Es war ein Raum, der wie eine große Kommandozentrale oder ein großer Versammlungsraum wirkte.
Die Gruppe trat ein. Die Ausstattung hier war deutlich gediegener und luxuriöser – aber auch äußerst unordentlich.
Umgestürzte prächtige Tische und Stühle, zerbrochene Nachbildungen von Messingteleskopen, fleckige Perserteppiche … Am auffälligsten jedoch war das große runde Fenster, eingelassen in die hintere Wand und von Rissen durchzogen! Das Glas war größtenteils zersprungen, ersetzt durch dichten Nebel und tiefes Nachtdunkel.
„Von hier aus kann man tatsächlich nach draußen sehen.“
„Das Ätherfeld ist wirklich erstaunlich – es wirkt wie ein … höherdimensionaler Raum.” Sie traten an das zerborstene Fenster. Dann blitzte es in Li Aimins Augen auf.
„Seht mal nach unten.“
Direkt unter dem Fenster, dicht an die Wand geschmiegt, stand ein umgestürzter, seltsam geformter großer Tisch. Er schwebte halb außerhalb der Schiffswand, gehalten von den verzerrten Schwebebändern des Ätherfeldes, und das wohl schon seit unzähligen Jahren.
„Was ist das?” Karl reckte den Kopf.
Jin Taizhe trat ebenfalls heran und war sofort verblüfft. „Ein Navigationstisch?“
„Hä? Du kennst das Ding?” Li Aimin sah Jin Taizhe voller Neugier an.
„Vergiss nicht, mein Land liegt auf einer Halbinsel. Schiffe sind mir nicht fremd.“
„Donnerwetter, du bist wohl die Nummer Zwei eures Vereins, Manager Jin. Seid ihr Leute irgendeines Konzerns aus der Heimat?“
„Wir…” Yang Zicang beschloss, dem Jungen schon einmal eine kleine Vorwarnung zu geben. „Wir sind der ‚Leuchtturm-Reiseverband’.“
„Reise… Leuchtturm! Freiheit?” Li Aimin fügte augenblicklich etwas zusammen und blickte zu Karl. „Ah, ist das dein Reiseverband? Nein, du bist ja nur der Käpt’n, nicht der Präsident. Aber warum heißt es dann Leuchtturm?“
„Schwer zu erraten, gib es lieber auf.” Jin Taizhe stieg kurzerhand durch das Fenster und sprang hinab.
Karl seufzte, klopfte dem Feuerwehrmann auf die Schulter. „Überleg doch mal, welcher Ort den Leuchtturm am nötigsten braucht.” Auch er stieg durchs Fenster und sprang.
Li Aimin blickte zu Yang Zicang und begriff plötzlich. „Ach so – du willst diese Welt erleuchten!“
„Ähm…” Yang Zicang, der gerade durchs Fenster steigen wollte, lachte trocken. „Das als unser neues Ziel zu betrachten, ist vielleicht gar nicht so schlecht.“
Damit änderte er seine Bewegung, hob das Schwert, und schnitt einen Durchgang wie eine Spalte – und trat hindurch.
Wohl weil er außerhalb des Schiffs hing, und zwar in der von der Äther-Feingedanken-Kraft projizierten Außenwelt, hatte sich nie jemand für diesen hängenden Navigationstisch interessiert.
Die Geräte zum Beobachten und Messen lagen rundherum verstreut – anders als in den Ätherräumen weiter oben, wo viele der besseren Stücke bereits verschwunden waren und nur noch verwüstete Böden zurückblieben.
„Dieser Kompass scheint etwas Besonderes zu sein.“
Beim Durchsuchen fand Li Aimin in einem Geheimfach ein Ding, das einen schwachen Energie-Nebel verströmte.
„Versuch mal, ob du ihn aufheben kannst!“
„Hm.” Neugierig griff Li Aimin nach dem halbdurchsichtigen Kompass. Seine Finger glitten mühelos durch das Kompass-Nachbild hindurch, nur ein schwacher Energiestrom war zu spüren – und augenblicklich tauchten zahlreiche verzerrte Bilder auf.
Rasende, unkontrollierte Schiffe, tobende Stürme, klappernde Segel. Die Panik ließ seine Hand wie von einem Stromschlag getroffen zurückzucken.
„Tss! Nicht zu fassen!” Er schüttelte die Hand.
„Lass mich mal.” Jin Taizhe hüllte seine Handfläche vorsichtig in eine Chronos-Scheinflamme. Diesmal, als seine Scheinflamme das Kompass-Nachbild berührte, leuchtete dieses plötzlich grell auf, die Nadel rotierte noch schneller und gab ein hochfrequentes Summen von sich.
Gleichzeitig legte sich ein chaotisches Gefühl von Verzweiflung und Kurslosigkeit wie ein dichter Kokon um Jin Taizhe. Yang Zicang wollte gerade das Schwert heben, als Jin Taizhe mit einem erstickten Laut, bleich im Gesicht, die Hand rasch zurückzog.
„Heftig. Es fühlt sich an, als säße man auf einem unkontrollierbaren Schiff, das auf einen Eisberg zurast – wie ein Albtraum. Wollt ihr es auch mal versuchen?“
„Hier geht’s nicht ums Ausprobieren.” Li Aimin runzelte die Stirn und betrachtete seine Hand.
„Leute,” sagte Karl plötzlich, „habt ihr gespürt, dass unser Schiff gerade zweimal kurz beschleunigt hat? Nur war es nicht sonderlich stabil.“
„Oh?” Alle blickten auf.
Yang Zicang horchte in sich hinein. „Tatsächlich. Ohne dich hätte ich es nicht mal bemerkt. Karl, du bist der Käpt’n – versuch du es doch.“
Karl mit dem Bürstenhaarschnitt nickte aufgeregt, ging hinüber und tauchte beide Hände in das Geheimfach. Er verstärkte seine Scheinflamme und legte die Handflächen einander gegenüber an die Seiten des Kompasses.
„Heraus!“
Ein Energiestrom drang in seinen Körper, doch auch von Karl selbst gingen Energiewellen mit einem Hauch von Blutlinien-Aura aus – deren anderes Ende mit der Statue verbunden war.
Plumps! Karl, den Kompass umklammernd, taumelte rückwärts und schwankte unablässig, als hätte er zu viel getrunken und könne nicht mehr richtig gehen.
Gerade als die anderen ihn stützen wollten, spürten sie, wie der gesamte Raum zu schwanken begann.
„Loslassen, schnell! Dieses Ding scheint den Kurs des Ätherraums steuern zu können.“
{Was treibt ihr da, das Schiff schlingert!}
Ruan Wenxiongs panische Stimme wurde vom Finanzierungsfunk übertragen.
Karl ließ den Kompass sofort fallen, doch die schwache Blutlinien-Aura haftete noch daran – die Kompassnadel zitterte weiterhin chaotisch.
„Was nun? Müssen wir warten, bis die Energie von selbst verfliegt?“
Unbemerkt tauchte die verschwommene Gestalt des Ersten Maats in der Höhe auf und beobachtete still die Leute unter sich.
{Herr Erster Maat, dieser neue Käpt’n bringt wohl das gesamte Äther-Feingedanken-Kraftfeld durcheinander.}
{Hmpf, ein Käpt’n, der nichts versteht – der willkürlich solche Feingedanken-Wunderdinge anfasst, die die Eigenschaften des Ätherschiffs verankern. Kein Unterschied zu einem Kind, das wahllos auf die Hebel am Steuerpult drückt. Gehen wir. Die Probleme, die diese Leute sich selbst bescheren, sind schon mehr als genug.}
Gerade als er sich zum Gehen wandte, hörte er plötzlich, wie das Chaos der Wellen zu einem gedämpften, doch hochtourigen Wellenschlagen wurde.
{Was!}
Er drehte sich um.
„Es funktioniert tatsächlich.“
Der junge Mann, der in der letzten Nacht den Schatz erhalten hatte, zog soeben seine Hände vom Kompass zurück und erhob sich aus der Hocke.
{Herr, er, er, er – was hat er getan, dass er sogar den Kompass steuern kann, den nicht einmal Ihr anzufassen wagt!}
Das Augenlid des Ersten Maats zuckte.
{Er war sogar imstande, den Navigationskompass zu reparieren, der bereits von den Eigenschaften ‚Chaos’ und ‚Schiffbruch’ verseucht war. Wie zum Teufel ist dieser Kerl auf das Schiff gelangt?}
…
Li Aimin staunte, als er sah, wie Yang Zicang nur mit beiden Händen den Kompass berührte und das gesamte schwankende Äther-Feingedanken-Feld augenblicklich zur Ruhe kam – und das Schiff mit hoher Geschwindigkeit in eine Richtung fuhr.
„Der Präsident ist wirklich unglaublich, du schaffst einfach alles.“
„Nun ja.” Yang Zicang wischte sich einen nicht vorhandenen Schweiß ab, um seine eigene kleine Anspannung zu überspielen. „Zufällig ist meine Fähigkeit das Steuern von Bahnen, daher wollte ich ausprobieren, ob ich auf die Kompassnadel einwirken kann. Und als ich eine Rasterstufe entfaltete, zeigte sich, dass es genau reicht, um ihn zu kontrollieren.“
Jin Taizhe, der in der Hocke auf die Kompassnadel gestarrt hatte, hob den Kopf.
„Rasterstufe? Präsident, welche Rasterstufe war nötig, um ihn zu kontrollieren?“
„Nun – die fünfte Stufe, die Zehntausend-Stufe.“
Jin Taizhes Mund öffnete sich ungläubig. Karl stieß einen entgeisterten Laut aus. „Du … du kannst schon die Zehntausend-Rasterstufe entfalten.” Er lächelte bitter. „Wir haben mit Wagg ewig herumgewerkelt und noch nicht genug Chronos für die Zehntausend-Stufe zusammengespart.“
„Schon gut. Sehen wir, ob wir noch etwas anderes finden können.“
„Da ist noch eine Seekarte.“
Li Aimin zog eine lederne Schriftrolle, die zwischen Navigationstisch und Holzboot eingeklemmt war, heraus und reichte sie Karl.
„Hier, Kumpel.“
Diesmal geschah nichts Besonderes. Die Karte schien nur das Nachbild einer realen Seekarte zu sein.
Li Aimin kratzte sich am Kopf. „Ich frage mich wirklich, wie sie damals ein so riesiges Schiff in diesen Ätherraum ‚synchronisiert’ haben. Was für Unmengen an Energie und wie viel Präzision muss das erfordert haben?“
„Ja, dieser Ort ist wirklich wundersam.“
Karl blickte zu Yang Zicang: „Präsident, du hast gesagt, die Galionsfigur sei der Aktivator des ‚Schallwellen-Kraftfeldes’? Weißt du noch mehr über diesen Raum?“
„Hm … Schallwellen-Kraftfeld. Ja, das habe ich gesagt.” Yang Zicang versank in Gedanken. Plötzlich hob er den Kopf und blickte die anderen an. „Wenn ich es mir recht überlege … diese Formulierung passt eigentlich nicht zu meinem Sprachstil. Habt ihr vorhin…“
Der Erste Maat, der oben in einem Gedankenfeld verborgen war, sah, wie dieser junge Mann allein durch diese eine Frage drauf und dran war, das größte Problem dieses Ortes zu durchschauen – und traf augenblicklich seine Entscheidung.
{Ich kann nicht länger warten.}
{Herr, Ihr…}
Die verschwommenen grauschwarzen Schatten sahen, wie in der Hand des Ersten Maats erneut jener Lichtpunkt aufglomm, der sich wie ein winziges Kreuz drehte.
{Dieser da unten ist kein gewöhnlicher Kerl. Dieser Mensch hat ganz sicher erstklassiges Zeug zu einem Entfacher. Er … verdammt, er ist kurz davor, meine Existenz zu bemerken.}
Seine Hand umklammerte dieses Aufblitzen fest.
{Erhabener Heiliger der See – ich, Adrian der ‚Wellenjäger’, bete zu Euch…}
Sein Arm hob sich, ein einzelner Finger ragte empor!
Die grauen Schatten neben ihm sandten eine Welle der Geistesregung aus – „Bedauern” und „Schade“. Doch sobald sie in die Nähe des Ersten Maats kam, verflüchtigte sie sich langsam.
Eine ruhige, gemessene Stimme hallte durch diesen winzigen ätherischen Illusionsraum.
{Ich flehe Eure Fingerspitze an: Gewährt die Störung des Schicksals, die das törichte Leben lenkt – schenkt ihm die Gelegenheit, unverzüglich eine ferne, neue Reise anzutreten! Mit der großen Tat meines einst entflammten Schicksals!}
Auf seiner Fingerspitze erschien ein zart flackernder, kreuzförmiger Lichtpunkt.
{Ich investiere das „Versammlung-der-Helden-Aufblitzen” in die nebelverhangene Zukunft von Präsident Yang!}
…
Yang Zicang wollte die anderen gerade befragen, als der Navigationstisch mit einem lauten KRACH zu Boden stürzte.
Das stabile Tischmöbel zersprang krachend in mehrere Teile. Alle ringsum schraken zusammen.
„Es kann zerbrechen?“
-[Distributor Rocky·Tatamingqi äußert: „Hundesglück gehabt“.]
-[Distributor Dian betrachtet mich voller Neid.]
-[Distributor Dian senkt den Beobachtungswert auf Stufe vier.]
Im Nachbild des zerborstenen Navigationstisches kam ein formschön gearbeitetes Monokular-Fernrohr zum Vorschein.