Jenes glücklose Ding…
Es schien, dass Mr. Topf von niemandem aus dem Hotel gebracht worden war. Wenn er noch im Hotel war – trog ihn die Person in Zimmer 408, oder was ging hier vor?
Vor dem hölzernen Tresen stehend, glaubte Yang Zicang natürlich nicht, dass ein unbeweglicher Topf tatsächlich, wie jene Person behauptete, von selbst herausschlurfen würde, um mit ihm über das Eigentum an den Hotelzimmern zu verhandeln.
Mit einem so absurden Schema – warum konnte dieses exorbitant fordernde verdammte Ding nicht direkt durch die Tür mit ihm verhandeln?
Während er das Hotelregister überblickte und in seinem Geist die beiden Fragen – telepathische Kommunikation zwischen Begleit-Nightmares und ihren Meistern, und das Eigentum an Zimmer 408 – hin und her wendete, hob Yang Zicang den Kopf und fragte Manager Shirley:
“Managerin, Sir, ist dies etwas, das jeder mit einem Begleit-Nightmare weiß?”
“Wenn sie es versuchten, sollte es sehr leicht herauszufinden sein.” Shirley sprach ohne Eile. “Aber die meisten Leute, die das rote Moxel besitzen, würden wahrscheinlich nicht die Einzigartigkeit zwischen sich selbst und Ihnen erkennen.”
Also war dies ebenfalls eine Information, die normalerweise nicht betont werden würde.
Yang Zicangs Augen bewegten sich. Er dankte: “Ich danke Ihnen, Mr. Shirley.”
-[Distributor July·Mr. Lai hat einen neuen Knoten für das glorreiche Auftakt, das ich gegenwärtig nähre, markiert.]
Konnte dies auch als glorreiches Auftakt zählen?
Oh, Yang Zicang erkannte, dass dies um die Enthüllung verborgener Informationen bezüglich des Divine Personality Hotels sein musste. Deshalb hatte der July-Distributor Kenntnis genommen.
Es war nur, dass die anderen Distributoren im Augenblick dem, was hier drüben geschah, nicht viel Aufmerksamkeit zu schenken schienen.
Es konnte auch sein, dass sie nicht wie Mr. Lai waren, der solche Erfahrungen genoss.
Aber das war lediglich Spekulation. Gerade von Distributor Di’ans Aufenthaltsort gekommen, trug der junge Mann noch immer die Turbulenz in seinem Herzen, noch unberuhigt, aufgewühlt in der Leuchtturm-Versorgungsstation draußen auf See: die Spekulation über Radiance, die Di’ans Akt des separaten Markierens jenes Knotens ihm gegeben hatte.
Der Zug sauste aus der Luft hinter ihm in die Existenz.
Yang Zicang drehte den Kopf, um zu schauen. Der Zugkörper, bislang der fähigste, sich in Geistkraft-Form zu bewegen, kam mit stetigem Halt zum Stehen und manifestierte einen Wagen mit fester Form. Li Aimin, seine Feueraxt umklammernd, sprang von der Tür herab.
{Ich werde bald einen Namen haben!}
Eine gedämpfte Stimme rief mit einem Hauch von Aufregung aus.
{Werde ich auch gleich in ein großes Haus ziehen können?}
Der Zug glitt mit einem plötzlichen Zischen vorwärts, seine gewaltige Lokomotive trat aus der Luft hervor, aus der Leere ins Greifbare, in der Lobby bis zum Tresen und rückte näher, als Li Aimin zum Tresen stürmte.
{Für dich wahrscheinlich nicht,} summte der Nightmare-Zug.
Li Aimin setzte die Axt mit einem dumpfen Schlag auf den Tresen.
“Wie planst du, sie zu nennen?”
{Feuer…} Diese Stimme klang erregt, hielt dann inne. {Sie einfach Feueraxt zu nennen, fühlt sich nicht richtig an, mm…}
Gerade als sie grübelte, hob Li Aimin seinen Stift und setzte ihn auf das Registerpapier. “Nennen wir sie… Nightmare-Zertrümmerer. Wie wär’s damit? Ein guter Name, dominiert!”
{Gut!}
Unter der stillen Beobachtung der Managerin war Li Aimins Stiftspitze gerade gelandet und hatte das erste Zeichen geschrieben, als eine langsame, nachdenkliche Stimme von dem Objekt neben seiner Hand kam: {Warte, sagst du nicht, dass ich auch ein Nightmare bin?}
Li Aimins Stiftspitze hielt an.
Der Nightmare-Zug sagte: {Die Leute hier nennen uns wissenschaftliche Dämonen.}
{Ist das so?} Die gedämpfte Stimme auf dem Tresen dachte weniger als eine Sekunde lang nach. {Ist es jetzt zu spät, zu Wissenschaftlicher-Dämon-Zertrümmerer zu wechseln?}
“Beeil dich, wir haben nicht viel Zeit”, sagte Yang Zicang von der Seite.
“Dann nennen wir es… Dämonen-Sternchen.” Li Aimin fügte rasch drei weitere fließende Zeichen nach dem ersten hinzu.
“Dämonen-Sternchen. Perfekt.”
Unter den vier Blicken – Yang Zicangs, die der sonderbaren Managerin, des Wissenschaftlichen Dämonen-Zugs und dieser rotäugigen Axt auf dem Tresen – trug Li Aimin ein Lächeln, während er die linken und rechten Kanten des Registers mit beiden Händen umfasste und es dann etwas zögernd noch einmal durchlas.
“Dämonen… Sternchen?”
“Das reicht.” Yang Zicang klopfte ihm auf die Schulter. “Ein Name ist nur eine Bezeichnung.” Er drehte sich zum Nightmare-Zug und sagte: “Später bringst du Sternchen zurück ins Zimmer. Dann, kurz danach, fahre mit mir zurück aufs Meer.”
Yang Zicang drehte sich dann zu Li Aimin zurück, der ein “eh”-Geräusch von sich gegeben hatte, und sagte: “Beeil dich, folge mir nach oben. Hilf mir mit einem Experiment.”
“Was?”
“Komm einfach mit. Außerdem werde ich dich einigen meiner Freunde vorstellen.”
Nachdem sie rasch Dinge zurechtgemacht hatten, drehten sich die beiden um und polterten die Treppe hinauf in Richtung des oberen Stockwerks. “Hast du Distributionsgenährte-Radiance-Aufforderungen?”
“Ein bisschen seltsam, ich habe tatsächlich zwei. Und es scheint, eine ist bereits abgeschlossen”, sagte Li Aimin.
Diese Worte ließen Yang Zicang kurzzeitig unsicher werden, ob Li Aimin aufgrund der Verbindung seines Begleit-Nightmares mit ihm gewisse ungesprochene Regeln des Hotels erkannt hatte, nämlich die mit Begleit-Nightmare verbundenen Informationen, an deren Markierung Mr. Lai teilgenommen hatte. Wenn er als Nächstes Xue Qi und ihr Begleit-Nightmare Xiangxiang es bestätigen ließe, würde das Li Aimin auch einen Anteil Radiance geben?
Denn für Li Aimin selbst war dies lediglich eine gewöhnliche Angelegenheit, und der Austausch zwischen ihm selbst und der Managerin hatte auch, aus seiner eigenen instinktiven Vorsicht, Li Aimin leicht gemieden.
Yang Zicang, der rasch die Stufen hinaufsprang, dachte einen Moment nach. “Dann… teilen wir es in zwei Schritte zur Bestätigung auf. Das wäre gründlicher.”
Er konnte nur das Experiment, einen anderen Raum zu betreten und direkt mit “Dämonen-Sternchen” zu kommunizieren, aufteilen in: zuerst hier im Korridor jetzt bestätigen, dann später Dame Xue Qi die Bestätigung in einem Zimmer durchführen lassen.
“Genau hier”, sagte Yang Zicang und hielt an der Biegung zwischen dem dritten und vierten Stock an. Er warf einen Blick auf den offenen Raum und sagte zu dem Mann, der an seiner Seite gefolgt war.
Li Aimin erleichterte seine Schritte.
Nahe dem dunkelbraunen geschnitzten Treppengeländer stehend, festigte Yang Zicang seinen Atem und sagte: “Schnell, versuch, mit deinem Begleit-Nightmare zu bestätigen – kannst du eine telepathische Kommunikationsverbindung herstellen?”
“Oh?” Ein schwaches karminrotes Leuchten, so groß wie ein Ring, leuchtete auf Li Aimins Brust auf. Dann veränderte sich sein Ausdruck, als er zu Yang Zicang hinübersah.
“Schlechte Nachrichten, es gibt wirklich keine Antwort!”
Plumps! Yang Zicang schlug seine Faust frustriert gegen die Wand.
Dann atmete er aus und zog eine vorbereitete Maske aus seiner Tasche, die er ihm hinhielt. “Schon gut, das ist normal. Geh nicht zurück – Zeit sparen ist, was zählt. Beeil dich, setz sie auf und komm mit mir.”
“……”
War die Zeit wirklich so dringend?
Li Aimin nahm die weichstrukturierte Maske entgegen, zog sie auseinander und warf einen Blick darauf.
Und gerade eben – dieses Register und diese Maske…?
“Ah je”, der junge Mann fühlte, dass er diese Angelegenheiten nicht mit derselben Schwerkraft behandeln konnte wie dieser “Vorsitzende”. Nachdem er eine Melodie gesummt hatte, presste er die Maske auf sein Gesicht, schüttelte den Kopf und folgte den raschen Schritten des jungen Mannes die Treppe hinauf.
…
Die Tür zu Zimmer 405 wurde von Yang Zicang mit einem Klicken aufgedreht. Er trat ein, die Hände in den Taschen, wartend auf Li Aimin, der gemächlich heranschlenderte.
Im Zimmerinneren drehten drei Gestalten, deren Auren sich wie abgründige, illusionäre Flammen ausbreiteten, die Köpfe seitwärts zu dem jungen Mann an der Außentür der Suite.
“Vorsitzender Yang ist eingetroffen”, bemerkten diese tiefen Stimmen.
Yang Zicang gab ein Nicken.
Li Aimin, der eine ungewöhnliche Präsenz spürte, verlangsamte seine Schritte und ging etwas fragend zur Türöffnung, spähte hinein. Dann wurde sein Blick scharf, während er an Ort und Stelle einfror und auf die Gestalten im Zimmer starrte, die phantomartige Auren ausstrahlten.
Ihre Augen, die in jeder Pupille entweder drei oder vier feine Ringe aufblitzen ließen, strichen über ihn. Unter einem Blick, der sich anfühlte, als könne er ihn von innen und außen ausspähen, spannte sich Li Aimins Atem.
Am fernen Ende des Korridors.
Durch die Tür von Zimmer 408, die einen Spaltbreit offen geknackt war, sog Semicis, fest gegen die Lücke gepresst und die fernen Bewegungen beobachtend, einen scharfen Atemzug kalter Luft ein und presste angestrengt seinen Mund zu, ohne auszuatmen.
Erst nachdem beide Gestalten in der Türöffnung von Zimmer 405 vollständig eingetreten waren, drehte er, den Atem mit äußerster Vorsicht anhaltend, sein Herz vor Furcht zitternd, den Türknauf, um die Klinke zurückzuziehen und die Tür leise zu schließen.
Semicis drehte sich um, als ob er sich von der Erstickung erholte, und lehnte seinen Rücken gegen die Tür, zweimal keuchend.
Sein Gesicht war für einen langen Moment ausdruckslos. “Diese Kerle… warum sind es so viele von ihnen?” Dann umklammerte der Mann mit dem trockenen, faltigen Gesicht und den hohen Wangenknochen seinen eingefallenen Bauch, der vor Hunger knurrte, und dachte: Sicherlich sollten inzwischen alle ihre Leute abgereist sein.
…
In diesem Moment, in diesem normalgroßen Hotelzimmer, war Li Aimin, der noch vor Augenblicken einen Hauch von gehobener Atmosphäre gespürt hatte, bereits in seine lässige, ungehemmte Art zurückgekehrt. Nun war das mehr wie eine richtige große Vereinigung.
“Lasst uns zuerst gehen”, sagte Yang Zicang. “Drei Freunde, ich muss euch in einem Moment noch einmal bemühen…”
Die Worte “eure Köpfe zu wenden” waren noch nicht gesprochen, als eine der Gestalten unterbrach.
“Vorsitzender Buchen.” Der Mann, der rote Jade-Ohrstecker trug, sein Gesicht eine Spur von Feierlichkeit verratend, sagte:
“Seid Ihr Euch bewusst? Gerade eben wurde das Problem der Weltarche von Miss Keni gelöst.”
“Oh?” Yang Zicang, der bereit gewesen war, in dem Augenblick aufzubrechen, da der Nightmare-Zug eintraf, hob den Kopf und traf den Blick der anderen. Er dachte bei sich: Seit der Zeit, als Steffen das Versprechen einer Signalquelle als Anreiz erhielt, waren bereits mehrere Stunden vergangen.
Kruen hatte nicht die Initiative ergriffen, innerhalb eines kurzen Zeitfensters das Luftschiff zurückzufordern, und hatte durch die Methode des Sendens eines Frageschreibens die Weltarche über die Existenz eines Konkurrenten in Kenntnis gesetzt. Aber die andere Seite war auch kein Schwächling. Der Druck, den sie kontinuierlich ausgeübt hatten, zwang ihn auch, eine Antwort zu geben.
Nun sagte der Gentleman vor ihm, die Schwierigkeit sei von Keni gelöst worden.
Das wäre sicher keine der Antwortmethoden, die jedermann aus ihrer kurzen Diskussion damals geschlossen hatte.
“Keni – wie hat sie es bewerkstelligt?”
Während Yang Zicang sich erkundigte, sickerten einige murmelnde Geräusche durch.
Die drei vor ihm zeigten schwach zufriedene Ausdrücke. Der Gentleman ein paar Schritte entfernt fuhr fort:
“Weil die Stadtverwaltung von Kruen über die gesonderte Telefonleitung bestätigte, nachdem der erste Kommunikationsversuch gescheitert war, formulierte Miss Keni, ohne Möglichkeit, weiter Zeit zu schinden, dringend und unabhängig einen Auktionsplan.”
“Eine Auktion?”
Im Raum lachte eine Person, während ein Gefährte neben ihm erklärte, und zeigte mit einem Finger unten auf den Boden, als ob sie etwas andeutete.
“Es ist schwer, hier zu erklären. Jedenfalls, Vorsitzender, Ihr werdet es verstehen, sobald ihr dort seid.”
Li Aimin hatte gerade die Hand gehoben, um sich am Kopf zu kratzen, als Yang Zicang ihn an der Schulter packte und ihn in den Zug stieß.
…
Auf See, nachdem er aus der kleinen Kabine aufgetaucht war, fühlte sich Li Aimin etwas benommen, während er die Vor-Morgendämmer-Meeresbrise erlebte.
Yang Zicang war bereits durch den vorderen Kabinengang hinabgespurtet. Li Aimin blickte zurück, um zu bestätigen – ja, dies war ein hölzernes Segelschiff, das auf dem Meer trieb, und sein Gesicht nahm allmählich einen Ausdruck von etwas unverständlicher Verwirrung an.
Nicht lange danach hörte Li Aimin, allein zu dem schmalen Gang nahe der Schiffsreling gehend, ein paar schwache Jauchzer wie Lachen aus der Kabine unten.
Klapper-klapper-klapper. Jene Gestalt kam zurückgerannt und umklammerte ein Blatt Papier.
“Li Aimin”, Yang Zicang lief heran und sagte:
“Meine Entschuldigung, meine Zeit ist einfach zu knapp. Ich muss jetzt sofort zum Hotel zurück, um einen Freund zu finden und einige Dinge zu bestätigen. Also wird der Zug dich in einem Moment zurückbringen und Cheng Yunze mit dir tauschen lassen, damit er ins Hotel zurückkehrt.”
“Eh, du vertraust mir so sehr? Hahaha!” Li Aimin verdrehte seine Taille mit den Händen in die Hüften gestemmt, als ob er erst jetzt die Erkenntnis auskostete.
“Wo genau waren wir gerade?!”
“Erwähne diesen Ort künftig nicht.” In der Meeresbrise zeigte Yang Zicangs Gesicht einen Hauch von Ernst. “Ob es das Hotel ist oder die Identitäten der Leute, die sich unserer Vereinigung angeschlossen haben – nichts davon darf durchsickern. Sonst gibt es Ärger.”
“Jemand hat es auf diesen Ort abgesehen?”
Yang Zicang nickte. “Obwohl inzwischen viele Leute vielleicht wissen, dass wir die Fähigkeit haben, dieses Hotel zu betreten und zu verlassen. Dennoch muss die Geheimhaltung gewahrt werden, besonders für neue Mitglieder wie dich. Also solltet ihr künftig, selbst wenn ihr zurückkehrt, am besten die Maske tragen, die ich dir gerade gegeben habe, oder ein anderes Verkleidungsmittel.”
Li Aimin erfasste die Implikation sofort. “Auf keinen Fall – es gibt Verräter in unserer Vereinigten Aufenthaltsvereinigung?”
Li Aimin dachte einen Moment nach und fuhr fort: “Könnte es sein… könnte es sein… dass dieses Hotel es…”
Der junge Mann drehte sich um, um hinter sich zu schauen. In seinen Augen gab es außer der Kabine und dem fahlen, bläulich-grauen Himmel jenseits davon und dem fernen Vollmond keine Umrisse von irgendetwas anderem.
“Ist es… ein Ort, der nicht in der Realität existiert?”
Mit dem Rücken gegen die Schiffsreling gelehnt, stieß Yang Zicang einen leichten Seufzer aus und sagte: “Es ist noch unklar.”
Er rief dem Zug mit leiser Stimme zu und sagte: “Jedenfalls kommen und gehen die Leute da drin in einer komplexen Mischung. Wie auch immer – jetzt, wo du ein neues Mitglied bist, ist es von diesem Punkt an am besten, deine wahre Identität nicht preiszugeben, wenn du dort erscheinst.”
“Wow. Warum habe ich das Gefühl… ein unerklärliches… dieses Gefühl, Vorsitzender? Diese Brüder von uns gerade eben – sie waren ziemlich beeindruckend, nicht wahr? Werden wir von jetzt an in der Lage sein, gemeinsam an Orte zu gehen, die wirklich wert sind, erkundet zu werden?”
Dann fühlte sich Li Aimin etwas verwundert, als die Aura um seinen Körper um einige Grade stiller wurde.
-[Distributor May·Walküre schenkt gegenwärtig meiner jetzigen Lebenserfahrung Aufmerksamkeit.]
Yang Zicang rieb die Spitze seiner Nase. “Es tut mir leid zu sagen, sie sind auch nicht Teil unserer Vereinigung.”
“Ah, eh? Was?”
“Ich meine, nicht die Hotel-Vereinigung. Aber sie arbeiten mit uns zusammen im Bestreben, diese Welt zu retten.”
Yang Zicangs Hände waren in die Taschen seiner frisch gewechselten sauberen Kleidung gesteckt, während er auf das Land in der Ferne hinausblickte und sagte:
“Du hast es vielleicht noch nicht erkannt, aber diese Welt steht im Moment am Rande des Weltuntergangs.”
“Ah?”