Als Yang Zicang erwachte, stellte er fest, dass er sich in einem fremden Bus befand.
“Ich … bin nicht tot?“
Im dämmerigen Licht draußen vor dem Fenster fuhr ein gelbes Taxi an diesem Bus vorbei, der mitten auf der Straße stand.
Im Moment des Vorbeifahrens sah Yang Zicang auf dem Beifahrersitz des Taxis einen schlanken jungen Mann mit einem scharf geschnittenen, kalten Gesicht.
Er trug ein dunkles Hemd mit dezentem Muster, einen schwarzen Sportsbeutel quer über der Schulter, eine Baseballkappe auf dem Kopf und einen blauen Ohrstecker im Ohr.
Das war ich selbst!
Ein anderes Ich?!
Yang Zicangs Pupillen verengten sich. Ungläubig sah er zu, wie das Auto – mit dem anderen Ich und dem im Rücksitz spielenden jüngeren Bruder – in das fremde Wohnviertel nebenan einbog.
Er schlug mit beiden Händen gegen die Fensterscheibe und presste sein Gesicht dagegen, um die Person besser sehen zu können.
“Hey!“
rief er laut, doch draußen konnte man die Geräusche im Bus überhaupt nicht hören.
Unzählige zersplitterte Erinnerungen stürmten auf ihn ein: Explosionen, zerfetztes Fleisch und Blut, ein hochgeschleuderter Kopf und ein fliegendes Monster mit metallenen Flügeln …
Yang Zicang drehte sich um und warf einen Blick in diesen Bus – sämtliche Männer und Frauen an Bord waren in einen tiefen Schlaf gefallen, eine unheimliche Atmosphäre lag über dem Ort.
Es schien, als würde jemandes Herzschlag ertönen.
“Was zur Hölle geht hier vor? … Nein, ich muss hier raus!“
Er stand auf und rannte zur Tür des Wagens.
Der Platz des Fahrers war von Nebel umhüllt, seltsame däumendicke Netze breiteten sich dicht aus, und dort schwebte ein langsam pulsierender, blasser kleiner Lichtring, in dem undeutliche Ziffern zu erkennen waren, die kurz vor dem Verschwinden standen.
Die Luft wurde zäh und erdrückend, als würde sich gleich etwas im Inneren des Fahrzeugs formen.
Die düstere Stimmung ließ Yang Zicang die Nackenhaare zu Berge stehen.
Der Türgriff war glitschig geworden und hatte eine Hautmembran entwickelt; mit beiden Händen ließ sich die verschlossene Tür nicht öffnen …
„Hier … wo bin ich?“ Mehrere Stimmen ertönten im Wagen, die benommenen Menschen erwachten allmählich, und es wurde laut und chaotisch im Inneren.
Plötzlich leuchtete der Bildschirm des fahrzeuginternen Fernsehers im stromlosen Wagen auf, das Bild flackerte instabil, und eine Stimme mit Rauschen im Hintergrund erklang.
„Sie befinden sich im Zustand des Breed-Night Prelude. Sie haben drei Minuten, um hier herauszukommen – am besten sofort.“
„Diese Tür lässt sich nicht öffnen!“, rief Yang Zicang besorgt in Richtung des Fernsehers. Er wusste nicht, ob derjenige ihn dort sehen konnte.
„Lass mich.“ Ein Mann mit einer Halbglatze stand auf und trat vor die Tür; drei weitere kamen hinzu. Sie alle waren Personen mittleren Alters oder älter, zwischen vierzig und fünfzig, und ihre Hände waren kräftig. Yang Zicang machte einen Schritt zurück und machte ihnen Platz.
Gleichzeitig versuchte jemand im Wagen, mit einem Schlosserhammer das Fensterglas zu lösen, doch egal wie sehr er sich anstrengte, es gelang ihm nicht, es zu zertrümmern.
„Meine Damen und Herren, der Zustand dieses Autos ist nicht mehr derselbe. Aus einer gewissen Perspektive betrachtet, ist es bereits ein bevorstehendes, besonderes Lebewesen, und Sie sind die Nährstoffe zu seiner Geburt.“
Die Menge blickte entweder verwirrt oder mit gerunzelter Stirn auf den Bildschirm des Fahrzeugfernsehers.
„Hey, wer bist du? Seid ihr Entführer?“
Ein dicker Mann erhob sich und sprach. Er ging in Richtung des Fahrersitzes, um das Auto zu starten, aber dort herrschte eine unheimliche Kälte. Noch bevor er sich näherte, begann er am ganzen Leib zu zittern und wagte sich nicht weiter vor.
„Es sind noch etwa zwei Minuten und dreißig Sekunden. Wenn Sie es nicht schaffen, diesen Ort zu verlassen, werden Sie zu seiner Nahrung.“
Die Gestalt im Fernseher war sehr verschwommen, das Bild flackerte ständig von links nach rechts. Yang Zicang konnte sein Aussehen absolut nicht erkennen.
„Entschuldigung, wie kommt man hier raus?“ Eine junge Frau um die zwanzig auf der Rückbank fragte mit schwacher Stimme.
„Wenn Sie bereit sind, ein Geschäft abzuschließen, dann werde ich Ihnen sagen, wie Sie hier rauskommen.“
Im Wagen brach sofort Unruhe aus.
„Das sind definitiv Entführer. Hey, wer hat ein Handy? Ruft die Polizei!“
„Mein Handy ist weg“, rief eine Frauenstimme.
„Hey, ich trage doch nicht meine Kleider von gestern? Was wollt ihr von mir?!“
Einige Leute klopften laut gegen die Fenster und schrien, doch die Passanten draußen schienen den Bus überhaupt nicht zu sehen, niemand schenkte ihnen Beachtung.
Yang Zicang erinnerte sich jedoch deutlich daran, bereits einmal gestorben zu sein. Er sprach in Richtung des Fernsehers: “Was willst du?“
“Ha, anscheinend gibt es doch jemanden, der die Lage durchschaut.“
Der Schatten im Fernseher zeigte einen anerkennenden Ausdruck und lachte kalt:
“Der Deal lautet: Zahle mir innerhalb von sieben Tagen 50 Jahre deines Chronos. Wenn du zustimmst, ist der Handel abgeschlossen. Wie klingt das?“
“50 Jahre Chronos? Was ist das, eine Ware?“
“Eine Ware? Hmm, so könnte man es nennen. Für diese Welt ist das euer Eigenkapital. Nun entscheidet euch schnell, es bleiben weniger als zwei Minuten.“
Menschen, die verzweifelt an der Tür rissen, konnten sie um keinen Preis öffnen. Die Atmosphäre im Bus wurde immer bedrückender.
Das flackernde Licht auf dem Fahrersitz erlosch vollständig. Gleichzeitig vermischte sich der sich dort ausbreitende Rauch mit der gesamten Busluft.
Das Fahrzeug schien einen Ruck zu machen, und ein noch stärkeres Gefühl von Panik und Beklemmung legte sich auf die Herzen aller.
An der Decke des Wagens bildeten sich schwarze, spinnennetzartige Kristallmembranen, als würde bald ein furchtbares Ungeheuer zur Welt kommen.
“50 Jahre… Sollte das bedeuten, dass nur die Lebensspanne diese Tür öffnen kann?“, sagte Yang Zicang ungläubig.
Die Leute um ihn herum musterten Yang Zicang, als wäre er verrückt, und wandten sich dann wieder ängstlich dem Ausgang zu.
Als er das hörte, hielt die Gestalt im Fernseher kurz inne, und aus ihrer Kehle drang ein trockenes Lachen.
„Hätte nicht gedacht, dass du selbst darauf kommst. Ha, dann will ich es dir geradeheraus sagen.
„Dieser Wagen wird das Leben von euch allen verschlingen. Seine Türen und Fenster sind längst nicht mehr die physischen Türen und Fenster, von denen ihr sprecht. Eure Angriffe sind zwecklos.
„Um sie zu öffnen, müsst ihr sie entweder mit der Zeit reifen lassen oder sie mit einer Zeitspanne zertrümmern, die länger ist als die Zeit, die in ihr steckt. Und mit jedem weiteren Toten wird es für euch um ein Vielfaches schwerer, sie zu öffnen.“
Die Menge sah ihn entsetzt an, ihr Verstand konnte diese Informationen noch nicht fassen.
„Ich werde es tun!“
Der Mann mit der Halbglatze schob die anderen beiseite, packte mit wutverzerrtem Gesicht den Türgriff mit beiden Händen.
„Direktor Huang, du, du glaubst wirklich diesen Worten?“
„Das wird sich ja zeigen, wenn wir es versuchen.“
„Aber was, wenn sie stimmen?“
„Ha, dann stimmen sie eben.“ Der Direktor Huang, dessen Gesicht vor Grimm starre, brüllte gedämpft: „Ganz egal, wie viele Jahre meiner Lebenszeit du fressen willst, mach schon auf, verdammt noch mal!“
Zisch!
Mit einem dumpfen Krachen flog die Bustür sofort auf.
Direktor Huangs Haut wurde sichtbar schlaff und fahl, der verbliebene Haarkranz ergraute nach und nach, und Altersflecken zeichneten sich auf seinem Gesicht ab.
Einige Damen auf den Sitzen schlugen sich im selben Augenblick die Hände vor den Mund.
Der Mann, der mit Direktor Huang bekannt war, umklammerte zitternd die Sitzlehne des Autos.
Er war alt geworden – und das war tatsächlich wahr!
Direktor Huang blinzelte und rieb sich dann kräftig über die Augen.
„Das also ist das Gefühl von Altersweitsichtigkeit…? Ich habe da gerade… dreißig Jahre aufgebraucht…“
Im Wagen verbreitete sich das Geräusch eingezogener Luft, wie ein unterdrücktes Raunen.
„Gut, ihr seid gerettet.“
Die Person im Fernseher lächelte finster:
„Nachdem ich schon den Guten gespielt habe, werde ich wohl auch diesen Galgen durchziehen. Also dann, hier sind die Informationen über dieses Monster…
‚Falls ihr es schafft, es zu erlegen, gehen nicht nur seine eigene Lebenszeit auf den Sieger über, sondern auch die aller darin gestorbenen Menschen.‘ Hmm, genießt den Tod.“
Der Bildschirm flackerte kurz und erlosch dann.
„Schnell, raus hier! Die Zeit ist fast um.“ Die Umstehenden erhoben sich hastig.
Direktor Huang warf an der Tür mit verschleiertem alten Blick einen letzten Eindruck auf die Insassen, dann setzte er seinen Schritt nach draußen.
„Laohuang, wirklich ein Glück, dass wir dich haben. Ich hätte nicht gedacht, dass du ein so edler Mensch bist.“
„Hehe, nichts zu danken. Irgendwann… muss jeder sterben.“
Mit dem ersten Schritt auf dem Boden spannte er sich an der Tür an und stand mit zusammengepresstem Körper der Länge nach auf dem Asphalt. Mehrere Leute, die hinter ihm aussteigen wollten, dachten kurz daran, ihn zu drängen, verzichteten dann aber weiter.
Denn vor ihm stand der Held, der sie gerade alle gerettet hatte.
„Ich…“ Direktor Huang drehte sich zu den anderen im Wagen um und sagte mit einem Lächeln: „Entschuldigung, alle zusammen.“
Bevor die anderen die Bedeutung dieser Worte erfassen konnten, griff er mit beiden Händen nach der Wagentür, zog sie mit einem lauten Scheppern zu und hielt den Türgriff von außen fest umklammert!
„Mach die Tür nicht wieder auf“, murmelte er wie zu sich selbst.
Die Menschen im Inneren hämmerten wie wild gegen die Fensterscheiben, doch Direktor Huang draußen senkte nur den Kopf, schloss die Augen und wagte nicht, hineinzusehen.
„Mit meinen dreißig Jahren sollte es weniger als zwei Minuten dauern, Kind…“
Eben noch, nachdem er die Tür mit seinen dreißig Jahren altern ließ, hatte er einen kaum spürbaren Anflug von Resonanz gespürt – das bald geborene Monster schien ihn tatsächlich als Vater zu betrachten!
Ihm wurde heiß am ganzen Körper, nach einem innerlichen Widerstreit fasste er endlich einen Entschluss… Ich werde sowieso sterben, also wage ich das Spiel!
„Es tut mir leid, Leute. Falls ich mehr Lebenszeit gewinnen kann, werde ich in Zukunft sicher ein guter Mensch sein, irgendwie versuchen, mehr von diesen Dingern zu töten, um euch zu gedenken…“
In dem Wagen saßen mindestens ein Dutzend Leute, rechnet man pro Person vierzig oder fünfzig Jahre, kommen mindestens fünf- bis sechshundert Jahre Lebenszeit zusammen!
„Und wenn es schiefgeht… dann fahren wir gemeinsam zur Hölle hinab!“
Er verzog das Gesicht und klammerte sich an die Tür, die von innen durch die Schläge der Insassen verbeult wurde. Zwei- oder dreimal wäre sie fast aufgegangen, doch er drückte sie jedes Mal verzweifelt wieder zu.
Drinnen waren inzwischen drei weitere Personen gealtert. Sie stießen wütende Flüche aus und traten gegen diese Tür, die, einmal geschlossen, dem Fahrzeug nur durch das Opfer von dreißig Jahren Lebenszeit zerstört werden konnte!
„War sie nicht schon offen? Warum verlangt es jetzt schon wieder Lebenszeit?!“
„Vorhin hatte ich noch das Gefühl, ich könnte das Metall altern lassen, aber jetzt geht es nicht mehr.“
Die Menge war verzweifelt und rasend vor Wut.
„Großer Bruder, werden wir sterben?“
Yang Zicang wurde von den Leuten um ihn herum bedrängt, sodass er kaum noch stehen konnte; mit ihm wurde auch ein siebzehn- oder achtzehnjähriges Mädchen an die Seite geschoben.
Mu Xiaoyu schluchzte hilflos vor sich hin, ihre Hände umklammerten seinen Arm, während sie instinktiv diesen Ersten, der die Nutzung der Lebenszeit entdeckt hatte, zur Stütze nahm.
„Sterben? Nein, das werden wir nicht!“
Yang Zicang stabilisierte sich, indem er sich am Fensterrahmen festhielt, biss die Zähne zusammen und griff nach dem Nothammer an der Fahrzeugwand. Er hob den Hammer hoch und schrie in seinem Herzen: „Egal, ich bin ohnehin schon tot, also gib mir diese Jahre! Zerbrich jetzt!“
Mit einem Schwung sauste der Hammer durch die Luft und schlug mit voller Wucht auf die Fensterscheibe ein, die bereits mit ryzomorpha-artigen Haarrissen übersät war.
„Krach!“
Die Fensterscheibe bekam einen Riss.
In dem Moment, als der Hammer niedersauste, spürte Yang Zicang, wie die Essenz seines Körpers seinen Arm entlang entwich und einen Widerstand gegen die formlose Energie leistete, die aus dem Glas aufstieg.
In den Augen des Mädchens wirkte Yang Zicang mit einem Mal um Jahre gereift.
„Auf, reiß auf~“
Der junge Mann schwang den Nothammer erneut und ließ einen weiteren Schlag niedersausen!
Seine Haut alterte rapide.
Peng! Das Fenster zersplitterte augenblicklich wie uralter Gummi, und er schlug es mit der Faust ein.
Zwei Hiebe, die insgesamt … fünfundvierzig Jahre seines Lebens verzehrten!
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