{よくやった！}
フー組長の称賛の中、瞬間的に広がった通道が琼安を飲み込み、すぐに引き裂かれた。
「琼安はうまく脱出した。今回は運が良かったな」
「次はお前だ、ワン・ディンシャン。来い」
「お前はどうする」
「俺もあとで同じように出る」
しかしこれら瞬く立方体は次第に少なくなり、しかも炸裂する速度がさらに速まって、「調度」能力で加速しても、引き裂かれる速さにはまったく追いつけなかった。
「組長、これって報告できる特別状況ですよね！？」
{さっさと黙れ！だが今回は、間違いなくトップ幹事以上の者が私を妨害している！}
どこにいるのか定かでないフー組長の心は焦りでいっぱいだった。
区域には明らかに強い怪物などおらず、組員に見聞を広めさせるためのこの地縛の霊さえ自分が捕まえてきたものだ。絶対に誰かが妨害している。彼らの目的は何だ？
ここは死霧の深部なのに、なぜ他者がいる！
坂の頂上の水が炸裂した。汚水が飛び散り、水に触れた軟泥怪物たちは急速に膨張し、質変さえ起こし、狂ったように突進してきた。
白影念龍が瞬時に飛び出した。
しかしこれら怪物たちの念力体はあまり凝実しておらず、念力攻撃の効果も大幅に弱まった。
「早く来い！」
ヤン・ズーチャンは走ってくるワン・ディンシャンを掴み、先ほど琼安を投げたように彼を斜め前方へ投げ飛ばした。一道の黒い立方体の虚影が素早く現れたが、何度かチラついただけで本当には展開せず、誰かに押さえつけられているかのようだった。
目を閉じたワン・ディンシャンは地面に落ちて犬のように顔面から転んだ。
「走れ！」彼は這い上がるとためらわずにヤン・ズーチャンに言った。「まずこの山を離れよう」
彼は山を駆け下りた。
ヒュンヒュンヒュン！
転がり落ちる石たちが鋭く鈍い摩擦音の中で素早く組み合わさり、二十メートル以上はあろう巨大な影を形作った。
巨大な影は車大の両拳を振り下ろした。
ドン！銀色の長槍が一突きでその体に突き刺さり、岩の一つを炸裂させたが、ビルほどもある怪物にとっては蟻に噛まれたようなものだった。
「ああっ！」
ワン・ディンシャンは自分めがけて振り下ろされる巨大な腕を呆然と見上げ、体に素早く赤い虚影が浮かんだ。
突然、幾筋もの黒い立方体がこの巨大な岩石怪物の体内で瞬いた。
一本の手が、必死にこじ開けようとする黒い立方体の一つから現れ、一掌をこの怪物に叩きつけた。まるで一片の紙が巨山に落ちるようだった。だがこの一掌が…
轟！
開山劈地のごとく、巨石怪物は一瞬で無数の砕石と化した。
フー・チーヨン組長の明瞭な声が通道の向こうから響いた。
「これら怪物の攻撃をまともに受けるな。誰かが操っている！」
だがその黒立方はすぐに巨大な無形の力で押し戻され、あの手さえも崩壊しかけた交錯空間に切断されそうになった。
その瞬間、ヤン・ズーチャンは振り返ると、水のような軟泥の影が自分の背後にぴったり張り付いているのに気づいた。しかもその体は急速に凝実し、タイヤゴムのように強靱になっていく。
彼は走り出した。
[調度]
[格位抑制、調度失敗]
ゴム人間のような怪物の手が一瞬でねじれながら突き出し、ヤン・ズーチャンはこの絡みついてくる蠕動する汚水の腕から逃れられなかった。それは素早く彼の体に巻きついた。
彼が横を向いた瞬間、同じように横を向いたゴムのような頭部の瞳に、一重一重の光輪が灯った。
{お前の郵徽世界には、何がある？}
「何だと？」
ヤン・ズーチャンの顔がひきつった。
彼は歯を食いしばり、全身のすべての時序、さらには残りの五万虚零時序までも一斉に増幅し、体から立ち上る暗赤の虚焔には一筋のオレンジ色の閃電の輝きさえ帯びた！
膨隆！
この影がヤン・ズーチャンを抱きしめた怪物の影も、瞬時に暗赤の虚焔を灯し、二つの焔光は触れると同時に消えた。
[俺は85900Nを相殺した！50000Nは湮滅した]
巨大な恐怖がヤン・ズーチャンの身心を覆った。失敗した。また死ぬのか…！！！
虚空中に銀色の糸がきらめき、素早く滑り寄ってきて、ヤン・ズーチャンのモデルに触れて投資しようとする寸前、一道の暗色の流光がヤン・ズーチャンの前に回転した。
[心霊リンクさえも遮断できるとは震驚だ]
「お前たちの標的は俺か？」ヤン・ズーチャンの声は歪んだように凶暴だった。
このゴムのような怪人はヤン・ズーチャンをしっかりと縛りつけ、一瞬で遠くへ跳躍し、後方の水たまりへと落ちていった。
シュッと音を立てて、白影念龍が飛び込んだが、このゴム怪物の念力体はまったく見つからず、どれだけ努力しても自分を後ろに引きずるこの怪物にわずかな損傷も与えられなかった。
目に四つの微かな光輪を灯した怪物が淡々と言った。
{慌てるな。協力して郵徽世界に入れば、危害は加えない}
遠くから身を翻してきたワン・ディンシャンは怒りの目で水たまりを見据え、急いで叫んだ。「ヤン・ズーチャン！」
突然、一道の折れ線が素早くワン・ディンシャンの胸に触れた。
[星光幻境紅之総幹事ホアン・バオアルが私に投資を望んでいる]
ワン・ディンシャンはその中に湧き立つエネルギーを感じ取った。モデルの赤い円環さえもわずかに震えたほどだ。
[ホアン・バオアルが私に虚零時序200000Nを投資した！]
[私は昨年の精鋭隊員である]
[ホアン・バオアルが私を臨時組長に任命した！]
[ホアン・バオアルが私を臨時課長に任命した！]
[ホアン・バオアルが私を臨時幹事に任命した。念力場を調整する権限を得た]
[ホアン・バオアルが私に「真実降臨」を選択し始めた]
[「赤紅智者」が選択された。私、神秘なる三角形は、輝く赤紅智者である]
玉が転がるようななめらかな女性の声が心に響いた。
{引き止めろ}
一秒もかからず。
ワン・ディンシャンは体内に遠い幽玄な気配が素早く目覚めるのを感じた。全身に赤い鎧が密生し、鎧の隙間からは素早く糸くずのような正体不明の物体が長く伸びていった。
糸状のものは絡み合って縫い合わされ、まるで神秘的な古のケープのようだった。
無数の情報が心に現れ、ワン・ディンシャンはすべての動揺や戸惑いが消え去るのを感じた。
次にどうすべきかはわからなかったが、不変で万変に応じられ、これから起こるどんなことも自分の掌中を逃れないという強大な自信があった。
これらすべては一瞬のうちに完了した。
[真実降臨：赤紅智者！]
ワン・ディンシャンの冷静になった眼光は素早く周囲のすべてを走査した。
[山頂、水面、石、元素、血脈、地縛の霊]
[地縛の霊]
胸の光がきらめき、一道の折れ線がゴムのような歪んだ怪物よりも先に水面に触れた。
[私は迷える意志を説得した]
[私はそれに虚零時序130000Nを投資した]
轟！
巨人のようなエネルギーの影が一瞬で地面から立ち上がり、その手のひらは素早く拡散し、水面に落ちようとするゴム怪物の影へと巻きついた。
{なぜなら私は…神秘なる…三角形…}
地縛の霊の胸に、壊れかけた光輪が浮かび上がった。なんとそれは人間の言語を叫んだのだ。
光跡がその手の上を走り、素早く簡素な符文を描き出した。古拙な渦巻きのようであり、今まさに触れようとするゴムの影へと掃き寄せられた。
ゴム怪物は猛然と水たまりの方を振り返った。
その瞬間、一つのブラックホールが現れ、銀色の長槍がシュッと飛び出したが、歪んで出現した障壁に阻まれ、気を取られた怪物の頭部への攻撃は成功しなかった。
一方のワン・ディンシャンは、決断を下した瞬間の後には、戦闘の行方など気にしていなかった。すでに射られた矢は、もはや重要ではないからだ。
赤い鎧をまとった彼は、冷静にすでに次の可能性を思索していた。
[私、楽楽、虚零時序、怪物、逃走方向は正面、余雨生]
[余雨生！]
胸の円弧の中で身分証のエネルギーが素早く顕現した。
一道の折れ線が放たれ、それを介して同じロスト・イリュージョン社の社員である余雨生にリンクした。彼は遠くから駆けつけているところだった。
……
{よし、まだ立ち去っていなかったか}
余雨生は姿の一変したワン・ディンシャンを驚きの目で見た。
「何があった？」
その男はまるで神秘的なエネルギー外形を幻化した将軍のようで、天下を掌握する気迫を放っていた。
{すぐに会社に虚零時序を申請しろ。いや、もうお前に気づいている。即刻そちらから駆けつけ、俺の追っている標的を遮断しろ}
余雨生は視線を落とし、薄暗い光の中でヤン・ズーチャンを抱えて山頂の反対側から去っていく影を見た。まさに自分の方向のようだ。
……
そのゴム人間はすでに巨大なエネルギーの影の上を軽く弾み、シュッと跳び出していた。地縛の霊は捕まえ損ねたが、あのものが水たまりに入ろうとするのを阻止した。これは一種の段階的成功と言えた。
ワン・ディンシャンは強く信じていた。もともと水たまりに入れば、その力は急速に数倍に増大しただろう。阻止できてよかった。
しかし水たまりは急速に回転し始め、もう一匹の軟泥怪物の体が素早くゴム状に変わり、タイヤゴムのような強靱さへと発展していった。
ワン・ディンシャンの瞳が深く沈んだ。
暗黒の大地の反対側。
余雨生が今しがた心霊リンクを切ると、一道の折れ線がしなやかに虚無から飛び出し、彼の胸に繋がった。
[星光幻境白之総幹事耀書令が私に投資を望んでいる]
[耀書令が私に虚零時序200000Nを投資した]
[今年初めに雇用されたばかりのため、私は一度も精鋭社員になったことがない]
「いったい何が起きている？」
[耀書令が特殊事件抄録組の設立を宣言した]
[耀書令が私に臨時文献抄録員の身分を授与した]
[耀書令が私を臨時に特殊事件抄録組の組員に任命した]
[耀書令が私を臨時に特殊事件抄録組組長に昇進させた]
[私は特殊を目の当たりにしている。特殊事件抄録組組長が失頻の地最高観察員に任命された]
[耀書令が最高観察員に「真実降臨」権限を開放した]
「？？？」
原野を歩いていた余雨生に突然、大量の官職が授与された。
彼がわけがわからずにいるうちに、ふと背後から濃厚な気配が浮かび上がった。
壮大な気配が拡散した。
[私は「白光」の降臨を目の当たりにした]
彼が振り返って見た。
一道のゆっくりと回転する星の光芒が自分の背後に浮かんでいた。その四隅には美しい紋様があり、まるで古代の先民たちが敬虔に塑したトーテムのようだった。
かすかなささやきが耳元で響くようだった。
[真実降臨：十字白光]
十字の星光が優美な弧を描いて背後から前に来て、平行に一角を前方へと向けた。一道の淡雅で疑う余地のない声が響いた。
{私が宣言する。これが東方である}
余雨生は瞬時に遠くの荒廃した城をはっきりと見た。かすかに城市のこちら側に低い山があった。
[私は虚零時序10000Nを消費し、暫時世界方位を歪めた]
それは目盛りのように安定して九十度回転し、もう一角をそちらに向けた。
{私は「逐光者卓都」の一生を目の当たりにしたことがある}
[私は1Nを消費した]
世界が急速に巻き戻った。
何もしていなかった余雨生は驚愕のうちに、自分が十里先に現れているのに気づいた。
Leave a Reply