এই মুহূর্তে, ক্ষুধায় ভরা হং হাওচেং হতভম্ব হয়ে তাকিয়ে ছিলেন, যেন দেখছেন অপূর্ব শিল্পরত্ন, সেই রেখায় তৈরি পৃথিবী, এত সুন্দর, জটিল, যেন সত্যিই অস্তিত্ব ছিল।
তারপরই অনিয়ন্ত্রণীয় ক্রোধ।
নিজে সামনে নিজের দিকে হাসা পরীর প্রতি, এমন ভয়ঙ্কর চিন্তা তৈরি করল!
কিন্তু সেই নিজেকে ধরে রাখা সাদা বাহু আরও শক্ত হয়ে গেল, তার হাত যেন নিজের শরীরে ঢুকে অসংখ্য রেখায় পরিণত হয়ে কিছু খুঁজছিল।
একটি নীল চিতাবাঘের মতো শরীরের অবয়ব হঠাৎ হং হাওচেং-এর শরীরের চামড়ার ওপর ফুলে উঠল, যেন সামনের মানুষটির দ্বারা উত্তেজিত হয়ে বেরিয়ে এসেছে।
[গর্জন, সুস্বাদু খাবার!]
জাগ্রত হং হাওচেং বাধা দিতে না পেরে দেখলেন নিজের মুখ খুলছে, যেন সামনের মহিলার অবয়ব কামড়াতে যাচ্ছে।
আর তিনি হাসি নিয়ে, একটুও এড়ানোর চিন্তা নেই।
“না!”
নিজের মুখ এত বড় খুলল যে একটা মাথা ঢোকানো যায়, নিজে চোখের সামনে দেখলেন চিতাবাঘে পরিণত মুখ এই অতুলনীয় সুন্দর মাথায় তাক করেছে।
এক কামড়ে ধরে, মুখে রাখে।
[না!]
নিজের শরীর নিয়ন্ত্রণ করতে না পারা হং হাওচেং অসীম ক্রোধে ভরে গেলেন, কিন্তু তিনি অনুভব করলেন তার ইচ্ছাশক্তি শক্ত করে আটকে আছে নড়তে পারছে না।
ছিঁড়ে ফেলা!
ঘৃণা আর হত্যার ইচ্ছা শরীরের প্রতিটি কোষে ছড়িয়ে পড়ল।
[তুমি কেন সরলে না!]
{এটা… আমার জীবনের… সব গতিপথ…}
[না, সরে যা, পশু!]
{দয়া করে নিয়ে যাও… আমার… অতীত…}
মাটিতে, অসংখ্য মানুষ মাথা তুলে তাকালো।
{…নতুন…}
মাটিতে, একটি প্রাসাদে।
রাজার হাতে একটি ফল, তিনি হঠাৎ কিছু অনুভব করলেন, প্রাসাদের চূড়ার দিকে তাকালেন।
“ওটা কী? দেবতা?”
তার নিচে ডানে বামে সব কর্মকর্তা একসাথে আকাশের দিকে তাকালেন।
একজন পেছনে সোনালি তরবারি বহন করা সুদর্শন অবয়ব নিচের খাবার টেবিলের পেছন থেকে বেরিয়ে এলেন, তার বিস্মিত গভীর দৃষ্টি যেন প্রাসাদ ভেদ করতে পারে।
“পৃথিবীর সবচেয়ে শক্তিশালী ভাড়াটে সেনা হিসেবে, আমি এত শক্তিশালী অস্তিত্ব দেখিনি, কিন্তু, মনে হচ্ছে তিনি… তিনি কী করছেন?”
তরবারি বহনকারী লোকটি ঘুরল, তার পেছনের খাবার টেবিলের পাশে, সেই সবসময় হালকা হাসিমাখা কোমল মহিলা, এখন বিভ্রান্তির চেহারা দেখাচ্ছিলেন।
আর, তার অবয়ব হালকা হয়ে যাচ্ছিল।
রাজা তরবারি বহনকারী লোকটির গম্ভীর দৃষ্টির দিকে তাকিয়ে বললেন:
“শু চি, পৃথিবীর এক নম্বর ভাড়াটে সেনা দলের দলিল রক্ষক হিসেবে, তুমি সব দলিল প্রাচীন গ্রন্থ জানো, এমন অস্তিত্বের গল্প কখনও পড়েছ?”
অবয়ব হালকা হতে থাকা মহিলা ক্ষমাপ্রার্থী দৃষ্টিতে রাজার দিকে তাকিয়ে সোনার তরবারি বহনকারী লোকটির দিকে ফিরলেন:
“দলপতি।”
“হুম?”
“আসলে, তোমরা অনেক আগেই মারা গেছ।”
হু করে, প্রাসাদের সব কর্মকর্তা হতবাক হয়ে উঠে দাঁড়ালেন, রাজা হুম শব্দে হাতের সোনার পাত্র মাটিতে ছুঁড়ে ফেললেন।
“ধৃষ্টতা!”
মহিলার শরীর দুলল, চারপাশের পৃথিবীও একসাথে দুলল।
সবাই দাঁড়াতে পারছিল না, সেই যোদ্ধা হঠাৎ কিছু ভেবে চমকে মহিলার দিকে তাকালেন।
“এটা কি… প্রাচীন ভবিষ্যদ্বাণীর স্ক্রলে লিপিবদ্ধ, ঈশ্বরের আলোর প্রার্থনাকারীর তৈরি… মানসিক পবিত্র স্থান?!”
শু চি হাসলেন, মার্জিত হাসি দেখালেন।
“হ্যাঁ, আসলে, এটা আমার মন-সমুদ্রের ভেতর। আমি সবাইকে নিয়ে, অসংখ্য বছর পার করেছি। কিন্তু, শুধু ভ্রমণ করলে, সবসময় প্রবাসী। আমি ক্লান্ত, আমি একটি ঘর চাই।”
চারপাশের অনেক মানুষ হুং করে অসংখ্য শব্দ করল, কিন্তু এই মুহূর্তে সব বন্ধ হয়ে গেল।
তরবারি বহনকারী লোকটি নিজের দেহের দিকে তাকালেন, আবার আকাশে উল্কার মতো পেরিয়ে যাওয়া অবয়বের দিকে তাকালেন।
“সে…?”
সামনের দলপতির দিকে তাকালেন:
“সে বেশ ভালো, সে এমন প্রাচীন রক্ত জাগিয়েছে যা আত্মা গ্রাস করেই প্রতিপক্ষের রক্ত ধারণ করতে পারে। সেই রক্ত, আমিও শুধু প্রাচীন গ্রন্থে কিছু টুকরো তথ্য পেয়েছি। তার পাওয়া রক্তের সাথে মিলে, হয়তো, সে অন্যান্য অসংখ্য প্রবাসীর জন্য অসংখ্য ধারণ করতে পারে এমন ‘বাড়ি’ নামের জায়গা তৈরি করতে পারবে। এটাই আমার বেছে নেওয়া স্বামী। দলপতি, আপনি তাকে মানেন?”
দলপতির মুখ ক্রমশ শান্ত হয়ে আসছিল।
“শু ফেই, তুমি যা বলছ, রক্ত ইত্যাদি, আমি কিছুই বুঝতে পারছি না। তোমার এই স্বামী কোথা থেকে এসেছে?”
“পৃথিবী নামের এক পৃথিবী থেকে।”
দলপতি মাথা নাড়লেন, তারপর এই লোকটি আবিষ্কার করলেন, তার হাত জীর্ণ হয়ে যাচ্ছে, যেন কিছু জায়গা নেই হয়ে গেছে।
তিনি আবার প্রাসাদের দিকে তাকালেন, প্রাসাদ ভেঙে যাচ্ছে, চারপাশ তাৎক্ষণিক পুরনো, দ্রুত জীর্ণ।
“দেখা গেল আমি অনেক আগেই মারা গেছি। শু চি, তুমি দলপতি আমার চেয়ে অনেক শক্তিশালী হয়ে গেছ, দেবতার আলোও হতে পেরেছ। তুমি নিশ্চয়ই দীর্ঘ সময় পার করেছ, ধন্যবাদ, আমাদের চেতনাকে টিকিয়ে রাখার জন্য।”
আকাশ থেকে পড়তে থাকা হং হাওচেং দেখলেন নিজে চিতাবাঘের মতো মুখে পরিণত হয়ে, এক কামড় এক কামড় করে নিজেকে জড়িয়ে ধরা সুন্দর অবয়ব ছিঁড়ে গ্রাস করছে, সেগুলো অসংখ্য জটিল রেখায় পরিণত হয়ে নিজের ভেতরে ঢুকছে।
“সুস্বাদু… কী সুন্দর!”
নিজের গলা থেকে পাগল করা শব্দ বের হলো, তার অসীম ঘৃণা চূড়ায় পৌঁছালো।
হং হাওচেং হতবাক আর ভাঙা হৃদয়ে এসব দেখছিলেন।
এবার যখন তিনি জাগ্রত হয়ে এসব দেখতে পারছিলেন, অস্পষ্টভাবে কিছু অবিশ্বাস্য তথ্য দ্রুত নিজের মনে ঢুকতে অনুভব করলেন, কিন্তু আবার মুহূর্তে ভুলে গেলেন।
[শু চি, এটা তোমার নাম!]
[শু চি! আমার স্ত্রীর নাম, আআআআ!]
নিজে অবশেষে তার নাম জানলেন।
পৃথিবী কেঁপে উঠল।
হং হাওচেং-এর একটি বাহু কাঁপতে কাঁপতে উঠল, তার সেই চিতাবাঘের মতো মাথা হতভম্ব হয়ে এই বাহুর দিকে তাকালো।
“সেই দুর্বল রক্ত তো ইতিমধ্যে আমার সাথে রক্তের শক্তি নিরপেক্ষ করে ফেলেছে, তুমি কী করে এখনও নিজের শরীর নিয়ন্ত্রণ করতে পারছ।”
[সরে যা, ওকে খাস না, সরে যা!]
“হা।”
মুখ অবজ্ঞার হাসি দেখিয়ে সেই সুন্দর কাঁধে এক কামড় দিল।
তার শরীর স্বাভাবিকভাবেই শক্তি আর গতিপথ রেখায় পরিণত হয়ে নিজের শরীরে যোগ হলো।
“তুমি আবার পেয়েছ 133473.2Km নৌচিহ্ন আঁকা রেখা, এই মহিলা সত্যিই অনেক জায়গা হেঁটেছে। এটা তার ইচ্ছাকৃত, তুমি চাও না?”
[ওআআআআ!]
অন্য হাতও কাঁপতে কাঁপতে উঠল, নিজেকে জড়িয়ে ধরা শরীর ঠেলে সরাতে চাইল, কিন্তু পারল না।
হাতের শক্তি খুব দুর্বল, আর শু চি খুব শক্ত করে জড়িয়ে ধরেছিল।
নিজে মনে চিৎকার করা ছাড়া, কিছুই করতে পারছিল না।
নিজে কেন কিছুই করতে পারছিল না।
আমি কি এই দানবের চেয়েও শক্তিশালী কিছু জাগাইনি?
পাহাড় ধ্বসে পড়ল, আলো বিশৃঙ্খল হলো। আকাশে ধুলোবালি উঠল, প্রচণ্ড বাতাস আর কুয়াশা ছড়িয়ে পড়ল।
এই দুই হাত ক্রমাগত বাঁকা সুন্দর, কিন্তু মাথা হারানো শরীর বাইরে ঠেলতে দেখে, নিজের দানবে পরিণত মাথা আবার অদ্ভুত ভাব দেখাল।
“আমি তোমাদের পৃথিবীতে ঢোকার আগে জন্মালেও, এই আঁকা চিহ্ন রক্ত দেওয়া হয়েছে, কিন্তু কখনও সাধারণ মানুষের প্রতিরোধ করা যায় না। যত দুর্বল নেকড়েও নেকড়ে, যত শক্তিশালী মুরগিও মুরগি। যদিও তুমি একটু বিশেষ হতে পারো, কিন্তু শুধু অন্যদের একটু বেশি বিরক্ত করতে পারো।”
[আমি তোকে সরে যেতে বলছি, আমি তোকে মারতে বলছি!]
[আমি তোকে মারব, আমি আত্মহত্যা করব, আমি আগ্নেয়গিরিতে লাফ দেব! আমি তোকে সমুদ্রতলে ডুবাব! আমি তোকে ইস্পাতের চাকায় পিষে মাংসের টুকরো করব!]
{না…}
একটি দুর্বল কণ্ঠ ভেসে এলো।
[শু মেই?! তুমি এখনও মরোনি, তাড়াতাড়ি প্রতিরোধ করো, একে মারো! তুমি এত শক্তিশালী, তাড়াতাড়ি করো!]
{আঁকা চিহ্ন রক্ত, প্রাচীন আত্মা প্রাসাদের জন্মানো রক্ত, কিন্তু সেই আত্মা প্রাসাদ পুরনো পৃথিবীর নয়। তুমি হারানো আত্মা প্রাসাদের এক বলয় রক্তও পাওয়া, সত্যিই ভাগ্যের ব্যাপার।}
“দেখো, আমি বলেছিলাম সে ইচ্ছাকৃত। আমাকে মারা? হু, এরপর আমিই তুমি, কী করে মারবে।”
[ওকে মারো!]
হং হাওচেং অসীম ক্রোধে, বুকের ওপর বলয় অস্পষ্টভাবে ঝলমল করছিল।
{তার আত্মা তোমার শরীরের প্রাচীন রক্তে ধরা পড়েছে, শুধু রক্তের শক্তি খুব দুর্বল বলে সে এখনও আত্মচেতনা রাখতে পারছে।}
{কিন্তু তুমি যত জায়গা হাঁটবে, গতিপথ তার ভ্রমণের সংখ্যা ছাড়িয়ে গেলে, ধীরে ধীরে তার আত্মার শক্তি ধারণ হয়ে যাবে। তখন, জামাই তুমি তাদের বাসায় ঢুকলেও, কেউ বাধা দেবে না।}
হং হাওচেং-এর গজানো নীলমুখ চিতাবাঘের মুখে, দ্রুত দুটি লম্বা দাঁত বেরিয়ে এলো।
তার চোখে ঠান্ডা আলো চমকে মহিলার মাথাবিহীন মানসিক দেহের দিকে তাকালো।
“এটাই তোমার পরিকল্পনা, হা…。এটা সত্যিই একটা ভালো পরিকল্পনা, এই শরীর দিয়ে আমাদের বাসায় ঢোকা, কত মানুষ সেই বীরত্ব করতে চায়। আফসোস, তোমরা খুশি হবে না।”
{হবে।}
আকাশে, উল্টো পড়তে থাকা মহিলা হং হাওচেং-কে জড়িয়ে উল্কার মতো সোজা মাটিতে পড়লেন।
উল্টো চিতাবাঘের বড় মুখ খুলে, তার শরীরের দিকে এক কামড় দিল।
“মর, বিষাক্ত মহিলা!”
[মর, তুই পশু! আমি তোর পুরো জাতি ধ্বংস করব!]
ধুম! দুই হাতের তালু এক উপরে এক নিচে এই বড় মুখের ওপরের আর নিচের চোয়াল ধরে ফেলল।
মহিলার কাঁধের কাছে যাওয়া চিতাবাঘের মাথা-মানুষের মুখ, বিস্ময় প্রকাশ করল।
“কী, কী?!”
মহিলার আধা-ধ্বংস দেহে ছড়ানো মানসিক শক্তি দেখা দিল, স্বাভাবিকভাবেই হারানো অংশ মেরামত করছিল, তবে শরীর আরও স্বচ্ছ হয়ে গেল।
ধীরে ফুটে ওঠা সুন্দর মাথা বিস্ময়ে কাছে হাঁপাতে থাকা বড় মুখের দিকে তাকালো।
এটা তার নিজের দুই হাতে, ওপরের-নিচের চোয়াল শক্ত করে ধরে রাখা হয়েছিল!
{এটা পুরোপুরি জাগ্রত দুই বলয় সাত স্তরের আঁকা চিহ্ন রক্তের দানব!}
[আআআআ!]
যুবকের বাহুতে মাংসপেশি ফুলে উঠল, যুবকের হাতের আঙুলের ডগায় একটু একটু সোনালি সূক্ষ্ম আঁশ গজালো। হং হাওচেং-এর গলা থেকে গর্জন বের হলো!
[আ ওওও!]
হঠাৎ, হৃদয়ের গর্জন গলার ভোকাল কর্ড থেকে বেরোল!
“আআআআ!”
[দাঁড়াও, তুমি কী করে…]
চিতাবাঘ দেখল দুই হাত নিজের মুখ আরও বড় করছে!
মুখের কোণ টান টান হয়ে ছিঁড়ে ফাঁক হলো, আত্মার রূপান্তরিত রক্ত ক্রমাগত ঝরতে লাগল।
“আমিই রক্ত, রক্তই আমি, সেটা যাই হোক না কেন, আমি এই শরীরের! মালিক!”
পুট! চিড়!
“সরে যা!”
দুই বাহু ড্রাগনের মতো মাংসপেশি ফুলিয়ে, রক্তনালী ফুটে উঠে মোচড় দিয়ে আত্মার কল্পিত রক্ত আনল।
ধুম!
প্রচণ্ড শক্তিতে এই মুখ ধুম করে ছিঁড়ে টুকরো টুকরো হলো!
অসংখ্য গ্রাস করা রেখা আর শক্তি ভাঙা পাইপের পানির মতো ছিটকে বেরোল।
মহিলা কুয়াশার মতো ভাসা সুন্দর চোখ বিস্ময়ে নিজেকে শক্ত করে জড়িয়ে ধরা মাথাবিহীন পুরুষের দিকে তাকালেন।
তার দেহের চামড়ার নিচে, চিতাবাঘের মতো অবয়ব ডানে বামে ধাক্কা মারছিল, কিন্তু এই মানুষিক সীমা ভাঙা ইচ্ছাশক্তিতে শক্ত করে চাপা পড়ে ছিল।
{এটা কীভাবে, সম্ভব…}
গলার ক্ষতস্থানের “রক্ত-মাংস” মোচড় দিয়ে নতুন সুদর্শন উচ্ছৃঙ্খল মাথা গজালো।
“হা, হা… ছোট বোন, তুমি কতটুকু জায়গা হেঁটেছ।”
হং হাওচেং-এর উন্মত্ত দুই চোখ শক্ত করে সামনের মহিলার দিকে তাকিয়ে ছিল।
“তুমি কতটুকু পৃথিবী দেখেছ, এভাবেই অন্যের ভবিষ্যৎ নির্ধারণ করো!”
অসংখ্য রক্ত-মাংস আর গতিপথ রেখা পাশে ছড়িয়ে পড়ল, ক্রমাগত আকাশ আর মাটিতে পড়ে কাঁপতে থাকা পাহাড়-নদী স্থির করল।
“তোমাকে আমার কথা শুনতে হবে।”
অত্যন্ত দুর্বল মহিলা একটু হাসলেন।
{হুম।}
তার এক হাত শক্ত করে এই সাদা অর্ধস্বচ্ছ মহিলার থুতনি ধরে তারপর মুখ তার সাথে চেপে ধরল।
“এরপর নিজে বুদ্ধি করে সিদ্ধান্ত নিও না।”
“আমি তোমার চেয়ে আরও দূরে, আরও লম্বা, আরও বাঁকা, আরও শক্ত হাঁটব।”
{হুম।}
শু ফেই-এর নাকের শ্বাস থেকে হালকা হুম হুম শব্দ ভেসে এলো।
ধুম! দুজনে মাটিতে পড়ল, বিশাল গর্ত তৈরি করল।
গর্তের তলায় শোয়া দুই জোড়া দৃষ্টি মিলল, শরীর অনেক স্বচ্ছ হয়ে যাওয়া শু চি লজ্জায় পুরুষের শক্ত বুকের ওপর মাথা রাখলেন।
ভোরবেলা, হং হাওচেং জেগে উঠলেন।
বিমান তখনও উড়ছিল, এই দিনগুলোতে তিনি এই কখনও না নামা উড়ানের অভ্যস্ত হয়ে গেছেন। তথাকথিত হানিমুন, শুধু বারবার বিভিন্ন যানবাহন বদলে পথ চলা, এক মাসে পৃথিবীর প্রতি কোণায় যেতে চাইলে যা হয়।
তাকে মেরে ফেলব কিনা জানি না, তাই কয়েন ছুঁড়লাম, হুম… কয়েন ভাইয়ের পরামর্শ “না”।