Peng! Peng!
Zwei Explosionen hallten über den Boden wider. Einer aus dem Peng Zone zerplatzte augenblicklich zu einem Häufchen Fleisch und Blut auf der Erde.
„Lächerlich, dass ihr es wagt, zu träumen, ihr könntet gegen uns gewinnen.“
A Li von der großen Cargo Crew des Wastelands starrte Zhao Qi an.
„Gut!“
Zhao Qi trieb seinem Reittier den Messerrücken gegen die Kruppe, und schon schoss er vorwärts.
Als sie sahen, dass einer der mutmaßlichen Anführer des Feindes direkt auf ihren Penglord zusteuerte, stürzten sich sofort mehrere enge Vertraute von Song Penglord auf ihn, um ihn abzufangen.
Es gab nur diese eine Chronos-Waffe. Sollte der Feind sie an sich reißen, wäre ihre Seite ganz sicher dem Untergang geweiht.
Kling! Funken stoben auf.
Ein Dreieck auf Zhao Qis Brust blinkte, während seine Klinge augenblicklich in roten Flammen aufging und den Anstürmenden mit einem einzigen Hieb niedermähte.
[Ich habe 342,5 N neutralisiert.]
“Nicht schlecht – jemand hat wohl für euch ein Chronos geopfert und um Gnade gefleht, was?“
Zhao Qi grinste kalt.
“Du!“
Die beiden anderen aus dem Angriffstrupp, die dies hörten, verstanden augenblicklich.
“Ihr treibt diese Leute in den Tod, nur um ihre Chronos einzutreiben?!“
“Genau!“
Zhao Qi schwang sein Schwert. Die Kämpfer waren recht geschickt – sie schlugen mit Eisenstangen auf ihn ein – doch im Herzen packte sie das Grausen. Diese Cargo Crew der Verwüsteten, sie gierte selbst nach den Chronos der eigenen Leute.
“Ihr würdet sogar die eigenen Leute …“
“In dieser Welt gibt es nie einen Mangel an Cargo Crew.“
Klirr, klirr!
“Es werden immer neue Gesichter kommen – immer neue, die nach Unsterblichkeit gieren und sich uns anschließen. Hmpf, die Schwachen auszusortieren, ist notwendig!“
Peng, peng! Zwei Schüsse fielen.
Im Feuerschein trafen die Bleischrotkugeln die beiden Männer vor ihnen; ihre Körper schrien vor Schmerz. Einer konnte nicht rechtzeitig ausweichen – ein Schrotsplitter traf sein Auge. In dem Moment, als er die Augen schloss, landete Zhao Qis Klinge bereits auf seinem Hals.
“Haixiang!” Penglord hörte dies, warf die ihn umzingelnden Gegner zu Boden und schrie verzweifelt auf.
“Stirb!” Zhao Qi ließ das Monster zwischen seinen Beinen in die Menschenmenge krachen.
Als Song Penglord die Waffe sah, deren gesamte Klinge in einer goldenen, von Rot durchzogenen Flamme loderte, erfasste ihn tiefste Verzweiflung.
Er wusste längst, dass dies die Farbe war, die erst nach einer Chronos-Verstärkung von über Zehntausend auftrat.
Der Mann vor ihm war ein unübertrefflicher Meister dieser Lande.
„Song Penglord! Flieh schnell und räche uns eines Tages.“
Die anderen riefen wütend: “Flieh, Song Penglord! Räche uns später!“
“Ich, ich kann doch nicht fliehen!!“
Vor Song Penglords Brust zuckten vier Linien auf; Tränen der Erregung stiegen ihm in die Augen. Er hob sein Langschwert, das mit jedem Schlag eine Kraft von 10 N entfesselte, und stürmte auf das Ungeheuer und die Gestalt des üblen Banditen darauf zu.
[Yang Zicang investierte 5000 N für mich]
｛Gib mir Chronos nicht zurück.｝
Der stets die Finanzierung von Moxel vorantreibende Song Penglord hörte eine Stimme, die wie eine Halluzination klang.
[Ich habe plötzlich unerwartete finanzielle Unterstützung erhalten. Da ich sie dringend brauche, sollte ich sofort damit beginnen, sie zu nutzen.]
Der Leib Song Penglords zuckte einmal. Als er wieder zu sich kam, erblickte er die rote Klinge, die ihm gefährlich nahe war. Sofort strahlte sein Körper einen roten Glanz aus.
[Denn ich bin der große Quad…]
Bumm!
Song Penglord wurde davongeschleudert.
Der rote Glanz von Zhao Qis Klinge erlosch im Nu. Ungläubig starrte er auf Song Penglord, den er mit einem einzigen Hieb fortgeschleudert hatte.
„Aaaaargh! Verdammt, mein viertausendjähriges Chronos-Stammkapital! Vieh!“
Zhao Qi stürmte wie verrückt vorwärts.
Doch als die Gestalt, die zu Boden geschleudert worden war, sich aufrappelte und ihn mit dem Blick eines wilden Dämon anstarrte, kam Zhao Qi plötzlich zur Besinnung.
Er hatte kein zusätzliches Chronos mehr.
Dies war nicht die Zeit, sich wichtigtuerisch aufzuspielen.
„Schnell, kehrt um!“
Er wendete seinen schwarzen Ochsen, der einem Nilpferd glich, um zu fliehen.
„Stirb!“ Song Penglord nahm einen schnellen Anlauf und schleuderte das golden glänzende Langschwert.
Zhao Qi warf einen hastigen Blick zurück, biss die Zähne zusammen und rammte das Langschwert in das Ungeheuer unter sich.
[Ich habe 23,2 N erhalten.]
„Hilfe!“
Er schrie die Anführer der Wildwagen auf den Rücken der Bestien vor sich an, aber sie betrachteten ihn wie einen Haufen Müll.
Die mutierte Bestie brüllte vor Schmerz und schleuderte Zhao Qi von sich.
In den Shibin-Einöden waren die Lebenszeiten von Monstern und Bestien die einzige Quelle für ihn, die er ergänzen konnte. In dem Moment, als Zhao Qi erkannte, dass er sein Reittier nicht mehr würde halten können, ließ er das Monstrum ihn wegschleudern und erlegte, ohne zu zögern, die mutierte Hybrisbestie, die ihn über ein Jahr getragen hatte.
„Dem entgangen!“
Noch in der Luft war Zhao Qizheng erleichtert, dass er den tödlichen, auf seinen Rücken gezielten Schlag knapp verfehlt hatte, als er plötzlich spürte, wie sein fallender Körper von einer unsichtbaren Kraft jäh umgelenkt wurde.
„Was – nein!“
Unkontrolliert änderte sein Körper kurz vor dem Aufprall auf dem Boden die Richtung und raste direkt auf das heranjagende Langschwert zu.
„Aaaahh!“
Mit einem Schlag erfüllte bodenlose Angst seinen Geist.
Zhao Qizheng schrie auf, während er wild mit den Armen ruderte, um sich zu stoppen – doch stand der Boden nur wenige Zentimeter außer Reichweite, während die Klinge bereits direkt auf seinen Kopf zuraste.
Bumm! Ein heftiger Windstoß fuhr auf.
In diesem letzten Augenblick glaubte er, einen Geisterzug zu sehen, der nur einen Meter über dem Boden jäh vor der Menge herraste und sich dann hinter die Fahrzeugkolonne zog.
„Das ist unmöglich…“
Plat sch! – Wumm.
Das von goldenem Glanz umhüllte Langschwert drang durch den Scheitel in Zhao Qizhengs Körper ein, als würde es in eine Scheide zurückkehren.
Mit einem dumpfen Schlag fiel der geköpfte Rumpf zu Boden.
Dieser Zwischenfall ließ die Gesichter der mehreren Reitenden auf dem wilden Tier hinter ihnen erblassen.
„Was ist passiert?“
„Der Kerl hätte so etwas nicht hinbekommen. wer sonst?“
Ihre Blicke huschten nach links und rechts inmitten der vielen Kämpfer – war es jemand hier, der Zhao Qizheng hinterrücks attackiert hatte?
Plötzlich hörten sie hinter sich Tumulte und Schreie.
Shi Shuangbing blickte sofort zurück und erblickte zwei in die Höhe geschleuderte Gestalten: Ein roter Blitz zuckte auf, und sie zerplatzten, als wären sie von einer Schrotflinte getroffen worden.
„Jemand ist da!“
„Wer!“
Die Leute von der Siedlung Kleine Workpen starrten voller Überraschung und Hoffnung auf das Gebiet hinter den Gegnern, wo gerade zwei Moxel-Lichtblitze aufgeleuchtet waren.
Es waren deutlich zwei Quads.
Im düsteren Nachthimmel ließ der Feind absichtlich die flackernden Quads bis zum Horizont aufstrahlen, um ihre Ankunft anzukündigen.
Song Penglord verharrte zwei Sekunden, blickte dann auf den leblosen Körper hinab, der sich noch kurz zuvor gebrüstet hatte, trat einige Schritte vor, riss die blutbefleckte Chronos-Waffe mit einem Ruck heraus und atmete tief aus Brust und Bauch.
„Brüder!“
„Ein Meister ist gekommen: Wer kein Feigling ist, folge mir!“
Anfangs hatten sie nur in verzweifelter Gegenwehr ausgeharrt, doch nun zeichnete sich tatsächlich eine Wende ab. Penglord rief und die Übrigen sammelten sich, indem sie kämpfend zurückwichen, und zogen mit ihm in einem Bogen zur Flanke der Fracht-Crew.
Ning Yangs Augen waren weit aufgerissen – die Syn-Link zeigte genau den Ort, an dem Zuo Feixian sich befand.
„H… ist das ein Traum?“
Die vier verzweifelten um ihn herum drängten sich angespannt aneinander; der kleine Daniel fragte mit bebender Stimme: „Ein freundlicher Vorbeikommender?“
„Es ist… es ist Jiazi Term.“, murmelte Ning Yang.
„Was? Jiazi Term?“
「Wie könnte das dieser Kerl sein!」
Die vier Köpfe drehten sich zum Tumult hinter ihnen.
Jeder wäre möglich gewesen, aber dass es Jiazi Term war, das hätten sie sich im Traum nicht vorstellen können.
Ein Cargo-Crew-Chef trat an den Zweitkommandanten heran: „Da kommt jemand von hinten, Bruder Li, was tun wir?“
A Li starrte kühl auf Song Penglord gegenüber.
„Ich habe mir verkalkuliert. Schick zwei Leute, die den Namens Song beseitigen. Wenn ich heute nicht mindestens einen verzweifelten Quad-Moxel bekomme, nachdem so viele gestorben sind, kann ich vor dem Alten Chef keine Rechenschaft ablegen.“
„Verstanden.“ Der Mann warf einen angstvollen Blick auf Zhao Qis Leiche, drehte sich um, herrschte zwei Cargo-Crew-Chefs an und trieb sein Reittier auf Song Zilins Richtung zu.
A Li nahm einen Eisenhammer von seinem Rücken, packte ihn mit beiden Händen, drückte die Schenkel an das wilde Tier unter sich und ließ es sich umdrehen.
Hinten in der Wüstenkarawane der großen Cargo-Crew.
Als an der Tür die Brust von Robin Lo mit einem Quad-Licht aufleuchtete, fuhren Zuo Xu und die anderen entsetzt zusammen.
„Bist du auch ein Quad?“
Professor Chen und der andere blickten auf Yang Zicang wie auf einen Geist.
„Du meine Güte, seit wann gibt es hier so viele Quad-Moxel?“
„Das ist es, echte Meister halten eben mit ihrer eigenen Art zusammen.“
Xiao Liu zitterte ängstlich an der Arm seines Lehrers und starrte auf den aufgeschwemmten Dickwanst vor ihnen.
Robin Lo warf stolz den Kopf zurück, schnaubte und sprang vom Wagen. Er drehte sich zu Yang Zicang um und sagte: „Gib mir den Chronos-Vermögensgegenstand, du hast doch so viele tolle Sachen.“
Yang Zicang warf ihm einen Seitenblick zu: „Denk nicht daran, dich zu veruntreuen, den habe ich für später für Xiao Yu. Außerdem musst du erst meiner Cargo Crew beitreten, sonst kannst du nicht mit der Außenwelt in Kontakt treten.“
Er warf das lange Schwert, das ursprünglich Matt Chao gehörte, aus dem Zug. Zuvor hatte er es beinahe Liang Xi geschenkt, aber Luo Xin hatte ihn aus Sorge, dass es Blicke auf sich ziehen könnte, für Liang Xi abgelehnt. Im Gedanken, dass es schließlich Matt Chaos Waffe war und die Hero-Gruppe sich vielleicht am Besitzer rächen würde, drängte er es nicht weiter auf.
“Na gut! Die Kleinen übernehme ich, die mit dem roten Schimmer überlasse ich dir!“
Kaum hatte er das gesagt, schossen aus Robin Los Brust gefaltete Linien hervor und schossen in die weite Ferne des Himmels.
“Alter Wang, mach dich bereit für die Arbeit.“
Warren Wang auf der anderen Seite der Syn-Link war sofort hocherfreut.
Yang Zicang im Wagen blickte auf die Menge der Cargo Crew in den wilden Wagen, die sich in der Nacht umdreht und heranraste.
“Morris, fangen wir auch an.“
{Hehe, Morris ist bereit.}
{Bobo Li auch! So viele Leute, Großer Meister, pass auf dich auf!}
Der junge Mann in der khakifarbenen Arbeitsjacke sprang aus dem Zugabteil und landete mit beiden Beinen fest auf dem Boden.
{Darf ich noch ein paar Fahrgäste einsammeln?}
Yang Zicang zögerte einen Moment, kämpfte innerlich mit dem Problem des Zuges und seufzte: »In Ordnung, aber pass auf, dass Chronos nicht mehr als zehntausend ansammelt.«
Er selbst war überhaupt kein guter Mensch; das, was er werden wollte, war jemand, der die Wahrheit dieser Welt enthüllen konnte.
｛Ich werde darauf achten, schade, dass du nicht der Zugführer bist, der mich reifen lässt, sonst wäre das nicht meine Sorge.｝
»Wenn ich dein erster Zugführer gewesen wäre, hättest du diese ganzen Chronos nicht erhalten.«
Ein Albtraum ist und bleibt nun mal ein Albtraum, kein Mensch – diese Beschränkung zwischen Menschen, die sich gegenseitig keine Chronos verschaffen können, wirkt nicht auf ihn.
Eine schattenhafte monströse Gestalt raste aus der brodelnden Energie hinter Yang Zicangs Rücken hervor – der Paleshade Wyrm rammte wuchtig die Schar der Leute, die mit erhobenen Waffen auf ihn zustürmten.
Das hier war sein eigener Albtraum.
Sein Chronos teilte sich vollständig mit ihm, wie die greifbare Verlängerung seines Willens.
Dies war die Verkörperung der Gedankenkraft – [Wahre Ankunft]!
»Töten!«
»Ach, lauft, da ist ein unsichtbares Monster!« Die Menge zerstreute sich polternd.
Professor Chen und Xiao Liu starrten mit offenen Mündern, wie die beiden wie unbehelligt in die Menge eindrangen und der Zug schnurgerade in die Menschenmenge raste.
Bumm, bumm, bumms!
Aus einigen Waggons im Zug schien ein rollendes Geräusch von stürzenden Menschen zu kommen, dann war plötzlich Stille von ihnen.
„Hehe, ihr beiden, passt auf euch auf. Wir gehen auch mal mit anpacken. Ach ja, Chronos, heb unsere Sachen für uns auf, aber gib sie auf keinen Fall von selbst zurück.“
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