ロスト・イリュージョン社にいるボボリーは、前方の幕布のエネルギーに映し出されたあの映像を信じられない思いで見つめていた。
この自分が設計した試練の地獄は、今や設計者自身を苦しめる拷問道具となっていた。
少年のそんな表情を見て、ボボリーのそばにいた人々は思わず近寄り、慰めようとし、何かを言おうとしたが、誰も口を開けなかった。
ホアン・バオアルは静かにボボリーの少し後ろに立ち、その眼眸の視線は彼のかすかに震える背中に注がれていた。
パン！映像の中で、ヤン・ズーチャンは一撃の槍を外し、少年のそばをかすめて、一本の立つ岩に突き刺さった。相手はまるで突然、より鋭敏で簡潔な身のこなしを覚醒させたかのようで、ほんのわずかな動きだけでヤン・ズーチャンのすべての攻撃を無に帰した。
魔喉の殿の前庁の中で。
五環旅者の血脈のおかげで、ホン・ハオチョンは血脈の環を完全に覚醒させていなくても、他人の軌跡を再現する速度がずっと速くなっていた。特に自分と地図が重なるこの者に対しては！
ヤン・ズーチャンの地球での行動は、自分や絮妃（シュウフェイ）やジュリアと大部分が重なり、この世界では11号都市の地縛の霊やモリーと大部分が重なっていた！
ヤン・ズーチャンの人生の軌跡は、ホン・ハオチョンによって素早くすべて掌握された。
「誤解だと言ったら、君は信じないだろう。だが大丈夫だ。世界はまだ大きく、時間はまだ長い。俺の足跡を追いかけて来い。」
少年は向かいの魔王のような怒りの青年を見つめ、その手には一枚の棘爪が現れた。すべての攻撃が無効になるまであと五秒。
長槍が絶え間なくきらめき、ヤン・ズーチャンは狂ったように彼を攻撃した。
［人生の再現。］
ホン・ハオチョンはふらふらと定まらず、まるで一歩一歩がヤン・ズーチャンの軌跡の外を歩いているかのようだった。
「地図がなければ、方向もない。人生の歩みとはこのような一枚の図面の上を、行ったり来たりする筆のようだ。」
ヤン・ズーチャンが歩いた道は、形成された軌跡は一種の勢いとして、ヤン・ズーチャンが決断を下した瞬間には、すでにホン・ハオチョンに見抜かれていた。
ドドドド！
槍影がきらめき、烈火が荒れ狂う。
「迷う者は、アリ地獄に落ちた羽虫のごとし。」
銀白色の四辺形の輝きが玉のような波濤のように拡散したが、前方で赤い潮に包まれた者にはまったく効果がなかった。
「五秒経った。」
皆の緊張した視線の中で、ホン・ハオチョンの体に一筋の歪んだ水滴のエネルギーが現れた。
ホン・ハオチョンはヤン・ズーチャンを見つめ、そしてここにいるすべての人を見つめた。すべての人の背後には軌跡が浮かんでいた。
彼らは一斉に一歩後退した。
ヤン・ズーチャンの視線はしっかりとこの攻撃できなくなった者に釘付けにされ、まるでその形姿、五官の輪郭、毛穴の位置までも、脳裏に刻み込もうとするかのようだった。
少年は一歩一歩歩いて行き、自分の武器を拾い上げた。
「俺は審議員のお目にかなった。間もなく運命の軌跡へと向かう…すまない…ヤン…隊長。」
ホン・ハオチョンはその場から消え去った。
｛セックバードの岩扉は一份の「共鳴注視体」を吸収した。｝
｛抵禦者が完全体となるまで、残り4份の「傾聴注視体」。｝
これらの目玉たちは一時の爆裂損傷の後、再び現れていた。
猿人怪物は長剣の刺し貫きから抜け出し、囁きの目玉に影響された者たちを無差別に攻撃した。
ヤン・ズーチャンは振り返り、手の長槍がドンと飛び出して行き、それを壁に釘付けにした。
［私は1000Nを収穫した。］
体の上に烈火がきらめいた。
［期限が来れば、私は新たな世界の運命へと向かう。］
ヤン・ズーチャンは淡々と周りの者たちを見つめた。
多くの者はすでに棘爪を使っていた。ヤン・ズーチャンが狂うかどうか、誰も賭ける勇気はなかった。
程允澤は寧佳佳を支えて黒い石の壁際にもたれ、月天使が身の前に立ちはだかり、常に警戒していた。
石壁から数メートル先では、もともと壁にもたれていた趙雲がとっくに子雲君を操り、小さな女の子を石棺からつまみ出していた。あの二匹の小さな蜂はこの時、絶え間なく小さな喪屍のディウディウとヤン・ズーチャンのポケットを往復していた。念力体のようなそれは速度が極めて速く、しかもほとんど誰にも気づかれなかった。
ディウディウの感情は意外にもしだいに落ち着いてきた。趙雲はほっと胸をなで下ろした。小さな女の子の人間性は完全には崩れていなかった。
「もう泣くな。これからは俺について来い。」
全身血だらけの小さな女の子は悲しみに暮れていた。
「悪い人たち…みんな…お姉ちゃんが言ってた悪い人たち…うう…」
子龍君の掌の中のディウディウは遠くのヤン・ズーチャンを見つめた。今、青年はモリーとジュリアの遺体の前へ歩み寄った。二人の手はまだ固く握り合わされたままだった。
それから彼はジュリアの工芸品の彫像を拾い上げた。
「これはジュリアお姉ちゃんが、楽しくないときにいつも…胸に抱きしめていた…人形なんだ。お姉ちゃんは私にお話を聞かせてくれたんだよ。」人間にも悪魇にも属さない小さな女の子はすすり泣きながら話した。
ヤン・ズーチャンはうなずき、小さな女の子のそばへ歩いた。ずいぶん縮小した姿の子雲君が彼女を包み、警戒してヤン・ズーチャンを見つめていた。
「どうか彼女を武…」
「もういい。」趙雲が足を引きずって歩いてきた。
ヤン・ズーチャンは彫像を小さな牙の生えた少女に手渡した。ディウディウはぐいと小さな彫像、というか工芸品でできた小さな玩具を奪い取った。
彼女の顔はいくらか幼く白くなった。彼女の体には、ある血痕が特殊なエネルギーの波動を放っていた。
それはおそらくホン・ハオチョンのものだろう。
……
｛セックバードの岩扉は一份の「共鳴注視体」を吸収した。｝
｛抵禦者が完全体となるまで、残り3份の「傾聴注視体」。｝
「抵禦者がもうすぐ成熟する。」
成熟した抵禦者の実力は普通の人が対応できるものではないことを、皆はよく知っていた。中には来たことを後悔し始めた者もいた。
「最後に戦うのが抵禦者だって知ってたら、最初から入らなかった。惜しいことをした。五つの棘爪が。」
「ちゃんと情報を聞いてなかったのが悪い。誰かがとっくに第六の色の部屋で、最終の魔物に関する情報を発見してたのに。」
「子藏大神ならやっつけられるさ。」
「あの手合いは万年以上の時序がないと戦えない。試合に勝つなら、何人かを新しい運命の軌跡へ送り出さなきゃな。」
彼らは思った。これこそが魔英殿設計者の「陰謀」なのかもしれない。皆がヤン・ズーチャンを見る目にはすでにひそかな奇妙な感情が宿っていた。こいつはおそらくとっくに「消える」つもりで、去る前に皆のために少しでも「福利」を図ってやろうというのか。
ヤン・ズーチャンは人々が心の中で自分をどう推測しどう陰口をたたいているかはまったく知らなかった。
一部の者はすでに早めに去ろうとしていた。ヤン・ズーチャンのような万年時序制限を解放した者がいる以上、抵禦者は彼らがわざわざ心配することもない。むしろ目玉を避けて、抵禦者の攻撃対象にならないようにすべきだった。
「ヤン・ズーチャンさん。こんにちは。私は李薇と言います。」
大殿の端から、灰色の運動着を着た中年女性が歩いてきた。
「モリーさんの遭ったことには同情します。しかしこの世界では、命とはこのように無常なものです。お悔やみ申し上げます。」
「こんにちは。ありがとう。」
ヤン・ズーチャンは彼女をちらりと見て、適当に返事をした。
都市では、このような装いと年恰好の組み合わせはよくあることだった。若い容貌をわざと隠す者もいるのだ。
彼はロビンに連絡し始め、かつて現れた抵禦者に関する情報を理解しようとした。
これが最後の敵だ。この魔英殿の奥深くに潜む恐ろしい魔物を片付けさえすれば、自分は報酬を得て新たな運命の軌跡へと向かえる——これは必ずやり遂げねばならないことだった。あの男は必ず自分の手で殺さねばならないのだ。
今のヤン・ズーチャンはすでに時序の封印を解放しており、誰が攻撃してこようと心配していなかった。唯一の心残りは、この女が言ったとおり、結局未来を変えるはずのモリーを救えなかったことだ。
「あなた方お二人のご遺体を保存できますが、よろしければ。」
「あなたの能力は？」ヤン・ズーチャンはようやくきちんと彼女を見た。
「【鮮度保持専門家】です。ある物品を新鮮度を保ったまま保存できます。例えば、時序を投入すれば、一つのリンゴを何年も腐敗させずに保存できます。私は交錯地の野獣の死骸を保管したことがありますが、数ヶ月経っても新鮮でした。」
そう言って、李薇は布袋を取り出し、手中で赤い折線がひらめいた。この大きな布袋に赤い虚影が現れた。彼女はその上に能力球を投げ、手をかざして、このものの感知ができると示した。
邵敏が歩み寄り、しゃがんで含まれる情報を感知した。
数人の本部の者も触ってみて、いずれも危険はないと言った。
［私は「鮮度保持専門家」の能力を一度運用できる。］
［1Rの時序を投入するごとに1日保存できる。継続課金で期間延長可能。］
ヤン・ズーチャンの心は再び動き出した。
この不思議な世界に対して、ヤン・ズーチャンの内心にはまだかすかな希望があった。それが本当にあるかはわからないが、彼は自分を犠牲にしてまで自分の命を救ってくれたこの異国の友達を蘇らせる可能が欲しかった。
「二人を一緒に入れてやってくれ。」程允澤の声がそばから聞こえてきた。「この石棺だ。彼らを安置するのに使え。それを掌握すれば、お前の槍のように消えたり現れたりできる。お前の精神力なら、そう長くはかからないはずだ。」
「よくも俺にくれる気になったな。」
「モリー自身は私がとても敬服していた。ただ我々にはそれぞれの目標があり、同時に一つの選択しかできない状況で、私にも良い方法はなかった。この石棺はせめてもの贈り物としよう。」
ヤン・ズーチャンの冷たい眼眸はこの敵対する都市の首席の顔に落ちた。
程允澤の視線は臆することなく、ヤン・ズーチャンとしっかりと見つめ合った。
「忘れるな。私の友人もこの戦いで死んだ。実のところ、私はお前と同じだ。あの友人の譲歩がなければ、今の私の実力もなかった。」
内心怒りに燃えるヤン・ズーチャンだったが、なぜか火の気がわずかに収まった。
「ありがとう。」
……
ロスト・イリュージョン社。
酒会のようなレトロな会議大殿の中で。
ホアン・バオアルは地面に座り込むボボリーを見つめていた。少年の喉からは苦痛の低い呻き声が漏れていた。
突然、彼の胸の前の円環の中で、三道の糸線が爆射された。
ホアン・バオアルの眼底に不思議な輝きが走った。皆の視線が震えた。ささやき声が広がった。
「うああ！！！」
少年の喉からは悔しさと悲しみの怒号が満ちていた。
「昇頻（しょうひん）した！」
「四辺形！ボボリー幹事が、自分の精神の力で、四辺形になった！」
「これが…魔英殿というものか…」
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