মরিচা পড়া ছোট লোহার দরজার পিছনের মূল কক্ষে।
পরিচালক হুয়াং কপালে ঠান্ডা ঘাম নিয়ে মাটিতে পড়ে আছেন, বাম হাতে রক্ত ছিটকে পড়া ডান হাত চেপে ধরে, বই ধরা ডান হাত গোটা কেটে ফেলা হয়েছে।
[আমি “বেনামী মূল গোপন ধন” পেয়েছি।]
ইয়াং জিচাং পড়ন্ত গাঢ় লাল বইটি ধরলেন।
[এই মূল গোপন ধন মালিকানাধীন বস্তু, আমি নিয়ন্ত্রণ করতে পারছি না।]
এই বইয়ের মতো ধন পেঁচিয়ে যেতে লাগল, যেন এই জগৎ থেকে অদৃশ্য হয়ে যাবে।
এলাকার সবাই যেন একটি ফেটে যাওয়া বড় বুদবুদ থেকে “মাটিতে পড়ার” মতো, তৎক্ষণাৎ চারপাশে বিশৃঙ্খল বায়ুপ্রবাহ উঠল, Chronos সম্প্রসারণের অবস্থা অদৃশ্য হয়ে গেল।
প্রতিরোধকের সাথে আলাপরত বইয়ের মানবছায়া, হাত কাটার মুহূর্তেই ছড়িয়ে পড়েছিল।
গভীর সম্মোহনে, সংগ্রহের শেষ প্রান্তে থাকা প্রতিরোধক তৎক্ষণাৎ সজাগ হলো, তারপর পুরো মূল কক্ষের বাতাস চাং করে ধাতব শব্দ তুলে বিস্ফোরিত হলো, অসংখ্য বায়ুঢেউয়ের মতো তরবারির তেজ ছড়িয়ে পড়ল।
[41 নং বিধায়ক আমার জন্য সাময়িকভাবে “বেনামী মূল গোপন ধন”-এর সিলমুক্ত করলেন।]
হুড়হুড়হুড়হুড়।
মূল কক্ষ বিস্ফোরিত হলো, পুরো বাসার ছাদ উড়ে গেল, শহরে যেন আগ্নেয়গিরির অগ্ন্যুৎপাতের মতো একটি অতিরিক্ত গর্ত তৈরি হলো।
[41 নং বিধায়ক আমার জন্য 0.5 সেকেন্ড সময় কিনে দিয়েছেন, রক্তধারা গোপন ক্ষমতা “Chronos-এর স্রোতধারা” সক্রিয়।]
আরেকটি শক্তি মাথার ওপর থেকে নেমে এলো, সর্বশক্তি দিয়ে এই অদৃশ্য হতে যাওয়া বইকে চেপে ধরল।
[41 নং বিধায়ক আমার জন্য Chronos শূন্য 43210N বিনিয়োগ করলেন।]
বাইরের জগৎ থেকে আসা অদৃশ্য তরবারির ফলক তৎক্ষণাৎ ধীর হয়ে গেল, সামনে যেন টর্নেডোর মতো সময়ের বাধা তৈরি হলো।
[Chronos সম্প্রসারণ, পরিসর 4.32 মিটার, আরও 10 সেকেন্ড বাকি।]
হুড়! ঘন তরবারির ফলক চারপাশের দেয়ালে ধাক্কা খেল।
মূল কক্ষ তৎক্ষণাৎ আকার হারালো, ভেতরের অসংখ্য ভিন্ন জগতের জিনিসপত্র টুকরো টুকরো হলো, কিন্তু কেবল নিজের পাশের তরবারির তেজ তখনও ধীরে এগোচ্ছে, এখনো নিজেকে স্পর্শ করেনি।
“আমার কী করতে হবে?”
ইয়াং জিচাং বললেন, তিনি জানতেন প্রতিরোধক খুব শক্তিশালী হবে, কিন্তু পুরোপুরি অপ্রতিরোধ্য হবে ভাবেননি।
প্রতিপক্ষের কেবল একটি আঙুলই তাকে পিষে ফেলতে পারে।
পুরো শহরের সবাই এই মুহূর্তে একটি মানসিক শব্দ শুনতে পেল।
[রুপালি শিবিরের ইয়াং জিচাং শত্রু পক্ষের সংগ্রহকারী নির্মূল করায়, প্রতিরোধের দাঁড়িপাল্লা পুনরায় হেলে পড়েছে।]
[41 নং বিধায়ক বিশেষ পুরস্কার “প্রার্থী ডাকার নামকার্ড” জারি করছেন।]
একটি নতুন ছোট কৃষ্ণগহ্বর ইয়াং জিচাংয়ের সামনে ফুটে উঠল, তার ভেতর থেকে একটি নামকার্ড বেরিয়ে এলো।
[আরও 7 সেকেন্ড বাকি।]
【প্রার্থী ডাকার নামকার্ড ব্যবহার করে “ডাকার” জন্য ব্যবহার করবেন কি না।】
【বর্তমানে এই শহরে সাড়া দিতে পারবেন এমন ডাকার 4 জন।】
এটা ধরা ইয়াং জিচাংয়ের মনে দ্রুত এর ব্যবহার পদ্ধতি ফুটে উঠল।
মূল্যায়ন কমিটির সদস্যের কণ্ঠ মনে বেজে উঠল:
{এই বস্তুটি আগে এই শহর ছেড়ে যাওয়া, পরিষদের অধীন উচ্চ যুদ্ধক্ষমতার সদস্যদের ডাকতে পারে, আমার সুপারিশকৃত তালিকা: চেন হাওইয়া, চিয়েন শিসান, হেই ইয়াং, চাও আনলুং।}
“এরা সবাই কি পারবে…”
{তারা সবাই প্রতিরোধক সিল বা হত্যা করার শক্তি পর্যন্ত বেড়ে উঠেছে, আরও চার সেকেন্ড বাকি।}
【প্রার্থী ডাকার নামকার্ড ব্যবহার করে “ডাকার” জন্য ব্যবহার করবেন কি না।】
হাতের ফাঁকা নামকার্ডটি যেন নিজের চিন্তা আছে এমনভাবে আবার উদাসীনভাবে জিজ্ঞেস করল।
যদিও এই ছোট্ট এলাকার সময় পুনরায় দীর্ঘায়িত হয়েছে, প্রতিরোধক তবুও প্রচণ্ড গতিতে কয়েক মিটার দূরে এসে হাজির, সে ইতিমধ্যে হাত বাড়িয়েছে, আঙুলের ডগায় ঘনীভূত লাল আলোর জন্ম নিল।
অনেক আগেই সময় বাধার বাইরে থাকা ভাঁজ রেখা অবশেষে ভেতরে এসে পৌঁছাল।
{ইয়াং জিচাং, হুয়াং চুংকে মারবে না…}
{ওদের সংগ্রহ করতে দাও…}
ইয়াং জিচাং নামকার্ড তুলে বললেন:
“চাও আনলুং!”
সময় যেন থমকে গেল।
পরের সেকেন্ডে, মাটি চূর্ণ-বিচূর্ণ হলো।
হুড়!
বিদ্যুৎ চারদিকে ছড়াল। হঠাৎ সামনে হাজির মানবাকৃতি প্রাণী যেন প্রাচীনকাল থেকে ধেয়ে আসা আদি বর্বর ড্রাগন।
মুষ্টিছায়ায় অস্পষ্টভাবে সৃষ্টি-বিলয় হওয়া ছোট ছোট শক্তির পিণ্ড জ্বলে উঠল, বাতাস চিরে কাচের মতো করে ভেঙে ফেলল। স্থান-কাল ভেঙে এসে পড়ল।
প্রতিরোধকের আঙুলের ডগার লাল আলো তার এক মুষ্টিতে উড়ে গেল।
এই মুহূর্তে ইয়াং জিচাং যেন তার মুষ্টির চারপাশে মহাজগতের গভীর দৃশ্য দেখতে পেলেন।
প্রতিরোধক প্রচণ্ডভাবে স্থান সংকুচিত করে তরবারি-ছুরির আলো ছুঁড়ল, সেগুলো বেশ কয়েকটি ক্ষেপণাস্ত্রের মতো বাসার ভেতরে বিস্ফোরিত হলো।
{কে!}
“আমি, বাপ!”
কিন্তু সেই হঠাৎ আবির্ভূত কিশোরের ছায়া তখনও যেন পৃথিবীর সম্রাটের মতো এই আক্রমণ সহ্য করে, এক মুষ্টি তার থুতনিতে মারল।
হুড়মুড়!
[100000N বিলীন হয়েছে।]
বিরাট প্রবাহিত মেঘ ছড়িয়ে বিলীন হয়ে, আকাশের চাঁদের আলো প্রকাশ করল।
লম্বা লেজের রক্তলাল যৌগিক চোখের লোক এই এক মুষ্টিতে ক্ষেপণাস্ত্রের মতো আকাশের দিকে ছুটল।
ধাম ধাম!
আকাশে দুই ছায়া নিচ থেকে ছুটে এলো।
তার স্পষ্টতই ওড়ার ক্ষমতা নেই, কিন্তু পেশির বিস্ফোরক লাফের শক্তিতে উড়ন্ত পাথর আর ইস্পাতের পাইপের টুকরোয় ভর করে আকাশে উঠল, এক পায়ে ধ্বংসের ঝড় নিয়ে প্রতিপক্ষের মাথায় কিক মারল।
প্রতিক্রিয়াশীল প্রতিরোধক প্রচণ্ড গতিতে চাও আনলুংয়ের পিছনে অবশিষ্ট ছায়ায় দেখা দিল, আঙুলের ওপরে লাল আলো চমকালো।
“শূ!”
গোলাকার শক্তির গুলি ছুটে চাও আনলুংয়ের পিঠে পড়ল।
তার গায়ের জামা কেঁপে উঠল, সংস্পর্শ পৃষ্ঠ বিকৃত হয়ে, ধাম করে ফেটে গেল।
চাও আনলুং শরীর ঘোরালেন, দুই হাতে ফাটল-কম্পন ছড়িয়ে দিলেন, তারাখচিত সমুদ্রের দীপ্তি ছড়াল।
{ভাগ্যের গতিপথ থেকে বিচ্যুত হওয়া ব্যক্তি।}
“ঠিক বলেছ, এমন শক্তি চাও, আমার সিল গ্রহণ করো, আমার দাস হও।”
{দাম্ভিক!}
গাঢ় লাল প্রবাহী আলো জমাট বাঁধল, প্রতিরোধকের হাতে আরও শক্তিশালী শক্তির কম্পন দেখা দিল। চাও আনলুং বিস্ফোরিত টুকরোর ওপর এক পা দিয়ে আবার লাফ দিয়ে ছোট্ট বিন্দুতে পরিণত হলেন।
আকাশে সাদা দীপ্তি ছড়াল, কমলা-লাল আভা বিস্ফোরিত হলো।
{তোমার রক্তধারায়, ধ্বংস আছে… তাই না।}
নিচে তখনো মরেনি এমন লোকেরা অনেক আগেই উল্টে গেছে, তারা সবাই বিস্ময়ে এই দৃশ্য দেখছিল, ইয়াং জিচাংও হতবাক।
আকাশ অনেক উজ্জ্বল হয়ে গেছে, সেই পুরোপুরি জমা না হতেই বিস্ফোরিত হওয়া শক্তির গোলা প্রতিরোধকের দুই হাতের বেশিরভাগ নষ্ট করে দিল।
[সময় শূন্য।]
ইয়াং জিচাংয়ের হাতের সেই বই অদৃশ্য হয়ে গেল, প্রচণ্ড বাতাস এই ছোট্ট স্থানে ঢুকে তাকে উল্টে বাইরে ছিটকে দিল, ভাগ্যিস চাও আনলুং এসে পড়েছিল, নাহলে কেবল সেই তরবারির তেজই তার প্রতিরোধ করা সম্ভব ছিল না।
ধাম, ধাম, ধাম!
আকাশ যেন ঢাক পেটানোর মতো কাঁপতে লাগল।
হুড়, হুড়!
হাত হারানো প্রতিরোধক সেই লোকটির কাছে নিচ থেকে ওপরে মার খেতে খেতে ওপরে উঠছিল। প্রতিরোধকের দুই চোখ থেকে অসংখ্য দানবীয় নকশা বিস্ফোরিত হলো, যেন বৃত্তাকার কারাগার নিজেকে আর শত্রুকে একসাথে ঢেকে ফেলবে।
“ধ্বংস!”
কারাগার তৎক্ষণাৎ বিস্ফোরিত হলো, কিন্তু সেই ডাকা কিশোরটিও বিস্ফোরণে একটু ধুলো-ময়লা হয়ে গেল, সে বিরক্ত হয়ে গর্জে উঠল:
“সিল!”
চারপাশের টুকরো ইতিমধ্যে পুরোপুরি বিস্ফোরিত হয়ে ধুলোয় পরিণত হয়েছে, ভর দেবার জায়গা নেই, দুই ছায়া দ্রুত পড়তে লাগল।
পিটিয়ে জর্জরিত প্রতিরোধক মাথা ঘুরিয়ে নিচের দিকে তাকাল।
নিজের বিপরীতে থাকা কিশোরের মতো মানুষটি দুই হাত জোড়া দিচ্ছে, তারার দীপ্তি জ্বলছে, এই মানুষের হাতে একটি শক্তিক্ষেত্র দেখা দিল।
“Moxel খোলো!”
[কারণ আমি মহান চতুর্ভুজ!]
[তাই আমি কিউব জন্ম দিতে পারি!]
চাও আনলুংয়ের দুই চোখ দীপ্তিময়, বুকে বলয় ফুটে উঠল, চতুর্ভুজ শক্তিক্ষেত্র পার হওয়ার পর যেন ত্রিমাত্রিক মডেলিং হয়ে চার ধার প্রলম্বিত করল, প্রতিরোধকের দিকে গ্রাস করতে করতে এগোল।
{তোমার রক্তধারায়, সত্যিই ধ্বংসের গন্ধ আছে, কত স্মৃতিময়।}
হাত হারানো প্রতিরোধক যেন স্মৃতিতে ডুবে গেল।
চাও আনলুং বললেন:
“তাহলে আমাকে অনুসরণ করো।”
প্রতিরোধক বিদ্রুপের হাসি দেখাল, সে এক নজর দ্রুত প্রলম্বিত শক্তিক্ষেত্র শক্তির বেড়ার দিকে তাকিয়ে, শরীর দ্রুত বুড়িয়ে যেতে লাগল।
{হা, সামান্য পৃথিবীর আবর্জনা, আমার মালিক হতে চায়।}
প্রতিরোধকের শরীর থেকে ঘনীভূত নীল-লাল আলোর শক্তির গোলা আঁকাবাঁকাভাবে শক্তিক্ষেত্রে ধাক্কা দিল, আর সে নিজে স্বাভাবিক মৃত্যু বরণ করল, সে নিজেকে কেবল এক সেকেন্ডের আয়ু রেখেছিল।
শক্তিক্ষেত্র কেঁপে উঠল, চাও আনলুংয়ের কিউব কাঁপার পর অদৃশ্য হয়ে গেল, আর সেই পুরো শহরের মানুষকে অস্বস্তিতে ফেলা ভয়ঙ্কর ছায়া, ইতিমধ্যে এক শীর্ণ কঙ্কালে পরিণত হয়েছে।
“এই হতচ্ছাড়া।”
চাও আনলুংয়ের ছায়া ধনুকের রেখা নিয়ে হালকাভাবে মাটিতে নামল।
সে আকাশের দিকে এক হাত নেড়ে, চারপাশে তখনো নামতে থাকা নানা ইস্পাতের পাইপ, পাথর, মাটির টুকরো হুড়মুড় করে বিস্ফোরিত হয়ে আকাশভরা ধুলোয় পরিণত হলো।
খুব লম্বা নয় এমন লোকটি পা ফেলে ফেলে এসে ইয়াং জিচাংয়ের সামনে দাঁড়াল, আধা-বসা অবস্থায় দেয়ালের ধারে থাকা লোকটির হাত থেকে নামকার্ড কেড়ে দেখল।
“এখানে অবশেষে কেউ আমাকে ডাকার মতো পর্যায়ে পৌঁছেছে, ভালো, ছোকরা।”
“তুমি, কফ কফ, তুমিই চাও আনলুং?”
ইয়াং জিচাং নিজের শরীরে ভর দিলেন।
চাও আনলুংয়ের মাঝারি ছোট চুল বাতাসে দুলছে, তার দুই চোখের তারায় যেন অনবরত নক্ষত্র জমাট বেঁধে বিস্ফোরিত হচ্ছে, সারা শরীরে প্রতিরোধকের সমান চাপ ছড়াচ্ছে, তবে সে ভালোভাবে এই চাপ সংযত করল।
মানুষ এমন পর্যায়ে বেড়ে উঠতে পারে, এমনকি এটা তার শরীরের ধারণ করা শক্তি বলে মনে হয়, ইয়াং জিচাং কিছুক্ষণের জন্য হতবাক।
একটি ভাঁজ রেখা এলো, কিন্তু চাও আনলুংকে স্পর্শ করতে পারল না, তার শরীরের চারপাশে অদৃশ্য বাধা ঘিরে আছে।
“শক্তি নষ্ট করো না, আমি কেবল এই সামনের লোকটির সাথে আলাপ করতে পারি।”
চাও আনলুং দীর্ঘশ্বাস ফেলে কোমরের পিছন থেকে একটি তরবারি খুলে ইয়াং জিচাংয়ের পাশে ফেলে দিলেন।
“এই অস্ত্র নামেমাত্র তোমার জন্য।”
“আমার, জন্য?”
“নিয়ম তাই। তবে আমি আশা করি তুমি দানব শিকারি জোটের চাও শুয়েমেইকে দেবে, তাকে বলবে তার গন্ধের কথা আমার একটু মনে পড়েছে। কিন্তু তাকে বলবে তাড়াহুড়ো করে দশ হাজার বছর Chronos জমা করতে যেন না যায়, এখানে আরও প্রাণ বাঁচানোর জিনিস শিখুক, অন্তত এক-দুই বছর পর আসুক, ওপাশে এখন খুব বিপজ্জনক।”
“ঠিক আছে, আমি তাকে দেব।”
ইয়াং জিচাংয়ের হাত এই তরবারি স্পর্শ করল।
[আমি Chronos যুদ্ধাস্ত্র পেয়েছি, এতে 500N আছে।]
“এটা…”
যদি অনুভূতি ভুল না হয়, তবে এই Chronos যুদ্ধাস্ত্র প্রতি আঘাতে 500N সংযুক্ত করতে পারে।
যুদ্ধের চাপে উদ্দীপ্ত হয়ে, ইয়াং জিচাংয়ের পিছনে সাদা ছায়া মানসিক ড্রাগনের অস্পষ্ট ছবি ফুটে উঠল, যেকোনো সময় প্রস্তুত অবস্থায়, চাও আনলুং এক নজর দেখলেন।
“অস্ত্র হিসেবে বেশ ভালো জিনিস, আমাদের ওপাশে চেষ্টা করলে পাওয়া যেতে পারে। হেই, তুমি কি এই কয়েক মাসের নবাগত, দুষ্প্রাপ্য মানসিক ক্ষমতা আছে, আক্রমণাত্মক ক্ষমতা, ভালো ভালো, তাড়াতাড়ি এসো, তখন আমাকে একটু হাত লাগিও। ওহ হ্যাঁ, তোমার নাম কী, এইমাত্র বিধায়কের সূচনা ছিল… ইয়াং না কী?”
“হ্যাঁ, সেটাই আমার নাম। তোমাদের ওপাশটা কেমন জায়গা?”
“জানতে চাও?”
চাও আনলুং অশুভ হাসি দেখালেন:
“আমার কথা শুনলে, আমার সাথে চলে যেতে হবে, তাতেও তোমার আপত্তি নেই? সদর দপ্তরের অনেক লোক তো প্রাণপণে এদিকে আরামে থাকতে চায়।”
“তাহলে তুমি বলো না।”
চাও আনলুং যেন বোঝা নেমে গেছে এমনভাবে মাথা নাড়লেন, ডানে বাঁয়ে তাকিয়ে দূরের লোকদের জোরে ডাকার শব্দ শুনলেন।
“ও, তুমি লু চিশেনকে মেরেছ? ভালো ভালো ভালো, দুইটি Chronos যুদ্ধাস্ত্রও আছে, অসাধারণ, আমাদের বাড়িতে কবে তোমার মতো চারা জন্মাল।”
ইয়াং জিচাং কষ্ট করে মুখের কাদার টুকরো থুতু দিয়ে বের করে, গভীর শ্বাস নিয়ে বললেন:
“মোটামুটি…।”
“সে এখানে এসেছে মাত্র তিন-চার দিন।”দূর থেকে কেউ চিৎকার করল।
“সে এই মাসের পনেরো তারিখে এসেছে।”
চাও আনলুং থতমত খেয়ে, সাবধানে কাদার গর্তের ধারে হেলান দেওয়া ইয়াং জিচাংয়ের চেহারা পর্যবেক্ষণ করতে লাগলেন।