চাও ইউন এবং ভাঙা রেখার কঙ্কাল ইতিমধ্যে অনেক রাউন্ড লড়াই করেও কেউ জিততে পারেনি।
“সত্যিই কুকুরের মুখে কচ্ছপের খোল।”
উভয় পক্ষের আক্রমণ-পাল্টা আক্রমণ দেখতে দেখতে, ইয়াং জিচাং ধীরে ধীরে চাও ইউনের যুদ্ধ কৌশলে মুগ্ধ হয়ে গেল, এই লোক নিশ্চয়ই প্রশিক্ষিত, একটি বর্শা যেন ড্রাগনের মতো, কৌশল নিজের চেয়ে অনেক ভালো।
স্যাটেলাইট আক্রমণ শক্তিশালী হলেও, কঙ্কাল সবসময় ঠিক সময়ে লক্ষ্যের সাথে একীভূত হয়ে তাকে ব্যর্থ করে দেয়। আলো এই চন্দ্রদূতের শরীরে পড়ে, তাকে আরও সুন্দর করে তোলা ছাড়া, যেন মাথা থেকে পা পর্যন্ত মানুষকে ঢেকে রাখা আলোর কঙ্কাল বর্ম, আর কোনো কাজে লাগছে না।
চাও ইউন সুনিপুণ বর্শা কৌশলে সব আক্রমণ ঠেকিয়ে, লু বু’কে পুরোপুরি রক্ষা করছিল।
হঠাৎ, আলোর কঙ্কাল বিদ্যুতের মতো ঝলকে উঠে চেং ইউনজের উপর স্যাটেলাইটের এক আঘাত সহ্য করে, আবার লাফিয়ে ধেয়ে এল।
ইয়াং জিচাংয়ের চোখ বড় হয়ে গেল।
তরঙ্গের মতো কালো সরু তলোয়ার সশব্দে কঙ্কালের ভিতর থেকে বেরিয়ে এল!
তলোয়ারের ধার প্রচণ্ড গতিতে আসতে দেখে, চাও ইউন তৎক্ষণাৎ ডান হাত তুলে লাল অস্পষ্ট আগুন ফুটিয়ে তলোয়ারের আঘাত ঠেকালো।
[আমি ৫০N প্রতিরোধে ব্যর্থ।]
পট! রক্ত ছিটকে পড়ল।
তলোয়ারের ছায়া নিমেষে কেঁপে উঠল, এক সেকেন্ডও না হতে তলোয়ারের ধার কয়েকবার নড়েছে, চাও ইউনের ডান হাত শব্দ করে মাটিতে পড়ল!
[আমি ৫০N প্রতিরোধে ব্যর্থ!]
জয়-পরাজয় নির্ধারিত?
চার ছবি স্বর্গ দলের সদস্যদের সুপার অর্থায়নের মাধ্যমে এই দৃশ্য দেখতে পাওয়া অসংখ্য মানুষ, মনে মনে তাই ভাবছিল।
“তোমরা ইতিমধ্যে হেরে গেছ, দুজন।”চেং ইউনজে বলল।
“হার?”পা একটুও নড়ানো হয়নি এমন লু বু অবজ্ঞার হাসি দিল।
তৎক্ষণাৎ, চাও ইউনের সারা শরীরের আবহ হঠাৎ ভারী হয়ে গেল, যেন কিছু জাগতে চলেছে।
“আসলে ইয়াং জিচাংই আমাদের প্রতিপক্ষ।”চেং ইউনজে এগিয়ে দুই পা হেঁটে বলল,
“আমাদের এখানে লড়াই করার কী দরকার?”
লু বু স্থির হয়ে দাঁড়িয়ে থাকা আলোর কঙ্কালের দিকে তাকাল।
“নগণ্য এক ইয়াং জিচাং, তোমার থামার মতো মূল্য আছে?”
“দৈত্য বীর স্তরের প্রতিযোগিতা শহরের কেন্দ্র আবেদনের, ছয়টি আমাদের শহরের এক নবাগত ১১ নং শহরে, ইয়াং জিচাংয়ের কাছ থেকে হাজার-মানুষ স্তরের ইচ্ছা তাবিজ ব্যবহার করে নিয়ে এসেছে। এই পর্যন্তই বললাম।”
তাহলে এটাই চেং ইউনজে সম্পূর্ণ ধ্বংস না করার সুযোগটি কাজে না লাগানোর কারণ, অসংখ্য মানুষ ভাবল, চেং ইউনজে বরং এই আপাতদৃষ্টিতে শক্তিশালী শত্রুকে হত্যার সুযোগ ছেড়ে দিয়েও, ইয়াং জিচাংয়ের জন্য একটি কঠিন প্রতিপক্ষ রেখে যেতে চায়।
লু বু’র কুয়ার জলের মতো স্থির চোখে শেষ পর্যন্ত একটু আলাদা দীপ্তি দেখা দিল।
ইয়াং জিচাং হঠাৎ বুঝতে পারল। সে শেষ পর্যন্ত জানল হং হাওচেং কীভাবে পালিয়েছিল, আসলে ইচ্ছা তাবিজ দিয়ে। হাজার-মানুষ স্তরেরও।
তাহলে, হাজার-মানুষ স্তরের তাবিজ রক্তরেখার মূর্তি বা অনুরণন মূর্তির সামনে সক্রিয় করতে হয় না?
……
রুপার ২৩ নগরীতে।
সকলে হৈচৈ করে উঠল।
কেউ অবিশ্বাস করছিল, কেউ উল্লাসে ফেটে পড়ছিল — দৈত্য বীরের প্রাসাদের আবেদনের ছয়টি কেন্দ্র, এই শহরের এক নবাগতের কাছ থেকে, ইয়াং জিচাংয়ের হাত থেকে অর্জিত!
অসংখ্য আগেভাগেই জেগে ওঠা লাল মডেলের মানুষ হঠাৎ এই খবর পেয়ে, তৎক্ষণাৎ কয়েক মাস আগের, নির্জন দ্বীপে বিস্ময়করভাবে আবির্ভূত সেই তরুণ মুখটি মনে করতে পারল।
সে যেন একটি সূর্য, সকলের গৌরব জ্বালিয়ে তুলল।
আর এখন তারা জানতে পারল, সেই ব্যক্তি ১১ নগরীতে, এমন অবিশ্বাস্য কাজ করেছিল! সেটা তো
“দেবতা যুদ্ধে”অংশগ্রহণ করা নবীন শক্তিশালীর হাত থেকে পুরো ছয়টি কেন্দ্র ছিনিয়ে নেওয়ার কীর্তি!
অসংখ্য লাল রেখা শহরে ঢেউয়ের মতো সরে যাচ্ছিল।
একটি পরিষ্কার করা পরিত্যক্ত বাড়িতে, হং হাওচেং তার বুকের বলয় জ্বলতে আর নিভতে দেখছিল…
পাশে ছুই রোং উদাস হয়ে আগুন নাড়ছিল। তিনজনের মধ্যে শুধু ছুই রোং দৈত্য বীর শ্রেণীর পরীক্ষায় অংশ নেয়নি, তার জন্য, শেষ পর্যন্ত গিয়ে পুরস্কার পেলে ভালো, না পেলে, জীবন বাঁচানোই সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ।
“সভাপতি, সেই ইয়াং জিচাং সত্যিই এত ভয়ংকর নাকি। চেং ইউনজেও এত সতর্ক?”
হং হাওচেং অভ্যস্ততার বিপরীতে তার কথার উত্তর দিল না, যেন তথ্যে ডুবে গেছে।
{ইচ্ছা করছে আত্মীয়দের আবার বাঁচাতে, কিন্তু তাদের আনার মতো শক্তি আমার নেই…}
{সাদা মডেলের লোকগুলো সবাই দৈত্য বীরের প্রাসাদে ঢুকেছে তো।}
{আমাদের লাল মডেলের কে কে ভিতরে থাকতে পারে? আমি মাত্র দু-তিনজনকে দেখেছি…}
{সবাই বাইরে।}
{১১ নগরীতে কেন্দ্র ছিনিয়ে নেওয়া সেই শক্তিশালী নিশ্চয়ই দৈত্য বীরের প্রাসাদে আছে, জানি না চেং ইউনজের পাশে সে আছে কিনা…}
ছুই রোং দীর্ঘশ্বাস ফেলল, সে আবার আগুন নাড়ল, হঠাৎ মাথা তুলে চেং ইউনজের বারবার বদলানো মুখের ভাব দেখল।
“হং দাদা, তোমার কী হয়েছে?”
{সেই লোকটা যদি থাকত।}
“আমি…”হং হাওচেংয়ের দুই হাত শূন্যে ধরল আর ছেড়ে দিল।
{কে পাত্তা দেবে একদল পিছনে টেনে ধরার বাজে লোকের…}
কয়েকবার শূন্যে ধরার পর, হং হাওচেং হঠাৎ মুষ্টি শক্ত করে ধরল, শু ফেইর সবচেয়ে প্রিয় মিষ্টি চোখদুটো বড় বড় করে, রেগে বলল:
“কিছুই নেই, কিন্তু তোমাদের আমি আছি!”
বুক থেকে একটি ত্রিভুজ ভাঙা রেখা তীব্রভাবে ছড়িয়ে পড়ল।
“আমি হং হাওচেংই সেই লোক যাকে তোমরা খুঁজছ!”
তার হাত পাশে তুলল, জোড়-বিজোড় হ্রদের তলোয়ার শব্দ করে মাটি থেকে যুবকের হাতে উঠে এল। হং হাওচেং তলোয়ার নিয়ে দরজার দিকে এগিয়ে গেল, চোখের মণিতে হলদে-মাটির রঙের ক্ষীণ বলয় জ্বলে উঠল, ঘুরে ছুই রোংয়ের দিকে তাকাল।
“দৈত্য বীরের প্রাসাদের আমাকে দরকার, দুপুরের খাবার আর রাঁধতে হবে না আমার জন্য।”
সশব্দে! দরজা খোলা এই ছায়া নিমেষে দশ মিটারেরও বেশি দূরত্ব পেরিয়ে গেল, চটপটে চিতাবাঘের মতো ভাঙা পাথরের সিঁড়ি, ঘাসে পরিত্যক্ত সাইনবোর্ড, পুরনো সিমেন্টের পিলারে পা রেখে দূরের বিশাল দৈত্য শক্তি ছড়ানো ভবনের দিকে ছুটল।
{যারা ঢুকতে চাও, আমার সাথে আসো!}
চারপাশের দশ মাইলের সব লাল মডেলের মানুষ, এই মানসিক সংযোগের মাধ্যমে একগুঁয়ে তরুণের মতো ছায়া অনুভব করে অবাক হলো।
লাল সূর্য ধীরে ধীরে আকাশের প্রান্তে উঠছিল।
শহর থেকে একটি লাল ভাঙা রেখা দৈত্য বীর স্তরের প্রতিযোগিতা শহর থেকে ছড়িয়ে পড়ল।
{লাল মডেলের সকলে, এই সেই ব্যক্তি যে তোমাদের স্বার্থের জন্য, আমাদের চার ছবি স্বর্গ দলে যোগ দিতে অস্বীকার করেছিল। সে হং হাওচেং।}
তার নিমেষে ফেটে পড়া এত দ্রুত ছায়া দেখে, সব অপেক্ষমাণ মানুষ তৎক্ষণাৎ বিস্মিত হলো।
“সত্যিই সে?”
“সত্যিই সে!”
{সে আমাদের লোক, তার নাম কী লাল?}
{যাই হোক না কেন, সে একা নির্জন দ্বীপের গভীরে যেতে সাহস করে, ১১ নগরীতে ঢুকে মেট্রো দলের কাছ থেকে জিনিস ছিনিয়ে নিতে পারে, চার ছবি স্বর্গ দলের আমন্ত্রণ প্রত্যাখ্যান করতে পারে! সেই আমাদের নেতা!}
{ভাইয়েরা, ঘুম থেকে ওঠো! হাওচেংয়ের সাথে চলো, উৎসাহ দিতে!}
{ছুটো!}
{দৈত্য বীরের প্রাসাদের দিকে!}
……
চোখ বন্ধ করে
“মৃত্যুর ভূমিকা”অনুভব করতে থাকা ইয়াং জিচাং, ধীরে ধীরে চোখ খুলল।
সকালের আবহ মরুভূমিতে ভেসে ছড়িয়ে পড়ছিল, দৈত্য বীরের প্রাসাদের মায়া বাম-ডানে লাফাচ্ছিল, একমাত্র অপরিবর্তিত ছিল এতে বসা ব্যক্তি, এবং দুই জায়গাতেই সমান পরিপূর্ণ এই ঠান্ডা সকালের আলো।
পরিবর্তিত ছবি থেমে গেল।
সামনে একটু অস্পষ্ট ছায়ার পিঠ দাঁড়িয়ে আছে, এত পরিচিত।
লোকটি সুন্দরভাবে কাটা কালো উলের ওভারকোট পরা, চুল মাঝারি লম্বা সামান্য কোকড়া, কাঁধ চওড়া ও মোটা। ক্লাসিক ট্রাউজারের নিচে, খুব পরিষ্কার করা বাদামি চামড়ার জুতো।
ইয়াং জিচাং ধীরে ধীরে উঠে দাঁড়াল।
“তুমি এখানে কেন এসেছ।”
সে এই নিজের চেয়ে একটু লম্বা ছায়ার দিকে তাকাল, এই হাতদুটো একবার নিজের বাহু ধরে বলেছিল, পড়ে যেও না, একবার নিজের জন্য মূর্তি এগিয়ে দিয়েছিল, বলেছিল এই জগতে আমরা এখন একটি দল, একবার ঋষির রেখে যাওয়া মানসিক সমুদ্রে, একসাথে দীর্ঘ সময় কাটিয়ে, আদিম সমাজে নতুন সভ্যতাকে সাহায্য করেছিল, হাজার বছর ধরে চলে আসা যুদ্ধ কলার ধারা রেখে গিয়েছিল।
“মো… লি…”
ইয়াং জিচাংয়ের চোখ কেঁপে লাল হয়ে গেল, এবার নিজে যে মৃত্যুর ভূমিকা অনুভব করছিল, তা মো লির!
“তুমি কেন আসলে!”
ধূসর কাকের কথা যেন এখনো কানে বাজছে — তোমার সাথে যত সম্পর্কিত, তাদের অনুভব করা তত সহজ।
সে উন্মত্তের মতো জোরে চিৎকার করল:
“শিগগির ফিরে যা! কেন এই ঘোলা জলে পা দিলি!”
—
“জুলিয়া, শেষ পর্যন্ত তোমাকে খুঁজে পেয়েছি।”
মো লি তার মাথায় নিউজবয় ক্যাপটা ঠিক করল, গলার মাফলারটা উপরে টেনে নিল, পা বাড়িয়ে দৈত্য বীরের প্রাসাদের সামনের উত্তাল জনতার মধ্যে মিশে গেল, ঢেউয়ের সাথে সাথে এগিয়ে গেল।
দৈত্য বীরের প্রাসাদের দৃষ্টিকোণ ধীরে কাছে আসছিল।
ইয়াং জিচাং মো লির ছায়া অনুসরণ করছিল, অসহায় চোখে দেখছিল তাকে দৈত্য বীরের প্রাসাদের করিডোরে পা রাখতে।
—{তুমি ফিরে দেখা জাদু করিডোরে পা রেখেছ।}
বাঁকা করিডোরের সামনে, মো লি ঘুরে পিছনের সেই সূর্যের দিকে তাকাল, আবার ঘুরে টুপির কানা টেনে, দৈত্য দাঁতের কক্ষের সামনের কাটা জলের পর্দার দরজার দিকে এগিয়ে গেল।
হারানো মরীচিকা কোম্পানি, দৈত্য বীরের প্রাসাদ বিশেষ অভিযান দলের প্রধান সভাকক্ষ।
বোবোলি উঠে পাগলের মতো সভাকক্ষের দরজার বাইরে, হুয়ান বাও’আরের অফিসের দিকে ছুটল।
“মূর্তি নেই, সদস্য বের করতে পারব না…”
ইয়াং জিচাং মো লির সদস্যপদ বাদ দিতে চাইল, কিন্তু মূর্তি এদিকে নেই।
আর মূর্তি হাতের কাছেও থাকলেও, এখন বাদ দিয়ে কোনো লাভ নেই। কারণ দৈত্য বীরের প্রাসাদ আবির্ভূত হওয়ার সেই মুহূর্তে, সকলের নাম ইতিমধ্যে নির্ধারিত হয়ে গেছে।
“ধূসর কাক, ধূসর কাক সিনিয়র!”ধূসর কাকের তৈরি মানসিক দেহ নিয়ে ইয়াং জিচাং চারদিকে চিৎকার করল!
কেউ সাড়া দিল না।
“আর একদিন দশ ঘন্টা! আহ!”
ইয়াং জিচাং অস্থির হয়ে গোল হয়ে ঘুরছিল, কিন্তু মো লি মাথা নিচু করে অবিরাম এগিয়ে যাওয়ার ছায়া, এক পা থামেনি।
—
“ভাইয়েরা, তোমরা কি এখন দৈত্য বীরের প্রাসাদে ঢোকার পরিকল্পনা করছ।”
এই পরিচিত কণ্ঠ ভেসে এল।
—
“হ্যাঁ, কী ব্যাপার?”
—
“আমি পেশাদার Chronos বিনিয়োগকারী, আমাকে তোমাদের দলে যোগ দিতে দাও।”
ইয়াং জিচাংয়ের মস্তিষ্কে ঘূর্ণিঝড়ের মতো চিন্তা ঘুরছিল।
“উপায় নেই, আমার উপায় নেই, শুধু অপেক্ষা, শুধু!”
সে শুধু প্রার্থনা করতে পারত, কারণ মো লির সাথে বিশেষ সম্পর্কের জন্য, নিজের মৃত্যু পূর্বাভাস তুলনামূলক দীর্ঘ হবে, আশা করি সময়মতো পৌঁছাতে পারবে!
কিন্তু, প্রধান কি একদিনের বেশি টিকবে!
“অনুরোধ করছি, এইবার পার হলে, তুমি নিরাপদ হবে! কেন বের হলে আআআ!”
ইয়াং জিচাং ইতিমধ্যে সিদ্ধান্ত নিয়েছিল, যেকোনো মূল্যে এইবারের দৈত্য বীরের প্রাসাদে
“স্মৃতির পুনরুত্থান”অর্জন করে, তারপর মো লির ছবি লিপিবদ্ধ করবে!
কিন্তু ঠিক এমন সময়ে!
ঠিক নিজের নির্মিত প্রতিযোগিতা শহরে!
ঠিক নিজের আগাম অনুভূতির নিচে, তার মৃত্যুর ভূমিকা অনুভব করছে!
“ধূসর কাক সিনিয়র!”
নিজের হয়তো আরও একটি দীপ্তি থাকার কথা!
ভুল না হলে, আগে নিজে হারানো কম্পাঙ্কের স্থান উদ্ধারে অংশ নিয়েছিল, সম্ভবত… হয়তো… আরও একটি
“বীরের দীপ্তি”জন্ম নেবে!
তার মুষ্টি শক্ত করে ধরল।
“দীপ্তি!”
নিজের কি আছে? হয়তো নেই… নেই তো!
“কেন ঠিক এই সময় চলে গেলে… আরেকবার বিনিয়োগ করতে পারতে না…”
আছে কি নেই…
থাকলেও সুযোগ নেই।