“তাড়াতাড়ি করো, তার আবার Chronos শেষ, ছুঁলেই ছাই হয়ে যাবে!”বোবোলি উত্তেজনায় উঠে দাঁড়িয়ে চিৎকার করল।
“চুপ কর! আমি হিসাব করছি।”
মো লি পাশের কয়েকটি ক্ষীণ আলো ছড়ানো নোটের দিকে তাকিয়ে মনে মনে ভাবলেন, এগুলো কয়েক সেকেন্ড চলবে?
[ইয়াং জিচাং আমাকে 9999N ফেরত দিয়েছে।]
[আমি ইয়াং জিচাংয়ের জন্য 9999N বিনিয়োগ করেছি।]
সাদা ছায়া মানসিক ড্রাগন সারাক্ষণ মুখে মা চাওয়ের মানসিক শক্তির দেহ নিয়ে নিচে ছিল, ওপর থেকে পড়া বিশাল নীল মণির সময় কারাগার সত্যিই তাকে একটুও আঘাত করতে পারেনি।
……
লু চিশেনের সাথে মানসিক সংযোগরত ব্যক্তি উত্তেজিত হয়ে অপর পাশের অবস্থা দেখছিল।
“ভালোই হয়েছে Incubus মানসিক ড্রাগন মনে হচ্ছে মা চাওকে হজম করছে, লু চিশেনের দিকে খেয়াল নেই, আগে বিনিয়োগ করে তাকে অদৃশ্য করো না। আরেকটু দেখি।”
“হারামজাদা, এই ইয়াং জিচাং, এমন পর্যায়ে পৌঁছে গেছে।”
এই লোক প্রচণ্ড রাগে বলল।
একজন বলিষ্ঠ সুঠাম দেহের লোক তার সামনে এসে দাঁড়াল, চাও ইউনের মতো ক্যাপ পরা লোকটি শান্তভাবে বলল:
“এই জগতটাই এমন, আরামের জীবন মুহূর্তে ওলট-পালট হয়ে যেতে পারে, ইয়াং জিচাং এখনো এই A-স্তরের সংযোগস্থলে ঢোকার কথা ভাবার আগেই, আমরা আগাম ব্যবস্থা নিই।”
“লু বু, তোমার সহজাত Incubus ইতিমধ্যে ঢুকে পড়েছে?”
লু বু নামের লোকটি সংযোগস্থলের মঞ্চের ভেতরের চাও পিনুও আর চৌ ইউর দিকে তাকাল।
“হুঁ, সবাইকে জানাও, তিনবার উল্টো গণনার পর একসাথে দানব পরিষ্কার করবে, তারপর চৌ হেংকে মেরে ফেলবে।”
চৌ ইউ সম্মতি জানিয়ে, বুকে লাল আলো ছড়িয়ে দিল।
“তিন, দুই, এক।”
গুনগুন!
বীরের দল একসাথে দানব নির্মূল করায়, A-স্তরের সংযোগস্থলের ভেতরের জনমানবহীন ভূমির আকার তৎক্ষণাৎ ডজনগুণ বেড়ে গেল!
এই ভূমিখণ্ডগুলো যেন পাজলের মতো নানা জায়গায় দেখা গেল।
ভূমিরূপ জমাট বাঁধতে শুরু করল!
……
[ইয়ান ই আমার জন্য সক্রিয় বিনিয়োগ করতে চায়।]
[ইয়ান ই আমার জন্য সক্রিয় বিনিয়োগ করতে চায়।]
[ইয়ান ই আমার জন্য পূর্ণ কর্তৃত্ব Chronos 10N বিনিয়োগ করতে চায়।]
লু চিশেনের সাথে কয়েক সেকেন্ডে পরস্পর বিপুল Chronos নিরপেক্ষ করা ইয়াং জিচাং ভ্রূ কুঁচকালেন, এই অজানা কেউ অনবরত তার সাথে যোগাযোগের অনুরোধ করছে, নিশ্চয়ই যোগাযোগ করতে চায়।
কিন্তু তিনি মো লির সাথে সমন্বয় করছেন, মানসিক সংযোগ কাটলে, পরের মুহূর্তেই লু চিশেনের কাছে সেকেন্ডে মারা পড়বেন।
সাদা ছায়া মানসিক ড্রাগন নিচে ভাসছিল, যদি তা ছুটে আসে, তাহলে প্রতিপক্ষ তৎক্ষণাৎ দশ হাজার বছরের বেশি Chronos পেয়ে এখান থেকে চলে যেতে পারে।
“ইয়াং জিচাং, সদর দপ্তরের লোক বলেছে, বীরের দলের এলিটরা সবাই A-স্তরের সংযোগস্থলে সদর দপ্তরের শীর্ষ যোদ্ধাদের সাথে লড়ছে!”
ইয়ান ইর বিনিয়োগ অনুরোধ অদৃশ্য হওয়ার পর, নিচের জনতার মধ্যে কেউ বার্তাবাহকের মতো চিৎকার করল।
ইয়াং জিচাং এক বর্শা ঘোরালেন, লু চিশেন কোমর পিছনে হেলিয়ে এই আক্রমণ এড়ালেন, সে প্রথম দিকের শক্ত লড়াই থেকে এখন বেশিরভাগই এড়িয়ে চলছিলেন।
[আমি মো লির 5000N বিনিয়োগ ফেরত দিয়েছি।]
[আমি মো লির 5000N বিনিয়োগ পেয়েছি।]
ভাগ্যিস, একটু ঘুমিয়েই এক ধনকুবের সৃষ্টি করে ফেলেছি।
ধাম!
ইয়াং জিচাং সুযোগ বুঝে এক বর্শা লু চিশেনের উরুতে মারলেন।
এই কয়েক হাজার বছর Chronos মূলধনের বর্ধন আবার পুরোপুরি নিরপেক্ষ হয়ে গেল, কিন্তু প্রচণ্ড শক্তি লু চিশেনকে ধপাস করে মাটিতে ফেলে দিল।
……
অপর পাশে মো লি কপালে ঘাম, হাত ভিজে, অনুভূতির দৃশ্যে যুদ্ধ দেখছিলেন, বোবোলি তার পাশে আস্তে নিজের মনেই বলার মতো বলছিলেন:
“হুঁহুঁ, ঠিক, এবার দুইটা বিক্রি, ও তিনটাও হতে পারে, আপনার জানার দরকার নেই আমার কত আছে।”
“হুঁ ঠিক, এখনই দরকার, না, ধারে নয়, হুঁহুঁ, আপনি তাড়াতাড়ি করুন।”
“আপনার জানা উচিত এগুলোর মূল্য, হুঁহুঁ, সবই শত বছরের প্রশিক্ষণের অভিজ্ঞতা, ব্যবহার করলেই মহা গুরু হয়ে যাবেন, কী পঞ্চাশ হাজার? পঞ্চাশ হাজার খুব কম, আপনি সময় নষ্ট করলে আমি রেখে দিচ্ছি।”
……
A-স্তরের সংযোগস্থলে।
বিনিয়োগ করছিলেন এমন নেকড়ে দাদি ইতিমধ্যে ঘামে ভিজে গেছেন।
“ইয়াং জিচাংয়ের পিছনে বিনিয়োগ বিশেষজ্ঞ আছে!”
নেকড়ে দাদির পাশে লাল আলো জ্বলতে থাকা ক্যালকুলেটর অসহায়ভাবে চোখ খুলে চারপাশে তাকাচ্ছিল, এই লোকটির আঙুল নিজের গায়ে এলোমেলো চাপতে দিচ্ছিল।
“শেষ নেই, কী করে লড়ব, আমাদেরও Chronos দরকার যুদ্ধের জন্য।”নেকড়ে দাদি প্রায় গর্জে উঠলেন।
“ওই ইয়াং জিচাংয়ের Chronos যেন অতল গর্তের মতো, তার পিছনে নিশ্চয়ই বড় Chronos কনসোর্টিয়াম আছে!”আরেকজন ঘৃণায় বলল।
“সবাই প্রস্তুত, আবার ফিন্যান্সিং। খারাপ!”
“তবে কি, বুড়ো লুকে সরিয়ে দিই?”
কয়েকজন পরীক্ষামূলক যুদ্ধের ফাঁকে পরস্পর আলাপ করছিলেন।
“তাহলে মা চাও?”
“তুমি এখনো বুঝলে না, সেই লোকটা প্রতিশোধের তোয়াক্কাই করে না, সে মা চাওকে ব্যবহার করে লু চিশেনকে ফাঁদে ফেলছে!”
“মা চাও শেষ।”
“সত্যিই কি লু চিশেনকে সরিয়ে দেব, কিন্তু এত কষ্টে প্রতিরোধক সংগ্রহের সুযোগ পাওয়া গেছে, সে গেলে প্রতিরোধক নিয়ে কী হবে।”
চৌ ইউ কাঁধে বৈদ্যুতিক পাখার মতো Incubus নিয়ে রেগে বলল:
“স্পষ্টতই নিখুঁত পরিকল্পনা, আর ঠিক এমন সময় অযথা ইয়াং জিচাং এসে হাজির! বুড়ো লু, আমি বলেছিলাম আমাকে চৌ ইউ পদবি দিও না, চুগ্য লিয়াং কত ভালো, নাহলে কংমিং লন্ঠনও চলত। দেখো কত খারাপ হচ্ছে।”
হুড়হুড়, মাটি কেঁপে উঠল, বিপরীতে চতুর্ভুজ জ্বলে উঠল, এক দুর্গের মতো মোটা দেয়াল উঠল।
লু বু বেরিয়ে এসে বলল:
“চৌ হেং, বেরিয়ে এসে মরো।”
“আমি মরলে, আর কেউ বাঁচবে না,”দূরের দেয়ালের পিছন থেকে কণ্ঠ এলো,
“আমি পুরো শক্তি দিয়ে ইয়াং জিচাংকে সাহায্য করব তোমাদের সংগ্রহ ধ্বংস করতে, নিয়ন্ত্রণহীন প্রতিরোধক এই শহর ধ্বংস করবে! একটি পতঙ্গ, একটি পিঁপড়াও বাঁচবে না!”
“ততটাও নয়।”থুং ওয়েনছি চৌ হেংয়ের পাশে ছোট গলায় বিড়বিড় করলেন।
লু বু নীরবে বিপরীত দিকে তাকিয়ে রইলেন, সারা শরীরের চাপ জোয়ারের মতো ধীর গুরুগম্ভীর।
“আর কী ভাবছ, প্রতি সেকেন্ডে কয়েক হাজার বছর Chronos খরচ হচ্ছে।”চৌ হেং যোগ করলেন।
ইয়াং জিচাংয়ের ওপাশে লু চিশেনের সাথে মাথার চামড়া অবশ করা Chronos যুদ্ধ চলছে।
প্রতিটি আক্রমণই দশ হাজার বছরের একক, সাধারণ মানুষের কল্পনার অতীত সংখ্যা, সত্যিই জানি না এই কয়েকদিন আগে আসা ছোকরা কী করে পারছে।
ক্যাপের নিচে লু বু’র ভাব দৃঢ়, তিনি একবার হেসে বিদ্রুপ করে বললেন:
“তুই চৌ হেংও এমন কথা বলার দিন দেখলি, তোর এই চেহারা দেখতে পেরে, এবার নষ্ট শ্রমও বৃথা যায়নি।”
দুই পক্ষই গুলি চলার দ্বারপ্রান্তে, চৌ হেং জবাব না দিয়ে প্রতিপক্ষকে রাগানোর পথ বেছে নিলেন। তবুও Incubus-এর সাথে সহাবস্থানকারী লোক, একটু অসাবধান হলেই আবেগ বিস্ফোরিত হবে।
এখন ইয়াং জিচাং অজান্তেই দুই শিবিরের চূড়ান্ত ভারসাম্যের কেন্দ্রবিন্দু হয়ে উঠেছে।
চৌ ইউ লু বু’র চোখের ইশারায়, কাঁধে বৈদ্যুতিক পাখা নিয়ে বলল:
“ইয়াং জিচাংকে চলে যেতে দাও, আমরা তোমাদের ফ্রিকোয়েন্সি ক্রিস্টাল দেব।”
সদর দপ্তরের একজন গোঙালেও, উসকানি দিল না।
……
খুব তাড়াতাড়ি নিচে কেউ জোরে জোরে ইয়াং জিচাংকে সদর দপ্তরের দেওয়া সুবিধাগুলো জানাচ্ছিল, A-স্তরের সংযোগস্থলের নাম, কেন্দ্রিয় শহরে দীর্ঘমেয়াদি একক ঘর, তিনজনের নামে প্রতিমাসের Chronos কর্তন মওকুফ, সরঞ্জামে অগ্রাধিকার, পৃথিবী থেকে খাদ্য ও ভোগ্যপণ্য।
প্রায় প্রতিটি জিনিসই এখানকার সবার স্বপ্নের জিনিস।
“সর!”
ইয়াং জিচাং আবার এক তরবারি লু চিশেনে বিদ্ধ করলেন, এটা ইতিমধ্যে আঠারো নাকি উনিশ তম তরবারি!
নিচের লোকেরা কাঁপতে কাঁপতে তাড়াতাড়ি বলল:
“সংগ্রহ ব্যর্থ হলে, প্রতিরোধক আর আলাপযোগ্য থাকবে না, সে সবকিছু হত্যা করবে, দশ হাজার প্রাণের জন্য, থামো, ইয়াং জিচাং!”
ইয়াং জিচাংয়ের চোখ ইতিমধ্যে উন্মাদনায় গ্রাস হয়ে গেছে।
[আমি মো লিকে 5000N ফেরত দিয়েছি।]
[মো লি আমার জন্য 2340N বিনিয়োগ করেছে।]
“শান্ত হও, এটা সবার জন্যই ভালো।”লু চিশেন অনবরত এড়িয়ে চলছিলেন, দূরত্ব বাড়াতে চাইছিলেন।
ইয়াং জিচাংয়ের মন চেপে গেল, তিনি অভ্যস্ত হয়ে গেছেন যতটা ফেরত দেবেন ততটাই পাবেন, কিন্তু এখন সমপরিমাণ Chronos পাননি।
মো লির Chronosও শেষ হয়ে গেছে।
এত বড় খরচ, এতক্ষণ টিকে থাকাই কঠিন ছিল।
ইয়াং জিচাং মাথার ওপরে তাকালেন, অনুভব করলেন বিধায়ক তাকে লক্ষ্য করছেন।
এই যুদ্ধ কি জেতা যাবে না।
কিন্তু এখন দেখলেন, দুই পা পিছিয়ে যাওয়া লু চিশেনের শরীরে, সেই বায়ুঢেউ বর্ম ভেঙে চুরমার হয়ে গেল!
তার মডিউল প্রতিরক্ষা শেষ হয়ে গেছে। ইয়াং জিচাংয়ের মনে আবার হত্যার ইচ্ছা জাগল।
হঠাৎ পুরো বাসা কেঁপে উঠল, প্রতিরোধকের গুরুগম্ভীর ভয়ঙ্কর কণ্ঠ সবার কানে বেজে উঠল।
[তাকে মেরে ফেলো!]
মানসিক অনুভূতির মাধ্যমে, সবার জানা হয়ে গেল
“সে” বলতে কাকে বোঝানো হয়েছে।
ইয়াং জিচাংয়ের মুখে শয়তানের মতো হাসি ফুটল, তিনি নিজের হাতের অস্ত্রের দিকে তাকালেন।
[ধন্যবাদ, মো লি।]
{থামো, Chronos এখনই আসবে, বোবোলি নিলাম করছে।}
[ঠিক আছে, আমার আরেকটু সঞ্চিত আছে।]
বাসায় ঘন লাল পর্দার নিচে, টাক মাথার বলশালী সতর্ক হয়ে বিপরীত পাশের যুবকের দিকে তাকাল।
ইয়াং জিচাং সত্যিই আক্রমণ থামিয়েছে দেখে, লু চিশেন ভাবল সে তার প্রস্তাব বিবেচনা করছে, তাই সেও হাতের কাজ থামাল। যদি সংগ্রহ সফল না হয়, প্রতিরোধক শহর ধ্বংস করবে।
একান্ত না পারলে… লোকটি ঘাড় ঘুরিয়ে সুড়ঙ্গের নিচের দিকে তাকাল, সেখানে সংঘর্ষে অন্তত ত্রিশ-চল্লিশজন লোক আছে।
ইয়াং জিচাং মো লির সাথে সংযোগ কেটে দিলেন, হঠাৎ হাতের তরবারি নাড়ালেন, কোনো বর্ধন ছাড়াই লু চিশেনের দিকে ছুটলেন।