Karl hatte noch nie eine solche Mischung aus Vorfreude und Panik verspürt.
Das Schiff glitt rasch voran, in der Ferne tauchte der vertraute Hafen von San Francisco auf.
„Wir können mit diesem Schiff wirklich in die Heimat zurückkehren!“
Karl rief voller Begeisterung: „Mein Gott, es ist wahr, wir sind auf dem Heimweg!“
-[Distributor Februar·Qiluo verfolgt meine Lebenserfahrung.]
-[Distributor Fake-Fisch hat mit seiner reichen Erfahrung einen neuen Knotenpunkt für die sich anbahnende Glanz-Ouvertüre markiert.]
[…will…investieren…]
Distributoren? Ach ja … ha, das ist doch weit mehr als nur das Aufkeimen eines Glanzlichts! dachte Karl innerlich mit leichter Verachtung. Das hier ist ein reines Wunder, ein „Aufblitzen“!
-[Distributor Fake-Fisch hat mir eine mittlere Bewertung gegeben.]
Der Erste Maat trat vor ihn. „Käpt’n, nach all der Mühe kehren wir endlich in Ihre Heimat zurück.“
Der Mann blickte auf die fernen Hochhäuser.
Das also war der Nebelstaat?
Die hoch aufragenden Gebäude waren übersät mit blauen, glasurartig schimmernden Quadraten. Sie breiteten sich aus wie entfaltete Kristall-Unholde, dicht an dicht über den gesamten Boden, und reckten sich hoch in den Himmel – als wären sie eine himmlische Schlucht, die allem Lebendigen die Kraft aussaugte.
„Das…” Der Erste Maat überlegte kurz, dann wandte er sich lächelnd um:
„Käpt’n, was wir manchmal sehen, mag seltsam wirken, aber das liegt nur daran, dass wir zu lange auf See waren. Vielleicht haben wir Halluzinationen – Sie haben doch sicher von der Legende der Fata Morgana gehört.“
„Halluzinationen,” Karl drehte sich verwundert um. „Siehst du irgendwelche Halluzinationen?“
„Ach, nein.” Der Erste Maat wirkte erleichtert. „Solange Sie nichts Ungewöhnliches bemerken, ist alles in Ordnung.“
[Gold…will…für mich investieren…]
[…Buchen·Staub…will…investieren…1…]
Der Erste Maat schien etwas zu spüren und runzelte die Stirn. Sofort legte er Karl die Hand auf die Schulter.
„Sehen Sie nur, wie die Zeit vergeht – bald müssen wir dem Meer Lebewohl sagen. Sie wollen doch nie wieder zurückkehren, nicht wahr?“
Karl fühlte, wie ihn eine Benommenheit überkam. Dann bemerkte er, dass das Schiff, ohne dass er wusste, wie, bereits am Anlegen war. Nur…
Warum sah dieser Hafen so seltsam aus?
Der Erste Maat blickte etwas erschöpft auf den Hafen vor ihnen, der endlich wieder einigermaßen normal wirkte.
Kein Wunder, dass dieser Kerl für den Käpt’n gehalten wurde – es war wirklich mühsam, seine Wahrnehmung zu verändern.
Zufrieden betrachtete er den großen Hafen vor ihnen. Nur die Gebäude dahinter … dafür reichte seine Kraft einfach nicht aus, um so viele und so weit entfernte bizarre Erscheinungen zu ändern.
Was zum Teufel ging in dem Kopf dieses Kerls neben ihm vor?
„Was ist los? Bin ich … wirklich zurück?“
Plötzlich drang diese zweifelerfüllte Stimme an das Ohr des Ersten Maats.
-[Distributor Februar·Di’an hat mir eine gute Bewertung gegeben.]
„Was reden Sie da, Käpt’n? Natürlich sind wir zurück. Zurück im Nebelstaat!“
„Nein!” Der Erste Maat hielt sich plötzlich den Kopf und starrte entsetzt auf den Hafen vor ihnen!
In diesem Augenblick erzitterte die ganze Welt.
Der Erste Maat trat mit einem Fuß zurück, um Halt zu finden, und blickte ungläubig auf die Welt ringsum, die sich in Wellen verwandelte …
Keine Risse.
Dieser Kerl – eben noch so versunken, und jetzt wollte er plötzlich von selbst erwachen?!
„Käpt’n, Ihr kommt doch nicht etwa zurück?” rief der Erste Maat hastig.
Gerade als er etwas Energie sammelte und noch etwas sagen wollte …
Ziiiisch!
Ein tintenblauer Schwertblitz zerschnitt die Welt wie ein Meteor, der die lange Nacht durchbricht!
„Was, das ist…“
{Schimärenbrecher-Schwert…}
KRAWUMM! Ein Sturmwind fegte heran, das Gesicht des Ersten Maats verzerrte sich gewaltig, und er verschwand augenblicklich.
-[Distributor Mai·Walküre hat einen neuen Knotenpunkt für meine sich anbahnende Glanz-Ouvertüre markiert.]
-[Distributor Tatamingqi äußert: „Jubel.“]
Yang Zicang, der diesen Ort betreten hatte, stand in der Leere der gleichsam zerbrochenen Welt und drehte den Kopf, um die ferne, verschwimmende Gestalt zu betrachten.
Jin Taizhe trat von hinten heran, als würde er eine Bühne des Nichts betreten.
„Ah, der Vereinigungspräsident! Und der Manager!“
„Du warst ja schon fast von selbst erwacht.“
Nach diesen Worten runzelte Yang Zicang die Stirn und blickte auf. Jin Taizhe stand mit offenem Mund wie erstarrt da und starrte nach vorn.
Vor den Hochhäusern am Meer ragte ein prächtiger … mittelalterlicher Hafen aus grauschwarzem Stahl empor.
So sehr er sich auch bemühte, futuristisch zu wirken – es blieb doch nur die Zukunftsvorstellung jener Epoche: eine Zukunft aus hochtechnologischen Präzisionskonstruktionen, mit rostfreien Ruderblättern …
Die gesamte Illusionswelt begann sich zu verzerren.
Karl trat mit enttäuschtem Gesicht heran, die Hände hingen herab.
„Alles in Ordnung?” fragte Jin Taizhe.
„Ja … danke, dass ihr mich gerettet habt. Die Rückkehr in die Heimat war wohl tatsächlich nur ein Traum.“
„Das ist jetzt nicht der richtige Moment für solche Worte.“
-[Distributor Mai·Walküre beobachtet unsere sich anbahnende Lebenserfahrung.]
Jin Taizhe blickte ernst auf. „Präsident Yang, was ist mit dem Kerl vom roten Moxel, Li Aimin? Er hat uns damals freiwillig geholfen – so jemanden dürfen wir nicht im Stich lassen.“
„Im Stich lassen? Wen im Stich lassen?” Karl hob den Kopf und blickte zwischen den beiden hin und her.
„Diese Frage, nun … ist ganz einfach.“
„Einfach?“
Yang Zicang hob das Schwert in seiner Hand. Nach den bisherigen Einsätzen war er mit dieser Waffe und der Methode, Feingedanken-Illusionen zu durchbrechen, schon recht vertraut geworden.
[Ich, das große Viereck, beginne die Kommunikation mit „Äther-Grundstein·Schimärenbrecher-Schwert“.]
[Kanal, Bug!]
Als die genaue Position in seinem Geist aufstieg, zog er einen Schwertstrich – ein Durchgang wurde rasch herausgeschnitten, wie eine Riss-Version des verzerrten Tors der 11. Stadt.
Yang Zicang trat hindurch und erschien augenblicklich am Bug. Er schwang das Schwert neben sich.
[Äther-Grundstein·Schimärenbrecher-Schwert beginnt ‚Trug-Brechung’!]
Jin Taizhe und Karl, die aus dem Durchgang hervortraten, sahen, wie Yang Zicang auf dem Deck wie ein Besessener mit der altertümlichen Klinge hin und her fuchtelte und an einer zerbrochenen Szene nach der anderen ins Leere hieb.
Nach einem wilden Schwertertanz tauchte er einige Meter entfernt wieder auf.
„Das…” Jin Taizhes Augenlid zuckte. „Eine simple Methode, in der Tat – nur der Vorgang selbst ist etwas… eintönig.“
Etwa zehn Minuten später erschien Yang Zicang, sich den Arm massierend, mit dem völlig erschöpften Li Aimin und der im Delirium sprechenden dunkelroten Feuerwehraxt vor den anderen, die sich im kleinen Boot ausruhten.
-[Distributor Rocky·Tatamingqi äußert mit reicher Erfahrung, dass ich womöglich ein vollständiges Glanzlicht geformt habe.]
Puh…
-[Distributor Tatamingqi äußert: „Erwartungsvoll“.]
-[Tatamingqi erhöht den Preis für meine sich anbahnende Glanz-Ouvertüre um 50%.]
Yang Zicang ignorierte die unablässigen gedanklichen Botschaften, die von Tatamingqi herüberkamen. Sobald er ihnen keine Beachtung schenkte, wurden sie rasch zu schwachen Hintergrundgeräuschen, die nicht ablenkten.
„Präsident, dieses Schwert von Euch – was ist das für eines?” Die anderen betrachteten die Waffe voller Bewunderung. Dieser Kerl hatte wirklich allerhand gute Sachen.
Yang Zicang hob das Schwert und betrachtete es. „Es … wurde mir von einem früheren Besitzer dieses Schiffes gezeigt, der mich dorthin geführt hat…“
„Was? Es stammt vom Schiff?” Die drei stießen einen ungläubigen Schrei aus.
Während Yang Zicang den anderen dies erklärte…
In einem flackernden Kraftfeld einer ätherischen Gedankenumgebung starrte ein Mann, dessen Gesicht dem des Ersten Maats etwas ähnelte, kalt nach oben – als könnte sein Blick die Decks durchdringen und auf sie herabfallen.
{Erster Maat, was nun? Dieser Kerl hat tatsächlich jene Waffe gefunden.}
{Können wir überhaupt noch Erfolg haben?}
{Haben wir wirklich keine Möglichkeit mehr, weiterzuleben…}
{Ruhe.} Der Erste Maat drehte sich zu den grauschwarzen Gestalten um, die Panik ausstrahlten. {Bevor die Sache nicht das letzte Stadium erreicht hat, weiß niemand, wie sie ausgehen wird.}
Er wandte den Kopf wieder nach oben.
{Hmpf. Dieser geheimnisvoll aufgetauchte Kerl, so dominant wie er ist – das zeigt, dass er viel erlebt hat. Solch ein Mensch wird sich nicht von diesem Schiff fesseln lassen.}
{Euer … meint Ihr?}
{Er wird fortgehen. Und wenn es wirklich nicht anders geht…}
Der Erste Maat blickte auf das schwache Licht, das auf seiner Hand aufleuchtete.
{Herr, Ihr wollt doch nicht etwa!}
{Das ist Euer letztes ‚Aufblitzen’, Herr.}
{Eine Investition, eingetauscht gegen ein Schiff – das ist es durchaus wert.}
Einsam und niedergeschlagen sprach der Mann diese Worte.