Nach dem Mittagessen begleitete der sorglose Penglord persönlich Yang Zicang durch den Handelsbereich – einen abgetrennten großen Platz, der auch der Ort war, an dem er sein Vermögen gemacht hatte.
Als sie sahen, dass der sorglose Penglord höchstpersönlich mit dem Jiazi Term unterwegs war, während sie selbst nur hintendrein folgten, waren die wenigen Hersteller, die tausend Mühen auf sich genommen hatten, um hierher zu kommen und ihre Motoren zu versteigern, etwas verärgert.
“Das ist doch nur ein simpler Brunnen. Selbst wenn das Wasser noch so gut ist, kann man es doch nur trinken, oder?“
Einer ließ absichtlich ein paar Schritte Abstand, ging mit dem Begleiter an seiner Seite und murmelte leise.
“Da missverstehen Sie etwas, Bruder Zhang.“
Jemand vorne hörte seine Worte, trat zwei Schritte zurück und sagte: “Der sorglose Penglord schätzt an ihm andere Fähigkeiten.“
“Welche Fähigkeiten denn? Kann er etwa in den Himmel aufsteigen?“
„Ha, wie gesagt, ihr habt ja keine Ahnung, was außerhalb eurer Schreibstuben passiert. Was gestern draußen los war, wisst ihr wohl nicht – diese Krokodile sind wie die Fische rausgesprungen, zum Gruseln.“
„Meinst du den Vorfall? Haben das nicht die Patrouillen-Trupps aufgeräumt?“
Ein anderer fügte hinzu: „Anfangs hatte wohl irgendjemand geholfen, ein angeblicher Quad-Meister. Ganz allein hat er über hundert Erdkrokodil-Monster niedergekämpft, die sich in die Erde eingraben konnten.“
Der, der zwei Schritte zurückgetreten war, lachte leise: „Er hat gar nicht unrecht – viele Monster hat dieser Kerl erledigt, und dieser Kerl ist kein Geringerer als der an Penglords Seite.“
„Was!“
Die Leute um ihn herum erstarrten fast vor Überraschung.
Er schob seine Brille hoch: „Jetzt wisst ihr, warum so viele Penglords sich an ihn ranmachen. Denkt ihr wirklich, die Penglords aus den mittelgroßen Peng-Zonen stürzen sich auf Bestellungen, weil sie Mineralwasser zum Baden brauchen?“
„Hab ich doch gesagt, verdammt nochmal.“
„Aber dass bestimmt jemand das Baden im Sinn hat, das müsst ihr zugeben.“
„Halt’s Maul, du Idiot.“
Während er den Blick hinter sich spürte, fühlte sich Yang Zicang, als säßen ihm Dornen im Nacken.
Wuyou Penglord sagte: „Mein lieber Yang, sieh her, das ist eines unserer Spezialprodukte – Seife. Sie ist eigentlich unscheinbar, aber die Leute hier können einfach nicht darauf verzichten, und in der Shibin Wastes wird sie noch häufiger verkauft.
Diese einzeln verpackten, gewöhnlichen Seifenstücke kosten jeweils einen halben Chronos‑Tag, wenn man sie eintauschen möchte.
All diese Waren werden von der Sorglosen Handelszone aus Hubville eingeführt.
„Bruder, die Kreaturen unter unserer Stadt sind schon fast ein Jahr aktiv, aber sie vollständig zu beseitigen, ist wirklich schwer. Hättest du diesmal nicht eingegriffen, hätte ich echte Angst bekommen.“
Er nahm eine Tüte Kartoffelchips in schlichtem weißem Kraftpapier, öffnete sie und reichte sie Yang Zicang zum Riechen.
„Riecht gut, oder? Und dann diese abgepackten Wasserflaschen – wenn die Kreaturen unser Lager verwüstet hätten, wäre der Verlust immens gewesen. Deshalb möchte ich dich anheuern, die Biester unter der Stadt für mich zu beseitigen.“
Yang Zicang spürte die Aufrichtigkeit in Penglords Augen.
Ein Gedankenkraft‑Anwender, ein Quad – jeder für sich ist eine der höchsten Existenzen dieser Welt, geschweige denn, dass diese beiden hier zusammenkommen.
Erst jetzt wurde Yang Zicang plötzlich bewusst, dass er unmerklich selbst zu einem Meister geworden war.
Obwohl es sich anfühlt, als wären erst ein paar Tage vergangen, umfassen seine tatsächlichen Erlebnisse doch bereits Jahrtausende.
Er fragte sich, was um Himmels willen mit dieser Welt los sei.
Plötzlich fühlte er einen Nebel in seinem Kopf: „Ich war doch nur ein gewöhnlicher Sterblicher – warum bin ich hier? Das alles kommt mir vor wie ein Traum.“
Als Wuyou ihn noch immer anstarrte, während er selbst plötzlich in Gedanken versank, drehte sich Yang Zicang zu ihm um und fragte: »Wer war das, der mich gerade angegriffen hat?«
»Was?«
»Wuyou Penglord, vorhin hat jemand meine Gefühle beeinflusst. Weißt du, wer das war?«
Ein fremdartiges Funkeln blitzte in Wuyous Augen auf. Er hob die Hand und sagte zu den Leuten um ihn herum: »Wir kehren zurück.«
»Danke, dass du es mir sagen konntest.«
Wuyou bedankte sich mit ernster Miene und drehte sich dann mit seinen Begleitern um, um schnell zu gehen.
Yang Zicang warf ihm einen verwirrten Blick hinterher. Die Dame aus der Gruppe trat vor und sagte entschuldigend: »Es tut mir leid, Herr Yazi, ich entschuldige mich für Ihr Erlebnis.«
Offenbar hing dies mit Wuyou Penglords Geheimnis zusammen. Yang Zicang stellte keine weiteren Fragen; seine vorherige Frage war ohnehin nur aus einem Impuls heraus entstanden.
Die hinteren Leute nutzten endlich die Gelegenheit, sich um ihn zu drängen, und stellten sich ununterbrochen vor.
Da er allein so viele Krokodilmonster erledigt hatte, hielten sie Yang Zicang für einen Kämpfer aus einer hochrangigen Gruppe, der einfach Pech gehabt hatte und hier gestrandet war.
»Vielen Dank euch allen«, sagte Yang Zicang, halb erheitert und halb genervt.
Eigentlich hatte er sich einen Decknamen zugelegt, um Ärger zu vermeiden, aber jetzt war er nur noch bekannter geworden.
Nachdem er noch mehr als dreißig Vergessenheitssplitter-Moxel eingesammelt hatte, traf er auf dem Rückweg auf einen sichtlich nervösen Shiu Siuchuan.
»Clippy-Bruder – äh, Yazi-Bruder, es ist was Schlimmes passiert!«
»Was ist los?«
Yang Zicang war einen Moment lang verwirrt. Der Kerl, bepackt mit großen und kleinen Tüten voller Lebensmittel, sah völlig geistesabwesend aus.
Er warf einen Blick nach links und rechts und bemerkte, dass noch eine Gruppe Leute um ihn herum war. Daraufhin erschien über seiner Brust der Moxel-Ring, und ein gebrochener Strahl schoss hervor.
｛Penglord Ning Yang ist in Gefahr.｝
[Was für eine Gefahr?]
｛Erinnerst du dich an die Cargo Crew, die vor ein paar Tagen in unsere Peng Zone kam? An den Zhao Qi, der uns die Probepackungen gegeben hat? Die gehören zur Wildwagen-Cargo-Crew.｝
Auch Zuo Feixian kam mit lebhaften Schritten aus der Ferne herbeigelaufen.
„Alter, hast du schon gehört, dass Ning Yang etwas zugestoßen ist?“
Yang Zicang nickte. Er drehte sich zu den Machern hinter sich um, die an den Ständen am Straßenrand Sachen aussuchten, und sagte: „Leute, ich muss erstmal zurück. Wenn ihr mal Zeit habt, quatschen wir weiter.“
„Klar, klar, Jiazi Term-Bruder. Komm doch mal in unsere Fern-Freunde-Siedlung zu Besuch. Ich breche heute Nachmittag auf, hehe.“
Unter solchen Verabschiedungen kehrten die drei in ihr Zimmer zurück. Unterwegs hatte Shiu Siuchuan ihm bereits grob die Situation der Wildwagen-Cargo-Crew erklärt.
Es handle sich um eine lockere Organisation, die ursprünglich von einigen Cargo Crews gegründet wurde, die in den Shibin-Ödlanden unterwegs waren. Später entwickelte sie sich zu einer gegenseitigen Hilfsorganisation.
Bis hierhin war alles noch normal, doch wo Menschen sind, gibt es auch Eigeninteressen, Intrigen und Machtkämpfe.
Einige, die die Vorteile dieser Art von Organisation witterten, begannen, die ihnen von Moxel verliehenen Fähigkeiten zu nutzen, um Macht an sich zu reißen, Schutzgelder einzutreiben und Parteien zu bilden. Schließlich entwickelte sich daraus eine graue Organisation in den Shibin Wastes. Heute stehlen und rauben sie, handeln mit Menschen oder führen sogar Vernichtungsfeldzüge gegen bestimmte Peng-Zonen, um Ressourcen zu plündern.
Ning Yang war diesmal auf sie gestoßen.
“Für solche kleinen Siedlungen ist das, als hätten Wölfe eine Schafherde ins Visier genommen.“
Sagte Zuo Feixian, während er die Tür schloss.
“Was für Schafherden und Wolfsrudel?“
Robin Lo, der im Bett lag, die Beine übereinandergeschlagen hatte und einen Roman las, richtete sich auf.
“Der Penglord von dieser einen Peng-Zone, in der ich ein paar Tage übernachtet habe, wurde rausgelockt und dann ausgeraubt.“
“Oh, haben sie ihn nicht umgebracht?“
Shiu Siuchuan schüttelte den Kopf: “Aber vermutlich wird es bald so weit sein. Normalerweise ist es kein Problem, solange ein Trupp sich nicht verrät. Diesmal haben sich die großen Cargo Crews der Wüstenkarren versammelt. Sie werden bestimmt irgendeine nahegelegene Siedlung angreifen. Diese Heuschrecken haben etwas Gutes gewittert.“
Robin Lo biss eine Nussschale auf, lutschte das Fruchtfleisch heraus, schmatzte und sagte leise:
「Diese große Cargo Crew scheint ja einen üblen Ruf zu haben. Gibt es denn niemanden, der ihnen das Handwerk legt?」
Beide schüttelten heftig ihre Köpfe.
Zuo Feixian sagte: „Normalerweise, wenn man mit diesen Leuten zu tun hat, merkt man ihnen gar nicht an, ob sie zur Wagen-Cargo Crew gehören. Meistens gehen sie ganz ehrlich ihren Geschäften nach.“
„Und außerdem ist es einfach undankbare Müh’, sie zu jagen & aufzureiben. Erstens weiß keiner, wo sie sich genau verstecken. Zweitens hat derjenige, der die Jagd federführend organisiert, dann immer noch eine eigene Peng-Zone um den Hals. Ob die Jagd nun erfolgreich war oder nicht – am Ende fängt man sich noch einen Skandal ein. Die Kerle kommen wie der Blitz aus der Hinterhand, drehen einen siegreichen Spieß um und dann wäre die Peng-Zone geliefert – erledigt, aus.“
„Die Wagen-Cargo Crew hat es meist auf kleinere bis mittelgroße Ansiedlungen abgesehen, mittelgroße sind schon seltener ihr Ziel. Die großen Peng-Zone lenken ihre ganze Aufmerksamkeit auf berüchtigtere Organisationen. Unsereins gegenüber drücken sie ein Auge zu, ‘Leben und leben lassen’ heißt die Devise.“
„Alles klar.“
Yang Zicang hatte es begriffen – so viel lag auf der Hand: Der Cargo-Crew würden solche kleinen und mittleren Peng-Lords wie er eigenes Fleisch & Beute sein. Diese Peng-Zone-Größen besaßen nicht die Mittel sie zu zerschlagen, während es für die mächtigen Barone wiederum Grund genug war, nicht unnötig anzurühren, da ihnen ohnehin ein endloser Strom kleinerer Peng-Herrscher persönlich hereinzulaufen pflegte, um deren Schutz zu suchen.
Zuo Feixian und Shiu Siuchuan warfen einen Blick zu, ihre Augen zuckten unter halb geschlossenen Lidern in Yang Zicang’s Richtung, noch ehe sie wieder wegrückten, als täten sie überhaupt nichts dergleichen.
Yang Zicang lächelte: „Wie denn? Gibt’s da einen Gedanken?“
Shiu Siuchuan war verlegen, etwas zu sagen, aber Zuo Feixian grinste sofort über das ganze Gesicht: „Hehe, Boss Jia, wenn es gestern gewesen wäre, wäre ich bestimmt nicht auf diese Idee gekommen. Aber jetzt bin ich mir verdammt sicher – wenn Boss Jia zuschlägt, ist das das Ende dieser Biester.“
Robin Lo rutschte auf die Bettkante und tat überrascht: „Oh, ihr vertraut diesem Kerl so sehr?“
„Na klar.“
Shiu Siuchuan richtete sich stolz auf. Seit er gesehen hatte, wie Yang Zicang diese Krokodilmonster wie Kohlköpfe zerlegte, war er bereits tief beeindruckt.
Die Stärke, die Yang Zicang bisher gezeigt hatte, war in seinen Augen unübertroffen – zumindest außer dem einen Monster damals.
Nach jenem Tag hatte er sich bereits mit einigen seiner Kumpel über Moxel unterhalten und grob erfragt, was es mit den Monstern der Mondschattenstufe auf sich hatte. Erst dann wurde ihm klar, was das bedeutete.
Zuo Feixian blickte Yang Zicang an, seine Stimme klang locker, aber sein Ton hatte etwas unmissverständlich Mordlüsternes, als er mahnte:
„Bruder Jia, ich weiß, dass ihr von diesem Mistkerl Ning Yang zu Unrecht hereingelegt wurdet. Aber er ist doch nur ein armseliger Tropf, der kein Talent erkennt. Jetzt, wo uns Moxel dringend fehlt, gibt uns diese Ansammlung von Wüstenkonvois eine perfekte Gelegenheit.“
Yang Zicangs Lider waren halb gesenkt, während er in Gedanken die Machbarkeit abwog.
„Der Ort, wo sie sich versammeln, beheimatet direkt nebenan eine kleine Siedlung, die erst letztes Jahr entstanden ist. Bruder Yang, entweder heute Nacht oder spätestens morgen, diese Siedlung könnte vom Erdboden verschluckt werden.“
„Verdammte Scheiße nochmal, diese Schlachter.“ Robin Lo klatschte sich wütend auf den Oberschenkel.
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