Kein Wunder, dass hier alle so verrückt aussahen – seit seinem Erwachen hatten schon mehrere Leute versucht, ihm sein Chronos zu stehlen, sei es durch Betrug, Verführung oder direkten Raub.
Selbst dieser Bai Yuan ließ sogar Liu Mings einen Monat Chronos nicht in Ruhe.
Das lag wohl alles daran, dass am Ende jedes Monats dreihundert Jahre Lebenszeit abgezogen werden!
Yang Zicang dachte, dass die vier in Bai Yuans Augen vielleicht nur noch wenige Tage zu leben hatten.
Von den Neulingen, die jeden Monat überlebten, wurden wahrscheinlich viele auf mysteriöse Weise um Jahrzehnte ihrer Lebenszeit betrogen und merkten erst am Monatsende, dass sie hereingelegt worden waren – ihre Investition würde sich nicht auszahlen.
Denn der Gläubiger, also sie selbst, würde bald sterben.
Zum Glück bin ich neu hier, daher wird im ersten Monat nur eineinhalb Jahrhunderte abgezogen – aber das sind trotzdem zehn Jahre pro Tag!
»Den Newcomern wird gar nichts erklärt, pff.«
Yang Zicang beendete die Gedankenverbindung zu dem Kind.
Klopf, klopf, klopf.
Es klopfte an der Tür.
»Herein.«
Die Tür öffnete sich knarrend.
Eine Frau, die er gestern gerettet hatte, aber nun altersschwach und hinfällig war, stand in abgetragener Kleidung an der Tür und sagte entschuldigend und höflich:
»Vielen Dank, Herr Yang, für gestern…«
Plötzlich spürte Yang Zicang, wie das Handy in seiner Hand leicht zu vibrieren begann. Der Bildschirm wurde übersät von seltsamen Flecken, als ob der Chip eine Anomalie anzeigte.
Seine Miene verfinsterte sich schlagartig.
»Schnell raus hier!«
Die Frau war für einen Moment verblüfft.
Sie sah, wie aus dem Handy in der Hand des Mannes schwache, dunkelrote Schwaden aufstiegen. Ein geisterhaft undeutlicher Herzschlag hallte im Raum wider.
Sie erinnerte sich an die Ermahnung des Herrn hier in der vergangenen Nacht und sagte voller Furcht:
»Sollte… sollte das wirklich stimmen, was sie sagten? Dass ich mich… dass ich, wenn ich in ihre Nähe komme…«
»Raus! Schnell!«
Yang Zicang warf es hastig in die Kiste, die Chu Chiang ihm gegeben hatte, und presste den Deckel mit ganzer Kraft darauf.
»Unmöglich.« Die Frau an der Tür starrte wie versteinert hinein.
Yang Zicang packte den Koffer und rannte schnell an der Frau vorbei aus dem Raum. Als er sich ihr näherte, spürte er, wie der Koffer erbebte – etwas darin schien dagegen zu hämmern.
Während er diesen Koffer trug, der jeden Moment zur „Bombe” werden konnte, begann das Moxel auf seiner Brust zu leuchten. Er versuchte erneut, sich mit seiner einzigen infiltrierten Person, Liang Xi, in Verbindung zu setzen.
Das Übertragungsbild erschien – in einem finsteren Tunnel blickte der schmutzige Junge überrascht zu ihm auf.
Hey, Bruder, was ist los mit dir?
„Wo genau ist der Eingang zu deinem Rattenloch?!“
……
Der Geländewagen schlängelte sich zwischen zerfallenen Gebäuden hindurch.
Im Wagen spielte Yu Fei voller Begeisterung mit dem wertvollen Frequenzkristall.
„Chef, wir haben zwar den Frequenzkristall ergattert, aber an dieses A-Rang-Modulgerät dürfte wohl schwer heranzukommen sein.“
Yu Fei seufzte schwer, steckte den Kristall in seine Brusttasche und blickte auf die endlos zurückweichende Straße vor dem Wagen.
„Wenn aus einem Albträumer ein Modulgerät wird, bleibt selbst von seinen Fähigkeiten fast nichts übrig. Schade um diese Zhāng-Fēi-Rüstung. An Inhalte denken – in Grundform gegen Chronos verteidigen, kurzerhand einen Zeitsturz einsetzen – jeder dieser Effekte für sich ist schon ein Schatz. So gelingt es kaum, auch nur einen Effekt vollständig zu bewahren.“
„Trotzdem besser als gar nichts.“
Einer der Insassen im Wagen meinte: „Wir müssen eine Möglichkeit finden, in den Besitz des Geräts zu gelangen. Wenn es noch immer Chronos-Attacken abwehren kann, wäre ein stabiles A-Rang-Kreuzungsgebiet doch nur eine Frage der Zeit.“
Yu Feis Miene verfiel in nachdenkliche Stille.
Hinter ihm grinste ein Mann düster: „Bruder Yu, dieser Yang Zicang ist zwar ein QuadMoxel, aber seine Fähigkeiten sind völlig nutzlos. Es ist ja noch nicht allzu weit, halt mich hier raus, wenn er auftaucht, schnapp ich ihn mir und bring ihn zurück.“
Vor seiner Brust flackerte der Moxel auf, ein langes Seil um ihn herum hob sich wie eine Schlange und krümmte ein Ende nach oben.
„Das find ich gut!“
Der junge Mann neben ihm lachte laut: „Lass den alten Yuan den Kerl einfangen, dann können wir uns bei den Herren noch entschuldigen.“
Die zögernde Yu Fei nickte nach diesen Worten: „Halt an. Old Yuan, pass auf dich auf. Ach ja, nimm das Fernglas mit, und geh nicht zu nah an die Gegend da ran.“
„Fernglas? Brauch ich nicht. Von dort hierher gibt es nur diesen Weg. Fahrt schon mal voraus, ich werde mich hier ein, zwei Tage auf die Lauer legen.“
Er schnappte sich eine Tüte mit Lebensmitteln ein paar Flaschen Wasser, wickelte das Seil auf und sprang vom Wagen.
Yu Fei legte zwei Finger schräg an ihren Kopf, winkte und sagte: „Wir warten auf deine gute Nachricht.“
Yuan Fubin beobachtete mit einem Grinsen, wie der Geländewagen mit seinen schuppenähnlichen Stellen schnell davonfuhr; er deutete auf das Seil in seiner Hand und eilte in die Gebäude am Straßenrand.
……
Nach etwa zehn Minuten Rennen atmete Yang Zicang schwer und verlangsamte seine Schritte; die Kiste in seiner Hand vibrierte kaum noch.
„So verödet hier.“
Die Stadt lag leblos da, die warme geschäftige Illusion von gestern nur noch ein flüchtiger Traum.
Hin und wieder waren auf den Straßen entfernte Erschütterungen und Explosionen zu hören, die sich weit durch die verlassene Stadt fortpflanzten.
Der schnell voranschreitende Yang Zicang wusste nicht, dass ihn aus einem fernen Hochhaus eine korpulente Gestalt durch ein Fernglas beobachtete.
[Ich spüre einen Artgenossen, der nach Unterstützung dürstet.]
Ein gebrochener Lichtstrahl schoss heran.
[Wer gibt mir ‘Invest, ich bin auf zwei große Brummer gestoßen.]
Yang Zicang empfing nur kurz das Bild des Gegenübers, dann unterbrach er die Verbindung.
Heute durfte er Chronos nicht nachlässig einsetzen.
Auf der anderen Seite wartete Liang Xi voller Ungeduld auf die Ankunft dieses Mannes.
Nach weiteren Kilometern erreichte Yang Zicang ein Gebiet, das offensichtlich auf groteske Weise zusammengeflickt war.
Hier endeten die Fußgängerbrücken, die Stockwerke und die Straßen alle gleichzeitig vor ihm.
Als hätte eine überirdische Macht einen mehrere Kilometer breiten Streifen aus zwei Städten herausgeschnitten und sie wie quadratische Puzzlestücke aneinandergesetzt.
“Eine solche Macht, wirklich erhaben.“
Yang Zicang betastete die Nahtstelle, die nur wenige Zentimeter breit war, deren Enden aber links und rechts nicht auszumachten waren, erhob sich dann und schritt schnell in die Ferne.
Eine Gestalt folgte ihm in weitem Abstand. Der Mann in schwarzem Sportanzug mit Sonnenbrille flüsterte in Gedanken:
Seine Zielstrebigkeit ist offensichtlich, er scheint auf etwas zuzusteuern. Wann soll ich ihm die Markierung setzen?
Nach einigen Sekunden dachte er kühl in seinem Inneren:
»In Ordnung, ich habe es verstanden.«
Plötzlich weiteten sich seine Augen überrascht, als er in der Ferne ein Seil aus einem zerfallenen Gebäude schießen sah.
»Ist das Yuan Fubin von der Schicksalsschwestern-Bruderschaft?«, runzelte der Sonnenbrillenträger die Stirn. »Was macht der hier?«
……
Aus dem Gebäude schoss plötzlich etwas Fremdes hervor.
Als Yang Zicang das heranrasende Seil sah, leuchtete der Moxel-Reif auf seiner Brust auf, als sei sein Gehirn von Natur aus hochsensibel für solche Flugbahnen.
[Einsatz!]
Ich, der große Quad, habe 2R verbraucht.
Zisch! Das Seil verformte sich abrupt vor seinem Körper, als kämpften zwei Kräfte um die Kontrolle.
Yang Zicang selbst war in dieser einen oder zwei Sekunden bereits mehrere Schritte zurückgewichen.
Ein großer, dünner Mann mit halblangem Haar trat lächelnd hervor, während der Moxel-Lichtring auf seiner Brust aufleuchtete:
»Nicht schlecht, deine Fähigkeit beinhaltet also die Kontrolle über Seile? Sieht aus, als wärst du dazu bestimmt, mein kleiner Bruder zu werden.«
»Du!«
Yang Zicangs Gesicht zeigte Wut und Schock.
»Versuch erst gar nicht, Finanzierung zu bekommen. Ich bin von der Schicksalsschwestern-Bruderschaft. Hier in der Gegend nennt mich jeder, der mich kennt, Bruder Yuan. Meine Finanzierung wird sicher das Zehnfache von deiner betragen.«
「Was hast du vor?」
「Komm in unser Team und bring die Zhang-Fei-Rüstung zurück, sonst wirst du in diesen Monaten keine einzige Chronos-Einheit bekommen.」
Heißt das nicht, mich Ende des Monats sterben zu lassen?
Yang Zicangs Herz schlug schneller, er ließ seine Blicke verstohlen umherschweifen.
Plötzlich erbebte der Koffer in seiner Hand leicht.
Das Seil schwebte reglos, wie von unsichtbarem Wind bewegt, neben Yuan Fubin – gleich einem bewussten Band, das einen mit einem befremdlichen Grusel „betrachtete“.
Ein verschwommener, weißer Schein flackerte allmählich auf dem Seil auf.
｛Fubin, ganz schön glücklich, dass dieser Typ so früh rauskommt.｝
[Schleppt sogar sein Gepäck mit – hahaha, das sieht ja ganz nach Unterwerfung bei uns aus.]
｛Gepäck? Ah, meinst du diesen Koffer? Den kenne ich.｝
Etwas verstört wandte Yuan Fubin an Yu Fei auf der anderen Seite des Syn-Links:
｛Der Koffer enthält eine von Zhao Anlong eingravierte magische Markierung. Sie ist wertvoller als Yang Zicang höchstpersönlich. Bring ihn uns heil zurück.｝
Ein Funkeln zeigte sich in Yuan Fubins Augen, er grinste.
[Keine Sorge. Ich trenne die Verbindung – sonst ist diese kleine Kreatur schneller mit seiner Finanzierung und ich komme nicht mehr zum Zug.]
｛In Ordnung.｝
Mit zusammengekniffenen Augen starrte Yang Zicang unverwandt auf das Nichts.
Im Moment, als die Kette riss, schnellte das Seil plötzlich vor.
Der Gegner war dreieckig und konnte ebenfalls die Flugbahn kontrollieren, doch ich konnte diese Bahn ebenfalls stören.
Peng, peng, peng!
Das heranschießende Seil wurde von einer unsichtbaren Kraft niedergezwungen und schlug auf den Boden. Im selben Augenblick stürmte Yuan Fubin heran, goldene, schattenhafte Lichter an den Händen.
“Sträub dich nicht länger, ergib dich gefangen! Hahaha!“
Die Holzkiste, die Yang Zicang in den Händen trug, verlangsamte seine Bewegungen, und sogleich spürte er den wachsenden Druck.
“Hau ab!“
Unter einem donnernden Durcheinander an Geräuschen schleuderte Yang Zicang die Kiste ihnen entgegen.
Als Yuan Fubin die Kiste durch die Luft fliegen sah, malte sich wilde Freude auf seinem Gesicht. Das Seil, das stets um Yang Zicang herumgeschwirrt war, zischte zurück und wand sich um die fliegende Kiste.
Nachdem Yang Zicang zwei Schritte davongelaufen war, blickte er zurück. Das kreisrunde Zeichen auf seiner Brust begann zu leuchten.
[Einsatz!]
Die beiden Schnappriegel der Holzkiste waren schon im Moment des Werfens aufgegangen. Beschleunigt durch die Lenkungsfähigkeit, wie von einer unsichtbaren Macht gestoßen, raste sie in die Höhe, während der Deckel der Kiste mit einem Puff aufklappte.
Kleidung, Ohrringe, ein Gürtel, Schuhe, Papiere und andere Gegenstände in ihrem Inneren wurden durch die Luft geschleudert. Zwischen diesem Durcheinander stürzte ein schwarzes, massives Etwas jäh hinab.
Das Seil, das um die Kiste gewickelt war, zischte davon und wurde auf Yuan Fubins Fingerbewegung hin herabgezogen.
In diesem Moment aber schien Yuan Fubin unzählige klingelnde, surrende Handyklingeltöne zu hören.
Sie ertönten dicht an dicht in einem Herz, diese eigentlich wohlklingenden Schwingungen wurden scharf, als ob jemand mit spitzen Nägeln über Glas kratzte, was einen rasend machte.
Peng! Das Handy, das einen dichten Blutnebel verströmte, knallte in Yuan Fubins Gesicht, aber schnitt nicht weiter.
„Ah!“
Puff, puff. Aus dem verfärbten Inneren des Handys stachen mehrere wurzelartige Dinge schnell in seine Haut.
„Das ist… hun… ger…“
Yang Zicang, der in der Ferne stand, sah, wie das Ding im Nu in Yuan Fubins Gesicht eindrang, und sein Herz erbebte heftig.
„Albtraumgestalt, das ist eine Albtraumgestalt, so furchtbar!“
Ohne sich umzudrehen, rannte er zum entfernten Treppenhaus. Hinter ihm breitete sich rasend schnell eine entsetzlich markerschütternde Aura aus.
„Uaahhh! Ret…“
Yuan Fubin wälzte sich auf dem Boden. Auf seinem Gesicht flackerte rasch ein goldenes Glimmen auf, das den Verzehr seiner Lebenszeit durch die Albtraumgestalt widerstand.
In der Ferne, kurz vor der Rückkehr zum Quartier, empfing Yu Fei plötzlich einen feinen Faden der Gedankenverbindung. Doch die darin enthaltene Information war etwas chaotisch.
„Hatte Old Yuan Erfolg?“
Die Leute im Wagen bemerkten den Faden, der wie ein Spinnenseidenfaden schwach auf sie zuschoß.
„Sollte so passen.“
Im nächsten Augenblick weitete sich dieser Faden plötzlich auf die Brust der Gruppe aus und erstrahlte grell, wie eine flackernde und vibrierende Glühwendel.
{Rettet mich!}
Die Gesichter der Leute verfärbten sich.
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