“Du greifst mich an?”
Wilsons Atem schwoll wahnsinnig an; er starrte zur Frau über der Burg, um deren Körper feines Licht flackerte.
Safali Benitez zog die Mundwinkel leicht und sah auf die Leute auf dem Platz: Jeder riss den leeren Mund auf; essenzartige Dünste stiegen aus Mund, Nase und Augen.
Während in Wilsons Augen der vierte feine wasserblaue Ring erschien.
Der Lebenshauch der Leute füllte Haut und Fleisch; die Muskeln dehnten sich, als wollten sie die Kleidung sprengen.
In Safalis Augen leuchtete der fünfte glutrote feine Ring.
Die Hand in schwarzem Lederhandschuh öffnete sich, ein Finger schnipste – und die zerbrochen-glasartigen Scheinschatten um sie streuten sogleich dichte, matte Splitterdiamanten.
Schsch!
Die fein zersplitterten Blüten, die am Himmel schwebten, begannen in trübem Glanz zu leuchten.
“Du willst die Quelle meiner Kraft abschneiden?!” Wilson packte wütend eine heransausende Faust und kniff zu – die Hevenchik-Heeresgestalt zersprang mit einem „peng” mitten in feine Lichtschatten.
Die von Schatten getragene Frau am Burgende sah auf den rasch anschwellenden Wilson und lächelte kühl:
“Mit dem Geschehen hier als Vorspiel zum Schmieden von Reichtum – der Herr wird zufrieden sein.”
Die matten Splitterdiamanten mit dem trüben Glanz stürzten auf die über dreitausend rasch verdorrenden Leute.
“Uah!” Wilson wusste im Nu: Es ging gar nicht um ihn – wer auch immer heute Nacht hier war, das Ende war dasselbe.
Der Tod von dreitausend Menschen!
In Wilsons Blick lag Entsetzen. Er hatte zwar mit den Leuten Muskeln und Körperkraft gesteigert – doch um wie Safali Benitez mit einem Wink das ganze Gebiet wie ein Domän zu bedecken, fehlte noch etwas.
Und dieser Schritt war wie der Sternenursprung beim Dritten Ring: eine Unterdrückung der Kraftstufe.
Auf seiner Brust leuchtete ein lange ungenutzter Ring; er wollte in die Leute investieren – doch die Reichweite reichte nicht so weit!
Wilson hob ein Gewehr, legte Sternenursprung darauf und schleuderte es mit zischendem Luftspalt zur Burg.
Der Schatten, der die „Vollmond-Engel” Safali trug, hob die Hand, um es abzuwehren.
Wilson hasste es: Sollten die bereits wütenden Eisenranken hier im Süden zu wüten beginnen?
Das war von Anfang an ihr Ziel gewesen!
In Wilsons Augen spiegelten sich die trüben, prächtigen Partikel, die im Lächeln der barfüßig schwebenden Frau auf die entsetzt verdorrenden Leute fielen.
Plötzlich schnitt ein rasendes Grünlicht von der fernen, flammenwogenden Straßenmündung wie ein den Nachthimmel zerreißender Blitz zur Mitte des runden Platzes; kaum war die Gestalt da, dehnten sich feine Fäden jäh aus.
Auf jedem Zivilisten flackerten wie Spinnweben wirre viereckige Linien!
Schsch-dak-dak!
Der kristalline feine Sand fiel auf Scheitel und Schultern – und auf den gefesselten Gestalten leuchtete eine Schicht goldenen Lichts.
Die Frau über der Burg stutzte.
“Neues Ziel beachten – Feuer konzentrieren!” Die ferne Stimme des Kommandeurs schrie.
Peng-peng-peng-peng!
Aus Gassen, Bürgerhausbalkonen und Dächern der Kleinstadt prasselten dichte Kugeln auf die Frau in der Höhe.
Das Gewehr prallte wie in Zähes und stieß mit einem „peng” in den klebrigen Energiekörper des Schattens, der sie trug und der anschwoll.
Das war die Hilfe des „Dämmerlicht-Geheimgesandten” eines Teammitglieds – entweder durch Schatzverstärkung oder mit mindestens dem erwachten Vier-Ring der Dämmerlicht-Blutlinie.
Der Sternenursprung auf dem Gewehr wurde rasch neutralisiert – doch die gewaltige, unablässig wirkende physische Wucht erschütterte den „Dämmerlicht-Geheimgesandten“, der die Frau schützte, am ganzen Leib.
Yang Zicang, an dem nur noch goldenes Licht geblieben war, schwang das seidene Tuch in der Hand auseinander – ehe Wilson reagieren konnte, war er von dem heransausenden Riesentuch eingehüllt.
Im Wind, wie Yang Zicang erwartet hatte, sprangen im Nu zwei echte Hevenchik-Heeresgestalten von außen heran und schlugen mit mehreren Fäusten durch das Riesentuch auf Wilsons stark vergrößerte Schulter und den Nacken.
Zwei Scheinschatten-Kanonen flogen durch den langen Himmel auf die Frau zu.
Gegen den Befehl, das Leben des Ziels nicht zu schonen, entfaltete die Armee ihre Kraft ohne Rücksicht; die beiden Geschosse mit offenkundigem Sternenursprung-Anhaft beschleunigten im Vorbeiflug über dem Springbrunnen plötzlich erneut um das Doppelte.
“Ihr…” Die Frau in der Höhe kam nicht mehr zum Sprechen; die Gestalt wurde rasch zu zerschnittenen Schatten.
Im nächsten Augenblick – bumm – zerriss die Explosion die Schatten wirklich in Stücke und löste sie im Schuss zu Energienebel auf.
Hoch über der Burg blitzte eine transparente Spiegelfläche; plötzlich erschien die Frauengestalt, vom Rauch und von Einschlägen gezeichnet – Safali fiel sogleich auf die Zinne neben einer hohen Burgspitze. Wer wusste, warum es vor über vierhundert Jahren schon solche Burgstrukturen gab.
Von unten rannten zwei Heeresoldaten heran; einer kniete im Lauf mit dem einen Knie fest auf dem Boden, die Hände zum Heben – der andere, wenige Schritte hinter ihm, setzte ohne Zögern einen Fuß auf die beiden Handflächen.
“Ha!” Der Soldat warf dumpf; der Tretende schoss mit einem peng den Wind zerreißend schräg an die hohe Burgmauer, sprang ab und stieg erneut.
An anderen Stellen der Burg taten es zwei weitere Gestalten ebenso; binnen weniger Sekunden rasten sie heulend zum Turm an der Spitze.
Peng-peng!
Oben und unten knatterten die Schüsse weiter.
Die Maschinengewehrschützen der Räuber an den Sandsäcken wurden rasch gefangen oder an Ort und Stelle getötet.
Die Zivilisten spürten nur: In wenigen Atemzügen, ehe der Kopf von der Explosion bis jetzt alles geordnet hatte, standen um den runden Platz schon viele massige Soldatengestalten mit schwerem Atem.
Am Wasserbecken, direkt unter der Messingfigur des kleinen Jungen mit dem fehlenden Arm, stieß Yang Zicang einen großen Atemzug aus und zog mit einem Gedanken die Chronos-Investition von den über dreitausend Menschen zurück.
Dann zuckten die Mundwinkel.
Sechseinhalb Millionen Chronos – das Stammkapital war unversehrt, doch die heutige Verstärkung war um fast die Hälfte geschrumpft.
“Noch Verstärkung möglich… über vierzehn Millionen Verstärkungs-Chronos…”
Yang Zicang spürte etwas Ratlosigkeit, atmete aus und sah auf die Leute.
Plötzlich merkte er deutlich: In der Luft breitete sich eine Wärme aus, die die Haut wie in einem Bad weich machte. Der Atem ließ die eigene Haut sich entspannen.
Der Blick glitt hin: Es war der Sternenursprung-Atem eines Dämonenblut-Eindämmungs-Kriegers, den zwei Soldaten schützten.
Soweit Yang Zicang die Informationen über die Blutlinien-Ringe kannte, besaß der reine Blutlinien-Ring keine besondere heilende Fähigkeit. War der Aufnehmer schwer verwundet und wollte den Körper heilen, war die Antwort der Mondreich-Seelenhalle durch das Erwachen des Blutlinien-Rings der beste und schnellste Weg.
Doch das galt für reine Blutlinien-Ringe.
Bei diesen Mutao-Einheimischen war das von den Eindämmungs-Kriegern aufgenommene „Blutlinien“-Ding nie gereinigt worden.
Eben weil es die Mischung von zwei oder sogar drei Blutlinien war, entstanden noch seltsamere Wirkungen.
Der Heereskrieger vor ihm mit deutlich zwei zusätzlichen Sternen auf dem Schulterstück trug gewiss eine solche seltene heilende Dämonenblut-Verunreinigungsfähigkeit als Pulsring.
Nur: Die vollständig aufgenommenen Blutlinien waren mit den Kriegern verschmolzen – es sei denn, man raubte sie vor dem gelungenen Aufnehmen oder schlug die Leiche nach dem Scheitern und der Verwandlung zum Monster, damit die Dämonenblut-Verunreinigung erneut erschien; sonst war an den bereits völlig verschmolzenen Blutlinien-Ring nicht mehr zu denken.
Die Menge brach in Jubel und Schluchzen aus.
Viele, eben losgebunden, riefen laut „Gerettet!” und umarmten die Umstehenden. Dann sahen viele zu Yang Zicang auf dem verlassenen kleinen Springbrunnen.
“Ist das der Vorsitzende aus der Zeitung!”
Gedanken der Distributoren meldeten den vollendeten Auftakt – und doch auch Hinweise auf neue Knoten.
“Das ist der Vorsitzende unseres Rettungskomitees!” rief ein Mann in den Vierzigern mit runden Brillengläsern und schwang den Arm mit den Striemen erregt.
Yang Zicang seufzte innerlich schwer.
Für sich genommen war die Sache bereits ein vollständig genährtes Radiance. Zählte die Ergreifung jener Frau mit? Er warf einen Blick zur Burghöhe. Das Brüllen mehrerer Hevenchik-Dämonenblut-Krieger deutete das Ende jener Dame beinahe an.
Die Leute um ihn drängten in Lob und Dank heran.
Yang Zicang sah auf die kleine Jungen-Messingfigur über dem Kopf, verglich sie mit der Skulptur, die die Augustus-Familie in der Erinnerung gestellt hatte, und musste den begeisterten Leuten entgegentreten.
“Hallo, alle”, sprang er vom Beckenrand.
Sogleich wollten ihn welche hochheben; die schon dazwischengetretenen Soldaten schoben sie rasch ab.
“Steht ordentlich in der Reihe”, sagten die Soldaten.
Während auch viele Weinende und eben Zusammengebrochene ihn merkten, spürte Yang Zicang die Geburt eines Wunschamuletts der Tausender-Stufe.
Hu~ Yang Zicang atmete aus, antwortete ein paar Mal, und nach und nach eintreffende Soldaten hielten die Menge zwischen den mähenden Ziegen. Man musste noch prüfen.
Wenig später führte ein lächelnder Befehlshaber in schwarzen Marschstiefeln bis zur Wade Yang Zicang mit ruhigem Schritt aus der Straße hinaus.
“Danke für die Hilfe von Vorsitzendem Yang.”
Der mittelalte Mann mit dem Hut in der Hand lächelte. “Ohne Sie heute Nacht wäre in Marlinter etwas sehr Schweres geschehen.”
“Das ist auch euer eigener Verdienst. Und die Koordination von Herrn General.” Yang Zicang sagte es beiläufig.
“Herr General hat wirklich äußerst rasch reagiert und den entführten Leuten entscheidende Hilfe erstritten.”
-[Distributor April · Odyssey markiert einen neuen Knoten für mein bereits vollständig genährtes Radiance.]
Yang Zicangs Blick zuckte leicht; er lauschte einen Moment.
Wenige Schritte vorn wurde der von Brandwunden und Blutspuren übersäte Nanton von Hevenchik-Blutlinien-Kriegern herausgezwängt. Als er Yang Buchen in der Nähe sah, rannte sogleich ein behelmter Krieger heran.
“Meldung. Wir haben den von Vorsitzendem Yang Buchen bereitgestellten Schlüssel gefunden.”
Der Befehlshaber lächelte und sah zu Yang Zicang.
Yang Zicang erwiderte milde: “Dann gebt ihn mir. Ah ja – ich sagte, ich würde mit diesen Leuten handeln.”
Der Befehlshaber an seiner Seite sprach sogleich: “Mm – solche Verbrecher sind der Kostbarkeit von Vorsitzendem Yangs Schatz nicht würdig.”
Er ließ niemanden dazwischenreden und fuhr fort: “Mit dem Urteil, das Vorsitzender Yang diesen Leuten die Schuld bringt, ist das in jenem Handel Genannte es wert, dass die Verbrecher es im Namen unserer Leute dem Vorsitzenden als Dank zurückgeben. Das werde ich nach oben melden.”
“Ah – dann vielen Dank.”
“Das ist selbstverständlich. Im Gegenteil finde ich solchen Dank noch zu gering – aber ich denke, Herr General wird unsere Helfer nicht zu kurz kommen lassen.”
Yang Zicang preßte die Lippen. “Äh – von zu kurz kommen gar nicht zu reden.”
Er wandte den Kopf zur Messingfigur des kleinen Jungen über dem Springbrunnen, der die „pssst“-Geste machte. “Das ist immerhin etwas Denkwürdiges. Wenn möglich – melden Sie Herrn General bitte, dass mir das Kunstwerk auf dem Springbrunnen als Andenken bleiben darf.”
“Ah? Das meinen Sie.” Der Befehlshaber sah zurück auf die schmutzige, halbarmhohe Messingfigur und lachte. “Dafür braucht man nicht so viel Umstand.”
Er wandte sich und wies einen Krieger neben sich; der rannte sogleich hinter die Gestalten in der Mitte des runden Platzes.
Wenige Minuten später lagen Schlüssel und die schmutzige, einarmige, die Hüfte stemmende kleine Messingfigur in den Händen von Yang Zicang, der am Pferd mit dem Generalmajor plauderte.
“Sie ist so schön.” Yang Zicang hielt die Messingfigur in erwartungsvollem, behutsamem Ton.
Der Generalmajor sah den Weltarchen-Vorsitzenden Yang Buchen vor sich und sagte unter dem Blick des Pferdes lächelnd:
“Also hat der Vorsitzende auch einen eigenen Sinn für Kunst. Übrigens bewahre ich zu Hause einiges. Ob ich die Ehre hätte, den Vorsitzenden zu uns einzuladen.”
“Mm, das…” Yang Zicang zog den Blick zurück. “Natürlich – nur fürchte ich, in nächster Zeit sehr beschäftigt zu sein. Erst wenn einiges erledigt ist, habe ich Freiraum.”
“Das ist wunderbar. Herr Buchen – unsere Küche bereitet schon das Frühstück; setzen wir uns und reden in Ruhe.”
“Nicht nötig”, sagte Yang Zicang sogleich. “Ich habe jetzt noch Dinge. Also muss ich zurück. Dann, Generalmajor Sean – ich verabschiede mich.”
Er entschuldigte sich kurz und, unter dem Abschied des Generalmajors, rannte die Böschung hinab zum fernen Flugzeug, dessen Propeller schon hochtourig drehten.
Eine Meldergestalt rannte zum Generalmajor an der Bürgerhaus-Kreuzung auf der Böschung, flüsterte zwei Sätze; der Herr zeigte etwas Verwunderung und rief sogleich: “Herr Yang Buchen – bitte warten Sie.”
Yang Zicang hielt an und wandte sich; Generalmajor Sean lief ein paar Schritte in den Militärstiefeln. “Schnell her, Freund – es gibt ein Telefon für Sie, vom Meer aus, mein Gott.”
…
Yang Zicang folgte verwundert Generalmajor Sean und dem Melder in das Zelt des nahen Lagers.
Das Telefon lag noch auf dem Tisch; neben dem quergestellten fingerdicken Brett stand ein Meldesoldat in etwas spezieller Kampfkleidung.
Yang Zicang nahm das rauschende Telefon.
“Hallo?” Er hielt den Hörer und sah die besorgten Blicke um sich, lauschte der Stimme im Stromton.
——„Herr Vorsitzender – oh, um die Verbindung hier zu finden, hat unsere Familie eben mehrere Freunde der Flugstaffeln von Tarco kontaktiert.“
“Mich suchen?” Yang Zicang hörte im Rauschen außer Haili Huikewen im Hintergrund Ma Shuos eilig trockenes, abgehacktes Brüllen.
“Was ist geschehen.”
——„Soeben kam etwas: Eine Organisation mit dem Codenamen ‚Schwarzes Schaf’ startet den vierten Weltuntergangs-Gegenplan.“
Der leise Stromton im Zelt ließ Yang Zicang mit dem Telefon und die stehenden Generäle und Melder allesamt etwas starr die Haltung straffen.
“Was ist das?” Yang Zicang dachte sogleich an einen Namen, den er einmal berührt hatte – und den er später wegen der Brandwunden aus der Behandlung und dem Monsterkampf, den Einladungen des Wissenschaftspulsstroms und anderen Flammenlicht-Aktionen völlig beiseitegelegt hatte.
Der Generalmajor riss die Augen auf und trat einen halben Schritt vor.
Die Soldaten wagten unwillkürlich keinen Laut, blieben in der Haltung und lauschten dem leisen Gespräch aus dem Strom.
…
In diesem Augenblick, auf dem dämmernden Land, unter einem Luftschiff, das die Wildnis passierte.
Eine große, buntfleckige Ziegenherde, von einer Gestalt mit Lederhut und schwingender Peitsche getrieben, zog wie eine Flut auf dem Todesboden langsam im trüben Licht vorwärts über die Erde.
Weiter vorn sah der Protokollant auf dem Luftschiff staunend: Einige Metallranken, die im Eisenranken-Ausbruch wie gewöhnliche Ranken über Boden, Gras und Gräben lagen, wichen unter den dichten, wirren Schritten der Herde langsam nach beiden Seiten zurück.