প্রতিযোগিতা নগরীতে।
ইয়াং ছিয়েনরা ক্লান্ত শরীরে ঘর থেকে বের হয়ে এল।
“ওয়াও, অনেক মানুষ।”
সে ভেবেছিল নিজের গ্রুপ শহরে কিছুটা বড় শক্তি, ভাবেনি সামনের প্ল্যাটফর্মে এত মানুষ জড়ো হয়েছে।
একজন হাতে টিকিট নেড়ে ভিড়ে ডাকছিল।
“আমার নাম আ কুও, কোনো বড় ভাই আমাকে বিনিয়োগ করুন, আমি যে ভার্চুয়াল জিরো ক্রোনোস তুলব অর্ধেক ভাগ, যন্ত্র অগ্রাধিকারে বিক্রি!”
কথা শেষ হতে না হতেই, এই লোকটির বুকে ইতিমধ্যে অনেক ছোড়া ভাঙা রেখা জড়ো হয়ে প্রায় আলোর কোণ তৈরি করছিল। লোকটি মুখে প্রায় হাসির ফাটল ধরে লটারি লাইনে দাঁড়িয়ে নিজের ভাগ্য পরীক্ষার অপেক্ষায় ছিল।
“তোমার দশবার শেষ, এবার আমার, এবার আমি!”
প্ল্যাটফর্মের সামনে হইচই, একদল মানুষ বিগ হুইলের সামনে জড়ো।
হলুদাভ-বাদামি পুরনো চামড়ার জ্যাকেট পরে, পিঠে চামড়ার কাভারে রাখা লম্বা তলোয়ারওয়ালা, শেষ টানার পর, সাথে সাথেই কাঁধ ধরে টেনে সরানো হল।
তার দলনেতা তাকে ধরে নিল!
নতুন করে ওঠা লোকটির পাশে, দুইজন শক্ত মুষ্টিবদ্ধ, তাদের একজন রক্ত ভেজা ব্যান্ডেজ বাঁধা।
“বুড়ো শু, জয়ী হও!”
বুড়ো শুয়ের চোখ দৃঢ় হল, ভারী হাত বিদ্যুতের লিভারে রাখল।
“আহ! তুললাম! রহস্যময় পুরস্কার বেরো!”
কচ!
——
“অভিনন্দন তুমি পেয়েছ নিখুঁত এপ্রোন একটি, এটা থাকলে রাতের খাবার আরও সুস্বাদু হবে।”
“আরেকবার!”
কট! চট! কট! চট!
হুইলের ছবি ক্রমাগত ঘুরল, তাড়াতাড়ি দশবার শেষ, ধীরে ধীরে বিপর্যস্ত মুখের বুড়ো শু কে টেনে সরানো হল।
“খাম নেই… নেই… ভুয়া, ঠকানোর খেলা।”
এই লোকটি কষ্টে বকবক করল, হঠাৎ কানের পাশে করতালির ঢেউ ফুটল।
“আমি খাম তুলেছি!”
র্রিপ! খামের মুখ সাথে সাথেই ছেঁড়া হল, লোকটি হাত দিয়ে খামের মুখ সরাল।
[আমি পেয়েছি 【সাব-ইথার চ্যানেল ট্রায়াল সংস্করণ: ডার্ক গোল্ড হাব টাউন】।]
{সুন্দর, পনেরো লাখ বছর ক্রোনোস, সাথে ভবিষ্যতের রক্ষা, প্রতি মাসে বিনামূল্যে ক্রোনোস বাদ সহায়তা।}
{এটা আমাকে বিক্রি করো, আমি ত্রিশ লাখ বছর ক্রোনোস দেব, হাব টাউনে ভিলা একটা!}
{কুড়ি লাখ আর সেঞ্চুরি অস্ত্র একটা, বড় ভাই, আমাকে বিক্রি করো!}
“আমাকে দাও!” একজন হাত বাড়িয়ে ছিনিয়ে নিতে এল।
রুপালি আলো ছুটোছুটির মধ্যে, খাম তোলা এই লোকটি দ্রুত নিজের লাল
“কাঁটা নখর” ব্যবহার করে ফেলল, প্রতিযোগিতা চালিয়ে যাওয়ার যোগ্যতা হারিয়ে আক্রমণ এড়াল।
চারপাশের ক্ষুধার্ত চোখে তাকানো কিছু মানুষ এ দেখে, অসহায়ভাবে ছিনতাইয়ের চিন্তা ছাড়ল।
কিন্তু পাঁচ সেকেন্ডের গণনা শেষ হতে না হতেই, আকাশ, সূর্যের পাশে এক ঝিলিক!
শিউ! খাম হাতে লোকটি যেমন তেমন করে পটপট শব্দে কালো কয়লার মতো মানুষের আকৃতি হল। ঐ ট্রায়াল সংস্করণের ফটো পেপার, এখনও সজীব হাতের আঙুলে ভাসছিল।
ভিড় হৈচৈ করে উঠল।
সবার গায়ের লোম খাড়া হয়ে গেল, এই শঙ্কুর মতো রেশমের শিকল মুহূর্তে আকাশ ফুঁড়ে প্ল্যাটফর্মে নেমে, সঠিকভাবে এই ফটো ছিনিয়ে নেওয়া লোকটিকে মেরে ফেলল।
{আমি লু বু, ফটো ছোঁবে, মৃত্যু!}
প্ল্যাটফর্মে শতাধিক মানুষ ঘুরে রাগী দৃষ্টিতে সেই পাতলা ডাউন জ্যাকেট পরা, বেসবল ক্যাপ পরা, চোখে সব তুচ্ছজ্ঞান ফুটে ওঠা লোকটির দিকে তাকাল, যে একটা মায়া-দন্ত ঘর থেকে বের হচ্ছিল।
একদল রেড মডেলের মানুষ তার পেছন থেকে বেরিয়ে, এই জায়গার কাছে আসছিল।
“লু বু! তুমি সাহস করো এখানের সবাইকে রাগাও!”
ভিড়ে পুরো শরীর লাল আলোয় জ্বলা লোকটি এইমাত্র রাগী চিৎকার শেষ করতেই, আকাশ থেকে সাথে সাথেই এক রশ্মি নেমে এল।
ধুম! ভিড়ে চাপাচাপি করা সে মুহূর্তে পায়ের গন্ধ ছড়ানো কালো কয়লায় পরিণত হল।
“আহ!”
চারপাশের লোক আতঙ্কে ছড়িয়ে গেল, প্রায় পাশের লোককে ধাক্কা দিয়ে পিষ্ট হয়ে যাচ্ছিল।
একজন ফ্যাকাসে মুখের ছেলে লু বুয়ের পাশ থেকে সামনে গেল, সামনের লোকেরা সব তাকে পথ ছেড়ে দিল। ছেলে এইমাত্র ফটো পেপার ধরা কয়লা মানুষের কাছে যেতে না যেতেই, হঠাৎ একজন হাত তুলে সেটা ছিঁড়ে নিল।
“হাহাহা, আমারটা! আমি ইতিমধ্যে কাঁটা নখর ব্যবহার করেছি, শেষ সেকেন্ডে ধরেছি, তোমরা করতে পারবে না…”
“খুব ভালো, তোমার দলনেতা, তুমি যাদের নিয়ে চিন্তা করো তারা সবাই, এই মাসের মধ্যে বাঁচবে না। যদি তুমি দশ হাজার বছরের বেশি বিনিয়োগ নিয়ে চলে যেতে চাও, দুঃখিত, এই মায়া বীর মন্দির বিলীন হওয়ার আগে, তুমি তা পারবে না, পাঠাতেও পারবে না।”
ঝৌ ইউ হাসিমুখে এগিয়ে ফটো ধরা লোকটির দিকে, আর তার পেছনের দুই দলনেতার দিকে তাকাল।
এই দুইজন আতঙ্কে সামনে বাঁকা জলের ফোঁটার মতো শক্তির স্তরে ঢাকা মানুষের দিকে তাকাল, এক সেকেন্ড পর তারা শুধু শরীরে ব্যথা অনুভব করল, দৃষ্টি অস্পষ্ট, চেতনা মিশে গেল…
“তোমার ফটো আমাকে না দিতেও পারো, কারণ এটা আমাদেরই ছিল।”
ঝৌ ইউ সামনের সবাইয়ের দিকে হাসিমুখে তাকাল:
“এখানের সব খাম, আমাদের, নাও, সবাই লাইন করে একে একে লটারি তোলো।”
{৪১ নম্বর শহরের লোকেরা, আমরা তোমাদের বিনিয়োগ দিচ্ছি, তোমরা একসাথে তাকে মারতে পারো…}
“ভাইসব, সবাই একসাথে…”
হুম!
আকাশে আলোর ঝলক!
ভিড়ের ভেতরের লোক শেষ করতে না করতেই, ক্যামেরার ফ্ল্যাশের মতো ঝলকানিতে কয়লায় পরিণত হল।
এইমাত্র একটু উদ্যত হওয়া কিছু মানুষ, সাথে সাথেই থেমে গেল।
{তোমরা কেন নড়ছ না! বাধাদাতাকে সরিয়ে দাও, আমি তাকে পাঁচ হাজার ক্রোনোস পুরস্কার দেব।}
{যারা এখান থেকে চলে যেতে রাজি, আমরা তাদের বিনিয়োগ দেব, এবং প্রত্যাহার না করার নিশ্চয়তা দিচ্ছি।}
একের পর এক তথ্য বহনকারী সুতো ঝলকালো, কিন্তু কেউ সাড়া দেওয়ার সাহস পেল না।
লু বু হাত দিয়ে কপালের টুপির ছাত টানল,
“তোমরা এখানে দেখো। চাও ইউন, আমরা চলি।”
……
“লু বু।” ইয়াং জিচাং ভ্রু শক্ত করে চেপে ধরল।
জানি না স্থানের উন্নতির প্রভাব কিনা, ভাবিনি লু বুয়ের স্যাটেলাইট দুষ্ট দুঃস্বপ্নের আক্রমণের পরিসর ছোট হয়ে এসেছে।
যদি আরও চলতে থাকে, তবে তার স্যাটেলাইট দুষ্ট দুঃস্বপ্নের আক্রমণের পরিসর, বালতির মতো মোটা, বাটির মতো মোটা, এমনকি বোতলের ছিপির মতো মোটা হয়ে যাবে, তখন লি মির ভাবা মোকাবিলার পরিকল্পনা অকার্যকর হবে।
ছবিতে, লু বু কেবল চাও ইউনকে সঙ্গী করে পরবর্তী এক মায়া-দন্ত ঘরে ঢুকে পড়ল।
দু-তিন ঘণ্টা পর, ইয়াং জিচাং দেখল এই দুইজন তৃতীয় স্তরের পানির পর্দা পেরিয়ে, বোবোলির ডিজাইন করা সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ যুদ্ধের স্থানে পৌঁছেছে।
বোবোলির ডিজাইনে, মায়া বীর মন্দিরের দুই শহর একসাথে লাগালে,
“তাইজির দুই মাছের” মতো জড়িয়ে যায়, আর কেন্দ্রীয় হুইল গ্রুপই
“কালো-সাদা” দুই রঙের ইন-ইয়াং চোখ।
এখন তাদের মাঝে মায়া বীর মন্দিরের নেন ক্ষেত্র দুই শহরের ভৌগোলিক স্থান সরাসরি সংযুক্ত করেছে। দুই পক্ষ শহর সবচেয়ে বেশি চার রঙের কাঁটা নখর সংগ্রহ করবে, পঞ্চম ভিন্ন রঙের কাঁটা নখর পেতে অবশ্যই বিপক্ষ শহরে যেতে হবে, তবেই
“চোখের স্থানে” পৌঁছে চূড়ান্ত ঘরের সামনের জলপথ খোলার যোগ্যতা পাবে।
“তৃতীয় দিনেই এখানে পৌঁছে গেছে, মনে হচ্ছে তোমরা সত্যিই পাঁচ দিনে চূড়ান্ত ঘরে পৌঁছে যেতে পারো।”
ইয়াং জিচাং আবার নিজেকে বন্দি রাখা ঘনকটা খতিয়ে দেখতে লাগল।
হঠাৎ, লু বু আর চাও ইউনের আলোচনার শব্দ কানে এল, ইয়াং জিচাং চাও ইউনের আঙুলের দিকে তাকাল, ঘূর্ণায়মান গিয়ারের দূরের ফাঁকে, কয়েক রঙের বৃহৎ প্রাসাদ থাকতে পারে বলে সন্দেহ হল।
{দুই শহরের যুদ্ধের মোকাবিলায়, প্রতিযোগীরা পাঁচ রঙের প্রাসাদে গিয়ে, সব দর্শককে নিজের প্রতি বিনিয়োগের অধিকার পেতে পারে।}
“কী?”
{আবারো স্মরণ করিয়ে দেওয়া হচ্ছে, যতক্ষণ পাঁচ রঙের প্রাসাদের পরিসরে পৌঁছাবে, স্বয়ংক্রিয়ভাবে সেই বিনিয়োগের অধিকার পাবে, তুমি স্বাধীনভাবে সিদ্ধান্ত নিতে পারবে জমা ক্রোনোস দশ হাজার পার করবে কি না।}
{বিনিয়োগের অধিকার স্থায়ীকাল —— তিনশো পঁয়ষট্টি দিন!}
ইয়াং জিচাং হতবাক হয়ে উঠল।
“এটাও ক্রফট করেছে!”
……
“হু হু, এটাই আমার পরিবর্তনের পরামর্শ।”
কোথাও, ক্রফট আরামে চেয়ারে হেলান দিয়ে, দুই পা চওড়া টেবিলে রেখে, সামনের
“স্থায়ী ধাঁচের মায়া বীর মন্দিরের লাইভ সম্প্রচার” দেখছিল।
আর তার সামনের টেবিলে, খোদাই করা 【প্রথম স্থায়ী ধাঁচের মায়া বীর মন্দির বিশেষজ্ঞ উপদেষ্টা গ্রুপের প্রধান উপদেষ্টা: বড় ডিজাইনার ডোয়াইট ক্রফট পরিচালক】অক্ষর খচিত ত্রিভুজ পিতলের নামফলক দাঁড়িয়ে ছিল।
“জরুরি ভিত্তিতে গঠিত বিশেষজ্ঞ উপদেষ্টা গ্রুপের প্রস্তাবক হিসেবে, ভালো করে হাত না দেখালে, কাউন্সিলের কয়েক দলকে কী করে দমানো যায়, হু হু… কী করে এত দর্শকের উৎসাহী বিনিয়োগের যোগ্য হওয়া যায়।”
……
ধূসর-কালো ছোট ইঞ্জিন ইয়াং জিচাংয়ের হাতে দেখা গেল।
[আমাকে জানানো হয়েছে, সাব-ইথার স্থানও একসাথে সিল করা আছে।]
“ইথার চ্যানেলও সিল করা যায়।”
ইয়াং জিচাং মাথা তুলল, ঘনকের পৃষ্ঠে, অস্পষ্ট ঢেউয়ের মতো সূক্ষ্ম শক্তি ধীরে ধীরে ছড়াচ্ছিল।
“শুধু অপেক্ষা করতে হবে? না…”
ইয়াং জিচাং নীরব রাত্রি চালু করল, বাইরের অনুভূতি পুরো বিচ্ছিন্ন।
“যদিও ভেতর থেকে বাইরে পরিষ্কার দেখা যায়, কিন্তু আধ্যাত্মিক শক্তির বাইরের অনুভূতি কঠিন।”
ইয়াং জিচাং বিরক্ত মনে এলোমেলো ভাবছিল, সে উঠে টয়লেটের পাশে গেল।
“এমনকি ‘মনের প্রকাশের অধিকারের’ সাহায্যেও, অনুভব করা কঠিন।”
শুধু পাঁচ দিন পর্যন্ত অপেক্ষা করতে হবে!
তখন কি সময় থাকবে?
প্লপ প্লপ প্লপ।
টয়লেটের পানির পর্দা ঢেউ তুলল।
শহরের র্যাঙ্কিংয়ের জন্যই না হোক, নিজের কি কাউন্সিল সদস্যের দেওয়া অতিরিক্ত পুরস্কারও নেই যা বছরের শেষের শহর র্যাঙ্কিং যুদ্ধে পুরস্কার হিসেবে রাখা হয়েছে, সেই পুরস্কারটা কী হবে?
টয়লেটের ভেতরের পানির স্থির হওয়ার সাথে সাথে, ইয়াং জিচাংয়ের আঙুল ফ্লাশ বাটনের ওপরে ভাসছিল।
হঠাৎ, তার কিছু মনে পড়ল।
“টয়লেট?”
খালি ঘরে, যুবক টয়লেটের সামনে দাঁড়িয়ে, আঙুল ফ্লাশ বাটনের ওপর স্থির।
“পানি সবসময় এই পরিমাণে ছিল, ফ্লাশ করা পানি… কোথায় যায়? যদি শক্তির রূপান্তর হয়, তাহলে আমার মলমূত্র, তো শক্তির রূপান্তর না।”
ইয়াং জিচাংয়ের বুক একটু উত্তেজিত হয়ে উঠল।
মনে
“মনের প্রকাশের অধিকার” অনুভব করল। হয়তো বন্দি থাকার কারণে, বা লস্ট ইলিউশন কোম্পানি সহজে একবার এ ধরনের সুবিধা আবেদন করায়, এই কোনো শক্তিশালী সত্তার মানসিক উন্নতির অধিকার, এখনও কেড়ে নেওয়া হয়নি।
ইয়াং জিচাং গভীরভাবে পানির পৃষ্ঠের দিকে তাকাল।
যদি সবকিছু নীরব রাত্রিতে নিজের সাথে কোনো যোগাযোগ করে, তাহলে নিজের শরীরের গন্ধ বহনকারী পদার্থ, নিশ্চয়ই সহজে অনুভব করা যায়।
[আমি, তুচ্ছ চতুর্ভুজ, নীরব রাত্রি চালু করছি।]
“এবার তোমার ওপরেই ভরসা, হারানো ভাগ্যের উপহার!”
ইয়াং জিচাং ফ্লাশ বাটন টিপল।
[আমি, তুচ্ছ চতুর্ভুজ
“মনের প্রকাশের অধিকার” ব্যবহার শুরু করছি।]
শক্তিশালী
“মনের প্রকাশের অধিকারের” সাহায্যে,
“নীরব রাত্রি” দ্রুত এই ফ্লাশ করা গরম পানির সন্ধান পেল।
এটা দ্রুত ট্যাংকের পানির ধারায় টেনে নিয়ে সরু জায়গার দিকে যাচ্ছিল।
মনের প্রকাশের অধিকার মনের সমুদ্রে তার গতিপথ এঁকে দিল — টয়লেট একটা রহস্যময় চ্যানেল দিয়ে, দ্রুত নির্গত ময়লা বাইরে নিয়ে যাচ্ছিল।
অন্ধকার, পচনশীল, স্বাভাবিকভাবেই বিরক্তির তীব্র গন্ধের প্রতিক্রিয়া… ইয়াং জিচাং মনের অস্বস্তি সহ্য করছিল।
সাদা ছায়ার নেন ড্রাগন দ্বিধায় ড্রেনের দিকে ছুটল, তাড়াতাড়ি এক অজানা শক্তিতে বাধা পেল।
“আধ্যাত্মিক শক্তি সত্যিই বাইরের সাথে সংযুক্ত হল, কিন্তু এখন… কী করা যায়…”
দশের বেশি সেকশনের ঘরের বাইরে, লিয়ানশিং সেকশনের হুয়ান বাও’য়ার দৃষ্টি হঠাৎ সামান্য ঘুরল।
“উঁ?” সে মাথায় হাত দেওয়া থেকে নামিয়ে, চোখের কোণ একটু নড়ল,
“এই ছোট্ট ছেলেটা, কাজ করার দক্ষতা সত্যিই বেশি।”
বলে, সে চোখ ঘুরিয়ে সামনের পুরনো পর্দার দিকে তাকাতে লাগল।