[সব প্রার্থী সাধ্যমতো প্রতিরোধকের আক্রমণ মোকাবিলা করুক, তাকে সিল করুক, এক ঘণ্টার মধ্যে সমাধান করুক, নাহলে এলাকার সবার তিনশো বছর আয়ু কেটে নেওয়া হবে।]
মনের ভেতর থেকে শাস্তিদাতার বিজ্ঞপ্তি শুনে ইয়াং জিচাংয়ের দৃষ্টি গভীর হয়ে গেল।
সিঁড়িতে পড়ে থাকা মানুষগুলোর প্রতি তার মনে কোনো ঢেউ জাগল না, এটা কয়েক দিন আগেও কল্পনার অতীত ছিল।
এই দরজা ঠেলে খোলার পর, নানা গন্ধের মিশ্রিত অদ্ভুত গন্ধ সামনে এসে লাগল।
“আমাদের মারবেন না।”
মাটিতে কয়েকজন কিশোরী থেকে ত্রিশ-চল্লিশ বছর বয়সী নারী পড়ে আছে।
“আমাদের ধরে আনা হয়েছে, দয়া করে আমাদের যেতে দিন।”
ইয়াং জিচাং নাক কুঁচকে তাদের দিকে তাকালেন। চেয়ারে চোখ বড় বড় করা শিয়াও শুনের লাশের ওপর এক নজর বুলিয়ে, সামনের একজনকে দেখলেন।
সাদা ছায়া মানসিক ড্রাগন সেই লোকের পাশে ভাসছিল, যেকোনো মুহূর্তে তার মানসিক শক্তির দেহ খেয়ে ফেলতে পারে।
“তুমি বীরের দলের লোক?”
“না, না। আমি কেবল একটি ছোট সংগঠনের সদস্য, এটা, এটা কি তোমার Incubus, আমি সব Chronos তোমাকে দিয়ে দিচ্ছি, দয়া করে আমাকে ছেড়ে দাও!”
“আমি তোমাদের শিবিরের লোক নই, তাই তোমার প্রস্তাব পূরণ করা যাবে না।”
“আহ? তাহলে এ Incubus।”
একটি ভাঁজ রেখা এসে পড়ল।
{ইয়াং জিচাং, আমাদের তাড়াতাড়ি এখান থেকে চলে যেতে হবে, তুমিও আমাদের সাথে চলো।}
[মু শিয়াউকে পাঠানো হয়েছে কি।]
{তুমি কি পাগল হয়েছ, এমন সময়েও শিয়াউকে মরতে পাঠাবে?}
[না পাঠালে কিছু যায় আসে না, আমি কেবল ভয় পাচ্ছি মা চাও তাকে খুঁজতে যাবে। তাকে বলো শুধু ঘুমিয়ে না পড়তে।]
ইয়াং জিচাং বিপরীতে কাঁপা লোকটির দিকে তাকিয়ে তাকে বললেন:
“মা চাওর সাথে যোগাযোগ করো, তাকে আসতে বলো, নাহলে আমি তিন মিনিটের মধ্যে Chronos ফিন্যান্সিং করব, যাদের চেতনায় প্ল্যাটফর্ম স্থাপিত হয়েছে সবাইকে এখানে আসতে বলো।”
ওপাশের লোকটি সন্দেহ করল যা শুনল তা ঠিক শুনেছে কিনা।
“আমি সবাইকে তিনশো বছর Chronos দেব, আর তাদের চেতনায় বসানো প্ল্যাটফর্ম সরিয়ে দেব।”
“কিন্তু, আমি সম্প্রচার করে মা চাওকে ডাকলেও, সে কী করে আসবে। সুন শিন ইতিমধ্যে অদৃশ্য হয়ে গেছে… ওহ! শাও মিনও আছে। কিন্তু শাও মিন, সেও কি তোমার হাতে মরেনি তো।”
কী শাও মিন, আমি তো তোমাদের কারো নাম জানি না।
ইয়াং জিচাং ঠান্ডা গলায় বললেন:
“মা চাও তোমার চেতনায় প্ল্যাটফর্ম স্থাপন করেছে, তুমি জানো না?”
সেই লোকটি কেঁপে উঠল।
মনে হয় সে আগে এটা জানত না।
“চিন্তা করো না, যদি সে না আসে, তিন মিনিট পর আমি সবাইকে দেখাব, আমি কী করে মা চাওর চেতনা প্ল্যাটফর্ম উপড়ে ফেলি।”
ওপাশের ছু ছিয়াং ইয়াং জিচাংয়ের সাথে এই লোকের কথোপকথন শুনে, বিশ্বাস করতে পারছিলেন না, অনুভূতির দৃষ্টিভঙ্গি দিয়ে এই লোকটি আর তার পাশে বাতাসে ভাসমান অদ্ভুত প্রাণী দেখছিলেন।
মা চাওর অমূল্য ক্ষমতাকে অকার্যকর করতে পারে…
সেই লোকটি Moxel ছড়াতে যাচ্ছিল, হঠাৎ তার দুই চোখের ফোকাস হারিয়ে গেল, যেন দাঁড়িয়ে ঘুমিয়ে পড়ল, বিড়বিড় করে বলল:
“আমার ঘুম পাচ্ছে।”
[উউ——]
মেট্রোর দ্রুত ছুটার হাওয়ার শব্দ যেন শূন্য জগৎ থেকে প্রচণ্ড গতিতে এগিয়ে আসছে।
ইয়াং জিচাং অপেক্ষা করছিলেন, এবার এই লোকটির দেখা পাবেন…
গাঢ় হলুদ ট্রেন দ্রুত বাতাস ভেদ করে দেখা দিল, এর সামনের কয়েকটি কামরা বেশ অলীক, কিন্তু মাঝামাঝি এসে অত্যন্ত বাস্তব।
“শোঁ~”
এই একুশ তলা উঁচু ভবনে, একটি কামরা স্থিরভাবে এই লোকটির পিছনের মেঘ-কুয়াশার মঞ্চে থামল।
দরজা খড়খড় করে খুলল, একটি পরিচিত মুখ হাসিমুখে দরজায় দেখা দিল।
ইয়াং জিচাং তার মুখ দেখে, হঠাৎ হত্যার ইচ্ছা নিয়ে বললেন:
“চাও বোমিন!”
চাও বোমিন কিন্তু শোনেননি যেন।
ছু ছিয়াং ওপাশে এ দৃশ্য দেখে, অবশেষে বুঝতে পারলেন মা চাওয়ের কী ধরনের ক্ষমতা!
তার আসলে কাউকে ঘুম পাড়ানোর দরকার নেই, বরং তার আসার আগেই, মানুষ নিজেই ঘুমিয়ে পড়ে!
চাও বোমিনের দৃষ্টি কোমল থেকে জড় হয়ে গেল, মুখের হাসিও কমতে লাগল, শেষ পর্যন্ত ট্রেনের অন্যান্য নিয়ন্ত্রিত লোকদের অভিব্যক্তি ধারণ করল:
“ওঠো, সাহস আছে?”
ইয়াং জিচাং জানালার বাইরে তাকালেন।
দূরের নানা জায়গা থেকে কোলাহল ও সাহায্যের ডাক ভেসে আসছিল, একবার জানাজানি হয়ে গেছে যে যেকোনো সময় তিনশো বছর Chronos কাটা যেতে পারে, অনেক লোক সর্বস্ব চেষ্টা শুরু করেছে।
হয়তো এ কারণেই এখানকার লোকেরা নবাগতদের মাসশেষে Chronos কর্তনের কথা বলতে চায় না, রক্তাক্ত শিকার যেকোনো সময় শুরু হতে পারে।
সে আবার চাও বোমিনের দিকে তাকাল, ওপাশের লোকটি ইতিমধ্যে ভাবহীন।
“ট্রেনে উঠলে মানুষ পুতুল হয়ে যায় তাই না।”
সাদা ছায়া মানসিক ড্রাগন গর্জে উঠে ট্রেনের দিকে ছিঁড়তে গেল।
ট্রেনের শরীর একবার সোজা হয়ে, অদ্ভুত গুরুগম্ভীর গোঙানি তুলল, কামরার ইস্পাত ফুলে উঠল, সাদা ছায়া মানসিক ড্রাগনের ছেঁড়ার জায়গা নেই যেন।
“সত্যিই পুরোটাই চেতনা-সত্তা।”
চতুর্ভুজ জ্বলে উঠল, ইয়াং জিচাং প্রথমবারের মতো সাদা ছায়া মানসিক ড্রাগনে বর্ধিত Chronos ঢাললেন, এর শরীর অস্পষ্ট লাল হয়ে গেল, একই সাথে ট্রেনও লাল হয়ে গেল।
Incubus-এর শব্দ কম্পিত হয়ে বেরিয়ে এলো।
{তাড়াতাড়ি এর মালিককে মেরে ফেলো!}
ট্রেন ড্রাগন-সাপের মতো কুঁকড়ে গেল, ইতিমধ্যে হারানো ইঞ্জিন অর্ধস্বচ্ছ আকারে ফুটে উঠে ইয়াং জিচাংয়ের দিকে ধাক্কা দিল।
চেতনার গতি কত দ্রুত, ইয়াং জিচাং প্রতিক্রিয়া জানানোর আগেই আবিষ্কার করলেন তিনি ট্রেনের ভেতরে চলে এসেছেন।
“হা, সাদা ছায়ার কাছে গ্রাস হওয়ার সময়ও কি এই অনুভূতি হয়।”
“না, তোমার শরীরও এখানে আছে।”
কামরাটি বেশ পরিষ্কার, উল্টো দিকের চেয়ারে একজন পা ছড়িয়ে বসা, রুপালি ইউনিফর্ম পরা যুবক দাঁড়িয়ে উঠল।
তার পায়ের কাছে এলোমেলোভাবে ফেলে রাখা এক সেট বর্ম।
মা চাও থুতনি উঁচিয়ে বললেন,
“একাই উঠেছ? সেই Incubus-এর মালিক কোথায়।”
ইয়াং জিচাংয়ের দিকে তার দৃষ্টিতে চরম আত্মবিশ্বাসের আভা চমকালো।
“তুমিই মা চাও?”
“আমি তোমাকে জিজ্ঞেস করছি, তুমি কি বধির?”
{এর মালিক এই সামনের লোকটি!}
ট্রেন আবার বধির করা মানসিক শব্দে গর্জে উঠল।
মা চাওয়ের আবেগে একটু ঢেউ উঠল।
“মানসিক শক্তি পাওয়া তুমিই?”
ইয়াং জিচাং ঠান্ডা গলায় বললেন:
“তোমার ঘোড়াটি তোমার চেয়ে অন্তর্দৃষ্টিসম্পন্ন।”
তিনি এগোতে এগোতে নিজেই মানসিক আঘাতে জর্জরিত ছু ছিয়াংয়ের সাথে মানসিক সংযোগ কেটে দিয়ে, মো লির সাথে সংযোগ করলেন।
ছু ছিয়াং এখনও বিশ্বাস করতে পারছিলেন না, যে গতকালও কেবল নবাগত ছিল, সেই এখন বীরের দলের প্রথম সারির শক্তিধরের সাথে মোকাবিলা করছে!
দুর্ভাগ্যবশত মানসিক সংযোগ কেটে গেছে, পরে কী হবে জানতে পারবেন না।
সে কি মারা যাবে?
……
ট্রেনে।
উল্টো দিকের যুবকের হাতে একটি হাততালি-লম্বা গাঢ় লাল ক্যালাইডোস্কোপ দেখা দিল, তার ওপরে রক্তলাল চোখ রয়েছে।
Moxel জ্বলে উঠল, ক্যালাইডোস্কোপ অসংখ্য সুন্দর নকশা ছড়িয়ে দিল, যেন একটি ফুলের জামার মতো মা চাওসহ ট্রেনকে ঢেকে ফেলল, বাইরের সাদা ছায়া মানসিক ড্রাগনের আক্রমণ তুলোর ওপর কামড়ানোর মতো হলো।
“আমি তোমাকে কম বিবেচনা করেছি, মাত্র তিন-চার দিনে তুমি অতিরিক্ত ক্ষমতা অর্জন করেছ, সম্পূর্ণ ডাক প্রতীক জগতে গিয়েছিলে নিশ্চয়ই।”
“এটা কী সরঞ্জাম, মানসিক শক্তির আক্রমণ প্রতিরোধ করতে পারে।”
মা চাও হাত বাড়ালে, পিছনের কামরা থেকে এক ভাবশূন্য মুখের লোক এসে দাঁড়াল, তার দুই হাতে লম্বা তরবারি ধরা।
“মনে হচ্ছে আমাদের আলোচনা করা যাবে না।”
ইয়াং জিচাংয়ের পিছনে শক্তি গড়িয়ে সাদা ছায়া মানসিক ড্রাগনের অস্পষ্ট ছায়া দেখা দিল।
শোঁ! মা চাওয়ের দুই পা যেন রকেটের মতো ছুটে এলো, হাতের তরবারির ডগা অদ্ভুত গতিতে বাতাস চিরল।
ইয়াং জিচাং নিখুঁতভাবে ঘটনাস্থলে দেহ সরালেন, Moxel ক্ষমতা ব্যবহার না করেই চুল পরিমাণ ফাঁকে এই তরবারির আক্রমণ এড়িয়ে গেলেন।
“এটা এক-দুই বছরের অনুশীলনের শক্তি ও কৌশল নয়, তুমিও ডাক প্রতীক জগতে গিয়েছিলে।”
পাশ কাটানো দুই পক্ষের ছায়া পেঁচিয়ে ঘুরল।
উল্টোদিকে লাল অলীক শিখা নিয়ে মুষ্টি এসে পড়ল, ইয়াং জিচাং বাম হাতে আটকালেন, দুজনের সংঘর্ষের মুহূর্তে পরস্পর পিছিয়ে গেলেন।
[আমি 15000N নিরপেক্ষ করেছি।]
মা চাওয়ের অভিব্যক্তি বদলে গেল, এক স্পর্শেই তার শরীরের অর্ধেক Chronos খরচ হয়ে গেছে।
“কেন চাং ফেইর বর্ম পরে আসোনি, ও, ওই ভণ্ডদের কাছে কেড়ে নেওয়া হয়েছে তাই না। তোমাকে একটা সুযোগ দিচ্ছি, আমাদের বীরের দলে যোগ দাও।”
“আমাকে তোমাদের রাজা না বানালে কথা নেই।”
“তুমি লু বু’র জুতার ফিতাও খোলার যোগ্য নও।”
ধাম! ইয়াং জিচাং এক করতলের আঘাত করলেন, হাতে কয়েকটি করতলের ছায়া নিয়ে, মা চাও সারা শরীরের হাড় মটমট করে পেঁচিয়ে বিকৃতভাবে এড়িয়ে গেলেন।
সে মনে মনে বিস্মিত হলো, এই লোকটা কোন ডাক প্রতীক জগতে গিয়েছিল।
যুক্তি অনুযায়ী সেই জগতগুলোতে দীর্ঘ প্রশিক্ষণ নিলেও, বেরোনোর পর শরীরকে স্বপ্নের পর্যায়ে তুলতে কিছুটা সময় লাগে।
মা চাওয়ের বুক থেকে লাল আলোর রেখা জ্বলে উঠল, কামরার দেয়াল থেকে কয়েকটি পেঁচানো অর্ধস্বচ্ছ সূতা বেরিয়ে এলো, সাদা ছায়া মানসিক ড্রাগন দ্রুত মূর্ত হয়ে এক কামড়ে এসব ছোঁড়া সূতা ধরে ফেলল।
“সত্যিই পুরোপুরি প্রস্তুত হয়ে এসেছ।”
মা চাও রাগে দাঁতে দাঁত চেপে লম্বা তরবারি ধরলেন, হাতে দ্রুত ঘোরাতে ঘোরাতে ছুটে এলেন।
ইয়াং জিচাং ধনুকের মতো পা বাড়ালেন, এই পদক্ষেপ যেন যুদ্ধকলার গুরু, অত্যন্ত কঠিন, চাপে ভরা, হাতের মুষ্টিতে প্রচণ্ড বায়ুচাপ।
একটি ধূসর-সাদা অলীক শিখার মুষ্টি-ছায়া সরাসরি মা চাওয়ের মুখের দিকে ছুটল।
“সর!”মা চাও লম্বা তরবারি উপরে তুলে মুষ্টি-ছায়া ছিন্ন করলেন।
কিন্তু এই মুহূর্তে প্রচণ্ড ঝড়ো বাতাস বিস্ফোরিত হয়ে ছড়াল, তার সামনে এগোনো শরীর তৎক্ষণাৎ পিছু হটে জোরালো বায়ুঢেউয়ে উল্টে গেল।
[আমি 999N নিরপেক্ষ করেছি।]
মা চাও শরীর পেঁচিয়ে ডিগবাজি খেয়ে স্থিরভাবে মাটিতে নামলেন, তার অভিব্যক্তি একটু জমে গেল।
[আমি মো লির জন্য 7000N বিনিয়োগ করলাম!]
[মো লি আমার জন্য 9000N বিনিয়োগ করতে চায়।]
“ভাবিনি তুমি এতটা শক্তিশালী হয়ে গেছ, তাহলে, আমার পুরো শক্তি দেখিয়ে দিই।”
গাঢ় শক্তিশালী আবর্তিত বায়ুপ্রবাহ মুখের কোণ মোছা মা চাওয়ের শরীরের চারপাশে দেখা দিল।
ইয়াং জিচাং হালকা গলায় বললেন,
“আমি বলেছিলাম বীরের দলে স্থান পাওয়া লোক এতটুকুই হবে না, এটাই তোমার অনুশীলিত গোপন কৌশল। ভালোই, ত্রিশ বছরের দক্ষতা আছে।”
“হারামজাদা, তুমিও আমার সমালোচনা করার যোগ্যতা রাখো।”
শন! লম্বা তরবারি বাঘের মতো ভয়ঙ্কর তরবারি-তেজ নিয়ে ঘুরল।
এগুলো ইঞ্চি ইঞ্চি করে এগোচ্ছিল, লাল অলীক শিখা স্থান পার হওয়ার পরও বিলীন হলো না, বরং যেখান দিয়ে গেছে সেখানেই জমে রইল।
মা চাওয়ের ছায়া নড়ার সাথে সাথে, লাল রেখাগুলো যেন রেশমের খাঁচার মতো চারপাশ ঘিরে ধরল।
ইয়াং জিচাংয়ের মন চমকে উঠল, আক্রমণের গতিপথ বাতাসে জমাট বাঁধতে পারে, মাত্র কয়েক সেকেন্ডের জন্য হলেও এড়ানো কঠিন।
“এত লোক তোমাকে ভয় পায়।”
“এখনো পালানোর চেষ্টা করছ, তোমার সেই বায়ু মুষ্টি কি আমার শিকল ভাঙতে পারবে!”
মা চাওয়ের তরবারি কয়েকবার ইয়াং জিচাংয়ের পাশ কাটিয়ে গেলেও, সাথে সাথে তার শরীরের চারপাশে লাল অস্পষ্ট ছায়া রেখে যাচ্ছিল, সামান্য অসাবধান হলেই স্পর্শ হয়ে যাবে।
ইয়াং জিচাং উদাসীনভাবে নিজের মাথার দুই পাশে দোলানো তরবারির তেজ আর সোজা মুখের দিকে ছুটে আসা লাল শিখার ধারালো অস্ত্রের দিকে তাকালেন।
“আমাকে সেগুলো কেন ভাঙতে হবে।”