„Boboli, ihr alle bleibt hier. Ich kehre zurück, sobald ich bestätigt habe, dass keine Gefahr besteht.“
„He, he!” Boboli eilte ängstlich vorwärts, sein kleiner Rucksack hüpfte. „Du verdammter Lügner! Hast du nicht gesagt, du würdest zuerst bestätigen, dass keine Gefahr besteht, *bevor* du hineingehst?!“
„Wann habe ich das gesagt? Ich habe es vergessen!“
Ein Glühen blitzte über Yang Zicangs Brust auf. Bobolis laufende Schritte stockten augenblicklich, und er schlug mit dem Gesicht voran zu Boden – *plumps*.
Als er wieder hochkrabbelte, hatte sich der Pfad im Wind bereits rasch geschlossen.
„Verdammt!“
Boboli versuchte vorzustürmen und den Wirbelwind zu berühren, doch die Knochenmänner, die gefolgt waren, hatten ihn bereits vollständig umzingelt.
{Unsere Entschuldigung, Gebieter Boboli. Der Unsterbliche König befahl uns, Eure Sicherheit um jeden Preis zu gewährleisten. Bitte bewegt Euch nicht unvorsichtig.}
„Wah, ich, ich, ich!” Boboli stach mit einem bebenden Finger auf sie, sein Herz kochte vor Sorge.
Er hatte keinen geringen Preis gezahlt, um die Schicksalsfäden so weit hierher zu verdrehen! Sollte alles an einer letzten fehlenden Schaufel Erde scheitern, gerade als der Gipfel gebaut werden sollte?!
……
Bobolis Flüche wurden vom heulenden Wind und den dumpfen Versicherungen der Knochenwächter gründlich abgeschnitten.
Yang Zicang blickte zurück auf den Pfad hinter ihm, gebildet aus unfassbarem Wind. Er senkte den Blick und spürte die zirkulierende Energie des „Lodernden-Schwert-Pfades“. Die Macht, die so lange in ihm geschlummert hatte, erwachte augenblicklich, und mit einem Brüllen brachen heftige Flammen über den Stein und die Dämonenschwert-Fragmente in seiner Hand hervor.
{Ah! Das ist eine erstklassige Kampftechnik, die von Wu Zheng genutzt wurde!}
Der Pfad verschwand in einer Explosion feurigen Lichts.
Dieser Durchgang – ausgelöst von den Fünf-Elemente-Kräften in seinem eigenen Körper – war tatsächlich augenblicklich aufgrund des plötzlichen Ungleichgewichts der Kraft zusammengebrochen. Sein Körper flackerte und war bereits mehrere Kilometer entfernt erschienen.
[Nachdem ich auf 0,001R beschleunigt habe.]
Auf diese Weise sollte Boboli für eine Weile nicht hineingelangen können. Erleichtert überblickte Yang Zicang die trostlose gelbe-Erde-Welt um ihn herum.
Obwohl immer noch ohne Leben, hielt der Boden hier wenigstens noch Nährstoffe – nicht gefärbt mit dem schwarzen Makel des Todes wie die Länder draußen.
Die „Nacht der Betrachtung” dehnte sich nach außen aus wie unsichtbare Tentakel und sondierte vorsichtig in alle Richtungen.
{Eure Statue sollte im Nordwesten sein. Jener Ort wird das Heiligtum genannt.}
Yang Zicang blickte auf das zerbrochene Schwert in seiner Hand, das von den Flammen versengt worden war. Es schien tatsächlich etwas revitalisiert.
„Dann führt den Weg.“
Den langen Steinstreifen schleifend, pflügte Yang Zicang eine lange Furche quer über die Dünen. Den ständigen Anweisungen des Dämonenschwerts folgend, korrigierte er seinen Kurs.
Seine Füße sanken tief in den sandigen Boden. Gelegentlich konnten Überreste verfallener Gebäude und Körperfragmente unter der Oberfläche erblickt werden – Beweis, dass dieses Gebiet in uralten Zeiten einst dicht besiedelt gewesen war.
„Wie viel weiter?“
{Ich kann nur sagen: Es sollte nicht weit sein. Es ist zu lange her, Unsterblicher König, mein Gebieter.}
„Ihr wart in letzter Zeit sehr höflich.” Yang Zicang warf ihm einen finsteren Blick zu.
Die zahllosen Augen auf dem Dämonenschwert verrieten einen Hauch sanfter Belustigung.
Plötzlich schoss eine Hand unter dem Sand hervor und packte Yang Zicangs Knöchel.
Yang Zicangs Augen rissen weit auf. Sie hatte ihn ohne ein Geräusch gepackt! Er hob sofort die Steinstange in seiner Hand und presste eine Hand gegen das Schwert.
Das Dämonenschwert verstand auf der Stelle den wahren Zweck des Unsterblichen Königs, es hineinzubringen. Dies brachte sein Herz einigermaßen zur Ruhe, während es zugleich eine Strömung von Selbstgefälligkeit aufrührte.
*So braucht der Junge mich also doch noch – beginnt, mich unentbehrlich zu finden!*
{Eines Menschen… Berührung?}
Der Sand lockerte sich. Ein Skelett kletterte aus der Erde. Als es Yang Zicang erblickte, wogte das Seelenfeuer in seinem Schädel auf!
{Könnte es sein… dass du… der legendäre… Un… Unsterbliche… König bist?}
„Wer seid Ihr?“
{Ich? Ich…} Das Skelett sann nach. {Ich bin der Heiligtum-Hüter des Heiligtums.}
Yang Zicangs Augen regten sich. „Ist das Heiligtum noch weit von hier?“
Das Skelett kletterte auf die Füße, Schlick rieselte herab, während es die Umgebung links und rechts überblickte und dann in eine Richtung deutete:
{Ich spüre, es sollte in jener Richtung liegen. Erlaubt mir, Euch zu führen.}
……
Quer über die Sande, wie eine Oase, erschien ein Innenhof.
Eine silberhaarige Gestalt hielt ein tiefviolettes Buch und trug einen Ausdruck gelehrten Fokus.
Die gefrorene Stillstand des Innenhofs verschmolz mit der einsamen Aura, die sie ausstrahlte.
Selbst wenn sie eine Seite umblätterte, schien sie Teil des Innenhofs selbst.
Am Außenrand des Innenhofs.
Yang Zicang hielt an. Neben ihm hob die Skelettgestalt das rostige Eisenschwert, das sie unterwegs aufgesammelt hatte, und richtete seine Schneide direkt auf den Innenhof vor ihnen, das Seelenfeuer intensiv lodernd.
{Unsterblicher König, mein Gebieter.}
Die Stimme des Heiligtum-Hüters war ernst und ätherisch:
{Derjenige darin ist ein furchterregendes Wesen, geboren aus dem Heiligtum selbst. Alle von uns Kriegern, die das Heiligtum zehntausend Jahre lang bewachten, wurden mühelos von ihm erledigt.}
„Still, Skelett.“
„Silber” im Innenhof hob nicht einmal den Blick von dem Kristallbuch.
„Deine Obsession ist zäh, aber dein Verständnis… ist viel zu flach. Du kannst die immense Macht nicht fassen, die in diesem Buch enthalten ist, noch kannst du die subtile Aura spüren, die hier ins Dasein trat… wegen meiner Existenz. Doch es ist gut, dass du zurückgekehrt bist.“
Die Gestalt wandte den Kopf.
„……“
Yang Zicangs Blick glitt über sie hinweg und fiel auf einen Palast in der Ferne, der sowohl nah als auch fern schien.
Er war von einer Schicht hitzeflimmerartiger Verzerrung verschleiert, seine wahre Form unmöglich zu erkennen.
Seine eigene Blutlinien-Statue sollte darin sein, und vielleicht sogar Moris. Wenn alles gut ging, mochte er hier zwei Blutlinien-Statuen erhalten!
Doch die Gestalt vor ihm hielt ihn davon ab, einen weiteren Schritt zu tun.
Dies war ein natürlicher Widerstand aus den Tiefen seines Bewusstseins – wie Ketten auf der Seele.
So wie Menschen von Natur aus keinen Appetit auf Steine haben und nicht instinktiv Feuer trinken würden, um Durst zu löschen, so war es nun für Yang Zicang.
Einfach weil der andere dort saß, war Yang Zicang natürlicherweise zum Halt gekommen und nicht weiter vorgerückt.
Obwohl seine Vernunft diese Situation erkannt hatte,
hielten seine Emotionen seinen Körper immer noch am Ort erstarrt.
Die Gestalt im Innenhof schien sich an etwas zu erinnern und riss ihren Blick kurz vom Buch, um Yang Zicang anzusehen. Ihre Augen hielten einen Hauch von Prüfung.
„Eine erste Begegnung mit dieser Situation. Hmm… Da du… der ‚Unsterbliche König’ bist,” sie sann über den Begriff, einige lang gehörte Phrasen aus ferner Erinnerung richteten sich allmählich an der Szene vor ihr aus.
„Dann kannst du vielleicht meine Fragen beantworten.“
-[Distributorin May Valkyrie beobachtet ernsthaft meine gegenwärtige Erfahrung, indem sie das Zeitdifferential anpasst.]
„Eure Fragen beantworten?“
Yang Zicang und die Augen auf dem zerschmetterten Schwert auf dem Stein, den er schleifte, starrten allesamt auf die ferne Gestalt.
Die „Nacht der Betrachtung” breitete sich schwach nach außen aus.
Wäre er in der realen Welt gewesen, hätte er solches Sondieren gewiss nicht gewagt.
„Es ist eine Frage über dieses Buch. Unsterblicher König, alle Welt sagt, Ihr seid derjenige, der der Menschheit diese Art von Zivilisation und Leben geschenkt hat. Warum also hinterließ jemand in ebenjener Ära etwas wie dieses – aus dem Nichts?“
Die Augen des Dämonenschwerts verschoben sich leicht und schlossen sich dann mühelos.
„So etwas?” fragte Yang Zicang mit einiger Verwirrung, obwohl dies nur eine verbale Ablenkung war.
Sein Herz war auf die Wahrnehmung der Nacht der Betrachtung fokussiert.
Die Gestalt vor ihm hatte keinen Herzschlag, keine Körperwärme, keine Fluktuationen von Fleisch und Blut. Was diesen „Körper” zusammensetzte, war vermutlich hochkondensierte spirituelle Energie, wie an Bord der *Karl*.
„Was lest Ihr?” Yang Zicangs Stimme war ruhig, sein Blick heftete sich auf das Buch.
Silbers Gesicht erhellte sich sofort mit einem Strahlen nahe der Verehrung.
„Ein großes… nein, ein unvollendetes Epos! Sein Name ist ein wenig seltsam. Hmm… es heißt… *Helden & Spezialagenten*.“
Yang Zicangs Ausdruck erstarrte leicht.
Silbers Finger strichen sanft über den Kristalleinband. Die Sternenmuster, die über den Einband flossen, schienen schwach als Antwort auf seine Berührung zu glühen.
„Diese Geschichte erzählt von einer Existenz namens Lin Feng, geboren in einer… Welt, die unserer etwas ähnlich, doch grundlegend anders ist.“
„Lin Feng!” Yang Zicangs Augen weiteten sich augenblicklich. Dann erhaschte er scharf ein anderes Wort. „Ähnlich?“
„Ja, *ähnlich!*“
Silbers Ton trug den Nervenkitzel, einen neuen Kontinent zu entdecken.
„Lin Feng – in dem Moment, als er geboren wurde, war er… ein Skelett.“
„Was?!” Yang Zicang war so verblüfft, dass er es kaum verarbeiten konnte. Dann rebellierte sein Herz unterbewusst gegen den Gedanken.
*Dies muss irgendeine inoffizielle historische Fiktion sein, geschrieben mit einem Heiligen als Protagonisten…*
Silber pausierte, als koste es die Seltsamkeit, die das Wort hervorrief.
„Dieser Lin Feng wurde ohne Fleisch und Blut geboren, ohne Erinnerungen – nur kalte Knochen und eine schwache Seelenflamme.
„Er erwachte in einer Welt, die von grünendem Verfall übersät war, getränkt in der todeshaften Aura des Sonnenlichts – einer Welt, die von Menschen beherrscht wurde.
„Er war verloren, doch er kämpfte. Er fand einen Weg, der Familie zu entkommen, die ihn beschworen hatte, erforschte Stück für Stück jene Welt und versuchte, den Sinn seiner Existenz zu begreifen… Er entdeckte sogar Aufzeichnungen von Katastrophen, die dem ‚Himmelsstern’ in jener Welt glichen!“
Yang Zicang fühlte augenblicklich seine Kopfhaut prickeln und taub werden.
„Aber…” Silber hob den Kopf und starrte direkt auf Yang Zicang, seine Augen voller Verwirrung und Nachfrage.
„Warum wurde es *vor* dem Eintreten der Weltkatastrophe geschrieben?“
„Woher wisst Ihr, dass es vor der Katastrophe war?” Yang Zicangs Stimme war fast frei von Emotion.
Er war von den Informationen in Silbers Worten so taumelnd getroffen worden, dass seine Gedanken fast zum Stillstand mahlten.
„Weil dieses Buch zusammen mit Euren Statuen im Heiligtum aufbewahrt wurde!“
Silbers Blick brannte, als er sich auf Yang Zicang heftete. „Also, *warum?*“
„Ich…” Yang Zicang trat einen Schritt zurück.
Beiseite lassend, woher dieses Buch offenkundig gekommen war,
dachte er bei sich: *In jener wahren fremden Welt lebten Menschen und Skelette zusammen?!*
Konnte dann in den Händen des Herrn der Leeren Null, Lin Feng dem Heiligen, der für eine Chance gehandelt hatte, die Schicksalsbahn einer ganzen Welt zu verändern, wahrhaftig ein Skelettwesen sein?
Nein. War dies irgendein Intrigenspiel von diesem Bastard Hong Haocheng?
Eine Stimme ertönte vom Innenhof:
„Ich habe gehört, Ihr seid der große Unsterbliche König, von dem die Welt verkündet, dass er alles weiß! Warum wollt Ihr mir nicht antworten!“
Silbers Stimme wurde immer durchdringender und trug die Erregung ungelösten Wissens. Diese gewaltige spirituelle Energie kräuselte sich als Antwort und ließ die gefrorene Luft um sie herum erzittern.
„Schaut in meine Augen und antwortet mir! *Wer genau bin ich?!*“
„Ihr…” Yang Zicang wollte fluchen. *Ich wollte gerade fragen, wo zum Teufel Ihr herkommt.*
Und Ihr fragt *mich*?
Yang Zicang sog einen tiefen Atemzug ein und sagte:
„Geschätzter Herr. Bitte erlaubt mir, zum Heiligtum zu gehen – dem Heiligen Heiligtum. Sobald ich erlange, was ich suche, werde ich Eure Fragen beantworten.“
„Ich kann nicht länger warten!“
Silbers Körper sonderte allmählich eine unfassbare Aura aus – wie die brandenden Wellen eines tiefen Ozeans – die den geretteten Heiligtum-Hüter an Yang Zicangs Seite instinktiv niederknien lassen wollte.
Doch der Hüter überwand durch den Willen, geboren aus seinem grenzenlosen Glauben an den Unsterblichen König, diesen Impuls.
„Antwortet mir! Andernfalls geht Ihr nirgendwohin!“
Der Innenhof begann zu erbeben, als würde er immer wilder.
Yang Zicang wandte den Kopf und sah, dass zwischen ihm und dem Rückweg verzerrte Energiefluktuationen materialisiert waren – genau wie jene zwischen dem Heiligtum und Silber – dunstig werdend, sowohl nah als auch fern.
Das Dämonenschwert flüsterte unterwürfig:
{Seine Macht… scheint daher zu stammen, dass er dieses Buch zahllose Male gelesen hat und durch Kontemplation wieder und wieder mit ihm resoniert. Je tiefer er eindringt, desto stärker wird seine Macht. Aber je stärker er wird, desto mehr nagen diese Fragen an ihm wie knochenfressende Parasiten! Weil dieser Roman *unvollendet* ist.}
„Ihr scheint eine ganze Menge über seinen Zustand zu wissen?“
{Gewiss, denn ich weiß, dass dieses Buch hier aufbewahrt wurde… In Wahrheit erzählt es mehr als nur eine Geschichte.}
Das Dämonenschwert lachte verächtlich und erklärte laut: {Weil meine Erinnerung auch Informationen über die bloße Existenz dieser Welt enthält.}
*Boom!*
Als seine Stimme verklang, fegte eine Aura, vergleichbar mit Himmel und Erde, heftig nach außen.
Yang Zicang wurde von der Wucht einen halben Schritt zurückgetrieben.
Er fühlte seinen Geist für einen Augenblick verzerren, und dann entdeckte er, dass die Gestalt im Innenhof – plötzlich höher aufragend als Gebirgsketten – bereits den Stein und das Langschwert gepackt hatte, die er hineingebracht hatte.
„*Du!*“
Yang Zicang starrte schockiert auf diese Gestalt.
Seine eigene Höhe erreichte kaum ihren Knöchel.
Und das Buch in ihrer Hand schwebte hoch oben, die Seiten raschelten, während sie umblätterten.
Wäre Yang Zicangs „Nacht der Betrachtung” nicht auf mehrere Kilometer angewachsen, wäre es unmöglich gewesen, das Myriaden-Auge-Dämonen-König-Zerbrochene-Schwert zu entdecken, das in ihrer anderen Hand gepackt war.
{*Hahaha!*}
Das triumphierende Gelächter des Dämonenschwerts stieg von hoch oben herab, unverhüllt.
{Was für eine armselige Entschuldigung für einen Unsterblichen König.}
Yang Zicang warf einen Blick nach oben.
{Dachtet Ihr, der Dämonenherrscher und Wu Zheng seien die Mächtigsten unter dem Himmel in dieser Welt? Verglichen mit der Existenz vor Euch – einer, die ein einziges Buch für Hunderttausende von Jahren gelesen hat – sind sie *nichts!*}
Yang Zicang wich im Nu hundert Meter zurück. Doch solche Entfernung war für den anderen nur ein einziger Schritt.
Der Heiligtum-Hüter, panisch und stolpernd, krabbelte an Yang Zicangs Seite und schleifte sein rostiges Eisenschwert.
„Was genau seid Ihr?” rief Yang Zicang. „Seid Ihr etwas, das von Hong Haocheng zurückgelassen wurde?!“
„Hong Haocheng?“
Silbers Stimme stürzte wie Donner aus den Wolken herab, jedes Wort trug eine sich ausbreitende Druckwelle aus Luftdruck.
-[Distributor Rocky·Tatamingqi drückt „Überraschung” aus.]
-[Februar·Di’an strahlt eine Aura des Bedauerns aus.]
{*Hahaha!* Was für ein arroganter Kerl. Zu denken, dass allein der Besitz einer Heiligen-Investition bedeutet, man könne alles missachten. Wie können diese ärmlichen Überreste von Stärke in Euch mit den großen Wesen vergleichen!}
Die Stimme des Dämonenschwerts stieg herab. Der Gefahr entkommen, war es vollkommen berauscht, während es fortfuhr zu spotten und zu prahlen:
{Erlaubt mir, die Frage des großen Wesens zu beantworten!}
Silbers Blick fiel auf das kurze Schwert, das in seiner Handfläche lag – eine Fläche, so breit wie ein Platz.
Auf der Handfläche liegend, heftete das Myriaden-Auge-Dämonen-König seine brennenden Blicke auf es und erklärte:
{Diese Existenz vor uns ist nichts anderes als ein Gedanken-Wille, evolviert aus den Seelen, die von der Denkschrift in der Umgebung angezogen wurden! Oder vielmehr: ein Apostel, natürlich hervorgebracht von diesem Buch, das die reale Welt und die Geschichten ihrer Helden aufzeichnet – ein natürlicher Beobachter und Leser!}
Yang Zicang erfasste augenblicklich, was es meinte.
Dieses Ding war vermutlich irgendein unbewusstes Geistwesen, das sich nahe diesem Roman, der Lin Fengs Vergangenheit aufzeichnete, versammelt hatte und über Äonen hinweg allmählich Intelligenz entwickelt hatte!
*Dieser Roman… eine Denkschrift?* Yang Zicangs Herz war entsetzt.
Er sprach langsam:
„So habt Ihr es hier also wieder und wieder gelesen, es wiederholt betrachtet und seid letztlich zu diesem Niveau an Macht gewachsen?“
Silbers Ton trug eine Spur eisigen Mitleids:
„Du stellst mich infrage. Aber es macht nichts. Ich wünschte lediglich, die Antwort auf meine eigene Existenz durch das Lesen zu finden. Jedoch… nun hat jemand eine Antwort gegeben.“