বনে ধড়াম করে আওয়াজ হলো, দূরে একটি ডাইনোসরের মতো বন্য প্রাণী কয়েকটি বিশাল গরু তাড়া করে দূরে ছুটে গেল।
মো লি হতবাক হয়ে দেখলেন।
“ধন্যবাদ, আমি মূলত একলা চলা মানুষ, তাই এখনো অনেক সম্পর্কিত তথ্য জানি না। আপনি যে কেন্দ্রীয় শহরের কথা বললেন, সেখানে কীভাবে যাওয়া যায়?”
“তাহলে আপনি সত্যিই অসাধারণ।” মো লি হেসে প্রশংসা করলেন।
তার দৃষ্টি নিজের শরীরে বুলিয়ে গেল, ঘুমানোর আগে সে ধূসর লম্বা কোট খুলে ফেলেছিল, এখন কেবল কালো-নীল পাতলা শার্ট পরা, একটু মোটা কাপড় চলাফেরার সাথে শরীরের রেখা অনুসরণ করছে।
মাথা একটু ঝিমঝিম করছে, বোবোলি অ্যালকোহল দিয়ে তাকে ঘুম পাড়িয়েছিল, সেই জিনিসটি আগের মতই নির্ভরযোগ্য নয়, আশা করি পুরো স্বপ্নই তালগোল পাকানো থাকবে না।
সে ইয়াং জিচাং-এর দিকে তাকাল, মাথা নেড়ে বলল:
“পূর্ণিমা স্তরের সংযোগস্থল স্থিতিশীল করার পর, কিছু ভিন্ন মাত্রার স্থানে নতুন বেরোনোর পথ থাকে, শহরের অপর প্রান্তে দেখা যেতে পারে, এটা আপনি জানেন?”
B স্তরের ভিন্ন মাত্রার স্থানের কিছুতে দুটি প্রবেশ-প্রস্থান পথ থাকে, ইয়াং জিচাং মাথা নাড়লেন।
“একইভাবে, গাঢ় চাঁদ স্তরের সংযোগস্থল স্থিতিশীল করার পরও একটি নতুন প্রস্থান দেখা যায়, কিন্তু সেই প্রস্থান একটি ছোট শহরের সাথে যুক্ত। শহরে মানুষজন আরাম ও আমোদের জন্য থাকে, খরচও খুব সস্তা, অনেকে তাদের অল্পসংখ্যক পরিবারকে সেখানে রেখেছে। সেই জায়গা খুব নিরাপদ, বিভিন্ন শহরের মানুষ শহরে এসে মত বিনিময় করতে পারে, জিনিসপত্র বদল করতে পারে।”
“গাঢ় চাঁদ স্তর, তাহলে এমন ছিল।”
জানতে পারলেন এই জগতে এমন শান্তিপূর্ণ জায়গাও আছে, কিন্তু কেবল A স্তরের অঞ্চল স্থিতিশীল করার পরই সেখানে পৌঁছানো যায়।
মো লি সতর্কভাবে এই লোকটাকে পর্যবেক্ষণ করলেন, তিনি অস্ত্র ধরেছেন কিন্তু গায়ে এক ধরনের স্থির ভাব, যেন এই পাহাড়-বনের সাথে একাত্ম হয়ে গেছেন।
ভাবলেন লোকটা একাই ডাক প্রতীক পেয়েছে, মনে হয় শক্তিশালী Moxel-এর অধিকারী, তার মনে এক ঝলক এলো, এই ছেলেটার Moxel কি চতুর্ভুজ।
ইয়াং জিচাং কিছুক্ষণ ভেবে দ্বিতীয় প্রশ্ন করলেন:
“তুমি তখন মূর্তির কাছে প্রার্থনা করতে কী ক্ষমতা ব্যবহার করেছিলে।”
এই কথা শুনে, মো লি মনে মনে বিরক্ত হলেন, এই লোকটাও তেমন শক্তিশালী নয়, অনেক কিছুই জানে না।
“ইচ্ছা তাবিজ, আমি কিনেছিলাম, কীভাবে পাওয়া যায় জানি না।”
ইয়াং জিচাং মাথা নেড়ে এই লোকটার পাশের কয়েক ডজন সবুজ ছোট বল আর বিছানার সাতটি বইয়ের দিকে তাকালেন।
“এই বইগুলো কী?”
“গোপন কৌশল!”
মো লি হঠাৎ উৎসাহিত হয়ে উঠলেন।
“এগুলো ভিডিও গেমের স্কিল বইয়ের মতো, দুর্ভাগ্যজনকভাবে একবার দেখলেই শেখা যায় না। কিন্তু এবার, আমি একবার ছুঁয়েই শেখার জন্যই এসেছি।”
ইয়াং জিচাং-এর চোখ চমকালো।
“তোমার এমন ক্ষমতা আছে?”
“না, আমার নয়, এগুলোর।”
মো লি একটি ছোট বল তুলে ছুঁড়ে দিলেন, ইয়াং জিচাং সেটি হাতে নেওয়ার সাথে সাথে মনে এগুলোর ক্ষমতা ফুটে উঠল।
[প্রশিক্ষণ চুক্তি।]
“????”
তিনি প্রতিক্রিয়া করার আগেই, আরও দুটি বই এগিয়ে আসা মো লি তার হাতে ধরিয়ে দিল।
“এই গোপন কৌশলগুলো আমি এইমাত্র সংগ্রহ করেছি, সময় খুব কম ছিল, নাহলে আরও ভালো পেতাম। দুর্ভাগ্য এই সুযোগ, আপনার যে Chronos প্রসারণ অবস্থা, আহ, যদি আমরা এক শহরে থাকতাম।”
ইয়াং জিচাং গোপন কৌশলের বই নিয়ে উল্টে দেখলেন, এতে আগুনের শিখা, তুষার ইত্যাদি ক্ষমতা তৈরি করা যায়।
“অসাধারণ।”
“এই ধরনের বইয়ে রহস্যময় শক্তি আছে, কেবল পড়লেই ভুল না করে শেখা যায়। আপনি যদি আবার লেখার চেষ্টা করেন, নিখুঁত নকল করলেও, অনুশীলনকারীর সমস্যা হবে।”
ইয়াং জিচাং নীরবে বই উল্টে দেখার পর, হঠাৎ বনে দেখা দেওয়া বিছানার কাছে গিয়ে উপরের অন্যান্য বই উল্টে দেখলেন।
এই গোপন কৌশলগুলো সাধারণ মার্শাল আর্ট ম্যানুয়ালের মতো, শিখলে শরীর, শক্তি ও নমনীয়তা বাড়ে।
কিছু যুদ্ধ কৌশলে শক্তিশালী ধ্বংসাত্মক শক্তি আছে, শিখলেই প্রথম শ্রেণির লড়াইয়ের ওস্তাদ, গাছ উপড়ে ফেলা কিছুই না।
সত্যিই এই জগতে শক্তিশালী হওয়ার অন্য উপায় আছে।
“দারুণ, তুমি এতগুলো কোথায় পেলে।”
“গাঢ় চাঁদ স্তরের সংযোগস্থলে সম্ভাব্যতায় পাওয়া যায়।”
“তাহলে তুমি এখানে এসে এই দক্ষতা শিখতে চাও? ভালো, এটা ভালো উপায়…”
“এই গোপন কৌশলগুলো এক-দুই বছরে শুরুও করা যায় না, বিশেষজ্ঞ হতে তো আরও দেরি, অন্তত দশ বছর, এমনকি কয়েক দশকের কঠিন অনুশীলন।”
ইয়াং জিচাং আবার বিছানার ছোট বলগুলোর দিকে তাকালেন।
“তাহলে…”
বিছানার পাশে দাঁড়িয়ে তিনি বই নামিয়ে রাখলেন, একটি ক্ষমতার বল তুলে ছুঁড়লেন, তারপর বুকের বলয় দেখা দিল, চতুর্ভুজ রেখা চমকালো।
মো লি গলাঢোক গিললেন, সত্যিই চতুর্ভুজ।
[আমি 1r খরচ করে ‘ক্ষমতার বল’-এর আরও তথ্য পেলাম।]
প্রথমবার এই বল পাওয়ার সময় Moxel এর নাম জানায়নি, কিন্তু মো লি যখন একে ক্ষমতার বল বললেন, এবার Moxel মনেও একই নাম ব্যবহার করল।
Moxel জগতের সব কিছুর নাম মানুষের জ্ঞানের ভিত্তিতে নির্ধারণ করে।
অসংখ্য তথ্য মনে প্রবাহিত হলো।
[প্রশিক্ষণ চুক্তি কার্যকর শর্ত: একবার চুক্তি স্বাক্ষরকারী দক্ষতা প্রশিক্ষণ সম্পন্ন করলে বা দুর্ভাগ্যজনকভাবে মারা গেলে, প্রথম পক্ষ চুক্তি অনুযায়ী দ্বিতীয় পক্ষের জীবদ্দশায় স্বাক্ষরিত দক্ষতার প্রশিক্ষণ অভিজ্ঞতা পৃথক করবে।]
[একবার চুক্তি পৃথক করা হলে, দ্বিতীয় পক্ষ এই নির্দিষ্ট অভিজ্ঞতা প্রয়োগের ক্ষমতা হারাবে।]
[এই প্রশিক্ষণ চুক্তির অভিজ্ঞতা, কোনো ব্যক্তির সীমাবদ্ধতা নেই, যেকোনো গ্রহীতার মনে নিখুঁতভাবে খাপ খেতে পারে, যাতে সে মূল চুক্তি স্বাক্ষরকারীর প্রশিক্ষিত দক্ষতার অভিজ্ঞতা ও ফলাফল পায় ও নিয়ন্ত্রণ করে।]
[ইচ্ছা তাবিজের প্রভাবে, আমি মানসিক জগৎ ছাড়ার সময় চুক্তিপত্র নিয়ে যেতে পারি।]
মো লি ইয়াং জিচাং-এর মুখের ভাব দেখে বললেন:
“এটা আমার এক বন্ধুর ক্ষমতা, তার ক্ষমতা খুব ভালো, দুর্ভাগ্যজনকভাবে বাস্তবে প্রয়োগের জায়গা কম।”
বুঝতে পারছেন কেন সেই রহস্যময় কণ্ঠও বলেছিল যে তিনি তার ইচ্ছার অনুরোধের সবচেয়ে উপযুক্ত ব্যক্তি, এই গোপন কৌশলগুলো সত্যিই এখানে সবচেয়ে বেশি মূল্যবান।
ইয়াং জিচাং ঈর্ষার সাথে দেখলেন।
“সত্যিই এখানে নিখুঁতভাবে খাপ খাওয়া ক্ষমতা। এই স্বপ্নে কেউ এই গোপন কৌশল শিখলে, তা পৃথক করার পর, তুমি এই দক্ষতা পেয়ে যাবে। মো লি সাহেব, তুমি ভাগ্যবান, আমার সাথে দেখা হয়েছে।”
সম্ভবত এই প্রশিক্ষণ চুক্তি ক্ষমতার অধিকারীই সম্পূর্ণ ডাক প্রতীকের সবচেয়ে বড় সুবিধাভোগী, পায়ের আঙুল দিয়ে ভাবলেও বোঝা যায়, সেই লোক বাস্তবে নিজের ক্ষমতা পুরোপুরি প্রয়োগের সুযোগ পায় না।
ইয়াং জিচাং মো লি-র দিকে তাকালেন:
“তাহলে, তুমি আমাকে কত পারিশ্রমিক দিতে চাও।”
এটা দুর্লভ দক্ষতার বই পাওয়ার সুযোগ।
মো লিও অসম্পূর্ণ ডাক প্রতীক পেয়েছিলেন, তিনি স্বাভাবিকভাবে সবসময় আশেপাশের সম্ভাব্য বিপদের জন্য প্রস্তুত ছিলেন, কিন্তু এতক্ষণ কিছুই ঘটেনি।
সম্পূর্ণ ডাক প্রতীকের স্বপ্ন সম্ভবত একটু আলাদা।
“আমি আগে এখানকার অবস্থা জানতে চাই, সত্যি বলতে, সম্পূর্ণ ডাক প্রতীকের জগৎ, আমি শুধু শুনেছি, খুব কম জানি।”
“তুমি জানতে পারবে।”
দশ দিনের মত পর, নদীর তীরে একসাথে দাঁড়িয়ে সামনের একটি গোত্র দেখছিলেন মো লি, মাথা চুলকাচ্ছিলেন।
“এই সভ্যতা সম্পন্ন গোত্রগুলো, আর আগের শহরগুলো, সবাই চীনা ভাষায় কথা বলে! এরা সব তোমার এই লোকটার আদিম যুগ থেকে শিক্ষা দিয়ে গড়ে তোলা?”
“উমহুম।”
“হে ভগবান!! তুমি এখানে কী করতে চাও, তোমার উপাসনাকারী একটি সভ্যতা তৈরি করতে চাও!”
“সংক্ষেপ ভালো।”
এই উত্তর শুনে মো লি পুরোপুরি হতবাক হয়ে গেলেন।
ইয়াং জিচাং বসে হাতে নদীর পরিষ্কার পানি তুলে স্বস্তিতে বললেন:
“তাহলে, আমি ইচ্ছা করলেই, তোমার ইচ্ছা দ্রুত পূরণ হতে পারে। মাত্র কয়েক দশক লাগবে, তুমি এখানে কয়েক দশক থাকতে চাও?”
মো লি কষ্টে গলা গিললেন।
“এটা খুব পাগলামি, জিচাং সাহেব, কয়েক দশক তো দূরের কথা, এই কয়েক দিনেই আমি প্রায় পাগল হয়ে যাচ্ছি, অথচ আপনি হাজার হাজার বছর এখানে কাটিয়েছেন।”
যখন প্রথম তুলনামূলক আদিম একটি গোত্র দেখেছিলেন, মো লি একটু হতাশ হয়েছিলেন, কিন্তু যখন শুনলেন সেসব মানুষ চীনা ভাষায় কথা বলে, তখন কিছু বুঝতে পারলেন কী হয়েছে।
কয়েকটি জায়গা ঘুরে, একটি ছোট শহর পেরিয়ে, মো লি-র মনে চিন্তার ঢেউ উঠল।
কিন্তু যত বেশি জায়গায় গেলেন, আর সব জায়গার মানুষ কিংবদন্তির অমর রাজাকে পূজা করে, তিনি গভীরভাবে কেঁপে উঠলেন, নিজের ছোট ছোট চিন্তাগুলোও নিভে গেল।
“জিচাং সাহেব, আমার মনে হয় আপনি না চাইলে, আপনার প্রভাবে আমি কিছুই করতে পারব না। তাহলে, সেই ক্ষমতার বলগুলো যদিও আমার আচমকা ভাবনার ফল, কিন্তু আমার বন্ধুর জন্য, এটাই তার জীবনের অল্প কয়েকটি প্রয়োগের সুযোগের একটি হতে পারে।”
তিনি বলতে থাকলেন:
“আমি তার জন্য আরও কিছু রাখতে চাই, তাই, তিন ভাগের এক ভাগ দক্ষতার বল দেব, কেমন।”
“দরকার নেই, দশটা দিলেই হবে।”
মো লি মুখ খুললেন, মনে কৃতজ্ঞতা জাগল।
“আমি বুঝতে পারছি কেন আপনি এখানে একনায়ক নন।”
“আপনি রাজাও নন, আপনি কেবল জগতের বাইরে ঘুরে বেড়ানো মানুষ। জিচাং সাহেব, আপনি সত্যিই কোমল হৃদয়ের ভালো মানুষ।”
ইয়াং জিচাং হাসিতে ভরে উঠলেন।
ওয়াং জং আর লি ওয়াং এ কথা শুনলে তোমাকে পিটিয়ে মারবে, চাং ফেই-ও।
“তাহলে আমরা কখন শুরু করব?” মো লি প্রত্যাশায় বললেন।
“যেকোনো সময়, কিন্তু তার আগে আমি আরেকটি বিষয় নিশ্চিত করতে চাই।”
“কী?”
মো লি যুবকের দিকে তাকালেন, ইয়াং জিচাং যদি নিজেকে সহায়তা করতে রাজি হন, যেকোনো সময় এই জগতের সবচেয়ে শক্তিশালী যোদ্ধারা এই দক্ষতাগুলো অনুশীলন করতে পারে।
তিনি ইতিমধ্যে জেনেছেন এই জগতে দ্রুত ভবিষ্যতে যাওয়া যায়, বলা যায় কাজ সুষ্ঠু হলে, কয়েক ঘণ্টা পরই তিনি অন্তত সত্তরটি সাথে সাথে শেখা যায় এমন গোপন কৌশলের চুক্তিপত্র পেয়ে যাবেন।
তিনি ভাবছিলেন বোবোলি যখন দেখবে সে তার জন্য এত বই এনেছে, কেমন হতবাক হবে।
“মো লি সাহেব, আমার মনে আছে তুমি বলেছিলে, তুমি ব্যাংকে বৈদেশিক মুদ্রা বিনিময়ের সময় এই জগতে প্রবেশ করেছিলে। তখনই Moxel পেয়েছিলে, Chronos জমা রাখার সহায়ক ক্ষমতা পেয়েছিলে। কিন্তু তুমি বিস্তারিত বলোনি এর কী কাজ।”
“আমি? উম।”
সে অস্বস্তিতে মাথা চুলকালো।
“আমার ক্ষমতা হলো, বিনিয়োগ না করেই মাধ্যমের মাধ্যমে জীবন অন্যকে স্থানান্তর করা যায়, কিন্তু তোমাদের ব্যবহারে দশ ভাগের এক ভাগ ক্ষতি হবে।”
“আমার সবচেয়ে বড় কাজ সম্ভবত মাধ্যম দিয়ে অতিরিক্ত Chronos জমা রাখা। মাধ্যম হলো পৃথিবীর যেকোনো মুদ্রা, অথবা মুদ্রার বৈশিষ্ট্যযুক্ত জিনিস, যেমন সোনা-রুপা ইত্যাদি।”
“সীমাবদ্ধতা আছে নিশ্চয়ই, কতদিন জমা রাখা যায়?”
“সময় সীমাহীন, সর্বোচ্চ দশ হাজার বছর।”
এটা সত্যিই অদ্ভুত ক্ষমতা, যদি উচ্চ Chronos-ধারীদের রহস্যময় অন্তর্ধান মোকাবিলা না করতে হতো, এই ক্ষমতা সম্ভবত কেউ পছন্দ করত না, এমনকি ওয়াং জং-এর মতো লোকও না।
মো লি পোশাকের পকেট থেকে একটি নোট বের করলেন।
এটা তার সবসময় সাথে রাখার জিনিস, বুকের ত্রিভুজ আলো চমকালো, তার হাতে সাদা আভা জ্বলে উঠল, তারপর এই ক্ষীণ আলো ছড়ানো 1 ডলার ইয়াং জিচাং-কে দিলেন।
[জীবন ব্যাংক: 1r।]
[আমি অতিরিক্ত 1r ব্যবহার করতে পারি।]
ব্যাংক থেকে জন্মানো ক্ষমতার মতই।
“আমার মনে হয় আমিও এতে Chronos ঢালতে পারি, কিন্তু, বাড়ানো Chronos ঢালা যাবে বলে মনে হয় না।”
“হ্যাঁ, কিন্তু আমি ছাড়া তোমাদের ঢালা Chronos-এ দশ শতাংশ ক্ষতি হবে, সাবধানে করো।”
ইয়াং জিচাং এতে 10r Chronos মূলধন ঢাললেন, সত্যিই ওখানে মাত্র 9r ছিল।
“A স্তরের সংযোগস্থলের মতো বড় যুদ্ধক্ষেত্র ছাড়া, আমার ক্ষমতার কোনো দাম নেই।” মো লি কিছুটা হতাশ হয়ে বললেন।
যদিও খুব বেশি Chronos উৎপাদনকারী জায়গার জন্য, এই ক্ষমতা কিছু লোকের অতিরিক্ত Chronos জমার সমস্যা এড়াতে পারে, কিন্তু সেই ধরনের জায়গা আসলে খুব কম।
প্রতিটি শহরে, A স্তরের অঞ্চল স্থিতিশীল করতে পারে এমন দল হয়তো আঙুল গোনা মাত্র দু-তিনটি।
“আমার মনে হয় তোমার ক্ষমতা এত সরল নয়।”
“আমি অনেক ভেবেছি, এটা সম্ভবত মুদ্রা বিনিময়েও ব্যবহার করা যায়, কিন্তু সেই ক্ষতি সাধারণ মানুষ মেনে নিতে চায় না।”
“আমরা একটি পরীক্ষা করি।”
মো লি মাথা তুলে দাঁড়ানো ইয়াং জিচাং-এর দিকে তাকালেন, তিনি সত্যিই জানেন না এই লোকটা নিজের ক্ষমতায় কী বিশেষ পরিবর্তন আনতে পারে।
“তুমি কী করতে চাও?”
“আমার জন্য একটু অপেক্ষা করলেই জানতে পারবে।”
তথাকথিত গ্রীষ্মের পোকা বরফের কথা বলতে পারে না, ক্ষণজীবী ঝিঁঝি বসন্ত-শরৎ জানে না।
স্বল্পায়ু প্রাণী জগতের সত্যিকারের রূপ দেখতে পায় না, কিন্তু তারা যদি হঠাৎ দীর্ঘ জীবন পায়…
“এটা…”
“চলো।”
তিনি আরও Chronos সেই 1 ডলারের নোটে ঢেলে দিলেন, ধর আনা দুটি ঝিঁঝির গায়ে রাখলেন।
তারপর, ইয়াং জিচাং কাঁধ ধরে দুজন অদৃশ্য হয়ে গেল, অর্ধ বছর পরে চলে গেল।