Hinter dieser Biegung öffnete sich der Weg vor ihnen.
Hier war eine gigantische Höhlenmulde, groß genug, um ein oder zwei Siedlungen zu fassen.
Achtzig bis hundert Meter über ihnen rieselte Wasser herab, während einige Sonnenstrahlen einfielen und der finsteren Grotte ein wenig Licht schenkten.
Auf der schwarzen Steinbrücke, die sich vom Grund erhob, ringelte sich eine hässliche Langkreatur um die Spitze eines unermesslich hohen Brückenpfeilers, reckte sich kerzengerade auf und fixierte mit drohender Haltung die Plattform gegenüber.
Auf der pilzförmigen Plattform etwa siebzig bis achtzig Meter entfernt waren nur noch sieben oder acht Menschen übrig.
Gerade als Yang Zicang hinsah, wurde ein weiteres Kind von einigen geflügelten Kreaturen mit ihren Krallen aufgespießt und in die Höhe gehoben.
„Mein Kind!“, schrie eine Frau neben dem Kind sofort voller Panik auf.
„Mama.“
Die vier Jäger der Monsterjäger-Allianz im Kampf mit mehreren großen Echsen waren viel zu sehr in Bedrängnis, um ihr zu Hilfe zu eilen.
Unterhalb der Kante der Plattform wühlte sich ein weiterer abstoßender Wurm, dessen Körper dicker als ein Rind war – er maß mindestens zehn Meter Länge!
Es gab zwei dieser höllischen Würmer!
„So widerlich! Truppführer Yao, schnell, dieses Monster will deine Kameraden überfallen!“
Unterhalb der Plattform, etwa siebzig bis achtzig Meter entfernt, wand der Körper des Monsters sich schlangengleich. Es bewegte sich lautlos, auf der Suche nach einer Gelegenheit, jene Gruppe mit einem einzigen, tödlichen Schlag auszulöschen.
Das war ihre Strategie: Eines lenkte absichtlich die Aufmerksamkeit auf sich und versperrte den Rückweg, während das andere, größere, geduldig unten lauerte, um aus dem Hinterhalt zuzuschlagen.
[Vier anonyme Geldgeber haben 23N abgezogen.]
[Luo Xin hat 50N für mich investiert.]
Yao Chiming stellte den pechschwarzen Bogen der Äußersten Bosheit senkrecht auf den Boden: „ZiCang, versiegle die Pfeile mit Chronos. Ich schieße.“
„In Ordnung.“
Yang Zicang zog einen schwarzen Pfeilschaft aus dem Köcher und hielt ihn in der Hand. Sofort legte sich eine fahle, goldene Phantomflamme um ihn.
Yang Zicang legte die schwarze Pfeilspitze auf die Sehne des Bogens. Yao Chiming hielt den Atem an und zog mit aller Kraft an der stahldrahtartigen Bogensehne.
Dieser pechschwarze Bogen des äußersten Übels verströmte einen starken Hass. Mit jedem Zoll, um den die Sehne gespannt wurde, erschien in seiner Mitte ein augapfelgroßes, scharlachrotes Auge, das wie ein roter Kristall leuchtete.
Doch dieses Auge war trübe und wirkte leblos.
Der Wurm auf der schwarzen Brücke spürte die Welle des Hasses, die hinter ihm aufstieg. Er drehte den Kopf und spie mit einem Platsch eine grüne Lösung aus.
Ssswusch!
Der Pfeil zog eine goldene Spur durch die Nacht und streifte seine Haut.
Mit einem dumpfen Grollen sackte der emporgereckte Körper der Kreatur abrupt auf die steinerne Brücke, wirbelte den Staub auf der Brückenplatte zu einer Rauchwolke auf, während unter ihr einige Felsbrocken zersprangen und herabfielen.
„Der Anführer ist da!“
Riefen die Gefährten wenige Meter gegenüber erfreut aus, überrascht von Yao Chimings schnellerem Eintreffen, als sie erwartet hatten.
„Selbst durch das Gift kann Chronos über dreihundert Jahre neutralisieren, seine Haut ist noch härter. Noch einmal!“
Zheng Yang legte eine weitere Pfeilspitze an. Unerschüttert angesichts des heranstürmenden Wurms weitete Yao Chiming die Augen, spannte den Bogen und legte den Pfeil auf.
Die wurmartige Kreatur wand sich, rollte auf die andere Seite der Brücke und schoss verborgen voran.
„Ich kann sie nicht mehr sehen.“
„Brüll~“
Yang Zicangs Körper spannte sich unwillkürlich an, während das Monster vom Grund der Brücke aus gut über 20 Metern wieder auftauchte und den Kopf in die Höhe reckte.
Der goldene Pfeil durchschnitt scharf die Luft.
[Kurvedynamik!]
Ssswusch! Der Pfeil riss eine scharfe Kurve in die Luft, doch im Moment des Verlassens der Sehne schien ihn eine unsichtbare Macht zu ergreifen, er beschleunigte rasant.
Zweite Beschleunigung!
Eine Öffnung von der Größe eines Schreibtisches klafft auf, und ein Schwall grüner Flüssigkeit ergießt sich wie verschüttetes Wasser.
Im Moment, als er den Pfeil abschoss, ließ Yao Chiming den Bogen der absoluten Bosheit fallen. Er schlug die Hände zusammen, ein Sternenglitzern in seinen Handflächen, und entfaltete im selben Atemzug ein gläsernes, schirmartiges Chronos-Kraftfeld.
Die Flüssigkeit wird vom Feld abgewehrt, frisst beim Auftreffen auf den Boden kraterförmige Vertiefungen, während der goldene Pfeil im Schlund des Monsters verschwindet.
„Getroffen!“
Dieser Pfeil, von Yang Zicang im Winkel angepasst, drang direkt in den Leib des Monsters ein und löste eine donnernde Explosion im Inneren aus.
Peng! Der Körper des Monsters zerbarst.
„Bumm!“
Die ohnehin schon überlastete, uralte, pechschwarze Brücke wurde durch diese Explosion um ein Stück abgetrennt. Der halbe Kadaver des Monsters stürzte, begleitet von unzähligen Felsbrocken, senkrecht in den bodenlosen Schacht der Karsthöhle hinab.
[Ich habe 32,5 N geerntet.]
Ein Großteil der Lebensspannen der Alptraumkreaturen wurde aufgebraucht.
„Ah, die Brücke ist eingestürzt!“ Das Gesicht der Leute auf der gegenüberliegenden Plattform wurde totenbleich.
Was nun? Es gibt nicht einmal mehr einen Fluchtweg.
Das bei der Leichenexplosion freigesetzte Giftgas ist völlig unabweisbar; jeder Atemzug verbraucht hunderte Jahre Chronos.
„Luft anhalten.“
Yao Chiming holte aus einem Beutel an seiner Hüfte einen smaragdgrünen Lederball hervor und warf ihn fort.
Puff! Ein heftiger Wirbelwind fegte über den Boden und vertrieb den Gestank und die giftigen Dämpfe.
Yang Zicang und der andere hielten sich die Nase zu und warteten ein paar Sekunden, bevor sie zu atmen wagten.
„Das Ding ist gut, ist es ein magischer Gegenstand?“
„Kann man so sagen.“
Nachdem Yao Chiming dies gesagt hatte, zeigte sich ein Ausdruck des Grolls auf seinem Gesicht: „Verdammt, diese Bestie, die Brücke ist gebrochen.“
Einige Gecko-Monster stürmten heran, der Mann zog sein Stahlschwert, schwang es und hieb sie mit ein paar „Peng, Peng“-Geräuschen in Stücke. An seiner Bewegungen war sofort zu erkennen, dass er ein erfahrener Kämpfer war.
{Ich habe gesehen, dass eure Bögen anscheinend noch ein Stück zu kurz sind, um das andere Monster zu treffen. Es sieht so aus, als hätten eure Kameraden Pech, heute ist wohl die Grenze erreicht.}
An Jixius gedankliche Stimme erklang.
Musst du das erst noch sagen? Yao Chiming, der Yang Zicangs Perspektive spürte, war tierisch genervt.
Die Brücke war kaputt, und auf der anderen Plattform darunter befand sich noch ein Monster.
„Kapitän Yao, egal wie, wir müssen es noch einmal versuchen, zuerst das Monster töten und dann überlegen, wie wir rüberkommen.“
„Na gut, noch ein Versuch!“ Yao Chiming hob seinen Langbogen und rannte zur hoch aufragenden, schmalen Schwarzsteinbrücke; die Entfernung bis zur Bruchstelle betrug hier ebenfalls etwa zwanzig Meter.
Yang Zicang folgte ihm. Die kaum mehr als einen Meter breite Brücke erweckte in ihm das Gefühl, jederzeit hinunterfallen zu können. Zum Glück hatte er die Fähigkeit „Koordination“.
„Wir können nicht weiter, die Steinplatten hier sind schon lose.“
Auf der Plattform gegenüber streckte ein weiterer Wurmmonster seit einer Weile den Kopf herüber und beobachtete sie.
Es kümmerte sich nicht mehr um die Beute über seinem Kopf. Jetzt wollte es nur noch die Menschen vernichten, die seine Artgenossen getötet hatten.
Er spannte den Bogen und zog die Sehne. Ein goldener Pfeil durchschnitt den düsteren Raum, doch nur wenige Meter vor der Plattform verlor er seinen goldenen Schimmer.
Die schwarze Pfeilspitze traf den Wurm, doch es war nur wie ein leichter Schlag mit einem Stöckchen, und der Pfeil fiel direkt in die Nacht.
„Es geht nicht, die Reichweite reicht nicht. Ihr müsst von dort fliehen!“
„Das haben wir versucht. In die andere Richtung der Stadt führt auch ein Monster. Wir sind eingekesselt!“, riefen die vier Leute keuchend von der gegenüberliegenden Plattform.
Sie hatten die fliegenden Kreaturen nur mit letzter Kraft auf einige wenige dezimiert.
Diese Monster brauchten den Atem der Lebenden, um die Eier der Albtraumgeister zu zeugen; sonst wären sie längst alle tot.
Aber jetzt, da der Wurm-Albtraumgeist den Tod seinesgleichen miterlebt hatte, war er von wilder Raserei erfüllt.
Ihr Verstand war ohnehin nicht hoch entwickelt, und durch den Reiz ließ es sich nicht mehr von den Leben dieser Menschen aufhalten.
Grollend.
Die Plattform erzitterte. Die Kreatur schwang eine vierzahnige Stahlkralle an ihrem Schwanz wie eine Klaue und riss aus einer Säule einen riesigen Felsbrocken in der Größe eines Couchtischs.
Ihr Körper schnellte nach oben, schoss über den Rand der kronenförmigen Plattform und landete wie ein Skorpion auf der Fläche.
Der Schwanz schwang wie ein Katapult, der mächtige Schwung schleuderte den Stein mit dröhnendem Wind herbei!
Sie will die Brücke zerstören!
»Ah, Vorsicht!«
Yao Chiming stellte sich in den Ausfallschritt, hob das Stahlschwert, auf dessen Klinge eine blassgoldene Flamme erschien.
»Warte!« Doch Yang Zicang konnte Yao Chiming nicht mehr aufhalten.
Der Anführer warf das Schwert ab, das goldene Licht verblasste schnell.
Peng!
Ein Lichtblitz, der riesige Felsbrocken zerbarst in tausend Stücke, das aufprallende Stahlschwert zerbrach auf der Stelle in drei Teile.
Dichte Gesteinssplitter und Bruchstücke des Stahlschwerts pfiffen heran wie ein Schrotflintenschuss.
»Aus.“ „Vorbei“, hatte Yao Chiming, der sein Kraftfeld nicht mehr entfalten konnte.
[.Klassifizierung! ]
[Maximale Anzahl: Einzelne Module.Mehrfach, neun Ziele markieren. ]
[ .Die Menge ist zu groß.Anzahl“? .Ich habe Zeitnot.Position?. Ich brauche Chronos Gold, um die Rechengeschwindigkeit und die Anzahl der Markierungen zu erhöhen. .wiederholen. ]
Im entscheidenden Moment ratterte das Gehirn von Yang Zicang auf Hochtouren und verursachte krampfartige Schmerzen.
[Chronos-Guthaben 99N wurde eingezahlt.]
[Der Platz der Fähigkeit ‘Disposition’ wurde dauerhaft auf zehn erweitert.]
„Nicht genug, bei weitem nicht genug –“
Die Einschläge dieser Steine würden die Schwarze Brücke zum Einsturz bringen, und er selbst würde in die dunklen Tiefen der Monsterhöhle stürzen.
„Werde ich schon wieder sterben?“
Die Zeit schien sich zu verlangsamen, während Yang Zicang, erfüllt von heftigem Widerwillen, zu den Explosivstoffen emporblickte, die den Himmel über ihm füllten.
[Das 41. Ratsmitglied hat meinen starken Wunsch gespürt.]
Ein Blick senkte sich aus unendlicher Ferne herab.
[Das 41. Ratsmitglied führte für mich eine Invest durch, Void Null Chronos 99999.]
[Der Platz der Fähigkeit ‘Disposition’ wurde vorübergehend auf zehntausend erweitert, verbleibende 5 Sekunden, 4 Sekunden…]
„Ah –!“
Sein Gehirn wurde augenblicklich leer, als ob eine gewisse Energie freigesetzt worden wäre.
Die Blutgefäße und Nerven um Yang Zicangs Augen traten hervor wie ein Spinnennetz; die Welt in seinen Augen schien zu zersplittern, unzählige dichte Lichtmuster erschienen.
Die heranrasenden Fragmente zeichneten in seinen Augen schnell unzählige Spuren auf; jedes winzige Bruchstück, jede Veränderung der Bewegung barg unzählige Wendemöglichkeiten.
[Chronos um 1R vermindert.]
[Chronos um 3.27Y vermindert.]
[Chronos um 9.5N vermindert.]
[Chronos um 1225N vermindert.]
Uah! Uuuum!
Vor den beiden auf der Steinbrücke schien sich unsichtbar eine Barriere aufzutun.
Die dicht wie ein Hagel heransausenden Gesteinssplitter prallten wie von unsichtbarer Hand gestreut seltsamerweise von selbst vor ihnen ab.
Im pulvrigen Dunst zeichnete sich eine stromlinienförmige, tropfenartige Leere ab – der Windkanal und die Spur, die die dahinjagenden Trümmer auf ihrem Flug hinterließen.
Uuuuh~
Ein schwarzer Schatten vollführte in der Luft eine bizarre, verzerrte Flugbahn. Er änderte die Richtung und stieß aus großer Höhe direkt auf Yang Zicang herab. Yao Chiming wollte noch eingreifen, doch es war zu spät.
Yang Zicang, die Augen vor Zorn geweitet, riss unbeirrt die Hand hoch.
Patt!
Mit der rechten Hand erwischte er augenblicklich den Heft des heranjagenden Schwertbruchstücks und drehte es mit dem Griff in der Handfläche.
Die Klinge dieses gebrochenen Schwertes war bereits nur noch knapp über dreißig Zentimeter lang.
Yao Chimings Augen zitterten vor Erstaunen, sein Gesichtsausdruck war voller widerstreitender Gefühle!
„Hah~” Ein Ausdruck der Entrückung und des Schmerzes – so grotesk die Miene des jungen Mannes.
Aus seiner Kehle drang ein hechelndes, rasselndes Geräusch.
Yang Zicang, den Blick fest auf die grässliche Bestie geheftet, die gerade auf der Plattform ihr Ungetüm aufrichtete und sich achtlos darum breitmachte, grinste sie mit breitem Grinsen an: „Schleudere mich hinüber.“
„Was?“
Yao Chiming blickte auf das grausame Lächeln im Gesicht dieses jungen Mannes – als würde er einen Geisteskranken betrachten.
„Ich sage, schleudere mich hinüber. Dann ist das Problem der Distanz gelöst.“
Die in der Hand umgekehrt gehaltene zerbrochene Klinge ließ goldenes Phantomfeuer erglühen.
»Bist du sicher? Äh…«
Yang Zicang drehte leicht den Kopf und blickte kalt in Yao Chimings Augen:
»Verstehst du nicht?«
Der kräftige Mann zuckte mit den Augenwinkeln, schluckte trocken und sagte mit tiefer Stimme: »Na gut!«
Der Harke nahm einen stabilen Stand ein, ließ sich in die Hocke sinken und packte mit den Händen leer vor sich zu. Yang Zicang richtete sich auf, stellte einen Fuß in dessen Hände und ließ sich von ihm hochstemmen.
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