Маленького Вальда осмотрели двое охранников. Блокнот и газета были довольно обычными; выпечка подверглась более тщательному осмотру.
Но поскольку ни один обычный яд не мог убить Туманника, а осмотр не выявил следов наркотических веществ, охранники в вышитых серебром бриджах для верховой езды, сжав мочки ушей и шею юного рабочего, пропустили болтающую и смеющуюся группу обычных гражданских.
Внезапно маленький чёрный пёс залаял и метнулся к маленькому земляному склону за воротами. Милена и остальные остановились посмотреть на него.
Их пауза мгновенно натянула нервы юноши в рабочей одежде, ожидающего войти. Взгляды двух охранников упали прямо на него, изучая его лицо.
— Эй, Анда! — позвала Милена, одетая в наряд с юбочкой.
Щенок остановился, повернулся и завилял хвостом. Он заметил другую маленькую собачку среди ближайшей толпы. Но та грязная маленькая белая собачка, напуганная лаем Анды и тем, что группа обернулась, уже метнулась сквозь толпу и исчезла вдали.
— Мисс Милена, вы с ним знакомы? — Охранник указал на юношу в рабочей одежде.
— Юный господин Вальд здесь — прилежный и добросердечный парень.
— Я чрезвычайно восхищаюсь Президентом Яном. Эта выпечка была сделана из пайков, которые мы с друзьями сэкономили. Я хотел поднести её Президенту.
Видя, что два суровых охранника лишь заподозрили его из-за его мимолётной нервозности, шестнадцати- или семнадцатилетний мальчик немедленно вернул выражению лица самообладание. Даже обычных охранников здесь нельзя было недооценивать, он был слишком беспечен. Неужели его миссия закончится здесь?!
Внезапно вдалеке появилась фигура молодого человека. — Эй, народ! Почему вы все живёте снаружи?
Джин Клейст махал и кричал там.
— Эй, это Эдгар!
— Ты тоже прибыл в Хавинзох! — Группа бросилась к нему.
Видя завистливый, но слегка потерянный взгляд Освальда, который оставался на месте, два охранника обменялись взглядами. Охранник пониже кивнул и сказал Маленькому Вальду:
— Жди здесь. Я пойду найду кого-нибудь, чтобы сообщить Президенту. Мы впустим тебя только если он согласится.
Шестнадцати- или семнадцатилетний мальчик, который уже считал свою миссию проваленной, почувствовал, как его сердце вздрогнуло от шока. Но на этот раз он был готов, полагаясь на долгосрочную подготовку, чтобы подавить каждую инстинктивную реакцию удивления, оставив лишь самый чистый, самый подлинный отклик обычного юноши.
— Спасибо. Встреча с Президентом сделала бы меня абсолютно счастливым.
……
Милена и остальные весело последовали за только что появившимся молодым человеком к внутреннему двору.
Охранник в бриджах для верховой езды нашёл другого высокого, крепкого мужчину в чёрном пальто гвардейских сил семьи Гувас, чья осанка источала глубокую и отдалённую ауру.
Наблюдая всё это, Освальд успокоил свои эмоции.
Он смотрел, как охранник пониже, обращаясь к охраннику внутри двора, явно обладающему необычайной силой, жестикулировал в свою сторону, что-то говоря.
Удастся ли ему войти?
Если действительно удастся, тогда он сможет добраться прямо… до этого человека.
Думая о лице этого человека, след восхищения возник в сердце мальчика.
До самого вчерашнего дня это имя, произносимое губами почти каждого вокруг него каждый день, всегда было его супергероем.
Но внезапно всё изменилось.
Это было досадно. Он не хотел задерживаться на этом. Юноша насильно подавил свои воспоминания.
У дальних охранников гвардеец Гувас, смотревший на одинокого, худого юного рабочего, стоящего у ворот, почувствовал, как четыре кольца света в его глазах слабо мерцали и затем угасли.
— Хм. Он действительно поклонник нашего Президента. Однако эмоции восхищения, если проследить их до прошлой ночи, показывают некоторые проблемы. Возможно, я надавил слишком сильно, и он заметил и подавил свои блуждающие мысли.
— Есть ли какие-то враждебные чувства? Хм, я откажу ему, тогда.
— Подожди, что именно у него с собой? — спросил гвардеец Гувас.
— Блокнот. Он говорит, что хочет отдать его Президенту Ян Бучэню. Я посмотрел — это путевой дневник члена секты Земного Огня двухсотлетней давности.
— Блокнот из секты Земного Огня? Значит, антиквариат. В таком случае я посмотрю, смогу ли я найти способ передать это Президенту Ян Бучэню. В конце концов, вы, Туманники, любите коллекционировать всевозможную странную и необычную информацию. — Мужчина добавил с оттенком восхищения. — Иногда они действительно откапывают причудливые вещи. Хе. Приглядывай за ним.
У ворот.
К тому времени как группа мужчин, женщин и даже маленьких собак, которые привели его сюда, исчезла из виду, юноша в пепельно-голубой кепке всё ещё не видел, чтобы охранник вернулся.
……
Внутри элегантно украшенного конференц-зала, где нити аромата витали среди шума:
— Президент Ян, не могли бы вы найти время позже поговорить с нами наедине? — Две фигуры в военной форме спросили сбоку.
— Боюсь, нет. Моё время очень ограничено. Мне ещё нужно пойти в несколько мест.
— Если вам нужна помощь, Президент, вы можете сказать нам. На случай, если это окажется чем-то, в чём мы можем помочь.
Он взглянул на несколько человек, столпившихся вокруг него и болтающих, улыбнулся и сказал человеку перед собой: — Я хочу найти кое-каких людей. Только не знаю, здесь ли они, прямо в Хавинзохе.
Внезапно высокая фигура вошла в зал и приблизилась к Ян Цзыцану: — Господин Президент, ваши друзья снаружи ждут. Также есть один юный поклонник, желающий вас видеть.
Внутри безгосударственной зоны убежища Мирового ковчега из почти двухсот тысяч беженцев немалое число должно таить чувства благодарности к нему, размышлял Ян Цзыцан. Сталкиваться с такими ситуациями — небольшими группами фанатов — было вполне нормально.
Но обычно таких людей просто отворачивали.
— Поклонник, говорите? Кто это?
— Молодой человек по имени Маленький Вальд. Он говорит, что у него есть антикварный блокнот секты Земного Огня, двухсотлетней давности, в основном дневники.
Бровь Ян Цзыцана слегка изогнулась. Конференц-зал был переполнен звуками разговоров и мягким звоном стеклянных чайных чашек. Как раз когда он собирался заговорить, женщина с худым лицом, подававшая рапорт, поправила очки на своём высоком носу и понизила голос: — Президент, мне забрать это от вашего имени?
— Антиквариат секты Земного Огня, в такое время. — Трудночитаемая эмоция промелькнула в мыслях Ян Цзыцана.
Неужели инвестиция Боболи ещё не рассеялась?
Или, поскольку кто-то даровал ему инвестицию «различения будущего», богиня удачи снова улыбалась ему?
— Не нужно забирать от моего имени. Впустите его.
……
Снаружи двора Освальд стоял тихо перед железными воротами.
Далекая суета достигала его ушей, словно отфильтрованная через слой воды. Его пальцы слегка касались края коробки с выпечкой, его вздохи были мягкими и спокойными.
Он должен был поддерживать манеру молодого рабочего, предвкушающего внимание своего любимого героя, но окрашенного следом нервозности и страха отказа.
Только… глубоко в его груди та тугая струна оставалась вечно на грани разрыва.
Всё ещё не пришли? Когда это закончится? Я умру…
Наконец, подошёл охранник, прижимая кобуру своего пистолета на поясе: — Президент согласился вас видеть. Поздравляю, молодой человек.
В то мгновение волна облегчения омыла Освальда, настолько полная, что на миг он, казалось, забыл даже собственное сердцебиение!
Внутренний двор был полон людей, шум такой же плотный, но под тем же гомоном выражения и атмосфера здесь, по сравнению с шумом зоны убежища, несли гораздо больше лёгкости и смеха. Он никогда не видел столько людей с такими прямыми, вертикальными осанками.
— Маленький Вальд, ты наконец попал внутрь.
Он осознал, что те же деревенские дети, Милена и остальные, казалось, чувствовали себя здесь совершенно свободно.
Щенок беспокойно возился в их руках. Услышав голос Вальда, он повернул свою круглую, озадаченную головку, чтобы посмотреть, его взгляд в основном устремлён на его коробку с выпечкой. — Да, мне пришлось немного подождать. О, не хотите ли вы все сначала немного?
— Не нужно. Давай подождём, пока Ян выйдет, и разделим вместе. — Фигура подбежала рысцой с дальнего конца коридора и прошептала несколько слов. Его сердце немедленно заколотилось.
Его на самом деле удостоили аудиенции немедленно! Всё шло слишком гладко.
Как и ожидалось, эта книга, которой суждено было рано или поздно попасть в руки Президента Яна, снова приводила нити судьбы в соосность.
Он повернулся и извиняющимся тоном сказал любопытным Милене и остальным: — Прошу прощения. Мне нужно войти первым.
— А? — Группа смотрела, несколько озадаченная, как спина мальчика следовала за провожающим к другому концу коридора.
Коридор был устлан новеньким красным ковром. Стены были украшены фотографиями, отражающими историю Мирового ковчега, от переселения первой партии беженцев, групповых фото трёх великих семей и инициаторов ассоциации Туманников, записей о новых стенах убежища и теснившихся внутри беженцах, вплоть до чёрно-белых дирижаблей, летящих над великими городами мира…
Проходя среди них, Освальд наконец с трудом оторвал взгляд.
Всё это были достижения героя, называемого Белой Фиалкой.
Рядом с дверным проёмом конференц-зала, где сливались свет и тень, гвардеец Гувас стоял навытяжку, окидывая его холодным взглядом.
— Пожалуйста, подождите немного. Только что вошли два сановника.
— Да, сэр.
Он стоял послушно перед этой последней дверью, дверью, которая решит как его собственную судьбу, так и судьбу Туманников.
За этой дверью был просторный конференц-зал, где Ян Цзыцан общался с десятками людей из различных семей, наций и социальных слоёв. Внутри был человек, который изменил ход будущего!
Прежде он запомнил это из восхищения. Теперь это было для…
Дверь со стеклянной панелью внезапно распахнулась. Более ясная волна шума хлынула наружу, встряхнув его мысли обратно к ясности.
— Пожалуйста, входите. — Женщина в длинной юбке улыбнулась. Это был первый раз, когда кто-то, одетый подобным образом, открывал перед ним дверь, и, судя по её манерам, она явно была просто ещё одной участницей здешней конференции.
— Спасибо. — Он шагнул внутрь.
Ян Цзыцан смеялся и болтал с группой высокопоставленных лиц. Спина этого человека была прямой и высокой, свет ламп конференц-зала падал на его плечи. Это был гигант, который в сердцах людей менял мир. Освальд заметил его сразу, и его грудь внезапно сжалась.
— Разрушенное будущее мира будет, в конце концов, защищено мной.
— Маленький Вальд! Сюда! — Леди впереди мягко направляла его ближе к Ян Цзыцану и с улыбкой сказала этой фигуре, окружённой несколькими сановниками: — Этот ребёнок — юный брат из лагеря беженцев, который принёс нам выпечку!
Освальд, скрытый на краю света и тени, увидел, как Ян Цзыцан повернулся и заметил его — его, который постепенно замолк по пути сюда, сжимая деревянную коробку в руках. Он слегка усилил хватку на коробке.
В этот миг, на мгновение, вспышка восхищения проступила в глубине его глаз.
Он заговорил тихо: — Президент Ян… Я, я принёс немного национальной особой еды, надеюсь, вам понравится. И, эм, также антикварную книгу, которую сохранила моя семья.
Он преподнёс деревянную коробку и блокнот вместе.
— Большое спасибо за вашу доброту. — Ян Цзыцан протянул руку и взял коробку с едой, затем опустил взгляд на этот старый, кожаный блокнот, испачканный во многих местах, но всё ещё относительно хорошо сохранившийся.
— Какой заботливый молодой человек. — Среди окружающего шума кто-то рядом говорил с тихой похвалой.
Ян Цзыцан открыл его. Это действительно казалось путевым дневником бывшего члена секты Земного Огня. Сомнение снова всплыло в его сердце.
Он почувствовал кулон на своей груди. Ментальные голоса Дистрибьюторов оставались совершенно безмолвны в этот миг.
Возможно, это был просто обычный инцидент, недостойный их интереса. И всё же, не именно ли это было причиной, по которой он вернулся на этот раз — искать информацию о секте Земного Огня среди беженцев?
Ян Цзыцан поднял голову, чтобы посмотреть на мальчика, стоящего в нескольких шагах перед ним.
Это было слишком большой случайностью. Но что, если это не было совпадением?
Мальчик держал газету несколько взволнованно: — Наши соотечественники написали благодарственное письмо, и его опубликовали в газете. Могу ли я прочитать его вслух для вас?
Всем вокруг это показалось довольно интересным, и они посмотрели на мальчика. Под тяжестью этих взглядов Ян Цзыцан сказал без малейших оговорок, с улыбкой: — Конечно.
Прилив силы наполнил грудь Освальда. Медленно он развернул газету. Под улыбающимися, ожидающими взглядами окружающих, как одинокий храбрец перед дьяволом, полностью готовый встретить смерть, он устремил взгляд на статью в самом центре газеты.
— В те ночи и дни, когда мы были погружены в глубочайшее отчаяние, когда даже солнце начало окутываться тёмными облаками…
— Когда даже ясное небо больше нельзя было доверять, наш Бело-Фиалковый Герой…
— Гав! Гав!
Тело Ян Цзыцана слегка шевельнулось. Ещё больше шума донеслось от входа. Среди этих звуков маленький чёрный пёс вбежал внутрь. Увидев Анду, Ян Цзыцан немедленно шагнул вперёд и подбежал. — О, это Анда, маленький воин!
— Перед лицом эпохи, Президент нашего Мирового ковчега… перед воплощением бедствия, — Освальд, видя, как фигура Ян Цзыцана стремительно уходит прочь, двигаясь за его спиной, почувствовал, как его декламация запнулась. — , выступил вперёд.
— Какой очаровательный маленький пёсик. — Окружающие, видя, как сильно Ян Цзыцан заботится об этом щенке, не могли не расточать похвалы. Гомон повсюду.
Взгляд растерянности мелькнул в глазах Освальда. Услышал ли он хотя бы ту последнюю строчку? А он ещё даже не закончил читать.
Хотя многие люди уже видели эту поэму, если никто не понимал, что это не запись прошлого, а описание будущего, то заякоривание не имело бы никакого эффекта.
— Ты изрядно прибавил в весе.
Он повернул голову, чтобы посмотреть на того молодого человека, словно старшего брата, поднимающего полувыросшего чёрного пса, чьи лапы бешено дрыгались в воздухе. Так шумно. Эти люди… гнев мелькнул на лице Освальда.
Из всех моментов!
Он смотрел на того щенка, который повернулся, чтобы глянуть на него, высунув язык… Нет! Он должен завершить эту миссию!
— Президент Бучэнь.
Освальд полностью повернулся, чтобы посмотреть на молодого человека, идущего к Милене и остальным с собакой на руках. Ян Цзыцан остановился среди толпы и оглянулся.
Человек рядом с ним сказал Освальду, который только что громко крикнул: — Молодой человек, время Президента очень ценно. — Но Освальд не сдвинулся с места, вцепившись в свою газету.
Leave a Reply