Die Gruppe des Generalmajors stand kurz vor der Abreise. Die sogenannte „Nebelmannen-Verbindung” mit ihm schien hier enden zu sollen. He Yishus Gedanken rasten.
Das konnte hier nicht enden.
Doch wie konnte er die Ereignisse in Richtung seines eigenen Denkens biegen? Er musste eine Öffnung finden, um vor den Augen dieser Leute die Information einzuschleusen, dass die Gefahr noch nicht vollständig vorüber war.
Zu viel sagen, und die verborgenen Unterströmungen würden an die Oberfläche schießen.
He Yishu hustete leise. Er wusste nicht, was er noch sagen sollte. Aber er wusste, dass er etwas sagen musste.
Wie erdrückend. Wie viele Male noch würde er das durchmachen müssen?
„Nochmals vielen Dank, Sie drei…” Blue Cawes war in diesem Moment ebenfalls in höchster Alarmbereitschaft.
Nebelmannen, die von sich aus ihre Reiseroute sondierten – war das nicht ein offener Versuch, tiefer in den Generalmajor hineinzugraben!
Generalmajor Ross hatte gerade erst einen Anschlag auf sein Leben überlebt. Er war kein Spielzeug, mit dem sich diese verdammten Nebelmannen vergnügen durften.
Blue Cawes’ Gedanken rasten: Wie konnte er diesen Nebelmannen die üblen Ideen austreiben – Ideen, die man am besten mit einem Tritt zurück ins Nebelmeer beförderte?
„Ist dieser Scheck wirklich für uns? Wie erstaunlich.” Yang Zicang spielte seine Rolle – ein junger Mann, der nicht viel von der Welt gesehen hatte – und nahm den Scheck entgegen, den Haili Koni unterzeichnet und überreicht hatte.
Er gab sein Bestes, jenen ersten Eindruck aufrechtzuerhalten, den er dem Mädchen vor ihm eingeprägt hatte.
Während Blue Cawes erklärte, warf Yang Zicang einen Blick auf die Schrift auf dem Scheck. Er konnte kein einziges Zeichen lesen.
Er blickte den großen Mann an, der neben ihm übersetzte, und legte einen Finger auf die unbekannte Schrift.
„Darf ich fragen, was diese Zeichen bedeuten…“
Und in dieser kurzen Spanne hatte Blue Cawes bereits eine Form der Entschädigung ausgearbeitet, die diesen jungen Mann zufriedenstellen könnte – der eindeutig nach jedem Grund suchte, das Gespräch fortzusetzen.
Eine Entschädigung, die sie wirklich zufriedenstellen würde!
„Vergessen Sie diese Zeichen.” Blue Cawes ergriff Yang Zicangs deutende Hand und sprach mit plötzlichem Ernst:
„Sie sind gerade erst auf unserem Kontinent angekommen, ja? Sehen Sie, unsere Welt hat viele gefährliche Orte – Orte, die dringend Leute wie Sie, meine Herren, brauchen, Leute mit Fähigkeiten jenseits des Gewöhnlichen, um dort Angelegenheiten zu klären.“
Die Worte hatten seinen Mund kaum verlassen, als Blue Cawes es sah: Diese drei Nebelmannen, und sogar einige der umstehenden Nebelmannen-Schauer, beugten sich sofort, aufrichtig, mit scharfer Erwartung vor, um zuzuhören.
Die wirksamste Waffe gegen Nebelmannen.
Erfolg!
Erleichterung durchströmte Blue Cawes in einer großen Welle. Dann bemerkte er, dass Haili Koni ihn ebenfalls neugierig musterte.
„Was ist?” Das Mädchen neigte den Kopf.
„Äh… nun…” Der große Mann riss seinen Blick los und sprach zu dem Nebelmannen vor ihm:
„Möchten Sie einige wundersame Legenden über diese Insel hören? Hier sollen sich seltsame Ereignisse zugetragen haben.“
„Ooh.“
„Bestimmte Orte waren wie von Teufeln besessen. Viele Tragödien. Die gute Nachricht ist, dass solche Stellen sich nicht wie Seuchen ausbreiten. Es soll in einer Höhle unter einer Meeresklippe sein, obwohl sie jetzt von der Schnee-Kun-Familie, ah, nein, der Ka-Yunni-Familie, versiegelt ist.“
„Die Schnee-Kun-Familie?” Yang Zicang wendete den Namen in seinem Geist.
Wenn das genug war, um ihre Neugier woandershin umzulenken…
„Was für eine kuriose alte Legende“, bemerkte Li Senrui. „Genau wie dieses kontaminierte Essen.“
„Ja, könnten die beiden zusammenhängen?” fügte He Yishu hinzu. „Vorhin, in der Toilette, ich…“
„Ihr Leute…” Blue Cawes konnte seinen Frust kaum noch zügeln.
„Adjutant Koni, wir können hier keine Zeit verschwenden. Ich lasse jemanden das Flugzeug überprüfen. Sie sollten zum Generalmajor zurückkehren.“
Haili Konis Blick glitt zu dem jungen Mann, dessen Mund leicht geöffnet hing, während er sie anstarrte.
Dieser Herr Cawes, ahnungsloser als ein Nebelmann… Wie konnte er das in der Nebelmannen-Sprache direkt vor ihnen sagen?!
Verlegen nickte sie hastig, wirbelte herum und zog sich in den Bankettsaal zurück, ihr kleines Gesicht hochrot erglühend.
Ein Gefühl, das sie nie zuvor gekannt hatte, verwandelte sich in Hitze, die die Wurzeln ihrer Ohren versengte.
Hinter ihr spürte Yang Zicang seine Zähne schmerzen. Diese Frau verstand seine Sprache…!
Das alte Sprichwort hatte Recht: Schwätze niemals hinter jemandes Rücken. Wie quälend peinlich.
He Yishu, der hörte, wie Blue Cawes sagte, er würde das Flugzeug inspizieren, empfand ein Maß an Erleichterung.
„Alle auflösen jetzt. Heute keine Verkäufe mehr.” Li Senrui scheuchte die Menge weg.
Sein Vereinsvorsitzender war wirklich unglaublich – er fand immer Wege, glorreiche Radiance zu inkubieren, und dieses Mal war er selbst ein Teil davon. Sollte der Rest von ihnen auf dem Schiff vor Neid vergehen!
Die Menge zerstreute sich. Li Senrui fand eine Öffnung und fragte Yang Zicang mit leiser Stimme: „Was tun wir?“
Wenn er immer noch nicht begriffen hatte, was sich hier möglicherweise entfaltete, wäre er ein völliger Versager. Eine schwache Erwartung regte sich in seiner Brust.
„Der Generalmajor ist kein Narr. Er wird absolut nicht glauben, es sei eine einfache Lebensmittelvergiftung gewesen. Ich vermute, dieser Scheck ist der Beweis dafür.“
„Du meinst, wir warten darauf, dass er uns aufsucht?“
„Nicht unbedingt speziell uns aufsuchen, aber er wird definitiv nicht einfach so abreisen. Keine Sorge.“
Yang Zicang steckte den Scheck in seine Tasche. „Was diese dreißigtausend Silbermünzen betrifft – ich werde eine Gelegenheit finden, etwas davon mit euch beiden zu teilen.“
Und tatsächlich, genau wie Yang Zicang vermutet hatte, dauerte es nicht lange, bis der Generalmajor einen Rekrutierungsbefehl erließ: Nebelmannen, die fähig waren, ein Kraftfeld einzusetzen, gesucht, um gemeinsam ins Königreich Hevenchik zu fliegen.
Als die Rekrutierung verkündet wurde, befand sich Yang Zicang in seinem gemieteten Einzelzimmer im Gasthaus und feilschte mit dem Gastwirt um einige Ölfarbenpigmente, die dort seit wer-weiß-wie-lange herumgelegen hatten.
Zeng Qingyan hatte gesagt, Muscheln würden genügen, aber Pigmente waren immer besser.
„Herr Nebelmann, Sie sind hier.“
-[Distributor Februar·Di’an erwartet die fortgesetzte Inkubation meines glorreichen Vorspiels.]
Yang Zicang drehte sich um. Die Gestalt des jungen Mechanikers stand im Türrahmen. Yang Zicang erfuhr seine Rolle erst später; für jetzt wusste er lediglich, dass dieser Mann einen Platz am Tisch des Generalmajors hatte – sein Status war gewiss kein gewöhnlicher.
„Sie suchen mich?“
„Ich bin Mechaniker Blue Nuoxin.“
„Mechaniker? Was ist das, ein Alchemist, der Prothesen austauscht?“
Der Mann lächelte. Die Steifheit zwischen ihnen löste sich.
„Meine Arbeit besteht hauptsächlich darin, Instrumententafeln zu beobachten. Wenn Sie das Cockpit unseres Flugzeugs sehen könnten, würden Sie verstehen, wie unverzichtbar das ist.“
Yang Zicang konnte es sich vorstellen. Die dichten Reihen von Zifferblättern auf diesen Vintage-Flugzeugen ließen einem die Kopfhaut kribbeln – eine Nadel, die in die falsche Richtung zeigte, und man konnte ebenso gut anfangen zu beten.
„Unser Generalmajor Ross möchte einen zuverlässigen Nebelmannen als Reisebegleiter anheuern. Er dachte zuerst an Sie, meine Herren.“
Yang Zicang winkte den Gastwirt weg, um mit dem Mechaniker nach draußen zu gehen.
Als der Gastwirt – ein Mann in den Fünfzigern – sah, wie der Nebelmann, der ihn „angefleht” hatte, diese Pigmente zu kaufen, eine komplette Kehrtwende machte, griff er nach einer staubigen Holzkiste.
„Aiya, der Preis ist in Ordnung! Können Sie in unserem Geld bezahlen? Nehmen Sie sie einfach!“
„Oh, Sie hatten vor, etwas zu kaufen?“
Der Mechaniker warf einen Blick auf die Kiste und fragte sich, warum ein Nebelmann so etwas wollen würde.
„Ich habe nur gefragt. Beiläufige Neugierde.“
„Wie viel? Ich übernehme das.“
„Äh…” Der Gastwirt stockte. „Fünf…“
„Fünf Kupfer?“
„Fünf… Silbermünzen.“
Yang Zicang winkte ab. „Ich habe nur gefragt, falls eine interessante Geschichte dahintersteckte. Kein Grund zu kaufen.“
Der Mechaniker zog eine Silbermünze mit einem schnauzbärtigen alten Mann hervor und warf sie auf den Tisch. „Ich nehme sie. Eine Silbermünze. Her mit der Kiste.“
„Gut… ay ay ay, sie gehört Ihnen.” Der Gastwirt schob die Kiste herüber, schnappte sich dann die Münze, blies darauf und lauschte ihrem Klang.
Der Mechaniker griff die Kiste und stopfte sie Yang Zicang in die Arme.
„Sie gehört jetzt Ihnen. Reden wir draußen.“
……
Draußen, unter einer Palme, nahm Yang Zicang zögernd die Zigarette des Mechanikers an.
„Ist es wirklich in Ordnung, so allein auf mich zuzukommen?“
„Seien Sie unbesorgt. Der Generalmajor hat einen Rekrutierungsbefehl erlassen. Meine Kameraden kontaktieren alle Nebelmannen. Sie zu kontaktieren, ist vollkommen vernünftig.“
Der Mann zückte ein Feuerzeug. „Sagen Sie mir ehrlich, mein Herr. Wie haben Sie entdeckt, dass etwas mit dem Essen nicht stimmte?“
„Haben Sie irgendwelche Probleme mit dem Flugzeug gefunden?“
Der Mund des Mechanikers zuckte.
„Ja, wir haben einige Anomalien bemerkt. Der Start wurde verschoben. Wir werden möglicherweise die ganze Nacht damit verbringen, alles auszumerzen, was sonst noch drin versteckt sein könnte.“
„Ist denn… jemand von Ihnen verschwunden?“
Als der Mechaniker den Nebelmannen dies in einem Ton fragen hörte, der eindeutig kein Scherz war, setzte sein Herz einen Schlag aus.
„Nein. Warum fragen Sie, mein Herr?“
Yang Zicang blickte sich um, nahm dann sehr natürlich das silberne Drehfeuerzeug des Gentlemans vor ihm entgegen, schlug den Feuerstein mit einem knackigen Schnippen an und nuschelte um die Zigarette herum:
„Mein Freund hat frische Blutflecken in der Toilette gefunden… Wir dachten, nun, Sie wissen schon.“
„So ist das also.” Die Schwere des Mechanikers schien nicht vorgetäuscht. „Aber all unsere Leute sind erfasst.“
„Falls – ich sage nur falls –, denn ich weiß nicht wirklich, wer Sie Leute sind.“
„Bitte, fahren Sie fort. Seien Sie unbesorgt, ich bin Luo Youmen, Erbe der Ehrenmedaille von Hevenchik. Mein echter Name. Ich würde niemals etwas tun, das meinen Familiennamen entehrt. Sprechen Sie frei.“
„Was, wenn ein Kamerad von Ihnen – einer, von dem Sie nicht einmal wissen – bereits getötet wurde?“
Ein Schauer kroch über die gesamte Haut des Mechanikers.