदो।}
यांग ज़िज़ांग को लगा पूरे शरीर का ख़ून बेतहाशा जल रहा है।
«उसे छोड़ो! वरना…»
{वह कैसी नज़र है, हँ?}
गर्दन से लगा सर्जिकल चाकू ऊपर उठा, रोज़ क्वीन की पुतलियाँ सिकुड़ गईं, अपनी गर्दन से और ख़ून रिसता देखा। यह शख़्स किसी भी धमकी से ज़रा प्रभावित नहीं होता।
बहता ख़ून देख कर, यांग ज़िज़ांग को अपनी धड़कन एक धड़कन चूकती महसूस हुई।
यह पूरी तरह से पागल है!
वह सचमुच कुछ भी कर सकता है!
«तुम, शांत!» यांग ज़िज़ांग ने ज़बरदस्ती ख़ुद को थोड़ा संभाला, पूरी समझदारी के लहजे में कहा।
लेकिन जैसे ही बड़ी चादर थोड़ी नीचे आई, वह सर्जिकल चाकू बिना हिचक माँस में धँस गया, धार अब धमनी से बस एक मिलीमीटर से भी कम दूर थी।
{वहीं रहो, हिलना मत।}
पट्टी डॉक्टर ने ठंडी हँसी से कहा।
सबने एक साथ हाथ रोक लिए, सबकी साँसें थम गईं।
{आ सकती है सिर्फ़ क्षमता की गेंद, अगर इसके अलावा एक भी चीज़ और आई, तो वह तुरंत इस दुनिया को अलविदा कह सकती है।}
सबकी निगाहें हवा में तैरते यांग ज़िज़ांग पर जा टिकीं।
«यांग ज़िज़ांग!» एक लड़की रुआँसे स्वर में बोली, «क्या रोज़ बहन एक क्षमता की गेंद से कम हैं, उन्हें बचाओ न!»
«नहीं दे सकते!» भीड़ में से एक चिल्लाया, «अदृश्यता मॉडल इस शख़्स को दे दिया तो शायद फ़्रीक्वेंसी-कट क्षेत्र में फिर कहीं सुरक्षा नहीं रहेगी!»
यह सोच कर कि अदृश्यता वाला एक मानसिक रोगी कभी भी अपने पास आ सकता है, सबकी रूह काँप गई।
{ओह? दरअसल…}
पट्टी डॉक्टर ने चारों ओर देखा, सोचा और हँसा।
{मेरा एक प्रस्ताव है, एक सौदा करें? तुम लोग अदृश्यता मॉडल दो, मैं वादा करता हूँ कि क्षमता की गेंद ख़ुद इस्तेमाल नहीं करूँगा।}
ख़ुद इस्तेमाल नहीं करेगा?
«तो क्या करना चाहते हो।»
सबने एक पल सोचा, फिर कुछ लोगों की आँखें ठंडी पड़ गईं, एक सिहरन दौड़ गई।