এই নাইটের চারপাশে তাৎক্ষণিকভাবে একই ধরনের অস্পষ্ট অবয়ব দেখা দিল, তার শরীরের প্রায় বাস্তব বর্মের রঙও এতে অনেকটা ফিকে হয়ে গেল।
সামনের শব্দতরঙ্গ নাইট একই ধরনের নাইট অস্পষ্ট অবয়ব ছড়িয়ে দিল, তার শরীরের প্রায় বাস্তব বর্মের রঙও এতে অনেকটা ফিকে হয়ে গেল।
[“সেকবার্ডের নামহীন রক্ষক” তৃতীয় সামরিক স্কোয়াড নিয়ন্ত্রণ করছে।]
অর্থায়ন মডেলে লুও বিনের কণ্ঠ বেজে উঠল:
{ও সময় টেনে মৃতদের তরঙ্গকে এই পুতুলে পরিণত করছে! তাড়াতাড়ি আসল প্রতিরোধকের কাছে যাও!}
ইয়াং জিচাংয়ের অর্থায়ন মডেলে লুও বিনের কথা শুনে সবাই হইচই পড়ে গেল, এই প্রতিরোধক সত্যিই চালাক।
চন্দ্রদূত দ্রুত ছুটে গেল, ইয়াং জিচাং পায়ে লাথি মেরে ছুটে বেরোলেন, রুপালি-সাদা লম্বা বর্শা মহাকর্ষের বক্র আলো থেকে শোঁ করে বেরিয়ে কমলা দীপ্তি নিয়ে কালো বর্মের নাইটের দিকে ছুটল।
“হাইয়া!”
কালো বর্মের নাইটের হাতের বড় তলোয়ারের তরঙ্গ ওপরে জোরে ছুটল,
“প্রভু আমাকে সাহায্য করুন!”
গুঙ্~!
গভীর প্রাসাদের ভেতর, চোখের বলের শক্তিশালী শক্তি ছড়িয়ে পড়ল। মরচে ধরা পাথরের দেয়ালে, দৈত্য স্ফটিকের আলো শক্তিতে বেঁকে যাচ্ছিল।
মহাকর্ষের বক্র আলো চমকালো, রুপালি বর্শার ডগা কমলা আলোয় চমকে ছুটল, বর্শার ছায়া তাণ্ডব চালাল, প্রতিটি আঘাত যেন পাহাড়-সমুদ্র গর্জনের মতো ভাব নিয়ে আসছিল।
এই শক্তির মানুষটি বড় তলোয়ার ধরে সজোরে ওপরে তুলল, তলোয়ার আর বর্শার সংঘর্ষে গুরুগম্ভীর “গুঙ্ গুঙ্” আঘাতের শব্দ বিস্ফোরিত হলো, যেন শব্দতরঙ্গ চাপা দেওয়া অদৃশ্য ভারী হাতুড়ি, বায়ু ঢেউ তুলছিল।
“জিচাং, তুমি তাড়াতাড়ি যাও! এখানটা আমাকে ছেড়ে দাও!”
চাও শুয়েমেই লম্বা তলোয়ার ধরে সারা শরীরে হিমশীতল ভাব নিয়ে দৃঢ়তার সাথে কয়েক ডজন বর্ম নাইটের অবয়বের দিকে ছুটলেন!
“সামান্য একজন,” কালো বর্মের নাইট তা দেখে সারা শরীরে শক্তি উত্তাল, যেন পুরো প্রাসাদ কাঁপাতে পারে,
“আমার সেনাবাহিনী ঠেকানোর স্বপ্ন দেখছে!”
হুড়মুড়!
ইয়াং জিচাং উড়ন্ত কার্পেট তুলে ওপরে আঘাত করলেন, তাৎক্ষণিকভাবে অনেক হারানো কম্পাঙ্ক চিন্তায় তৈরি কালো বর্মের যোদ্ধাকে ধাক্কা মেরে ফেলে দিল এবং ছত্রভঙ্গ করল।
তিনটি চোখের বল “চিইয়া” তীক্ষ্ণ শব্দ করল।
এই ছত্রভঙ্গ যোদ্ধারা আবার জমাট হয়ে গঠিত হলো।
“সত্যিই আগেরগুলোর চেয়ে বেশি জেদি।”
আবার আক্রমণ করা কালো বর্মের নাইট বাহিনীর মুখে, চাও শুয়েমেই কোমল আঙুলে তলোয়ার তুললেন, হিম-বরফের শীতলতা দ্রুত ছড়িয়ে পড়ে পাশের প্রাসাদের মেঝে তুষারে জমাট করে দিল।
হিম-বরফের উপাদান ধীরে ধীরে সামনে এগোনো কালো বর্মের মানুষদের চিরে ফেলছিল।
সেই লাল মডেলের লোকটি চাও শুয়েমেইয়ের চারপাশের হিম বাতাস ঠেলে কাছে এসে তার পাশে অর্ধগোলক লাল শক্তিক্ষেত্র খুলে শব্দতরঙ্গের সহ-কম্পাঙ্ক ঠেকাল।
“তোমরা যাও! এখানে আমরা আছি!” এই লোকটি কষ্টে চেং ইউনজে প্রমুখের দিকে বলল।
চেং ইউনজে চন্দ্রদূত নিয়ে দ্রুত প্রাসাদের পেছনের অন্য পথ ধরে ছুটলেন।
[“সেকবার্ডের নামহীন রক্ষক” চতুর্থ সামরিক স্কোয়াড নিয়ন্ত্রণ করছে।]
কয়েক কদম চলার পরেই চেং ইউনজে আরও দুইজন একই ধরনের যোদ্ধাকে ভাসমান চোখের বল স্পিকারের সহায়তায় আসতে দেখলেন।
ইয়াং জিচাং ইতিমধ্যে উড়ন্ত কার্পেটে পেছনে ঢুকে গেছে দেখে চাং কোয়ানরা বলল:
“দলনেতা আগে যান, আমরা ওদের আটকাই।”
“ঠিক আছে।”
আলোর কঙ্কালে মোড়ানো চেং ইউনজে দ্রুত পায়ে ছুটে সামনের স্তূপীকৃত নানা বিশৃঙ্খল অস্পষ্ট ছায়ার মধ্যে ঝলকিয়ে এই তলাবিহীন প্রশস্ত পথের গভীরে ছুটলেন।
“অনেকগুলো…”
“এতগুলো!”
“এগুলো সব… দৈত্য বীরের প্রাসাদে মৃত মানুষ আর দানবদের শেষ ছায়া!”
হুড়মুড় হুড়মুড়!
সামনে থেকে হালকা বাতাস এলো, পৌঁছে চেং ইউনজে দেখলেন ইয়াং জিচাং এক বিশালাকৃতি শব্দতরঙ্গ দানবকে বিশৃঙ্খল শক্তিতে চূর্ণ করে দিয়েছেন, এটা প্রায় জন্ম নিতে যাওয়া এক সামরিক বাহিনী!
আগে সেই দানবের মাথায় ভাসমান চোখের বল স্পিকারও অস্পষ্ট ছায়ার মতো অন্ধকার পথের ওপরের দিকে উড়ে গেল, দুইজন মাথা তুলে তাকালেন, সেখানে যেন উল্টো ঝোলানো কালো মাকড়সার ডিমের মতো, তিন-পাঁচটা একসাথে জড়ো, এখানে সেখানে অসমান উঁচু জায়গায় ছড়ানো।
আরেকটি বড় দানব অন্ধকারের গভীরে আবির্ভূত হলো।
“ওগুলো নিয়ে মাথা ঘামিও না!” চেং ইউনজে জোরে চিৎকার করলেন,
“এগুলো সব আমাদের সময় নষ্ট করার ভোগ্য বস্তু!”
“জঘন্য জিনিস!” ইয়াং জিচাং দাঁতে দাঁত চেপে মুষ্টি ধরে এই চোখের বলগুলোর দিকে রাগী দৃষ্টিতে তাকিয়ে বড় কার্পেটে চড়ে পথের গভীরে পিছলে গেলেন।
নিচের স্তরে স্তরে দুলতে থাকা ছায়ামূর্তির মধ্যে সোনালি অবয়ব লাফিয়ে বড় কার্পেটের সাথে ছুটছিল।
একটি বিশাল দেয়াল শেষ প্রান্তে দেখা দিল, তার দুই পাশে ট্রাক চলতে পারে এমন রাস্তা ছিল।
পাথরের প্রাসাদের দেয়ালে অস্পষ্ট ভাস্কর্যের নকশা ছিল, কিন্তু গম্বুজ ছিল গুহার মতো অনিয়মিত পাথরের। এই প্রাচীরের অপর প্রান্তে ছিল আরও প্রশস্ত এক পেছনের প্রাসাদ।
উড়ন্ত কার্পেটে ইয়াং জিচাং আর মাটিতে সোনালি কঙ্কালে মোড়ানো চেং ইউনজে দেয়াল ঘুরে গেলেন।
[আমি দৈত্য কণ্ঠের প্রাসাদে পৌঁছেছি।]
বিশাল প্রাসাদের রূপরেখা সামনে ভেসে উঠল, যেন কণ্ঠ-জিহ্বার পেছনে আলজিভ নিচে ঝুলছে, দেয়ালে দৈত্য স্ফটিক পাথরগুলোর পাঁচ রঙের আলো একে সৌন্দর্যময় করে তুলেছে।
পানির ফোঁটার মতো ঝোলানো “ছোট জিভ”-এর নিচে, ঢালু দেয়ালে একটি রক্ত-লাল বড় চোখের আকৃতির সিংহাসনে বসে আছে লম্বাটে রক্ত-লাল এক অবয়ব, সেই “নামহীন প্রতিরোধক”।
তার তীক্ষ্ণ আঙুল উল্লম্ব রেখায় ভরা বেগুনি-লাল ঠোঁট চিরে মৃদু হাসি নিয়ে দেয়াল পেরিয়ে আসা চেং ইউনজের দিকে তাকাল।
{তোমরা সত্যিই এলে, কিন্তু সত্যিই শুধু তোমরা দুজন এখানে পৌঁছেছ।}
“হুঁ, আমাদের দুজনই যথেষ্ট।”
চেং ইউনজের পাশের সোনালি কঙ্কাল ঝলক দিয়ে লম্বাটে দানবের দিকে ছুটল।
প্রতিরোধকের সামনের শক্তি থেকে তাৎক্ষণিকভাবে চারটি চোখের বল স্পিকার নিচে পড়ল। কম্পনের মধ্যে, দুই পুরুষ-নারী অবয়ব প্রতিরোধকের সামনে আবির্ভূত হয়ে চারপাশে স্তূপীকৃত শক্তির অবয়ব ছড়িয়ে দিল।
প্রতিরোধক হালকা থুতনি তুলে হাসল:
{শুধু তোমার পাশের ওই জিনিসটা দিয়ে? হুঁ, তুমি জানো ওটা কী।}
চেং ইউনজে চোখ সরু করে দানবের দিকে তাকালেন।
আলোয় গড়া চন্দ্রদূত এই সবচেয়ে ঘনীভূত শব্দতরঙ্গ সেনাবাহিনীর দ্বারা আটকা পড়ল, তার আক্রমণ যত দ্রুতই হোক, প্রতিরোধককে ছোঁয়ার কোনো পথ কাটতে পারছিল না।
উড়ন্ত কার্পেটের দুলুনির শব্দে ইয়াং জিচাং চেং ইউনজের ওপরে আকাশে আবির্ভূত হলেন, তিনি নিচে তাকালেন, প্রতিরোধক মুচকি হেসে তাকাল।
বিশাল চোখের সিংহাসনে সেই অবয়বে ধীরে ধীরে রক্তের বলয়ের ভাব ফুটে উঠছিল।
ইয়াং জিচাং গভীর শ্বাস নিলেন, প্রথম প্রতিরোধকের সামনে অসহায়তা থেকে এখন চেষ্টা করা যায়… মাত্র, অর্ধেক বছর।
{তোমরা সত্যিই জানতে চাও না, এই পৃথিবীর সেই ভণ্ড সাধুদের গল্প?}
প্রথম সাধারণ নারী থেকে দ্বিতীয় কালো বর্মের নাইট, আবার সামনের তৃতীয় ও চতুর্থ সেনাবাহিনী পর্যন্ত, তাদের শক্তি অস্ত্রের আকৃতি ক্রমশ শক্তিশালী হচ্ছিল, সরঞ্জামও ক্রমশ নিখুঁত ও ভারী হচ্ছিল।
আগে পাওয়া ইঙ্গিত অনুযায়ী, ঠিক অনুমান করলে, এমন সেনাবাহিনী একসাথে সাতটি থাকতে পারে।
“চলো, সব সেনাবাহিনী তৈরি করতে দেওয়া যাবে না।”
চন্দ্রদূত পেছনে সরে চেং ইউনজের জন্য কয়েকটি আক্রমণ ঠেকানোর পর, এই ২৩নং শহরের প্রধান দলনেতার হাতে ক্ষমতার গোলা ফাটল, তিনি হঠাৎ লাফ দিয়ে অর্ধ-আকাশে উঠলেন, শরীরের সোনালি কঙ্কাল বিস্ফোরিত কামানের গোলার মতো হুড়মুড় করে তির্যক নিচের প্রতিরোধক স্বয়ংয়ের দিকে ধাক্কা দিল!
Chronos শূন্য যুদ্ধাস্ত্র বহন করা তা তাৎক্ষণিকভাবে এই লম্বাটে অবয়বের সামনে আবির্ভূত হলো।
ঠাং! একটি শক্তিক্ষেত্র তলোয়ারের ডগার সামনে দেখা দিল!
চারপাশে লম্বা নারী শক্তি সত্তা দিয়ে গড়া এক সেনাদল দ্রুত হাতের বন্দুকের মতো শক্তি অস্ত্র তুলে গুলি ভরে ঘন শক্তির বুলেট ছুঁড়ল।
ফট ফট ফট!
শত মিটার ব্যাসের প্রাসাদের সামনে তাৎক্ষণিকভাবে অগণিত বিস্ফোরিত শক্তিক্ষেত্রের ঢেউ তৈরি হলো।
আলোয় গড়া চন্দ্রদূতের শরীরের হাড় এই ঘন বুলেটের আক্রমণে অগণিত চমকানো টুকরো আলো বিস্ফোরিত করছিল।
হুড়মুড়! কমলা আলো নিয়ে এক বর্শা প্রশস্ত শক্তিক্ষেত্রে ধাক্কা খেয়ে শেষ পর্যন্ত খটাং করে ভেঙে গেল।
সোনালি কঙ্কালের ভাঙা হাত দ্রুত সংকুচিত হয়ে আবার এক তলোয়ার ছুঁড়ল।
প্রতিরোধক হাসি প্রকাশ করল, এই তলোয়ার আসতে দিল।
ফট ধড়াস!
তলোয়ারের ফলক তার শরীর ভেদ করার মুহূর্তে, চোখের বল স্পিকার তীক্ষ্ণ চিৎকার করল।
[“সেকবার্ডের নামহীন রক্ষক” পঞ্চম সামরিক স্কোয়াড নিয়ন্ত্রণ করছে।]
“এত দ্রুত!”
হুড়মুড় ধড়াস! ধুলো-ধোঁয়ায় সোনালি কঙ্কাল তাৎক্ষণিকভাবে প্রবল শক্তিতে ছিটকে উড়ে গিয়ে সত্তর-আশি মিটার ব্যাসের এক গর্ত খুঁড়ে দেয়ালে ধাক্কা খেল।
সেনাবাহিনী বন্দুক তুলে লক্ষ্য করল, কয়েকটি গর্জনরত বাতাসের গুলি দুইজনের দিকে ছুটল।
[ঘর বিস্তার, হাজারে!]
[গতিপথ সমন্বয়!]
ইয়াং জিচাং বড় কার্পেট থেকে লাফ দিলেন, এই বড় কার্পেট দ্রুত সোজা ঘুরে নিজেকে আর চেং ইউনজেকে ঢেকে নিয়ে ঘন ফট ফট শব্দ বিস্ফোরিত করল।
{তোমরা সবার সেরা, আমার সেনাপতি হও, এটা নতুন পছন্দ।}
পোশাক পরা গাঢ় লাল প্রতিরোধক চন্দ্রদূতের এইমাত্রের তলোয়ারে ফেটে দশের বেশি শক্তি মানবরূপে পরিণত হয়ে দানবের দলের মতো ছড়িয়ে মাটি ও ওপরের দিকে ছুটল।
পঞ্চম সামরিক স্কোয়াড, এটা তার নিজেরই প্রতিলিপি!
এইমাত্র কয়েকটি প্রতিরোধক প্রতিরূপ একসাথে আক্রমণ করে চন্দ্রদূতকে সরাসরি ছেঁড়া পুতুলের মতো অনেক দূরে ছিটকে দিল।
এখন তিনটি শক্তিরূপী প্রতিরোধক জমাট হয়ে প্রায় ভৌত মানুষের মতো, শুধু শরীরের ওপর ধোঁয়া ছড়ানো গাঢ় লাল মানুষ আবির্ভূত হলো।
সে বড় কার্পেট পেরিয়ে হাত বাড়িয়ে চেং ইউনজের গলায় ধরল।
{আমার সেনাপতি হও, আমার সাথে দুই বড় অঞ্চল শাসন করো!}
ইয়াং জিচাং চোখের কোণে তাকালেন।
চেং ইউনজে বাস্তব কাজে প্রতিরোধককে জবাব দিলেন। তার মানসিক শক্তির রূপ শরীর থেকে এক পা পেছনে সরে আঙুলের হালকা ছোঁয়ায় তাৎক্ষণিকভাবে শরীর গোপন স্থানে সরিয়ে নিল।
“উহ্ আহ্…”
মৃত্যুর শব্দতরঙ্গ গড়িয়ে পড়ল।
সাথে মানসিক জগতেও বোমা বিস্ফোরণের মতো ভয়ঙ্কর ভাব বিস্ফোরিত হয়ে প্রাসাদের গভীরে প্রচণ্ড কম্পন তুলল, ধুলো ঝরে পড়ল।
মডেল অর্থায়নে চিৎকার:
{জিচাং, তোমরা ঠিক আছো তো।}
{ওটা সম্ভবত দুইজনে সমাধানের নয়, আর কেউ ঢোকেনি?}
{আফসোস সেখানে আকাশ নেই, নাহলে ফাং থিয়েন নামলে অনেক সহজ হতো।}
[আমার বিনিয়োগকারীরা সন্দেহ করছে আমরা আরও Chronos আয় করতে পারব কিনা।]
ইয়াং জিচাং মডেল দিয়ে যথাসম্ভব এই অগোছালো শব্দ এড়িয়ে চলতে বললেন, তার হাতের বড় কার্পেট পাগলের মতো ঘুরছিল, একের পর এক প্রচণ্ড বাতাস তুলে পাশের স্তূপীকৃত শক্তি মানবরূপ সরিয়ে দিচ্ছিল।
কিন্তু এতে Chronos ভরে বাড়ানো যায় না বলে অস্ত্র হিসেবে এর ক্ষমতা সীমিত, শুধু একটি শক্ত ঢাল হিসেবেই ব্যবহার করা যায়।
“চেং ইউনজে!”
{আমি… ঠিক আছি…}
চন্দ্রদূতের আলো ধুলো-ধোঁয়ায় চমকালো, এতে ইয়াং জিচাং কিছুটা নিশ্চিন্ত হলেন।
চেং ইউনজের কথা শেষ না হতেই ইয়াং জিচাংয়ের পাশের ধুলো-ধোঁয়া থেকে কয়েকটি লম্বা তলোয়ার আর বন্দুক হাতে শক্তি মানুষ ছুটে এসে মুখের সামনে ফট ফট কয়েক গুলি ছুঁড়ল।
লম্বা নখ হঠাৎ চমকানোর মতো আবির্ভূত হয়ে লাল ছায়া দ্রুত সামনে এলো, এবারের লক্ষ্য ইয়াং জিচাং!
[গতিপথ সমন্বয়!]
ইয়াং জিচাং এক হাতে ক্ষমতার গোলা ফাটিয়ে আরেক হাতে শরীরের গতিপথের ছায়া ঘুরিয়ে সংকটে সংকটে প্রতিরোধকের পাশ কাটিয়ে গেলেন।
শক্তির প্রবল চাপের অনুভূতি সামনে ঘুরে গেল, এর ছড়ানো তেজ যেন অদম্য গতির নিয়ন্ত্রণহীন ট্রাক শরীরের পাশ দিয়ে চলে গেল। এটাই রক্তের শক্তি, যেন বাস্তবিকভাবে নিজের শরীরে কাজ করছে।
“তিন বলয়!”
ইয়াং জিচাং পা একদম থামানোর সাহস করলেন না, দ্রুত চারপাশের আরও কয়েকটি ছুটে আসা নামহীন প্রতিরোধকের অবয়ব এড়ালেন।