Бландербасс-Сити.
Наверху, где быстрые ветры проносились по облачным слоям, кольцо странного сияния ореолом прошло мимо.
Под древними, тёмными зданиями, рядом с Селерасом, который лежал распростёртым на холодной земле у основания стены, неподвижно, съёжившийся, крадущийся силуэт подполз, полуприсев, из-за угла здания.
«Селерас», — сказал этот человек тихим голосом. «Ты в порядке?»
Селерас, лежащий лицом вниз на земле, его лицо покрытое кровью, с трудом открыл один глаз и увидел тёмный силуэт рядом с собой, бдительно наблюдающий за очертанием большого, неосвещённого дома вдалеке.
«Ветер и странная энергия, проходящие через, уже вызвали неисправность генератора здесь. Йоргенсен ведёт людей чинить его», — сказал мужчина.
«Я…»— Селерас открыл рот, почти без сил. Мужчина рядом с ним, видя это, немедленно махнул в сторону. «Быстро, идите сюда! Он всё ещё жив.»
«Боже мой, брат.»
Двое других подбежали и подняли его сразу.
«Скорее, бежим. Небеса. Мы понятия не имеем, чем на самом деле является эта проклятая торговая ассоциация.»
«Ш-ш-ш!»
Двое полунесли, полутащили обмякшего Селераса. Молодой человек, который пришёл подтвердить, охранял тыл. С тремя маленькими дорожными рюкзаками, висящими у их поясов, они побежали к краю древнего города, перевернули лестницу, прислонённую за деревом, и бежали, скользя и катясь вниз по склону в панике, делая всё возможное, чтобы не оставлять следов на дороге, убегая к необитаемой пустыне.
…
«Никто не объявлял его смерти.»
«Никакого некролога.»
«Никакой записи об исчезновении или статусе пропавшего без вести.»
В комнате, украшенной в древнем, богато украшенном стиле, пожилой, но свежий лицом Куртли Седьмой, Саресион Хейзел, носил толстую, чисто-белую зимнюю накидку с красными квадратами, из тех, что используются только в глубине зимы. Его толстые пальцы, украшенные золотыми кольцами, быстро перелистывали четырёхсотлетние документы в его руках.
Административный персонал, таща тяжёлые книги внутрь, помещал эти столь же древние тома на широкий кофейный стол, словно песочный стол, в центре лицом к диванам.
«Согласно моей памяти, Фонд Октагон в то время был всего лишь очень маленьким, странствующим рыцарским орденом.»
На диване сидела очень старая женщина, её глаза затуманенные белым от возраста, тупо смотрящие вперёд. Две женщины и один мужчина, crouching рядом со столом, потому что поза сидения на диване была неудобной, перелистывали документы с бешеной скоростью. Быстро прочитав книги в своих руках, они передавали их другой команде позади них, чтобы предотвратить упущение какой-либо информации.
«У меня тоже есть одна запись здесь. Она датируется 67-м годом Календаря Пионеров, связанная с осенней конференцией по заказу морепродуктов нашего Замка Куртли.»
Человек в чёрной форме с коричневым кожаным ремнём, обнаружив эту запись, немедленно передал документ в своей руке человеку в золото-красной церемониальной форме, который подошёл, услышав это.
«Размещён заказ для Торговой Группы Октагон: пять корзин рыбы-ленты, две корзины трески, четыре загрузки чёрно-панцирного лобстера. Кофис — подписавший.»
«К этому времени он уже учредил торговую группу.»
Дама, записывающая на печатной машинке, немедленно застучала по клавишам и продиктовала вслух: «Я Грина и Странствующий Рыцарский Орден Кофиса, между 65-м и 67-м годами Календаря Пионеров, учредили торговую группу. В конце июля 67-го года они появились в южном прибрежном регионе.»
«Искать! Кофис.»
«Это имя появляется в третий раз.»
Бумаги шелестели в ещё более быстром темпе, когда их перелистывали.
«Старая Бабушка, вы всё ещё помните что-нибудь об этом странствующем рыцарском ордене?»— Рядом с диваном дама в облегающем чёрном пальто и брюках, держащая вертикально переворачивающийся блокнот и перьевую ручку, чтобы записывать слова старой женщины, спросила ясным, хорошо выговоренным голосом.
«Хм…»
Старая женщина, её глаза затуманенные белым, на мгновение задумалась, её взгляд лишённый особого фокуса.
«С тех пор как ваш старый дедушка женился на мне и привёз меня в Замок Куртли, я редко слышала новости с севера. Но есть одно дело, которое остаётся свежим в моей памяти.
«**_Некоторое время спустя историки называли тот примерно двухлетний с лишним период… древнего демонического контрнаступления — периодом “Северной Кровавой Дороги”. Мне кажется, я припоминаю, что Рыцарский Орден Октагон внёс большой вклад в кампании тех лет. О, также кажется, что огнестрельное оружие и рыцарские стоячие доспехи в их владении использовались ими в последующий период как основные торговые товары с различными исследовательскими участками.»
Пока пожилая женщина медленно пересказывала из своих воспоминаний,
Рядом со столом один человек уже раскопал некоторую информацию о Кофисе из архивов.
«Менее чем через три месяца после учреждения Фонда Октагон этот человек умер от болезни», — сказал мужчина, передавая этот документ даме, ожидающей рядом с ним, которая также выполняла ту же функцию.
Дама со светлым цветом лица мельком взглянула на него.
«Как они могли умереть от болезни?»
«Публичным объявлением была смерть от болезни. Новость была выпущена больницей.»
Машинистка быстро записала эту информацию в файлы тоже. В bustling комнате вскоре свет свечей мерцал и качался. Все почувствовали онемевающее, покалывающее ощущение, проходящее через их тела.
…
Шелестение и столкновение крон деревьев слегка уменьшилось. Внутри комнаты Лиа ходила взад-вперёд, её руки сцепленные вместе перед грудью.
«Всё ещё не преуспели, всё ещё не преуспели», — нервно повторяла Лиа эти слова.
«Слишком мало людей имеют ясное понимание его», — сказал пожилой джентльмен из Морского Бюро Фэрхейм рядом с ней. «Говоря об этом, автобиография Председателя…»
Лиа повернула голову и посмотрела на говорящего старейшину. «Его автобиография сохранена в древнем месте.»— Бровь женщины нахмурилась, и она заговорила со следом сожаления.
«Если бы я знала, что это будет так часто проваливаться в этот раз, я должна была забрать автобиографию заранее, по крайней мере, позволить членам торговой ассоциации понять немного нашей истории.»
Старик ответил звуком неудовольствия в своём сердце.
…
Майор Лоренц sprinted со всё большей скоростью по поздне-ночным улицам, наполненным светом и туманом.
Его скорость заставляла его не очень длинные волосы лететь назад. Кожаные сапоги на его ногах соперничали с галопом лошадиных теней ног.
Фигура следовала за ним, держа ровный темп рядом с его продвижением.
Почему это происходит?
За его губами зубы были стиснуты плотно. Он думал с своего рода ужасающей, душераздирающей мукой.
На улице менее чем в одном ли позади него заражённый миазмами кровный воин армии безумно хватался за голову, крича «Демон!», пока в конце концов он не закрыл глаза и не скорчился болезненно на земле, его сознание погружаясь в кому.
Под туманом Хэндрей смотрел на него, тяжело дыша. «Проклятье. Я только сказал, что оно не было живым, совсем чуть-чуть.»
Он задыхался и смотрел вверх на далёкие сталкивающиеся, сходящиеся энергии.
«Ад. Почему тот местный парень в порядке? Этот парень сошёл с ума в тот момент, когда услышал.»
Затем он нахмурил бровь в размышлении. Майор воздушных сил мог обладать кровью Земного Человека. Могла ли это быть причиной? Это было бы странно.
Ветер, blowing через воздух, наконец стих.
Это позволило Хэндрею немного расслабиться. По крайней мере, гражданские могли наконец зажечь свои костры. Но у него всё ещё были некоторые сомнения. Этот ветер, который дул так долго, — как долго он остановится? Летний шторм? Надеюсь, следующего раза не будет.
На длинной улице, stretching далеко впереди, на хаотичных, пересекающихся перекрёстках несколько транспортных средств, несколько странных по дизайну и покрытых толстой тканью, начали проезжать.
Винтовочные воины высаживались из них последовательно и группами бросались в соседние ночные улицы.
В северном районе, слегка к западу.
«Убить!»
«Наши люди должны подняться туда!»
Пока наступающие нападающие были снимаемы один за другим, самолёт взревел в ночном небе над городом и приземлился на открытой земле, где замаскированный человек только что отправил металлически-бронированную фигуру в полёт одним ударом своего ружья.
Внутри навеса Полковник Золотой Лев Иска повернул голову и поднял глаза, щурясь в сторону далёкого, хаотичного энергетического центра высоко в небе.
Странная, но несколько слабая, бледно-золотая звёздная траектория придавала небу оттенок эфирной, великолепной красоты.
Тщательно ощущая этот очищающий ветер энергии, когда навес открылся, Полковник Иска вытащил чёрный военный двухтрубный телескоп длиной с указательный палец из кармана своего пальто.
Он увидел маленькую чёрную точку в линзе.
Что-то похожее на змея с трудом контролировало свою позу, летя вверх рядом с двумя объектами, которые столкнулись вместе.
В то же время Иска также увидел далеко в стороне тонкую золотую дугу, наклоняющуюся к самой верхней брезентовой гондоле.
Хотя латеральное расстояние между двумя было по меньшей мере более дюжины километров в диапазоне, эта золотая дуга, чья скорость не была особенно высокой, с каждой секундой сдвига угла против неба покрывала огромное расстояние вдоль своего изогнутого пути.
…
В освещённой оранжевым архитектуре под землёй.
Ян Цзыцан молча отступил от контрольной консоли перед собой и поднял взгляд на высокую, древнюю архитектуру этого места.
«Развединформацию о новом мире я собрал достаточно», — пробормотал он себе.
Взглянув на скопление людей, сбившихся поблизости, Ян Цзыцан потянул рукав Ким Криста, который стоял на периферии. Молодой человек оглянулся и последовал за ним в сторону.
Латунный ключ был помещён в руку Эдгара Ким Криста.
«Это… это ключ от Комнаты 308.»
«Ян… соученик, ты…»— Выражение Ким Криста изменилось.
«Ты поймёшь», — Ян Цзыцан улыбнулся и похлопал его по плечу. «Ты нашёл мне моё первое место для проживания. Ты представил меня первой группе людей. И ты даже пошёл со мной, ну, в это место.»
Ким Крист сжал латунный ключ, всё ещё озадаченный. Как он мог не знать, насколько драгоценен этот предмет? И всё же он всё ещё не вполне улавливал смысл слов Ян Бучена в этот момент.
Глубокая тема утраты в Комнате 309 — Ян Цзыцан чувствовал, что передавать её молодому человеку рядом с ним было несколько мелодраматично. Он покосился на юношу, который сжимал ключ и разглядывал его.
«После того как вернёшься, будь осторожен, защищая себя. Не доверяй слишком легко людям в Ложе. И помни, в следующие пару дней ты можешь выйти и помочь рукой всем остальным.»
Огненный феникс подошёл. Ян Цзыцан взглянул на него и продолжил Эдгару: «Опыт — это арендная плата. Они не могут забрать один и выбрать другой контейнер для историй опыта.»
«Я…»
«Возвращайся прямо на поверхность», — сказал Ян Цзыцан. «Я инвестирую в тебя. Не волнуйся. В будущем ты сможешь использовать его и сам.»
«Правда?»— Ким Крист явил след восторга, услышав это.
Туманный юноша напротив него зажёг кольцо света размером с кольцо на пальце на своей груди, его рука касаясь ключа в руке Ким Криста.
«Поверни голову», — сказал Ян Цзыцан Фениксперчу позади Ким Криста.
Хвост огня стал его головой. Феникс выплюнул маленькое пламя и отошёл.
Ким Крист тоже повернул голову. Он увидел вдалеке спину Фанделу, обращённую в эту сторону, разговаривающего с кем-то, и рядом с ним ту машину с её металлическими ногами втянутыми, покоящуюся словно эллиптическое блюдо на земле.
«Может ли та штука вернуться со мной? Разве она не может общаться с вами всеми?»
«Ты делаешь очень хорошее замечание.»
Ян Цзыцан отпустил свою руку. Слабая флуоресценция теперь мерцала на ключе. Он шагнул мимо плеча юноши в красном одеянии Геоогненной Секты и пошёл вперёд, прибыв к Зигруду, который управлял машиной и поднимал данные генного хранения для Эбисара.
Сказав пару слов, эта штука, под надутым неохотным сопротивлением маленькой Принцессы Хорн, последовала за Ян Цзыцаном к Ким Кристу.
На ходу Ян Цзыцан учил её произношению слов «опасность»и «безопасность»и прочертил общие формы этих двух слов в воздухе пальцем.
Спина Механического Рабочего Стража, словно слои подвижных печатных блоков, втягивающихся ярусами, сжалась внутрь со всех сторон, в то время как его несколько стоячих конечностей сложились вверх, смещаясь, чтобы сформировать механическое углубление, способное вместить ноги или груз, вместе с защитной рамой для ног.
Молодой человек сжал ключ, его сердце stirred, и использовал его. Когда Ян Цзыцан, закрывший глаза, открыл их снова, юноша уже исчез из его виду.
Шаги донеслись сзади, устойчивые и ритмичные.
Зигруд прибыл в длинный коридор, где стоял Ким Крист. Взглянув на пустое пространство здесь, он затем посмотрел на Ян Цзыцана. Слегка жестикулируя руками, он сказал:
«С тех пор как вы прибыли, вы слушали мой пересказ. Однако я ещё не слышал ваших историй.»
«Наши истории…»
«По меньшей мере, почему ваш мир видел так много смертей в этом году? Вы можете рассказать мне?»
Ян Цзыцан подумал мгновение, издал звук подтверждения, затем поднял голову и встретил его взгляд. «Это из-за железных лоз. И потому что есть… пророчество апокалипсиса.»
Он нахмурил бровь. «Вот почему все испробовали любой возможный путь — исследуя, расследуя, ища причину, стремясь предотвратить катастрофу лозового судного дня от уничтожения цивилизации.»
Зигруд обдумал это.
«А что ещё?»
«В определённом смысле это уже провалилось однажды. Вся цивилизация была аннигилирована.»
Ян Цзыцан не стал уточнять, относится ли это аннигиляция к предыдущему разу или к тому, что было отменено в этот раз.
Видя, что Зигруд стоит молча, слушая, Ян Цзыцан продолжил:
«Ради выживания мы, группа людей, абсолютно невежественных о ситуации под землёй, с древних времён и до сих пор разработали в общей сложности четыре плана по спасению мира…»
…
Эдгар Ким Крист вышел из Комнаты 308 с лёгкой, яркой улыбкой на лице.
У его ног Механический Рабочий Страж, отражая слабое свечение настенной лампы, выскользнул изнутри двери тоже. Его два глазоподобных маленьких оранжевых кристалла вращались без эмоций, регистрируя окружающую местность как форму распознавания.
Они направились к лестнице — один впереди, один позади. Услышав голоса разговора, доносящиеся с первого этажа, Ким Крист выбрал сначала спуститься и проверить ту комнатную табличку, о которой он несколько беспокоился.
Джеральдин в своём сером пальто бормотал с двумя другими рядом с колонной возле дивана.
Внезапно они увидели молодого туземца, которого не должно было быть здесь в этот час, спускающегося по лестнице.
А позади него даже следовало нечто, похожее на странную металлическую скользящую доску, которая, казалось, даже не знала, как спускаться по лестнице.
Эта штука соскользнула по диагонали на несколько ступеней и застряла на одной с лязгом, после чего она на самом деле выдвинула металлические опорные стойки самостоятельно. С ногами одной стороны высоко, некоторыми ногами средне crouched и ногами одной стороны не выдвинутыми вовсе, она подстроила своё тело в идеальный баланс.
Она сдвинулась ещё пару раз. Наконец, под ошеломлёнными взглядами всех, она opted ползти вниз по стене, словно паук, затем прыгнула и приземлилась плавно на землю, близко позади Ким Криста.
«Мистер Эдгар, почему вы вернулись?»
Мужчина рядом с Джеральдином, юный лицом, но с манерами старейшины, спросил.
«Председатель Бучен уже завершил разведывательную миссию внизу?»
«Должно быть скоро», — ответил Ким Крист.
Он направился к стойке, охраняемой всегда уравновешенным менеджером Шерри.
Затем Эдгар посмотрел прямо на текст на табличке Комнаты 308 — слова, на которые он никогда раньше не обращал столь пристального внимания.
— Для тех, чьи пути пересекаются в жизни, выберите новое место убежища. Временами это нечто, с чем я совершенно не желаю сталкиваться, но должен.
Внезапно глаза Эдгара сдвинулись в сторону.
На экране телевизора всё ещё играли образы танцевальной драмы, но великие учёные больше не были здесь.
Он повернул своё тело и посмотрел на двух людей, которые приблизились сзади, в тихой атмосфере.
«Мистер Эдгар, вы вернулись, используя ключ?»— спросил мужчина с маленькой обсидиановой ушной серьгой.
Механический Рабочий Страж, который был скручен и втянут, теперь поднялся в свой полный рост.
……
«С древних времён План Зажигания Костров продолжался непрерывно. Или, скорее, с эры предыдущей потерянной цивилизации опыт зажигания костров непрестанно сопровождал рост цивилизации. Однако именно из-за этого возник Второй План Обмана.»
«Обмана?»
«Да», — Ян Цзыцан продолжил древнему обслуживающему оборудование. «Ситуация была такова…»
Leave a Reply