Yang Zicang sah den hastigen Figuren um sich herum zu, zögerte kurz und wandte sich an den Film- und Fernsehstar dieser Erde:
„Wann bist du hierhergekommen?“
„Knapp ein Jahr und drei Monate, hehe – haste in letzter Zeit meine Serie gesehen?“
„Filme hab ich einige gesehen, Serien schaute ich nur selten, mal mit Kommilitonen am Computer.“
„Ach, du gehst also noch zur Schule, was für ein junges Talent! Deine Kommilitonen sahen wohl die Serie über Li Shimin, die ich vor meiner Abreise gedreht hab – mein erster Ausflug ins Seriengeschäft, zugleich auch mein letzter.“
Also war er schon lange von der Erde verschollen gewesen.
Yang Zicang kratzte sich am Hinterkopf.
„Eigentlich sollte ich in der zweiten Jahreshälfte anfangen zu arbeiten“, lachte Yang Zicang. „Hehe, bei mir – Serien waren mir persönlich zu lang. Ich schaute lieber Sportevents, und in den Ferien ging ich ins Kino. Schade, dass es das bald nicht mehr gibt.“
Die Umstehenden hoben die beiden völlig verkohlten Leichname vorsichtig auf Tragen hinaus, und die Splitter wurden ebenfalls sorgfältig weggeräumt.
Chen Yu seufzte leise und nickte leicht.
„Es tut gut, dich das sagen zu hören. Es ist irgendwie nostalgisch. Aber in Zukunft kann man es trotzdem noch sehen. Am fünfzehnten eines jeden Monats erscheint das Schattenbild in dieser Stadt erneut. Wir könnten dann zusammen ins Kino gehen – auch wenn es gefährlich ist und man keinen Ton hört.“
Als ihm bewusst wurde, dass dieses Ereignis tatsächlich jeden Monat am fünfzehnten stattfindet, machte Yang Zicangs Herz einen heftigen Sprung.
Bedeutete das, dass er seine Familie noch einmal sehen könnte? Auch wenn sie ihn nicht sehen konnten. Doch augenblicklich betete er, dass so etwas nicht eintreten möge; denn das würde bedeuten, dass auch seine Familie hierher gelangen könnte.
„Ach, richtig, wir haben ein Geschenk für dich vorbereitet. Hast du jetzt Zeit?“
„Mit dem Geschenk ist es egal. Gib mir einfach, was wir vereinbart haben. Außerdem solltest du mir, wenn ich das nächste Mal komme, die Rüstung von Zhang Fei aushändigen.“
Die Erscheinung der U-Bahn verschwamm rasch, und Yang Zicang, der sich mit einer Hand an der Wagentür abstützte, verschwand mit dem schnell davonfahrenden Zug.
Die Katastrophe dieser Nacht wurde fast allein durch diesen jungen Mann abgewendet. Die Anwesenden waren zwiespältiger Gefühle.
Einige sahen sich ratlos an und zuckten mit den Schultern.
„Ich habe ja gleich gesagt – der lässt sich nicht so leicht abspeisen.“
……
Auf dem Bett im flackernden Kerzenschein lag Mu Xiaoyu halb aufgerichtet und erschöpft.
Ihre Arme steckten in Gipsverbänden, eine furchterregende Schwertnarbe zog sich über ihren Bauch, und sie wirkte insgesamt benommen.
»Nicht einschlafen, Xiao Yu«, sagte der alte Mann am Bett.
»Ich…«
Das Mädchen im Bett drehte verwirrt den Kopf: »Aber ich bin so müde.«
Liu Ming war verzweifelt. Seit der letzten Kontaktaufnahme mit Yao Qiming vor einer halben Stunde war niemand mehr im Raum gewesen. Was sollte er tun, wenn Matt Chao in diesem Moment auftauchte?
Das Mädchen schloss die schweren Lider. Liu Ming schüttelte sie sanft und sagte:
»Auf keinen Fall, wach auf! Es wird bald hell, halt noch ein bisschen durch!«
Die Tür wurde mit einem lauten Knall aufgestoßen. Zhao Xuemeis aufgeregte Gestalt erschien in der Öffnung. Sie holte tief Luft und lächelte: »Sie kann jetzt schlafen.«
Sobald Mu Xiaoyu die Worte »kann jetzt schlafen« hörte, konnte sie sich selbst vor all den Schmerzen nicht länger wach halten und schloss die Augen.
Liu Ming wandte sich ihr zu: »Habt ihr nicht gesagt, Matt Chao könnte durch Träume kommen?«
»Von jetzt an brauchen wir ihn nicht mehr zu fürchten!«, rief Zhao Xue mei leise und erleichtert.
Hinter ihr liefen mehrere aufgeregte Personen herbei.
Beim Anblick dieser plötzlichen Gruppe spürte Liu Ming vage, dass etwas passiert sein musste.
Aber er konnte sich nicht vorstellen, was es war und was es mit ihm und dem Mädchen in diesem Raum zu tun hatte.
Plötzlich meinte er, das Heulen des Windes zu hören, den die U-Bahn beim Durchfahren des Tunnels verursacht.
[Uuuu——]
Der alte Liu Ming drehte sich mit verspanntem Körper um. Die Wand hinter dem Kopfende des Mädchens schien verschwommen zu werden, das Kerzenlicht flackerte.
»Das, genau das hast du doch gesagt!«
Der alte Mann stand zitternd auf, der Stuhl wurde durch seine Beine ein paar Zentimeter nach hinten gerückt, ein quietschendes Geräusch, als er über den Boden schabte.
»Matt Chao ist wirklich gekommen, renn weg.«
Liu Ming wollte das Mädchen hochheben, aber sein krummer Körper hatte selbst Mühe, einen Stuhl zu heben, geschweige denn einen Menschen.
Die Leute an der Tür blickten ins Zimmer, Zhao Xuemei rieb nervös ihre Hände aneinander vor ihrem Körper.
»Keine Sorge, es kommt ein Freund von dir.«
»Ein Freund von mir?«
……
Zhao Xuemei hatte vorhin, als sie hörte, dass Chu Chiang sie kontaktiert hatte, noch geglaubt, sie hätte Halluzinationen.
Und derjenige – Chronos – der stets ruhig seine Kameraden führte, war heute Abend äußerst aufgeregt. Chu Chiang betonte unaufhörlich: »Zhao Anlong ist zurückgekommen! Auch wenn er schon wieder weg ist, hat er ein Geschenk für mich hinterlassen – Yang Zicang wird es mir gleich bringen!«
Liu Ming konnte sich nicht erinnern, welche Freunde er hatte.
»Welche Freunde von mir denn?«
Etwa Freunde, die schon vor ihm in diese Welt gekommen waren? Aber er hatte scheinbar nicht gehört, dass jemand aus seinem Umfeld verschwunden war.
Wer könnte es sein?
»Uuuu – tschie~«
Hinter dem Kopf des tief schlafenden Mädchens erschien allmählich ein kleines halbes Stück Bild an der Wand.
Es war, als ob sich der Vorhang zu den Träumen des Mädchens öffnete.
Dort tauchte ein Waggon auf.
Nachdem sich die Tür sanft geöffnet hatte, zeigte sich ein junger, kühl-ernster Mann mit einer kampferprobten Aura.
Liu Ming riss die Augen weit auf, deutete ungläubig auf Yang Zicang und zeigte einen Ausdruck, als hätte er einen Geist gesehen:
„Du, du Bastard, wie kommst du hierher? Wo bist du heute hingegangen?“
Obwohl sie sich nur einen halben Tag nicht gesehen hatten, war er immer noch derselbe Mensch, doch seine Aura hatte sich völlig verändert! Außerdem hatte er gleichmäßig entwickelte Muskeln bekommen.
Liu Ming wartete einen Moment, aber hinter der Tür erschien keine zweite Person.
Nur er allein?
„Wo ist Matt Chao?“, fragte Liu Ming zögernd und voller Unruhe.
{Ich bin an der Seitenwand.}
Die Stimme des Zuges ertönte und ließ die Anwesenden erschrocken einen Schritt zurückweichen.
Dies war der berüchtigte Alb des mächtigen Xiongying-Teams, von dem es hieß, dass viele von ihm verschlungen und zu Marionetten gemacht wurden, wenn sie nicht ein besonders hohes Chronos-Level hatten.
„Yang Zicang, es ist gut, dass dir nichts passiert ist.“ Zhao Xuemei trat einen Schritt vor.
„Danke für die Anteilnahme.“
Der junge Mann an der Wand lächelte ihr zu und ließ dann seinen Blick über die Anwesenden im Raum und an der Tür schweifen. Ein gebrochener Strahl schoss auf Liu Ming zu.
Vor dem alten Mann erschien aus dem Nichts ein winziger, fingerringgroßer, grauweißer Ring, der innen hohl war.
[300N.]
„Das ist…“, spürte Liu Ming, wie er plötzlich noch viele weitere Jahre an natürlicher verfügbarer Chronos-Kraft zu besitzen schien.
«Für dich. Dreihundert Jahre zusätzliche Lebenszeit. Wirklich, ohne Moxel kann ich euch nicht einmal kontaktieren. Sobald ich hier fertig bin, bringe ich euch dazu, eure eigenen Moxel zu erlangen.»
Liu Ming riss ungläubig den Mund auf.
Sein träges Gehirn hatte die Information noch nicht verdaut, da brauste das Gemurmel der Leute an der Tür auf – alle hatten den Willenslaut aus Moxels Geist vernommen:
[Ich habe die Chronos-Kampfgerätschaft entdeckt.]
„Wow! Du bist ein Meister geworden!“, rief Liu Ming endlich begriffen, „Ist das zu fassen? In nur einem Tag bist du so stark geworden?“
Die Menge blickte lächelnd auf den alten Mann.
Als Zhao Xuemeis elegante Silhouette im Türrahmen erschien, löste Yang Zicang sein Langschwert in der Scheide von der Wand und sprang leichtfüßig hinab.
Er landete mit beiden Füßen auf dem Boden, richtete sich aus der leichten Kniebeuge auf und trat vor die schlanke, feingliedrige Frau.
Ein kaum wahrnehmbarer Duft umschmeichelte seine Nasenflügel.
„Das ist also…“, sagte Zhao Xuemei und blickte auf das zierliche schmale Schwert.
„Das hier ist…“ Zhao Xuemei betrachtete diesen feinen, schmalen Schwert. „Hmm, es ist ein Geschenk, das Zhao Anlong mir für dich mitgegeben hat. Er sagte, wer auch immer versucht, es in Besitz zu nehmen, wird von ihm bis in den Tod gejagt werden. Außerdem sagte er noch …“
Zhao Xuemeis Gesicht wurde schlagartig bis zu den Ohrläppchen rot.
„Hör, hör auf. Sag nichts mehr.“
Mittlerweile war Zhao Xuemeis Name in der ganzen Stadt bekannt, jeder wusste, dass sie die Person war, um die sich Zhao Anlong sorgte.
Yang Zicang grinste leise und reichte die Waffe dieser Schönheit.
„Es braucht hundert Jahre Chronos, um sie zu beherrschen – reicht deine Reserve an Chronos aus?“
Zhao Xuemei, die den Kopf gesenkt hielt, nickte sanft.
Als er sie so sah, fragte Yang Zicang nicht weiter nach.
Selbst wenn sie nicht viel Chronos besäße, würde Chu Chiang ganz sicher alles für sie arrangieren – schließlich handelt es sich hier um eine mächtige Kriegswaffe, die mit jedem Schlag fünfhundert Jahre Chronos verschlingt, wohl die Einzige ihrer Art in dieser Stadt.
Als Yang Zicang an Zhao Anlongs Hilfe dachte und an die letzten Beschimpfungen, die dieser ihm entgegengeschleudert hatte, sagte er mit schlechtem Gewissen: „Ich habe noch ein Geschenk für dich.“
“Eh, noch etwas?“
Zhao Xuemei hob ihr hübsches Gesicht, ihre zarten Wimpern flatterten, und sie blickte auf den Mann vor ihr, der in einem Augenblick bereits dieselbe Aura wie der einstige Anlong angenommen hatte.
„Hmm, das hier ist ein Geschenk von mir, als Dank für Zhao Anlongs Hilfe diesmal. Ohne ihn wäre diese Stadt wohl bereits ein einziges Blutbad gewesen.“
Er hob die Hand, und vor seiner Brust erschien der Moxel; ein flackernder Quad schoss in seine Handfläche.
Zhao Xuemei wurde erst jetzt klar, dass dieses unbekannte Geschenk von der Person vor ihr stammte.
„Wenn du eine Fertigkeit erlernen dürftest, würdest du dich für Feuer oder Schneeflocken entscheiden, oder vielleicht für die Faustkunst?“
„Fertigkeit?“
Die Umstehenden gerieten in Unruhe.
Zhao Xuemei warf einen Blick auf das Schwert in ihrer Hand, überlegte kurz und sagte: „Natürlich mag ich Schnee lieber.“
Kaum hatte sie dies gesagt, zuckten die schimmernden Moxelfäden in den Händen des Mannes vor ihr schnell und rhythmisch, sodass ein halbtransparentes, altes Pergament in der Art einer Schriftrolle Gestalt annahm.
Als die in ihre Hand gedrückte energetische Schöpfung erblickte, zuckten Zhao Xuemeis Augen heftig.
Die darin enthaltene Wirkung und die Anwendungsweise ergossen sich über den Informationsfluss schnell in ihr Inneres.
{Trainingsvertrag: Frostblade Art, 97 Jahre Trainingserfahrung, Vollständigkeit 100 %}
Die Frau mit dem anmutigen Gesicht vor ihr blickte ungläubig auf, während das Moxel auf ihrer Brust in zackigen Linien aufleuchtete.
{Dies lässt sich tatsächlich direkt erlernen?}
Geheimtechniken sind ohnehin selten, und von solchen, die man direkt erlernen kann, hatte sie noch nie gehört – doch nun lag eine direkt vor ihr, noch dazu mit fast einem Jahrhundert an praktischer Erfahrung! Dies ließ Zhao Xuemei kaum glauben, dass es so etwas auf der Welt geben könnte.
Yang Zicang nickte und lächelte: „Wenn du das nächste Mal Zhao Anlong triffst, sag ihm bitte meinen Dank.“
「Di… gut, nein! Ich bin es, der sich bedanken muss! Äh, nein, nein, so ein wertvolles Geschenk kann ich nicht annehmen.」
Zhao Xuemei, die nun zwei Kostbarkeiten erhalten hatte, war völlig überrumpelt.
Sie hätte nie gedacht, dass das von Yang Zicang erwähnte Geschenk so kostspielig sein würde.
Als sie es zurückgeben wollte, drehte sich Yang Zicang um, trat ans Bett und nahm das schlafende Mädchen samt der dünnen Decke in seine Arme – zu diesem Zeitpunkt sah Mu Xiaoyu äußerst erschöpft aus.
Liu Ming zweifelte, ob er träume: »Zi Cang, das sind dreihundert Jahre, verdammt, gibst du mir das wirklich? Hey, wohin gehst du?«
»Lebensdauer ist für uns schon irrelevant geworden; das Wichtigste ist, im Hier und Jetzt am Leben zu sein. Ohne Stärke sind selbst zehntausendjährige Leben nur flüchtig wie Rauch.«
Erst als Yang Zicang aufsprang und in die an der Wand hängende Waggontür stieg, begriff er es.
»Ein Statement von einem Spitzenkönner …«
Liu Ming war sprachlos. Es schien erst ein halber Tag vergangen, aber er war bereits so weit zurückgefallen, dass es sich anfühlte, als gehörten sie zwei verschiedenen Welten an.
»Bin ich zurückgeblieben?«, überlegte er verwirrt. »Ich habe doch nur einen halben Tag Pause gemacht.«
Zhao Xuemei rannte ans Bett und rief dem an der Wand eingestiegenen Fahrgast zu:
»Wirst du sie behandeln? Chu Chiang kennt jemanden mit außergewöhnlichen Heilfähigkeiten, aber es könnte etwas teuer sein.«
»Keine Sorge, mein Freund hat bereits alles für mich vorbereitet.«
Die Wagentür schloss sich hinter ihm, und der Zug verwandelte sich in eine verschwommene Erscheinung, die einen dunstigen Nebel aufwirbelte und in die andere Seite der Mauer raste.
„Sein Freund hat alles für ihn vorbereitet?“
„Dieser Typ ist mal für einen Tag raus, wirkt aber, als wäre er ewig weg gewesen. Wie schnell muss die Zeit dort vergehen?“
Es war kaum zu fassen.
Die paar Leute am Eingang sahen, wie Yang Zicangs Gestalt in diesem sagenumwobenen Albtraum-Zug verschwand, ihre Gefühle hin- und hergerissen.
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