ヤン・ズーチャンが気づいたのは、周りを囲む抵禦者は始終ほんの数体だけだということだった。あの時の十数体の分身のうち、今は三分の一が場内にいなかった。
童文奇の助けを得て、ヤン・ズーチャンは前方へと突き進み、手の中の長槍が回転する引力の弧光から浮かび上がり、そして瞬時にオレンジの輝きを灯した。
この見た目は普通の輝きが精神場の中では、眩いばかりの光を放ち、仲間に勇気を、敵に威嚇を与えた！
ドン！
長槍がオレンジの焰火を携え、壁上のあの宝座、というよりも——虚ろな眼の巣穴へと射ち込まれた！
ヤン・ズーチャンは素早く幻影の中を突き抜け、瞬時に長槍と共に二十メートルの距離を越えた。長槍がヒュッとさらに速み、最後の二十メートルを越えてこの宝座に偽装した音波の目玉の巣穴に激突した！
数体の抵禦者の分身が音速で長槍の前に飛来した！
一道の爆発とともに、一体、二体、三体の抵禦者の分身が砕ける波濤となって炸裂し、槍上のオレンジの虚焰も赤色に落ちた。かすかなオレンジの弧光だけが、それでも九万以上の時序を携えて巣穴のど真ん中に突き刺さったことを示していた。
ガチャッ、ボン！
大きな眼の宝座がドンと炸裂した。
「あれはやはり鍵の一つだった！」
ヤン・ズーチャンはこれまでの自分の意志がまるで覆い隠されていたかのように感じた。ずっとこの方向に考えが向かわず、今突然悟ったのだ。
［私はこれらの囁き声に惑わされていたと感じる。］
｛遅すぎた。お前たち最後のチャンスはすでに消え去った。｝
［名もなき守護者は君主の名号を誕生させた——声涛の王］
名もなき抵禦者の心念の声が人々の胸底に響き、彼は砕けて開かれた眼の中から狂笑しながら現れ、喉が震動を発し、一道一道の実質的な波紋が拡散した。
「二人には感謝する。再び現れる機会をくれたことにな。」
軍団の名号を得た抵禦者の体には、栄誉の長袍のような赤いエネルギーの礼服が現れた。声涛の王のあの妖しい眼が場中でエネルギー人間たちと取っ組み合うヤン・ズーチャンと程允澤に落ちた。彼の喉は、はっきりと人間の音声を吐き出した。
「感謝？どういう意味だ。」
百メートル先で、壁際の人々が驚き怒って言った。
「私たちがいなければ現れなかったと言いたいのか！」
多くのエネルギー軍隊の火力を引きつけたこれらの支援者たちは、すでに手にした力場がより速く破れゆくのを感じていた。音波が化現したエネルギー弾丸の密度はすでに二、三割ほど上がっており、無数の倍に圧縮されて弾丸に閉じ込められた逝去者たちの最後の心の叫びが、彼らの泣き叫びと罵り呪いを伴い、これらの一道一道の力場にぶつかり、拡散する煙塵のようなエネルギーの雲と化した。
「これらの亡者たちが最後に放った心念の波長帯から見て、二人とも、お前たちこそがこの地獄を生み出した元凶だな。ふんふんふん、はははは。」
声涛の王が手を上げると、数本の歪んだ人間の顔貌が、まるで幾つもの球状のものがくっついたような形で、ヤン・ズーチャンが再び放った銀色の長槍へと突っ込んでいった。
確かにそれらを打ち砕くことができるはずだった。しかしヤン・ズーチャンは半ばまで突き出したその長槍を素早く引っ込めた。
ただ、球状のものの中に、はっきりとモリーの頭、そしてかつて見たことのある数人の頭蓋があったからだ。
これらは彼らの最後の心念なのだ！
ヤン・ズーチャンは歯ぎしりして怒鳴った。「彼らの心念を早く散らせ！」
抵禦者の手が引かれると、この数個の球状のものは素早く後退した。
「できると思うか？だが、もしかすると、お前が我が将軍となった後には、彼を再びお前の得力な助手にしてやってもいい。」
抵禦者は笑いながらヤン・ズーチャンを見た。「どうだ。お前の友をもう一度蘇らせよう。なかなかどうだ？うなずけばできるぞ。」
蘇り？
ヤン・ズーチャンは目を見開いて一瞬固まった。
この言葉が口にされると、声涛の王は両手を広げた。まるで朝日を迎え、未来を迎えるかのように。
［「セックバードの名もなき守護者」は軍団を設立する：声涛方陣。］
彼の背後で無数の亀裂の入った円形の壁から、たちまち密集した音波が湧き出し、スーパー級の磨盤ほどの大きさの円形の黒いレコードを具現化した。
いくつもの目玉スピーカーが、焔の光のようなエネルギーとなって、このエネルギー化現のレコードの周りで空気を歪めていた。
海の波のような音調がこれらの目玉の中に現れた。皆、そしてここの戦いを見守る数十万人の時序投資家たちが見たのは、様々な種類の声が音調の海を集め、耳を覆い隠すかのようだった。
レコードの下から、一道道のエネルギー人影が重なり合って現れた。
海の潮のように荒れ狂う未知の言語の叫びが響くと、膨大な人影がその背後から現れ、洪水のごとくその背後から大庁へと雪崩れ込んだ。
「なんてこった！」
「これらの音波はどこから来たんだ！」
「早く逃げろ、ヤン・ズーチャン、それに程允澤！」
「あれは到底太刀打ちできる数じゃない！」
これらの奇妙な服飾をまとい、顔貌は人間と似ているが絶対に地球人の人種ではない人類たちは、腕を振り上げて高らかに叫び、続いて素早く体の表面に異なる軍隊の装束と武器を現した。
二三千か、五六千の新しく生まれたエネルギー人間たちか、あるいは一万二万の幻影かはわからないが、素早く「名もなき抵禦者、声涛の王」の創設した七支の軍隊に加入し、これらの七支の隊伍の人数を拡充した。
ヤン・ズーチャンの震撼した眼差しを見て、抵禦者はついに何かの壮挙を成し遂げたかのような笑みを見せた。
黒い鎧をまとったモリーの人影が前方に化現し、ヤン・ズーチャンに向かって口を開いた。
「二人とも優れた人物だ。このまま死ぬのはあまりに惜しい。子藏、さあ来い。我々の一員となれ。声涛の王を誕生させた魔英殿は、ここの常駐建築となる。」
「常駐建築？！」
ヤン・ズーチャンの額の青筋が激しく跳ねた。
「以後、ここはこの世界のすべての者が訪れ、意志を研ぎ澄ます戦場となる。これこそがお前の望んでいたものではないか？」
ここを見守る外界の人々は轟然と沸騰した。
やはり。この抵禦者が魔英殿の主となりさえすれば、このもともとは半月しか存在しないはずの魔英殿は、ここに長く存在することになる！
これが意味するのは、この二つの都市が死地となることだ。
音波のモリーが型通りの微笑を浮かべて言った。「その時、我々こそがこれらの応選者たちの試練官だ。さあ来たれ、子藏、そして程允澤。この軍団はお前たちの指導を必要としている。我々の左右の軍団長となり、我々のために新たな未来を切り開け！」
ヤン・ズーチャンは内心から血が滴る思いで、手を上げた。
「お前にはもう未来などない。少なくとも…お前のこの一段の心念の波長帯には、未来はない！」
一突きで打ち据え、ドンという音が響いた。かすかにぼんやりとしたモリーの生命最後の音は、音の海洋の中に消え去った…完全に砕け散って…
［私は0.1Rを収穫した。］
ヤン・ズーチャンは手にした虚零時序戦器を振るい、怒りに任せて抵禦者の本体へ突っ込んだ。剣刃がこれらのエネルギー人間の体をかすめるたびに、それらは爆裂した。
人影が素早く十数メートルの距離を駆け抜けた。
ガツン！短剣が優美な鱗の生えた掌にぶつかった。
虚零時序戦器の50Nではまったく抵禦者の掌を切り裂けなかった。声涛の王は落ち着き払ってヤン・ズーチャンを見つめた。まるでこの五十年の減損など、彼にとっては取るに足らぬ時の流れに過ぎないかのようだった。
彼は口元をわずかにつり上げてこの人間の青年に言った。「まだ状況がわからないのか？」
「彼らは誰だ！」ヤン・ズーチャンは喉から必死にこの言葉を絞り出した。
「おや？」声涛の王はフッと鼻で笑った。「さすがは皆に語り継がれた子だ。こんな時にも情報探りを忘れない。なかなかだ。お前のその振る舞いは、まるで…」
「まるで何だ！」
「まるで映画の中の脇役のように癪に障る…」
抵禦者の顔に怒りの狂気じみた表情が現れ、その手に星元のエネルギーが湧き動いた！この実質化したエネルギーと比べれば、時序の防御もずいぶんと虚ろに見えた！
声涛の王が腕を一振りすると、ヤン・ズーチャンはまるで鋼鉄の巨斧によるような巨大な力に打ち据えられて飛ばされた！
「戦闘！」
［調度！］
千鈞一髪の瞬間、ヤン・ズーチャンはしなやかに足を回転させ、武道の大家のように機敏に後退した。
ドン！
抵禦者のそばで、二人のエネルギー砲弾を担いだ兵士が、一撃を撃ち込んできた！
調度のエネルギーが砲弾の軌道を捻じ曲げた瞬間、二発の音波砲弾が轟然と炸裂し、音の浪が荒れ狂い激しく拡散し、二つの小さなキノコ雲を爆発させた。
「ああああ！」
遠くで、十人近くが力場の砕ける瞬間に弾丸と砲弾で滓と化した。
ヒュンヒュン！光の髑髏が再び煌めいて現れ、二度攻撃してはまた戻って主人を守った。しかしその隙に、ヤン・ズーチャンはまた前に出て攻撃した。時には童文奇も火力を引きつける最中に機会を見つけて二人のために攻撃の機会を作った。
しかしこれではだめだ！
ヤン・ズーチャンは神経がギリギリに張り詰められるのを感じた。なぜこういう事態になるのか、彼には理解できなかった。万年時序の制限を解除し、四辺形の能力で四倍増幅で四万年の時序を得ても、相手を一撃で斃せないのだ！
なぜなら声涛の王は常に肝心な時に回避できるからだ。
自分は趙安龍のあの一見地味な戦闘の振る舞いに比べても、そう大きく劣っているはずはなかった。
程允澤とヤン・ズーチャンが一緒に攻めかかり、声涛の王は再び間一髪でかわした。
「俺には彼の軌跡を変えられない！」
［格位だ！］
「格位の制圧だ！俺の能力を最大限に発揮できない！」
「ほう、知っていても仕方ないだろう。お前のいわゆる格位など、この世界では千位で頭打ちだ。」
数百、千もの人影が一斉に攻めてきた。
撤退し始めた者もすでにいた。そしてヤン・ズーチャンにも早く逃げろと促した。本部董事会の緊急協議の下、皆は魔英殿の外でこの突然現れた軍団を迎え撃つことにした。声涛の王の巣窟で戦っても、ただ徒に制圧されたメンバーを増やすだけだった。
この短い時間のうちに、都市の中で形勢を見極めた者はすでに、戦場を魔英殿の外に移すことを決めていた。彼らはただ、外界での死者が声涛の王に制御される傀儡にならないことを祈るのみだった。
Leave a Reply