Wann hatte der ›Held‹ eine Waffe hervorgeholt?
Der Geist des Mannes mittleren Alters wirbelte von Fragezeichen.
»O verehrter Reiniger des Heiligen Blutgeistes, ich flehe Euch an, diesem armen Mädchen zu helfen. Bitte, lasst die Welt ihr ergebenes Kind nicht im Stich. Jede Sekunde, jede Minute ihres Lebens hat sie damit verbracht, in dieser Welt zu leben.«
Yang Zicangs Augen verengten sich. Ein silberweißer Ring flackerte auf seiner Brust.
Als er dieses Bild sah, brauchte He Yishu keine weitere Anweisung. Er hatte Chronos bereits verstärkt und sich nahe der Wand direkt außerhalb dieses Zimmers positioniert.
Und direkt neben ihnen,
innerhalb des ›Bewussten Kraftfeld‹-Raums des Sub-Äthers stand eine große, stämmige Gestalt, bepflastert mit Papieren, die dieselben Magiemuster-Kreise trugen, ebenfalls still in der Nähe.
……
»O verehrter Reiniger des Heiligen Blutgeistes, ich flehe Euch an, mein Opfer anzunehmen. Dies ist Euer Lieblings-Schwarztee und das Dämonenblut, das Ihr einst sammeln wolltet.«
Valentine stellte eine Tasse pechschwarzen Tee und eine Tasse Wasser am Bettende ab.
Yang Zicang hatte gesehen, wie er diese Tasse Wasser direkt aus dem Wasserhahn füllte.
Dieser Kerl.
Ebisellele sah angespannt und besorgt zu.
Als Valentine erneut betete und rief, füllte ein dumpfer, drückender Druck langsam die Luft.
Yang Zicang blickte auf. Hauch um Hauch, Faden um Faden trieb ätherischer Nebel aus der verschwommenen Silhouette auf dem Bett innerhalb des kleinen Raums, sammelte sich jenseits davon und floss zu Lianna, die außerhalb, dem Bettkopf gegenüber, lag.
Valentine ließ sich auf ein Knie nieder.
»Möge der Geist des Gottes den Geist dieser Dame besänftigen, die geistig auf gefährlichen Pfaden wandert. Lass sie kein Herz des Zweifels gegenüber dieser Welt aufkommen.«
Fäden und Stränge von Energie sammelten sich rasch.
Was die Augen sehen konnten, war nur ein Teil davon. In Yang Zicangs Nacht-des-Nachsinnens-Wahrnehmung umhüllte weit mehr unsichtbare, durchsichtige Energie rasch Lianna und sammelte sich meist nahe ihrem Kopf.
Die Haut des Mädchens bebte. Ihre Augen kämpften, sich zu öffnen, aber nur ihre Augäpfel konnten gesehen werden, wie sie sich chaotisch unter den Lidern regten, unfähig, sich zu öffnen, was auch immer geschah.
»Was tut der ›Gott‹?« Yang Zicang fühlte einen Stich der Sorge.
»Pscht.« Valentine hielt einen Finger an die Lippen und blies leise. »Es ist der ›Gott-Geist‹. Der Gott ist längst entschlummert. Aber der ›Geist‹, den er zurückließ, kann immer noch die Erinnerungen der Patienten besänftigen und reparieren und die Teile unterdrücken, die abnormal geworden sind. Dinge wie dies wurden dutzende Male über diese vergangenen Jahrzehnte getan. Wenn Ihr es nicht glaubt, schaut Euch nur die Seidenbanner um uns herum an.«
Die beiden blickten auf die weißen Stoffstreifen, die in dem düsteren Raum hingen, die tatsächlich Mudao-Schrift trugen, auf der Dinge standen wie »Soundso dankt Doktor Valentine.«
Yang Zicangs Sorge hatte nicht nachgelassen, aber sie war noch innerhalb annehmbarer Grenzen. Er war sich ziemlich sicher, dass dieser sogenannte ›Gott-Geist‹ eine Art von ›Blutlinien‹-Fähigkeit war, die mit Erinnerung zu tun hatte. Die Namen mehrerer Blutlinien, die er kannte, tauchten in seinem Geist auf, aber er wusste nicht genug über ihre Fähigkeiten, um sie zuzuordnen.
Doch als er dies hörte, wurde Ebisellele noch aufgewühlter als Yang Zicang.
»Es wird ihre Erinnerungen durchsuchen? Bitte warten Sie, heißt das, es wird die Erinnerungen meines Kindes lesen?! Auf keinen Fall!«
Sowohl Valentine als auch Yang Zicang drehten sich um, ihn anzusehen.
Und in genau diesem Augenblick hielt die durch die Luft fließende Energie plötzlich an.
{Diese … sind!}
Diese plötzliche Phantomstimme ließ Doktor Valentine aufspringen. Er schauderte heftig und wich zwei Schritte zurück. »A-aufgewacht?!«
In einem Sekundenbruchteil explodierte eine furchterregende Aura von jenem Bett aus.
Es war, als ob ein übermächtiges Monster aus einer anderen Welt zurückkehrte. Yang Zicangs Haut prickelte augenblicklich. Gerade als er sich vorbereitete, den Seidenschal in seiner Hand zu schleudern und ihn in einen riesigen Teppich zu verwandeln, um alle einzuwickeln und zu fliehen, fiel plötzlich alles in völlige Stille.
Die Energietür und das Bett darin verschwanden und enthüllten nichts als ein bescheidenes, altes, kleines Zimmer.
»Was … ist gerade passiert?«
Yang Zicang und die drei anderen im Raum wechselten Blicke. Doktor Valentine reckte zögernd den Hals, um zu schauen.
Wenn es etwas Ungewöhnliches gab, dann war es, dass in genau dem Augenblick, als die überwältigende Präsenz im Begriff gewesen war, sich zu verdichten, eine unsichtbare Kraft sie abrupt zum Zerspringen gebracht hatte.
…
Im Sub-Äther-Raum atmete der Mann, der so lange gewartet und der schließlich die plötzlich erscheinende Gestalt mit einem Schuss in zerschmetterte Fragmente geblasen hatte, tief aus und trat zweimal zurück. Die Waffe in seiner Hand schimmerte mit einem reinen Strahlen, das fähig schien, alles zu vernichten.
Auf dem Boden um ihn herum verstreut waren Stücke eines Körpers, die unter magiemustrigen Papieren mit spiralförmigen Fäden zitterten.
»Du … wer bist du …«
Ein halber Kopf, mit Papieren bepflastert, starrte mit Augen wie die eines Dämons. Seine erdrückende Präsenz fegte über die Person vor ihm.
»Mir aufzulauern … verdammtes Ding. Den Sub-Äther-Raum betreten zu können – mit welcher Organisation bist du!«
Auf dem mit Papieren bedeckten Halbkopf, neben den Magiemuster-Linien, sammelte sich die umgebende ›emotionale‹ Eigenschafts-Energie.
[Versiegelt], [Mäßige Bedrohung], [Im Hinterhalt überfallen]…
»Wir kennen einander nicht.«
»Warum … mich angreifen …« Der Halbkopf kämpfte, sich leicht zu drehen. »Wessen Mann bist du? Wer hat dich geschickt? Sag es mir, und ich verspreche, ich werde dir das Leben nicht nehmen.«
»Niemandes Mann«, sagte die Person, die nur noch einen kleinen Bruchteil der Papiere auf ihrem Körper hatte, sich hinhockend. »Seltsam, nicht wahr, in dem Moment angegriffen zu werden, in dem man erwacht.«
Der Halbkopf auf dem Boden sah nach links und rechts. Eine seiner zerschmetterten Hände, weit weg liegend, zuckte. In der Ferne schienen einige der Dorfhäuser lebendig zu werden, sich leicht verzerrend und dehnend.
Aber die Papiere auf der Hand sammelten schnell weitere [Versiegelt]-Eigenschafts-Energie.
»Versuch gar nicht erst, diese Kräfte zu benutzen. Sie lehnen dich von Natur aus ab.«
»Wer genau bist du? Könntest du … ein wilder Nebelvolk-Detektiv sein, der die Verschwundenenfälle untersucht?«
»›Wild‹, heh. Selbst wenn ich ein Detektiv wäre, die Fall-Abschlussfrist ist längst abgelaufen.« Der Mann, der diesen ›alten‹ Begriff lange nicht gehört hatte, hob einen verdrehten Energie-›Fleischbrocken‹ von einem der Körper-›Komponenten‹ der Gestalt auf dem Boden auf.
»Ich kam nur, um ein Wunder zu erlangen, ein Wunder, das erwachen kann.«
Das einzelne Auge des Kopfes auf dem Boden verschleierte sich einen Moment vor Verwirrung, dann begriff es augenblicklich etwas.
»War ich im Trugbild-Feld? Ich bin es in diesen letzten paar Tagen doch nicht betreten, oder? Warte, wie spät ist es jetzt?«
»Heh, endlich überzeugt, dass wir im ›Sub-Äther-Kraftfeld‹ sind.«
Hockend warf der Mann den ›Fleischbrocken‹ in seiner Hand und sagte:
»Dieses Merkmal zu finden, war wahrlich schwierig. Hätte nicht jemand aktiv diese Information an mich verkauft, so fürchte ich, es hätte mich noch mehrere Jahrhunderte kosten können, obwohl ich diese Gelegenheit sicherlich irgendwann bekommen hätte. Aber bis dahin wären meine ätherischen Merkmale bereits fixiert gewesen.«
Der Kopf reagierte und wurde dann plötzlich verängstigt.
»Das Merkmal, das du willst, ist …?«
»Das Merkmal ›Sub-Äther-Erwacht‹ natürlich. Jenes, nach dem sich die ›Sub-Äther-Gefangenen‹ am verzweifeltsten sehnten, bevor sie ihren Weg verloren.«
Die Augen auf dem Halbkopf zitterten, als sie den Mann neben sich aufstehen sahen.
»Du denkst, diese Magiemuster versiegeln dich? Narr.«
Er zog ein Blatt Papier von einem ›Brusthöhlen‹-Bereich ab. Jenes Stück zitterte und dehnte sich rasch aus, zerstreute sich in eine Masse Energie und verschwand dann.
»Dies … mein Körper …«
»Du solltest dich glücklich schätzen, anders als jene, die du in den Sub-Äther-Raum gezerrt hast und die starben, ohne je zu wissen, was geschehen war.«
Ein weiteres Blatt Papier wurde abgezogen, und jener Körperteil wurde bald ätherisch wie Rauch.
»Ah!« Der Kopf auf dem Boden geriet in Panik.
Alle die verstreuten Körperteile um ihn herum strengten sich an und zitterten. Das nahegelegene Gelände und die Häuser dehnten und verzerrten sich mit ihnen, wie die Spiegelung eines Dorfes, die im Wasser kräuselt.
»Aber du solltest auch Bedauern fühlen. Warum musstest du aufwachen?« Blatt um Blatt ablösend, wandte der Mann seinen Kopf zum halben Schädel. »Meinst du nicht auch, ›Liebhaber ätherischer Luftspiegelungen‹?«
»Was!«
»Bist du nicht bereit, es zuzugeben, oder verstehst du es wirklich nicht? Weißt du nicht, dass sogenannte ›Merkmale‹ einfach die Etiketten sind, die das Universum uns zuweist?« Der Mann platzierte seine Hand neben dem magiemustrigen Papier, das an dessen Kopf geklebt war.
»Warte, halt! Ich kann dir Geld geben, dir Glorienschein geben, Mondglorienschein auch, und Blutlinienringe, ich kenne die Standorte von vier verschiedenen Blutlinienringen. Es ist mit Sicherheit etwas darunter, das du gebrauchen kannst. Halt!«
»Heh. Natürlich. Leute wie du, selbst in einem Moment wie diesem, scheint es euch nicht um das Wort ›warum‹ zu gehen. Mit dir darüber zu reden, ist wahrlich Perlen vor die Säue werfen.«
»Bitte, nicht.«
Der Mann riss das Papier mit einem schnellen Ritsch ab.
Die Eigenschafts-Energie, die sich darum gesammelt hatte, löste sich rasch auf. Aber gleichzeitig sammelte sich noch vielfältigere Eigenschafts-Energie, dichte Informationswellen schienen, als würden sie es zerreißen.
Und die stärksten Energien darunter waren die fluktuierenden Eigenschafts-Signaturen von [Sub-Äther-Luftspiegelung], [Genießt Sub-Äther-Gehen] und [Sub-Äther-Gefangener].
Die Augen auf dem Kopf sahen in stillem Entsetzen zu, wie sein eigener Schädel rasch verschwand.
Als die Hälfte davon sich bereits aufgelöst hatte, schien der Mann sich an etwas zu erinnern und sagte: »Oh, ich hätte fast vergessen zu erwähnen, diese Verhandlungsbedingungen, die du angeboten hast, sind längst abgelaufen.«
Die Augen, nun bis dorthin, wo die Nase gewesen war, starrten ihn schockiert an, ihr Blick flackerte mit Flehen.
»Denn es ist jetzt das Jahr 428. Tschüss.«
Er kicherte leise und sah zu, wie die Augen des Kopfes, [Schock], [Verwirrung], [Unwilligkeit] und [Bedauern] tragend, in der Luft verschwanden.
»Idiot. Erst jetzt fängt er an zu denken.«
Der Mann drehte den Kopf, um den umgebenden ›Bewussten Kraftfeld‹-Raum zu mustern, und seufzte.
»Auch wenn mein Hauptmotiv für mich selbst war, ich habe euch dennoch alle gerächt. Ruht in Frieden, alle miteinander.«
Er setzte einen Hut auf, nahm seine Waffe auf, stieß sich vom Boden ab und sprang mit einem leichten, mondspaziergangartigen Schritt von der Hügelseite und legte große Entfernungen zurück. Noch ein paar Abstöße vom Boden, und seine Gestalt blitzte einmal in der Ferne, bevor sie aus der aufkommenden Fluoreszenz des ›Sub-Äther-Kraftfeldes‹ verschwand.
In dem Wäldchen neben der Dorfeingangsstraße verdrehte sich die Dunkelheit, und eine menschliche Gestalt trat heraus.
Die aufgefrischte Luft einatmend, drehte sich der etwa dreißigjährige Mann, dessen Gesicht zu menschlicher Form zurückgekehrt war, um und hob den Kopf, um auf das friedliche Dorf zu blicken. Er umfasste einen Schirm mit einem in goldenen Mustern nachgezeichneten Griff und blickte zum Vollmond am Himmel auf.
Er zog ein Blatt Briefpapier hervor, entfaltete es und nahm eine Feder auf, um darauf zu schreiben:
—Ich habe das Merkmal erfolgreich erlangt. Meine Dankbarkeit für Eure Großzügigkeit, geschätzter Vollmond-Engel.
—Ich blicke unserer nächsten Zusammenarbeit entgegen. He Qian.
Nachdem er geschrieben hatte, folgte er der mit dem Kontakt des Engels getroffenen Vereinbarung, faltete das Papier, legte es in einen Umschlag und ging dann zurück ins Dorf, um es in einen Briefkasten am Straßenrand zu werfen.
Im Inneren des Umschlags begannen die Worte auf dem Papier, sich rasch zu verdrehen.
—Verstanden. Möge der Segen des Engels … auf euch sein.