[আমি 1N ব্যয় করলাম।]
পৃথিবী আবার পিছিয়ে গেল।
ইউ ইউশেং একটি পাথরের বনে এসে পড়ল, একটি দানব তার দিকে ছুটল, কিন্তু পরক্ষণেই লোকটি আবার অদৃশ্য হয়ে গেল। দানবটি হতভম্ব হয়ে নিজের হাত মাটিতে পড়তে দেখল, ধুলোর বৃত্ত উঠল।
তিনবার টেলিপোর্টে, ইউ ইউশেং দ্রুত সেই পাহাড়ের ঢালের নিচে এসে পৌঁছাল।
আর এই মুহূর্তে, ওয়াং দিনশান রক্তিম জ্ঞানীর সাহায্যে আরেকটি রাবার মানুষের সাথে লড়াই করছিল, জলাশয়ে আরও দুটি রাবার মানুষ ধীরে ধীরে গড়ে উঠছিল।
ইয়াং জিচাং নিজের শরীর কয়েকবার ভেসে লাফিয়ে পড়ার পর, পাহাড়ের নিচে নেমে এসেছে।
“তুমি আমাকে কোথায় নিয়ে যেতে চাও।”
হঠাৎ একটি সাদা আলোর দাগ ঘুরতে ঘুরতে প্রচণ্ড গতিতে ছুটল।
ধপ! এটি মুহূর্তে কয়েকবার লম্বা বর্শার আক্রমণ আটকানো ঘূর্ণায়মান শক্তি ঢাল ভেদ করে, ইয়াং জিচাং-কে টানা রাবারের মানুষটির শরীর সহজেই একটি বড় গর্ত করল।
ক্ষতের চারপাশে সূক্ষ্ম ভাঁজ রেখা তারার আগুনের মতো, ঘন হয়ে গর্তের চারপাশের আঠালো জলের দাগ জ্বালাচ্ছে।
বেশিরভাগ নোংরা জলে তৈরি রাবার অদ্ভুত মানুষটি ক্ষতের শরীরের অংশ নিয়ন্ত্রণ করে, দ্রুত জলের ফোঁটায় পরিণত হয়ে মাটিতে পড়ল, সেগুলো সূক্ষ্ম ভাঁজ রেখার কল্পিত আগুনে মাটিতে “জ্বলে” বালুর মতো উড়ন্ত শক্তিতে পরিণত হলো।
পুফ! দূরে যাওয়া নক্ষত্রের আলো আবার মুহূর্তে এসে তার শরীর ভেদ করল।
{বাজে, মরীচিকা কোম্পানির প্রতিক্রিয়ার গতি এত দ্রুত।}
আলো আবার জ্বলে, আরেকটি ফাটা বড় গর্ত এই রাবারের মানুষটির শরীরে দেখা দিল। এভাবে চলতে থাকলে, আর কয়েক আঘাতেই এটি জঞ্জালে পরিণত হবে।
হুড়মুড়!
এই সময় মাটিতে অসংখ্য পাথর গড়িয়ে জমা হয়ে, হঠাৎ মানুষের শরীরের মতো আকৃতি তৈরি করে, আবার বিস্ফোরিত হয়ে আসা ক্রুশ নক্ষত্রের আলো আটকালো, কিন্তু এটিও এই এক আঘাতে বিস্ফোরিত হয়ে গুঁড়ো হয়ে গেল।
{এখানেই, ওকে যন্ত্রটা পরিয়ে দাও।}
মাত্র এক সেকেন্ডের মতো টিকে থাকা পাথরের মানুষের মধ্যে, হান মিংশিয়াও-এর কণ্ঠ ভেসে এলো।
{হ্যাঁ, মহাশয়!}
মুখের ছবি শুকনো ছায়া রাবার মানুষটির শরীর থেকে বেরিয়ে এলো, এটি ইয়াং জিচাং-এর সামনে ভেসে নিজের গলা থেকে একটি কাঠের পেয়ারা দুল খুলল।
পাহাড়ের ঢালে লাল বর্মের শরীর ছুটে এলো, সে ব্রেক কষে থামল, মহিমান্বিতভাবে নিচের ভ্রমময় ছায়ার দিকে তাকাল।
ওয়াং দিনশান উঁচু করে স্ক্র্যাচ কার্ড তুলল!
“নতুন দিন এসেছে! আমি তোমার জন্য স্ক্র্যাচ করলাম পুরস্কার——দুঃখিত, পুরস্কার নেই। তুমি এই দুর্ভাগা! তুমি আজ যা-ই করো না কেন সফল হবে না!”
লোকটি মাথা ঘুরিয়ে উপহাসের মতো ঠোঁট বাঁকালো।
{অভিশাপ আমার উপর কাজ করে না, কারণ আমি শুরু থেকেই অন্যের পরিচয় ব্যবহার করছি, চেহারাও।}
লা-লার হীরার চোখ পিছনের দিকে তাকাল।
{তাহলে কোনো উপায় নেই।}
সাদা ছায়ার মানসিক ড্রাগন ইয়াং জিচাং-এর পিছনে ভাসতে থাকা কাঁপা বাতাসে দেখা দিল, লোকটি শুধু এক নজর দেখল, এটি পট করে অসংখ্য টুকরোয় ফেটে গেল।
মানসিক শক্তির ছায়া হাত দিয়ে টানল, ইয়াং জিচাং-এর শরীর থেকে আরেকটি কিছুটা হতভম্ব ইয়াং জিচাং-এর অর্ধস্বচ্ছ ছায়া টেনে বের করল।
উউ! ক্রুশ নক্ষত্রের আলো প্রচণ্ড গতিতে ধাক্কা দিল, তার শরীর ভেদ করে চলে গেল, এই মানসিক শক্তির ছায়ায় একটি বড় গর্ত করল, তার কাজও থামিয়ে দিল। গর্তের চারপাশে শক্তি ঘুরতে ঘুরতে মেরামত করছিল, তার শরীর পুনরুদ্ধারের সাথে সাথে দ্রুত ম্লানও হয়ে যাচ্ছিল।
পরে, এই লোকটির হাতে তোলা হার, হতভম্ব ইয়াং জিচাং-এর ভ্রমময় ছায়ার গলায় পরাতে থাকল।
[এটা…]
মানসিক শক্তির দেহ ইয়াং জিচাং কষ্টে মাথা তুলল।
[কী… জিনিস…]
ধপ ধপ!
এই পুরুষটির ছায়া আবার আরও শূন্য হয়ে গেল, নক্ষত্রের আলো আসতে দেখে, আরেকটি পাথরের মানুষ মাটি থেকে উঠে এই আঘাত আটকালো।
{এক ধরনের প্রাচীন মানসিক শক্তির নির্মিত বস্তু, অ্যালকেমির একটি ধরন।}
পুরুষটির হাতের দুইবার থেমে যাওয়া কাজ শেষ পর্যন্ত চলতে থাকল, দুলটি ইয়াং জিচাং-এর গলায় পড়ল।
নক্ষত্রের আলো ঘূর্ণায়মান বল্লমের মতো তার মাথার দিকে আবার ছুটল, এবার সে কোনো বাধা দিল না, হাসিমুখে ইয়াং জিচাং-এর শরীর থেকে সামনের দিকে ঝুঁকে থাকা মানসিক শক্তির দেহের দিকে তাকাল।
{ঘুমিয়ে যাও, একটু ঘুমোলেই ঠিক হয়ে যাবে।}
ইতিমধ্যে অনেক পাতলা হয়ে যাওয়া পুরুষটির ভ্রমময় ছায়া ক্রুশ নক্ষত্রের আঘাতে ভেঙে গেল, সে কুয়াশার মতো ছড়িয়ে পড়ল।
ইয়াং জিচাং মাটিতে পড়ে গেল।
“সব শেষ।” ওয়াং দিনশান হাত মটকালো।
দূরে বাতাসের কান্না আর ঢেউয়ের শব্দ ভেসে এলো, একটি প্রশস্ত জাহাজের ছায়া আকাশ-পৃথিবী ঢেকে অন্ধকার ভূমিতে দেখা দিল।
উঁচু-লম্বা নারী ষাট-সত্তর মিটার উঁচু ডেক থেকে এক লাফে নিচে নেমে, পড়ে যাওয়া ইয়াং জিচাং-কে কোলে তুলে নিল। তার মুখ যেন জেডের তৈরি, হাত-পায়ের ভঙ্গিতে স্বাভাবিক গাম্ভীর্য ও উচ্চ মর্যাদা আছে।
হুস হুস, দুটি ছায়া মাটিতে পড়ে তার পিছনে দাঁড়াল।
ওয়াং দিনশান ধুলো নিয়ে প্রায় দৌড়ে-পড়ে ঢালের নিচে এলো।
“রূপালির প্রধান আফিসার?”
“হুম।” ইয়াও শুলিং চোখ তুলে চারপাশ দেখল।
সেই নক্ষত্রের আলো ইউ ইউশেং-এর ছায়া নিয়ে পাশে দেখা দিল।
ইউ ইউশেং মাথা তুলে ভূমিতে ভাসতে থাকা এই বিলাসবহুল জাহাজটির দিকে তাকাল। এর চারপাশে এমনকি শূন্যের ঢেউ উঠানামা করছে, যেন সমুদ্রের শক্তি নিয়ে কয়েক মিটার উঁচুতে আছে, মাটিতেও ঢেউয়ের মতো সুন্দর নীল আলো জ্বলজ্বল করছে।
কালো ঘনক জ্বলজ্বল করে ছড়িয়ে পড়ল, ফু চিইয়ং এবং দুটি ছায়া ভারী মুখে ভেতর থেকে বেরিয়ে এলো।
সবাই মাটিতে চোখ বন্ধ করা এই যুবকের ছায়ার দিকে তাকাল।
“ইয়াও আফিসার, তার কী হয়েছে।”
ইয়াও শুলিং চোখ বন্ধ করল, তার শরীরের ত্বক নাড়তে লাগল, হাতে যেন আরেকটি সাদা ত্বক গজিয়ে উঠছে, হাত ঢেকে রাখা দস্তানা তৈরি করল।
সে ইয়াং জিচাং-এর শরীরে হাত দিয়ে ধরল, আরেকটি ইয়াং জিচাং-কে টেনে বের করল।
“এটাই তার মানসিক শক্তির দেহ? আত্মা?”
ওয়াং দিনশান দুজন কৌতূহলী হয়ে এই দৃশ্য দেখল, তারা প্রথমবার মানুষের মানসিক শক্তির দেহ দেখল।
“এক অর্থে আত্মার প্রকাশের একটি রূপ, মূলত এই জীবনের প্রকাশ।”
ইয়াও শুলিং যুবকের শরীর সমান করে শোয়াল, মানসিক শক্তির দেহকে টেনে বসাল, তার পিছনে আঠার মতো শক্তির রেখা দেখা দিল, সত্যিকারের শরীরের সাথে যুক্ত।
ফু চিইয়ং-এর দুই ভ্রু কুঁচকে গেল,
“কেউ তার সাথে মানসিক শক্তিক্ষেত্রের আলাপ করছে।”
ইয়াও শুলিং মাথা নাড়ল,
“এই বাঁকা মানসিক ভূখণ্ড দেখে, মনে হচ্ছে বরং নির্জন জায়গা। ওহ, বুঝলাম, প্রতিপক্ষ আমাদের কোম্পানির আশপাশের ভূখণ্ড অনুকরণ করেছে।”
“বাজে লোক, এভাবে আমরা তদন্তও করতে পারব না কে করেছে।” প্রধান আফিসারের পিছনে ইউনিফর্ম পরা একজন বলল।
সেই দৃশ্য কোম্পানির লোকদের জন্য খুব পরিচিত, যে কেউ হতে পারে।
ফু চিইয়ং ইয়াং জিচাং-এর বুকে ঝোলানো দুলটির দিকে তাকাল।
“ওই দুলটা কী।”
ওয়াং দিনশান বলল:
“ওই ধ্বংস হওয়া ভ্রমময় ছায়া ওকে পরিয়ে দিয়েছে। মনে হয় এটাই তাদের উদ্দেশ্য।”
ইয়াও শুলিং হাত তুলে সেটা খুলল, এটি সত্যিকারের মতো হাতে এলো।
নারীর দৃষ্টি ঠান্ডাভাবে এই জিনিসটির দিকে স্থির হলো।
আরেকটি ছায়া জাহাজ থেকে নেমে এলো, লাল কোট পরা, চুল সাইডে আঁচড়ানো তরুণ পুরুষ।
“এই দলটা, সফলভাবে ইয়াং জিচাং-এর সাথে মানসিক শক্তির সংযোগ করে পালিয়ে গেছে। হুম… সম্ভবত আসনা-র হারানো মানসিক শক্তিক্ষেত্রের সেই জিনিসটির জন্য হবে।”
একজন বলল:
“প্রধান আফিসার, আর লি আফিসার মহাশয়, পুরনো পৃথিবীর জিনিস প্রকাশ্যে আমাদের কোম্পানিতে দেখা যাচ্ছে, এটা কি 【পুরনো সভা】-র কাজ?”
“পুরনো সভা এত উদ্ধত হবে না, আর এভাবে সন্তের হারানো মানসিক শক্তিক্ষেত্র অন্বেষণ করারও প্রয়োজন নেই।”
“তাও ঠিক।” এই লোকটি সন্দেহভরা চোখে যুবকের দিকে তাকাল, মনে মনে ভাবল ঠিক কে এই কাজ করছে।
ইয়াও শুলিং ভাবল:
“এবার এই দলের লুকানোর জায়গা প্রকাশ পেয়েছে, এক অর্থে পাওয়া-হারানো বলা যায়। আগে ওকে ফিরিয়ে নিয়ে যাই।”
……
ইয়াং জিচাং জেগে উঠল একটি ধূসর অন্ধকার স্থানে, পাতলা কুয়াশা ছড়ানো, চারপাশ নির্জন।
কিন্তু মাঝে মাঝে টেনে জ্বলজ্বল করা ছবি, তার অতীতের সৌন্দর্যও দেখাচ্ছে, আরও বেশি নির্জনতা ফুটিয়ে তুলছে।
ইয়াং জিচাং অনুভব করল সে আবার কিছুটা অজ্ঞান হয়ে গেছে, এইমাত্র বুকে থাকা দুলটি অদৃশ্য হয়ে গেছে।
পিছনে চুল আঁচড়ানো পুরুষ একটি পাথরের আড়াল থেকে বেরিয়ে এলো, তার লম্বা আলখাল্লা মাটি ছুঁইছুঁই, ডিম্বাকৃতি মুখে হালকা হাসি।
“ওই জিনিসটা শুধু একটি স্টার্টার, না থাকলেও, আমাদের সাক্ষাতে কোনো সমস্যা হয় না। হ্যালো, আমার নাম হান মিংশিয়াও, একসময় হারানো মরীচিকা কোম্পানিতেও তোমার এই কাজগুলো করেছি।”
“আমি কীভাবে কোম্পানিতে ফিরে এলাম।”
এই কথা বলেই, ইয়াং জিচাং চারদিকে তাকাল, হারানো মরীচিকা কোম্পানির অস্তিত্ব দেখতে পেল না।
তার মনে ভয় জাগলো।
“এটা কোথায়!”
“আমি এই ভূমির বিভিন্ন জায়গায় হেঁটেছি, সেগুলো বিস্তারিত রেকর্ড করেছি। অনেক কষ্ট করে পুনরায় তৈরি করা মানসিক শক্তিক্ষেত্র। কেমন, খুব মিলছে না।”
“মানসিক শক্তিক্ষেত্র? খুব মিলছে।”
হান মিংশিয়াও এক পা ফেলেই ইয়াং জিচাং-এর সামনে এসে দাঁড়াল, কোমল দৃষ্টিতে সামনের যুবকের দিকে তাকাল।
“তোমার ডাক প্রতীক এখনো তৃতীয়বার ব্যবহার করোনি, এখন একসাথে ভেতরে ঢুকে দেখি, এসো।”
“ডাক প্রতীক? তুমি শুধু একবার প্রবেশের সুযোগের জন্য? তুমি কী করতে চাও।”
নিজে এখনো ঢোকার সামর্থ্যের বল তৈরি করতে পারেনি, সেই জিনিস ছাড়া, বোবোলি, মো লি, আর নিজের পরবর্তী পরিকল্পনা কীভাবে বাস্তবায়িত হবে। প্রশিক্ষণ চুক্তি ছাড়া, কয়েক লক্ষ Chronos তো চাইলেই পাওয়া যায় না।
“সবসময় মানসিক শক্তিক্ষেত্র খোলা রাখা খুব জীবনীশক্তি খরচ করার ব্যাপার, যদিও আমি ধৈর্যশীল, কিন্তু তাদের অপচয় করতেও চাই না।”
হান মিংশিয়াও হাত তুলল, ইয়াং জিচাং নিজেকে প্রচণ্ড শক্তিতে বাঁধা অনুভব করল, মাথা ঘোরানো ঘুম আসছিল। সে ঘুরে সামনের একটি সমতল জায়গার দিকে হাঁটল, ইয়াং জিচাং-এর ছায়াও তার সাথে ভেসে সামনে গেল।
“এখানেই হোক, তোমাকে আরেকবার ভাবার সুযোগ দিচ্ছি, নইলে আমি অন্য উপায় ব্যবহার করব। তাতে তোমার মানসিকতার অপরিবর্তনীয় প্রভাব পড়বে, আমি আশা করি তুমি বাস্তবতা বুঝবে।”
ইয়াং জিচাং নিজেকে ধীরে ধীরে মাটিতে শুয়ে পড়তে দেখল।
আর এই ছায়া পাশে দাঁড়িয়ে, সে একটি দুল খুলে নিজের বুকে রাখল।
“এসো, তোমার মডেল খোলো, সেই পূর্ণ ডাক প্রতীক বের করো, ‘আসনা’-র রেখে যাওয়া মানসিক শক্তিক্ষেত্রে প্রবেশ করো।”
“আসনা…”
“প্রাচীন” স্মৃতি ভেসে উঠল, পাহাড়ের চূড়ায়…
——আমি আসনা-র সাথে চলি।
সেই দৃশ্য নিজের মনে ভেসে উঠল।
“তুমি সেই সত্তার মতলব করতে চাও?”
ইয়াং জিচাং-এর মনে সংগ্রাম চলছিল। এই লোকটি সেই জগতে ঢুকে, সেই মানসিক শক্তিক্ষেত্রে কিছু করতে চায়?
সে আভাস পাচ্ছিল, সেই মানসিক শক্তিক্ষেত্র সম্ভবত আসনা-র প্রকাশ।
হান মিংশিয়াও মাথা নাড়ল,
“তুমি, সত্যিই।”
সে হাত ডাকল, একটি জিনিস আকাশের শূন্যতা থেকে পড়ল। এটি অসংখ্য কাঁপা কুচিন্তার স্তরে মোড়া, এক নজর দেখলেই মনে বারবার বিরক্তিকর অনুভূতি ঢুকে আসে। কিন্তু অদ্ভুতভাবে ইয়াং জিচাং “মূল্য”-র অস্তিত্বও অনুভব করল।
“যদিও শুধু সেই বস্তুটির মানসিক শক্তির অনুলিপি, আমার উদ্দেশ্য অর্জনের জন্য যথেষ্ট।”
হান মিংশিয়াও উদাসীন গলায় বলল:
“এর নাম 【বিভ্রান্ত বিদ্রোহ】, কারণ এটা শুধু মানসিক শক্তির প্রতিলিপি, তাই যখন তোমার মনে রোপণ করা হবে, তুমি আর সচেতন মানুষ থাকবে না। শেষবার জিজ্ঞাসা করছি, ডাক প্রতীক ব্যবহার করবে কি না।”
ইয়াং জিচাং দাঁত চাপল, সে মন শক্ত করে, ভ্রু উড়ালো:
“হা, প্রধান সম্পাদক আসার পর থেকেই আমি আন্দাজ করেছি, সেখানে সবাই সত্যিকারের মানুষের আত্মা! আমি মরলেও, এত মানুষকে আমার জন্য জড়াতে দেব না!”