ইয়াং জিচাং নীরব রজনীর পরিবেশ বোঝার ক্ষমতার সাহায্যে চোখ বন্ধ করে দৌড়াচ্ছিলেন, পেছনে কখনো তাকাচ্ছেন না।
হতাশা, প্রত্যাখ্যান, আকাশ-পৃথিবীর পরিত্যাগ।
দানব চোখ বন্ধ করে এই হঠাৎ দেখা দেওয়া আবেগ অনুভব করল, হালকা দীর্ঘশ্বাস ফেলল।
“তাহলে তাই। সবকিছুর সাথে যোগাযোগের ক্ষমতা, সত্যিই ভালো প্রার্থী। আমার সময়েও, তুমি শিক্ষা দেওয়ার যোগ্য রক্তমিশ্রক বা চাঁদ চুক্তিবাহক হতে পারতে।”
সে ইয়াং জিচাং-এর শুধু পালানো ছায়ার দিকে তাকাল, প্রায় এই বাড়তি হারানো কম্পাঙ্কের স্থান ছাড়িয়ে বেরোতে চলেছে।
দানব ঘুরে দূরের পালানো কয়েকজন ছায়ার দিকে তাকাল, তারা ইয়াং জিচাং-এর অনুভূতিতে ইতিমধ্যে ছোট কালো বিন্দু, ছিন মেং ছাড়া অন্য কয়েকজন প্রায় সংযোগ হারাতে চলেছে।
“খারাপ।”
ইয়াং জিচাং অসহায় হয়ে ঘুরে চোখ খুলে ঘুরে বললেন:
“এদিকে আয়, তোর প্রতিপক্ষ আমি!”
তিনি চু ইন-এর সাথে মানসিক সংযোগ ছিন্ন করে ওয়াং ছোং-এর সাথে যোগাযোগ করলেন, জানালেন তারা যেন দৌড়াতে থাকে আর পেছনে না তাকায়।
সংশোধনকারী একটু হেসে ইয়াং জিচাং-এর ঘুরে আসা মাথার দিকে তাকিয়ে বলল:
“এই তো ঠিক, আয়, ওরা তোমার সাথে আমার যুদ্ধের বাজি। তুমি জিতলে, ওরা বাঁচবে; তুমি মারলে, ওরা মরবে।”
ইয়াং জিচাং তাকে দেখার সাথে সাথে, চন্দ্রছায়া স্তরের ছায়া মুহূর্তে অদৃশ্য হয়ে ইয়াং জিচাং-এর সামনে দেখা দিল, এক ঘুষি মারল।
দুই ভারী শক্তির ঘুষি প্রথমবার একসাথে ধাক্কা খেল।
ধাম!
হুম!
[আমি 2000N মূলধন ক্ষতিপূরণ দিয়েছি।]
মাংসপেশির ব্যথা।
[চু ইন আমার জন্য বিনিয়োগ করতে চান।]
{তোমার কত Chronos লাগবে, বলো।}
“তিন হাজার নয়শ।”
[চু ইন আমাকে 3900N বিনিয়োগ করেছেন।]
ইয়াং জিচাং Chronos বাড়িয়ে সংশোধনকারীর সাথে লড়াই শুরু করলেন, দুই ছায়া যেন দুই মার্শাল আর্ট মাস্টারের মতো মাটিতে লাফিয়ে ঝাঁপিয়ে এড়িয়ে চলছিল।
এখন আকাশের আলোর গুচ্ছ ইয়াং জিচাং দুজনকে অনুসরণ করছিল, অস্পষ্ট মানসিক কণ্ঠ শোনা যাচ্ছিল, কিন্তু পরিষ্কার নয়, যেন তারা নিচের মানুষের কাজে ব্যাঘাত ঘটানোর ভয়ে নিজেরাই চ্যাট বন্ধ করেছে।
ভাবাই যায় অর্থহীন শিশুসুলভ পরস্পর প্রশংসার তথ্য।
ইয়াং জিচাং এক ঘুষি এড়িয়ে মনে মনে দ্রুত বললেন:
[তোমার কত Chronos আছে, আমি যে বর্ধিত Chronos হারিয়েছি তা ফেরত দিতে চাই।]
{এই… আমার কাছে তো অনেক আছে, একটু অপেক্ষা করো হিসাব করছি।}
দুই সেকেন্ড পর, চু ইন বললেন:
{ঠিক আছে, আগে আমাকে পাঁচ হাজার দাও, আমি তোমাকে পাঁচ হাজার দেব।}
[আমি বিনিয়োগ 3900N ফেরত দিয়ে সুপার ডিভিডেন্ড 5000N পাঠালাম!]
ইয়াং জিচাং উত্তেজিত হয়ে বিপরীতের দানবের হাত নাড়ানো দেখছিলেন, এক বা দেড় সেকেন্ড পর নতুন Chronos বিনিয়োগ পেয়ে, তিনি ছুটে আসা ছায়ার বিপরীতে দ্রুত বুকের Moxel প্রসারিত করলেন!
চতুর্ভুজ ঝলকালো!
রুপালি বর্শা জ্বলন্ত আগুনের অলীক ছায়া নিয়ে দানবের বুকে আঘাত করল, দানব পাশ কাটিয়ে বর্শা এড়ানোর মুহূর্তে, বিদ্ধ করা থেকে স্ক্যানে বদলে এক বর্শা আড়াআড়িভাবে ছুটল!
আগুনে হঠাৎ সোনালি-লাল অলীক ছায়া ফুটে আগুনের সাথে মিশে গেল।
ধাম! বর্শা জোরালোভাবে সংশোধনকারীর গায়ে লাগল।
[আমি 15000N ক্ষতিপূরণ পেয়েছি]
“কীভাবে সম্ভব!” এড়ানোর চেষ্টা করেও আঘাত পাওয়া সংশোধনকারী খুব অবাক হলো।
কিন্তু তার আঘাতপ্রাপ্ত অংশ দ্রুত আবার গজিয়ে উঠল। বুড়ো শুকনো মাংসপেশি যেন নতুন প্রাণ পাওয়া উদ্ভিদ, দ্রুত পুনরুদ্ধার হলো।
“আমার পুনর্জন্ম ক্ষমতায় অবাক, তাই না? জানতে চাও কেন?”
জানতে চায়, কিন্তু…
ভাষায় প্রকাশ করা যায় না এমন বিপদ সংকেত ইয়াং জিচাং-এর মনে ফুটে উঠল।
দূরবর্তী স্থান-কালের বাইরে, যেন এক দৃষ্টি ধীরে ধীরে এদিকে তাকাল। আগের স্বপ্নে দেখা লোকটির জানানো তথ্য দ্রুত ইয়াং জিচাং-এর মনের মধ্যে ছুটল।
——তারা
“ঝলক” খুঁজছে।
এই গোপন কথা এখন শোনা যাবে না, অন্তত এই সময়ে না।
সংশোধনকারী কিছুটা বিকৃত হেসে বলল:
“কারণ, সব ক্ষমতা আসে…”
আলোর গুচ্ছগুলো আকাশ থেকে কাছে নেমে এল।
“না, দূর যা!”
ইয়াং জিচাং এক ঘুষি মারলেন, প্রচণ্ড বাতাসে আগুন নিয়ে যে মুখ খুলে পৃথিবীর সত্য বলতে যাচ্ছিল তাকে এক ঘুষিতে ফেলে দিলেন।
“চুপ কর!”
নিজে হাজার বছরের অনুশীলনের অভিজ্ঞতা অর্জন করেছেন, ভালোই হয়েছে প্রথমবার মানসিক জগতে ঢুকেই, Chronos নষ্ট না করতে, সাথে আদিম মানুষকে সভ্যতা বপন শেখাতে, অন্তত অর্ধেক সময় সত্যিই কাটিয়েছেন, ফলে অনুশীলনের সুযোগ পেয়েছেন।
সামনের দানবের ক্ষমতা অদ্ভুত হলেও, মার্শাল আর্ট কৌশল স্পষ্টতই নিজের কত বছর ধরে অনুশীলন করা কৌশলের চেয়ে কম। আর তার যুদ্ধ গোপন কৌশল খুব বেশি নেই, শুধু নখের দমকা হাওয়া।
[আমি খ্যাতি অর্জন করেছি, হারানো কম্পাঙ্কের স্থানে।]
ইয়াং জিচাং শেষ পর্যন্ত বুঝলেন খ্যাতি কার জন্য——এই জমির জন্য।
তিনি আবার চু ইন-এর সাথে সংযোগ ছিন্ন করে দ্রুত পালানো জুও ফেইশিয়ান-এর সাথে যোগাযোগ করলেন। মানসিক ইন্দ্রিয়ের অপর প্রান্তের লোকটা খুব দুঃখিত হয়ে কিছু বলতে চাচ্ছিল, ইয়াং জিচাং তাকে থামিয়ে তাড়াতাড়ি বললেন:
“তোমার সেই হাত বলেছিল, ‘পরের সংকটে সাহায্য করতে আসবে,’ সে কোথায়?”
দুই সেকেন্ড থেমে, দূরের প্যান্ট প্রায় খুলে পড়া জুও ফেইশিয়ান কান্নার সুরে বলল:
“দাদা, আমার সেই মালিক বলেছে, তোমার সংকটের জবাব দেওয়ার কথা ছিল। কিন্তু এবারের সংকট তোমার না।”
“ধুর!”
ইয়াং জিচাং অনিচ্ছাকৃতভাবে দূরের বৃদ্ধের দিকে তাকালেন… বুড়ো ছিন মেং নিজের সব আয়ু খরচ করে অনুতাপ ভরা দৃষ্টিতে নিজের দিকে তাকিয়ে ছিল, চোখে শূন্যতা।
একটা রেখা ঝলকিয়ে ছুটল, ইয়াং জিচাং ছিন মেং-কে বিনিয়োগ করে বাঁচাতে চাইলেন।
[প্রার্থী ছিন মেং আমার বিনিয়োগ প্রত্যাখ্যান করেছে।]
“আমার তোমার সাহায্য গ্রহণের যোগ্যতা নেই।”
দানব মাটি থেকে উঠে ঘাড় মোচড়ালো, কট কট করে হাড় জোড়া লাগার শব্দ হলো।
ইয়াং জিচাং আবার আক্রমণ করা দানবকে এড়ালেন, কিন্তু অপরপক্ষ যেন বড় মানুষ বারবার আক্রমণ করা ছোট বাচ্চাকে নিয়ে খেলছে, খুব উদাসীন।
“কী বলে যোগ্যতা নেই? আমি তোমাকে এখানে এনেছি তোমার এই অর্থহীন কথা শোনার জন্য?”
ছিন মেং কষ্টে মাথা চেপে ধরল,
“আমি সবার মুখোমুখি হতে পারছি না, আমি বিপর্যয় এনেছি… তুমি যদি এখানে মারা যাও, সবার সদ্য আশায় ভরা ভবিষ্যৎ আবার অন্ধকার হয়ে যাবে।”
“শুধু দাঁড়িয়ে থাকলে কী বদলাবে!” ইয়াং জিচাং চিৎকার করলেন:
“আমরা কি এক দল নই, তোমার পাজলে আমরা কী? তুই, আমার বিনিয়োগ গ্রহণ কর!”
ছিন মেং মাথা তুলে দূরের দুই সংগ্রামরত ছায়ার দিকে তাকাল।
“দল… পাজল।”
হঠাৎ ছিন মেং-এর মাথা গরম হয়ে গেল।
[আমি হঠাৎ বুঝতে পারলাম, সমাজই বড় পাজল, মানুষ স্বাধীন হলেও, স্বাধীন থাকে ‘সমগ্রতা’ না হারিয়ে। কাউকেই অপরের অবদান ও চাহিদা ছাড়া চলতে হয় না, যা নিজের ভিত্তি ধরে রাখে।]
[আমি অনুভব করছি, মনে হচ্ছে কিছু একটা বাড়তে চলেছে।]
ইয়াং জিচাং-কে অনুসরণ করা একদল ছোট আলোর গুচ্ছ হঠাৎ কিছু ফিরে ছিন মেং-এর দিকে ছুটল।
[আমার খ্যাতি বাড়ছে, হারানো কম্পাঙ্কের স্থানে।]
ছিন মেং-এর বুকের বলয়ে ধীরে ঘূর্ণায়মান স্থূলকোণের পাশে, অনুপস্থিত জায়গায় ছোট আলোর বিন্দু জন্ম নিল।
{ইয়া, খ্যাতিমান চেতনার বিস্ফোরণে!}
ছোট আলোর গুচ্ছে অস্পষ্টভাবে অনেক ছোট পরীর অলীক ছায়া। ছোটরা পায়ের লোমের চেয়েও সরু কলম দিয়ে কুঁচকানো সাদা কাগজে কিছু লিখছিল।
ছিন মেং-এর চোখ স্বাভাবিকভাবেই বন্ধ হলো, বুকের ত্রিভুজের সূক্ষ্ম রেখা পাগলের মতো ঝলকাতে লাগল।
[ইয়াং জিচাং আমার জন্য পূর্ণ Chronos বিনিয়োগ করতে চান, আমার মনে হয় এই বিনিয়োগ দরকার।]
[ইয়াং জিচাং আমার জন্য পূর্ণ Chronos 5000N বিনিয়োগ করেছেন, মেয়াদ এক বছর।]
ছিন মেং-এর শক্ত করে বন্ধ চোখের কোণে পানি দেখা দিল।
{কী হৃদয়স্পর্শী বন্ধুত্ব।}
{বড় খ্যাতিমানের বন্ধু সত্যিই ভালো মানুষ, ফুলের মতো বিশুদ্ধ অন্তর।}
{আমি এই অনুভূতি রেকর্ড করব।}
শরীর আর বৃদ্ধ না হওয়া ছিন মেং ধীরে ধীরে চোখ খুলল।
সে দূরের দিকে তাকাল, এখন ছিন মেং-এর চোখে, মানুষ আর মানুষের পার্থক্য নেই, তার দেখা ইয়াং জিচাং শুধু সোনালি আলো, তার গায়ে ১ নম্বর দেখা দিল।
[পূর্ণ টুকরো প্রদান শুরু: ১ নম্বর।]
আর তাকে তাড়া করা দানব অন্য গাঢ় লাল।
ইয়াং জিচাং অনুভব করলেন চারপাশ থেকে হঠাৎ কিছু হারিয়ে গেছে, এটা নির্বাক অনুভূতি, যেন হঠাৎ আবিষ্কার করলেন আগে পূর্ণ নিজে পূর্ণ ছিল না।
কয়েক ঘুষি খাওয়া দানব ঠোঁটের কোণ মুছল,
“কেউ পৃথিবী বদলাতে চায়, কেউ বদলানো থামাতে চায়, কেউ সীমিত বদল চায়, এটাই তোমাকে শোনানো বা না শোনানোর কারণ।”
“চুপ কর!”
সংশোধনকারীর দুই মাথার একটা দূরের ছিন মেং-এর দিকে, অন্যটা সামনের যুবকের দিকে তাকিয়ে হঠাৎ চিৎকার করল:
“কারণ এটা নতুন পৃথিবী!”
আলোর গুচ্ছগুলো আবার একসাথে উড়ে এল।
চন্দ্রছায়া দানব হাত তুলে খিলখিল করে হাসল:
“যদিও আমাকে তৈরি করা আবর্জনাগুলো বদলানো থামানোর পক্ষের! তবে আমি তাদের পছন্দ করি না! ভিন্ন জগতের মানুষ, আসলে আমাদের পুরনো পৃথিবীতেও অনেক ভালো জিনিস ছিল, সবচেয়ে খারাপ পরিবেশেও সম্পদ লুকিয়ে থাকতে পারে, আমি যে ঘটনা বলছি তুমি শুনতে না চাইলেও, আমার মনে হয় এটাই আমাদের পৃথিবীর সেরা জিনিস।”
{তাহলে কী, বলুন?}
আকাশের ছোট আলোর গুচ্ছ থেকে কিছু ভেসে এসে জিজ্ঞেস করল।
{ইয়া, সাংবাদিক অখ্যাতিমানকে প্রশ্ন করতে পারে না, কিন্তু… খুব জানতে ইচ্ছে করছে।}
ইয়াং জিচাং-এর চোখ হঠাৎ বড় হয়ে গেল।
দানব নিজে থেকে পেছনে কয়েক পা হটল, সে হটতে হটতে মুখ খুলল, বিকৃত হাসি নিয়ে।
“মুখ বন্ধ কর!” ইয়াং জিচাং রেগে বললেন। তিনি অস্পষ্টভাবে বুঝতে পারলেন, দানব আগের বিষয় নিয়ে যত বেশি বলবে, এখানকার জন্য তত খারাপ।
“ক্ষমতা আসে রক্তরেখার বলয় থেকে……” সংশোধনকারী বলল।
শোঁ শোঁ শোঁ!
আকাশের কিউট সাংবাদিকেরা সবাই মাথা নিচু করে রেকর্ড করছিল।
[তোমার খ্যাতি দ্রুত বাড়ছে।]
বিপরীতের দানবের দুই মাথা পৈশাচিক হাসি ফুটিয়ে বলল:
“রক্তরেখার বলয় আসে আত্মার প্রাসাদ থেকে।”
{ওয়াও, আসলে তাই।}
{আমাদেরও কি আত্মার প্রাসাদ থাকা উচিত?}
এ কথা বলা দানব অত্যন্ত তৃপ্ত, সে সামনে এগোলো, শরীরের পৃষ্ঠের মাংসপেশি মোচড়াচ্ছিল, যেন প্রচণ্ড শক্তি জমা করা রক্ত-মাংসের মেশিন।
“হুমহুম, জানতে চাও আত্মার প্রাসাদ কোথায় আছে? আত্মার প্রাসাদ আছে… হুম?”
ইয়াং জিচাং-এর পায়ের নিচের জমি মুহূর্তে অদৃশ্য হয়ে গেল, তার ওপর থাকা তিনিও অদৃশ্য হয়ে ধূসর স্থানে দেখা দিলেন।
আর সংশোধনকারীর চোখে, যুবকের অবস্থানে তার চিহ্ন আর নেই।
“হা, কিছু যায় আসে না। গুরুত্বপূর্ণ তথ্য সংশোধন… কৌতূহলের বীজ বোনা হলো, পৃথিবীর নোঙরও বসানো হলো… প্রায় হয়ে গেছে।”
ইয়াং জিচাং পায়ের নিচের ছোট তৃণভূমি দেখলেন, যেন এখানে ভাসছে, ধূসর স্থানের একমাত্র অস্তিত্ব।
“এটা কোথায়? ছিন মেং, আমাকে বের করো!”
{জিচাং দাদা, ধন্যবাদ, আমি এখন আর আগের মতো নেই। আমি এসব শেষ করে তোমাকে বের করব।}
অত্যন্ত উত্তেজিত ইয়াং জিচাং মাথা তুললেন, এইমাত্র তিনি অনুভব করলেন পুরো পৃথিবী নিজের দিকে তাকিয়ে, নিজের কথা শুনছে, ঠিক সেই গুরুত্বপূর্ণ মুহূর্তে, তিনি এখানে চলে এলেন।
আত্মার প্রাসাদ কোথা থেকে আসে?
তিনি হতভম্ব হয়ে ভাবলেন।
রক্তরেখার বলয়, কেন নিজের কাছে সেটা নেই, থামো…
বলয়?
তিনি মাথা নিচু করে নিজের বুকের দিকে তাকালেন, সেখানে এক রুপালি সাদা গোল বলয় ধীরে ধীরে ঘুরছিল।