Ein Dutzend Stunden später bewegte sich Yang Zicang mit Robin Lo und Liang Xi unter dem trüben Mondlicht vorwärts. Sie folgten dem Trupp von Chef Wang, einer Gruppe von Alten, Schwachen, Kranken und Versehrten.
Die Kluft, die diese Organisation aus Alten, Schwachen, Kranken und Versehrten überwinden musste, befand sich in einem verlassenen B-Klasse Portalraum.
Obwohl sich viele Menschen in diesem Zeitraffer-Gebiet befanden, reichten selbst zehn Mal so viele nicht aus, um diese von Löchern übersäte Stadt mit Leben zu füllen. Daher begegnete man auf dem Weg zu jenem B-Klasse Portalraum so gut wie niemandem.
“Der Anführer hier wurde längst beseitigt, daher entstehen keine Monster mehr. Doch sei hier drinnen vorsichtig – das Gelände ist nicht gut.“
Die sogenannte “nicht gute” Topographie war in Wirklichkeit eine maßlose Untertreibung.
Überall ragten steile Felswände empor, die Lichtverhältnisse waren erbärmlich. Der Pfad erinnerte an den steilen Vogelfelsenpfad am Huashan – ohne ausgeprägtes Gleichgewichtsgefühl wäre ein Absturz vorprogrammiert gewesen.
Unten toste eine reißende Strömung.
Kurze Zeit später.
Warren Wang blickte fassungslos auf die dicht gedrängten Menschen, die wie Vögel über die große Schlucht flogen.
Sie beschrieben anmutige Bogenlinien, umrundeten die unzähligen, wie Klingen in den Himmel ragenden Steinsäulen und landeten einer nach dem anderen sanft auf dem seit Jahren verlassenen Riesennetz auf der anderen Seite.
「Hehe, wie findest du das, die Fähigkeiten meines Bruders sind doch nicht schlecht, oder?」Robin Lo gab sich sehr angeberisch.
「Das, das… es ist ihm tatsächlich gelungen, über ein Dutzend Leute gleichzeitig über die Schlucht fliegen zu lassen.」
Warren Wangs Kopf war benommen. Auf einmal waren sie drüben … ganz anders, als er es sich vorgestellt hatte.
Die sicher gelandete Gruppe plapperte aufgeregt durcheinander. Als sie Yang Zicang kommen sahen, umringten sie ihn in einem Schwarm und bedankten sich tausend- und abertausendmal.
「Was gibt es denn hier, dass ihr alle unbedingt herüberkommen müsstet.」
Yang Zicang warf einen Blick auf Robin Lo, der unbedingt mitkommen wollte, und auf Liang Xi, den er mitgeschleppt hatte.
「Komm mit, dann wirst du es schon sehen. Von jetzt an wird dies auch einer deiner verborgenen Schätze sein.」
「Schätze?」
Die über ein Dutzend Leute folgten Warren Wang den schmalen Pfad entlang. Fackeln erhellten den düsteren Weg. Nach ein paar Minuten erreichten sie ein steinernes Tor.
「Die magischen Runen auf dem Tor wurden bereits von jemandem geknackt. Lass uns direkt eintreten.」
Mit Mühe stießen sie das schwere Tor auf; von innen drang das muntere Plätschern einer Quelle an ihre Ohren.
「Das da … könnte das ein Unsterblichen-Baum sein?」
Hinter dem Tor befand sich ein kleiner Raum, aus dessen Tiefe ein verschwommenes, schimmerndes Licht drang. Es stammte von einem uralten, knorrigen Bäumchen, das einen kostbaren Glanz ausstrahlte.
Sein grau-weißer Stamm schlängelt sich wie ein geflügelter Drache, die Rinde strahlt wie fließende Jade, und an den Zweigen wachsen bunte, pralle Blätter, die wie Herzens-Schattenbilder geformt sind.
Die Menge ertönt in Bewunderung.
„Was für ein Schatz ist das?“
„Ich nenne ihn den Lebensverlängernden Baum.“
Yang Zicang und Liang Xi sind etwas neugierig. Schließlich hat Chronos doch bereits sein Leben verlängert, oder?
„Geht nach vorne, legt eure Hand auf den Stamm und gebt ein Jahr eurer Lebenszeit hinein – dann werdet ihr es verstehen. Aber vorher sollte jeder seine eigene Lebenszeit in Moxel einspeisen. Jeder hat nur eine Gelegenheit, verschwendet sie nicht.“
Robin Lo scheint zu wissen, was los ist. Er tritt als Erster vor, und während er geht, verwandelt sich sein Körper in einen um die sechzig Jahre alten Mann.
„Das ist all meine Lebenskraft. Ursprünglich hätte ich maximal etwa sechzig Jahre leben können.“
Er legt seine Hand auf den Baum, etliche Blätter leuchten auf, und schnell bildet sich eine erdbeergroße, leuchtend rote Frucht, die innerhalb weniger Sekunden wächst.
Robin Lo pflückt sie, schluckt sie mit einem Biss hinunter, und seine Haut beginnt zu wallen. Bald verwandelt er sich in einen jungen Mann mit eingefallenen Wangen und straffen, unverkrampften Augen unter den Brauen.
Jetzt sind selbst die Narben auf seinem Kopf stark verblasst.
„Wow, aus dem Onkel ist ein großer Bruder geworden“, lacht Liang Xi.
„Pass auf, dass ich dir nicht den Hintern versohle.“
„Onkel, ist die Chronos, die du in Moxel eingelegt hast, jetzt zur zusätzlichen Chronos geworden?“
「Probier’s doch einfach aus, du Mistkerl.」
Robin Lo erhob sich. Kaum hatte er ein paar Schritte gemacht, verlor ein Blatt am Baum seinen Glanz, vergilbte und fiel herab.
「Bruder Yang, du zuerst.」, sagte Wang Chijian.
Dieser junge Mann, der wie ein Oberschüler wirkte, war inzwischen völlig überzeugt. Die Fähigkeit von Yang Zicang vor ihm hatte überhaupt nichts mit der Wechselwirkung von Kraftfeldern zu tun, wie die Außenwelt allgemein dachte.
Es war unglaublich, wie er so viele Menschen präzise durch jene scharfen Steine im Dunkeln führen konnte, die jeden, der dagegenstieß, in zwei Teile gehauen hätten – eine beispiellose Stärke.
Yang Zicang, bekleidet mit abgetragener Kleidung, stand auf der Plattform. Nachdem er Wang Chijians Vorschlag angenommen hatte, nickte er und ordnete seine Kleidung. Mit dem Leuchten des Symbols auf seiner Brust schritt er auf die uralte, geheimnisvolle Wunderbaum zu.
Yang Zicang, dessen Haut rapide alterte, spürte die Schwäche seines Körpers; es fühlte sich an, als hätte er den endgültigen Punkt seines Lebens erreicht.
Sie hob die Hand, presste sie gegen den uralten Baum. Jedes Blatt sollte ein Jahr Lebenszeit kosten.
[Ich habe 1N geopfert. 1Ein Leben (Life).]
Im nächsten Augenblick kam aus dem Inneren des Baumes, den er mit der Hand berührt hatte, eine sanfte, wohlwollende Kraft.
Er blickte hoch: An der Spitze des Baumes hatte sich langsam eine Frucht gebildet.
「Pflück sie sofort, sonst verdirbt sie!」, ertönte eine warnende Stimme von hinten.
Yang Zicang hörte die Worte und pflückte schnell die Frucht. Zunächst nahm er den leichten Duft wahr, der ihm rasch in die Nase stieg, dann begann die Schale der Frucht, Runzeln zu bekommen. Mit dem ergrauenden Haar öffnete er die Augen weit, riss sofort den Mund auf und schluckte die Frucht mit einem einzigen Bissen, dann schloss er die Augen, um sie intensiv zu spüren.
[Meine Lebensdauer hat sich um 10N verlängert.]
[Ich habe 87,2N dazugewonnen.]
In seinem Körper breitete sich augenblicklich eine warme Strömung aus, die wohlig jede einzelne Zelle durchflutete.
Yang Zicang, dessen Haut sich schnell wieder auffüllte und erholte, öffnete die Augen. Eben hatte er siebenundsiebzig Jahre seiner Lebensdauer in Moxel hineingegeben, sodass ihm weniger als ein Jahr blieb, doch er hatte siebenundachtzig Jahre dazugewonnen.
Seine Augen fielen auf ein Blatt, das an den Zweigen schnell vergilbte. Dieser Baum hatte ihm im Vergleich zu seinem ursprünglichen Zustand zehn zusätzliche Lebensjahre verliehen, sodass sein Lebensalter nun bei achtundachtzig Jahren lag.
Kein Wunder, dass diese Leute einen Informanten wie Robin Lo suchten, um Führungspersonen zu vermitteln und unbedingt hierherkamen. Jeder erhielt zehn zusätzliche Lebensjahre – für dieses Team bedeutete diese Reise, wie aus dem Nichts plötzlich über mehr als hundert Jahre Chronos zu verfügen.
Wangs Kapitaltopf wurde noch größer.
Yang Zicang drehte sich zu diesen Leuten um. »Danke, ein wirklich bemerkenswerter Schatz. Schade nur, dass ich ihn nicht mit zur Erde nehmen kann.«
Selbst wenn sie nur ein gutes Stück über hundert Jahre dazugewonnen hätten, strengten sie sich dennoch so an. Jeder Einzelne kämpfte um die Chance, stärker zu werden.
“Irgendwas davon zur Erde zurückzubringen und so“, fragte Robin Lo lächelnd, “das willst du doch selbst, stimmt’s?“
“Hehe.“
Warren Wang, Generaldirektor Wang, kam herüber. Mit gekreuzten Armen und einem wehmütigen Unterton sagte er: “Wer will das nicht? Wenn wir es zur Erde bringen könnten, wäre jede einzelne seiner Früchte einen Haufen von Scheinen wert.“
Die Stimmung unter den Dreien begann sich aufzulockern, als würde nach all den überstandenen Strapazen eine Freundschaft aus gegenseitiger Anerkennung erblühen.
“Stimmt schon. Wenn ich der reichste Mann der Welt wäre, würde ich hundert Milliarden für eine einzige Frucht hinblättern. Im Moment meines nahen Todes würde ich sie schlucken.“
“Ha, schöne Wünsche sind das.“
Wenn ein Siebzig- oder Achtzigjähriger zu sich nähme, könnte er in wenigen Minuten wieder jung werden und obendrein zehn Jahre mehr Leben gewinnen als zuvor.
Tauchte so etwas auf der Erde auf, würde es einen riesigen Aufruhr auslösen.
Schade nur, dass die Frucht so schnell verdirbt. Vergiss die nebulöse Chance, je zur Erde zurückzukehren – nicht einmal aus dieser fremden Dimension lässt sich auch nur das Geringste herausschmuggeln.
Drei Stunden später waren alle in junge Burschen verwandelt. Narben an Liang Xis Körper waren stark verblasst; nur dort, wo die tiefsten und übelsten Wunden gewesen waren, zeigten sich immer noch Spuren.
“Kann man sie umpflanzen? Sie aus der Erde nehmen und mitnehmen?“, schlug einer vor.
“Versuch einfach mal, einen ihrer Äste zu brechen! Sollte dir das gelingen, überlasse ich dir sämtliche Chronos.“
Namenlose Gier schimmerte in allen Gesichtern der Versammlung. Warren Wang musterte den voller Habgier starrenden Sprecher nur verächtlich.
Der heilige Baum war von einem Bach umgeben, dessen Wasser ebenfalls ein schwaches Leuchten ausstrahlte. Man wusste nicht, ob der Baum das Wasser nährte oder das Wasser den Baum.
Seine Wurzeln drangen tief in die gesamte Bergkette ein. Tatsächlich gab es Neugierige, die mit scharfen Werkzeugen die Baumwurzeln zu durchtrennen versuchten, aber sie konnten sie nicht im Geringsten erschüttern.
„Angenehme Geschäfte. Wenn du wieder ein Anliegen hast, komme ich zu dir“, sagte Warren Wang zu Robin Lo.
„Solltest du nicht direkt zu mir kommen?“, fragte Yang Zicang und warf ihm einen Blick zu.
„Haha, ich halte mich sehr streng an den Vertragsgeist. Einen Auftrag heimlich an jemand anderen zu vergeben – so etwas zu tun, ist weit unter meiner Würde.“
Robin Lo straffte seine Brust und wedelte mit großer Geste zu Yang Zicang hinüber:
„Diese Belohnung wird einfach aus dem restlichen Vorrat an alleinigem Chronos abgezogen.“
„Den gesamten Betrag aufwiegen?“
„Wie könnte es so ein gutes Geschäft geben? Du weißt doch genau, wie wenig Lebenszeit die Leute insgesamt dazugewonnen haben.“
„Na, wie viel wird dann abgezogen?“
„Hmm, lass mich nachdenken… Ein Fünftel soll es sein.“
Yang Zicang, gekleidet in eine dünne, weite Hose, hatte keine Lust, sich mit Robin Lo über diese Frage zu zerstreiten. Er trat zu Warren Wang, zog ihn beiseite, tat vertraut und legte ihm die Hand auf die Schulter.
„Sie sind doch im Investment-Geschäft, Herr Wang, richtig?“
„Hmm, ja, stimmt.“
Warren Wang warf einen Blick auf den Arm, der auf seiner rechten Schulter lag. In seinem Brustbereich leuchtete das Moxel auf, ein goldener Schimmer ergoss sich über ihn.
Daraufhin begann auch auf Yang Zicang das gleiche goldene Licht zu erstrahlen.
Beide Seiten lächelten daraufhin etwas verlegen.
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