Сцена в больничной палате Ян Цзыцана быстро попала на первые полосы газет Хавинцоха.
Делегация Свободной Федерации Каринтии посетила господина Ян Бучэня, который поправлялся после болезни. Эта новость немедленно стала известна многим людям в южных нациях.
В открытой таверне на улице, висящей вывеску «Винный Дом Ареда»,
люди, всё ещё относительно дружелюбные в натянутой атмосфере, носили длинные рукава мая, потягивали вино из чашек, просматривали газеты и болтали друг с другом о недавних текущих событиях.
«Значит, это действительно правда, конец света, возможно, грядёт. Ах, если все со всего мира иммигрируют сюда… боюсь, мы больше не узнаем покоя».
«Наша сторона ещё относительно хороша. Мы родились в хорошем месте».
Мужчина, с сумкой под мышкой, занял место и вставился:
«Весь юг относительно хорош».
«Кроме Феллхайма», — сказал другой. «Их весь полуостров почти затоплен. Только горные районы на севере едва могут поддерживать обитание. Такое гнилое везение».
Рядом с этим столом мужчина средних лет с чуть коричневатыми волосами и грубой, короткой щетинистой бородой наклонил голову, слушая разговоры вокруг него.
Затем он опустил голову и вздохнул. Дама рядом с ним протянула руку и сжала его ладонь, тихо говоря:
«Всё в порядке, Лантис. Наша родина однажды будет в порядке».
Но мужчина не обратил внимания.
Если бы подготовительная конференция его собственной нации не могла быть запущена, тогда никто никогда не обратил бы внимания на такую маленькую страну, поддерживаемую по сей день исключительно этническим сознанием. Её следы, безусловно, исчезли бы в будущем.
Но какая наука и технология у его собственной отсталой нации могли бы вообще стоить сохранения?
Даже королевская семья не проявляла никакой реакции.
…
Эти двое поднялись и пошли к стойке таверны у входа. Лантис заплатил владельцу четыре железные монеты. Но владелец рассмеялся:
«Извините, сэр. Каждый стакан фруктовой воды теперь стоит пять железных монет. Так что вы двое должны заплатить мне ещё шесть».
«Ты, !»— женщина рядом с ним в чёрном платье вспыхнула гневом. «Ранее ты сказал .» «Ранее — это ранее. Ранее я даже ещё не вышел на работу».
«Забудь, Луиза». — Мужчина порылся в карманах своего пальто, перекинутого через руку, вытащил ещё несколько монет, положил их на стойку и потянул её к двери.
«Остерегайтесь лишних людей вокруг», — владелец высунул голову и любезно сказал. «Некоторые из них — неблагонадёжные карманники».
Проходя мимо, Сюэ Ци увидела, как вышедший мужчина в гневе повернулся обратно, и за дверью владелец внутри за стойкой насмешливо хмыкнул и отдёрнул лицо.
Она слегка покачала головой и тихо вздохнула.
Теперь эти простолюдины-беженцы, видимо чужаки с первого взгляда, менее чем за неделю уже начали рассматриваться через окрашенные линзы местными жителями.
«Забудь. Это просто то, на что это похоже, когда ты вдали от дома. К тому же им повезло, их земля была выбрана как зона реализации плана вторжения морской воды».
Разговор двоих вплыл в уши Сюэ Ци.
«Если бы это был север, может, наш родной город мог бы быть выбран. Это просто…»
Мужчина посмотрел на толпы, приходящие и уходящие вокруг них, действительно, на многих лицах теперь было несколько удручённое выражение.
«Давай посмотрим, сможем ли найти более дешёвую гостиницу».
…
Тем вечером в больничной палате Ян Цзыцана Деляно и юный паренёк-дистрибьютор, Хуа Ми и Сюэ Ци, вместе с Хали Кони, которая только что примчалась, сидели, собравшись вокруг койки Ян Цзыцана.
«Так много отброшенных технологий в этом документе. Какая жалость».
Деляно передал циркулировавший технический каталог даме рядом с ним.
«Бучэнь, знаешь ли ты, есть ли в нём что-то, стоящее сохранения?»
Ян Цзыцан покачал головой. «Я мало знаю об этих вещах. Но я подозреваю, что настоящая причина, по которой он пришёл, была не только ради этого, это, вероятно, также было ради инвестиции».
В каталоге технического наследия один незнакомый термин за другим, каждый несущий слабый след знакомости, представлял собой свидетельство учёных, вложивших в них свои сердца, свидетель путешествия эпохи, от ничего к чему-то, от грубого к зрелому.
Теперь их отбрасывали, как мусор.
Когда этот лист бумаги, который записывал названия этих технологий в самых кратких словах, потеряется в некоем неизвестном углу, всё о них в будущем действительно растворится, как сон при пробуждении.
Сюэ Ци не могла понять этого. Она передала его Хали Кони.
Хали Кони обвела его взглядом, её бровь полна меланхолии.
«Наша семья тоже была занята этим вопросом в последнее время. Господин Бучэнь, мм… хотя генерал-лейтенант и старшие в моей семье действительно открыли мне их желание доверить вам помощь в формировании Подготовительного Комитета по Научному Наследию, я не представляю их прямо сейчас. Я хочу спросить вас… согласились бы вы…»
Ян Цзыцан знал, что Хали Кони хотела сказать.
«На самом деле, среди нас, кто обладает этими…»— Фраза перевернулась во рту Ян Цзыцана, прежде чем он сменил описание и сказал:
«Среди нас, кто обладает способностью инвестировать в комитеты, чтобы их подготовка могла проходить относительно гладко, нас не так уж и много во всём населении Туманного народа».
Хали Кони смотрела на него чистыми, студенческими глазами, ожидая, пока он разъяснит этот аспект.
«Так что эта наша инвестиция не может быть растрачена небрежно».
С другой стороны Сюэ Ци сказала: «Честно, мне кажется, что многие нации по всему миру на самом деле не нуждаются в нас, чтобы лично защищать их Подготовительные Комитеты. Я несколько… не полностью принимаю, что Подготовительный Комитет так децентрализован».
«На этот раз были некоторые другие причины, почему Совет напрямую не учредил Генеральную Ассамблею», — сказал Деляно со стороны.
«Какие причины?»— Ян Цзыцан, Сюэ Ци и остальные все посмотрели на него.
На дальнем конце круга людей, собравшихся вокруг больничной койки, Татаминчи, сидя на маленьком табурете, также повернул голову, одна нога покачивалась, обе ладони прижаты к коленям.
«Всё просто. Потому что судьба Муто была переписана лишь наполовину».
Дыхание всех застыло на мгновение.
В лунном свете профиль Хуа Ми кивнула: «Это правда. Через месяц центральные и северные части континента всё ещё увидят стальные лозы конца света, записанные в истории. Ах… одна мысль о том, как вся жизнь будет высосана из крови ими, поистине душераздирающа».
Хали Кони, единственная здесь туземка, слегка покачнулась.
Сюэ Ци удержала её тонкие плечи и сказала Деляно:
«Разве нации сортируют каждая самостоятельно не потому, что это удобнее для просеивания технологий научного наследия, разбросанных по всему миру?»
«Да. Но не совсем». — Деляно обвёл взглядом группу и сказал:
«Потому что точка судьбы, которую мы обратили, ещё не наступила. Если бы эта Генеральная Ассамблея была созвана через месяц, не было бы страха слишком сильного вмешательства от несчастья неудачи».
Ян Цзыцан подумал мгновение и сказал: «Но если мы не просеем наследия сейчас, нации и таланты, существовавшие в оставшихся двух третях судьбы мира, которая не была изменена, будут полностью потеряны. Прямо сейчас… каждая нация просеивает свои технологические резервные таланты».
Вдруг звук двигателя седана поднялся из-за стены.
Деляно встал и подошёл посмотреть. «Это одна из машин из автоколонны Каринтии днём», — он повернулся обратно. «Люди из делегации пришли забрать этот документ?»
Ян Цзыцан был озадачен на мгновение, затем сказал: «Они упоминали, что вернутся позже, чтобы услышать предложения нас, Туманного народа».
Никто в комнате не ожидал, что люди из посольства вернутся так быстро.
Во дворе две прямые фигуры прошли через портик. Вскоре они постучали в дверь этой палаты. Татаминчи подошёл и открыл.
Это были два сопровождающих, которые были рядом с Ангом Кимсом.
В этот момент их выправка блестела жизненной силой давно тренированных атлетов.
«Вы пришли так быстро. Я извиняюсь, у меня не так много опыта, чтобы поделиться касательно этих технологий».
«Всё в порядке, господин Бучэнь».
Обменявшись несколькими любезностями, они посмотрели на людей вокруг и извиняющимся тоном сказали:
«Не могли бы все дать нам две минуты, чтобы отойти? У нас есть важный вопрос, который мы хотели бы обсудить с господином Ян Бучэнем».
Группа обменялась взглядами. Когда Ян Цзыцан собирался ответить, Татаминчи сказал:
«Тогда пусть дядя Деляно останется здесь. Остальным следует пока выйти».
Деляно кивнул и прошёл к окну, прислонившись к нему и глядя в их сторону.
Видя, что у Ян Цзыцана на больничной койке не было дальнейших слов, дипломат в тёмном хлопко-льняном саржевом пальто сказал: «Поскольку этот человек — тот, кому вы доверяете, я буду говорить прямо».
Он несколько понизил голос, однако не казался слабым, и вместо этого говорил с великой торжественностью пациенту на койке, который понятия не имел о цели двух визитёров:
«Уважаемый гражданин Туманного народа, господин Ян Бучэнь. От имени в настоящее время формирующегося Западного Подготовительного Комитета Муто по Научному Течению Свободной Федерации Каринтии я хотел бы пригласить вас провести дружественный визит между братскими народами в нашу нацию».
«Кхм». — Деляно, прислонившийся к стене у окна, кашлянул один раз и повернулся, чтобы перевести дыхание.
Ян Цзыцан застыл на два вдоха.
Дружественный визит между братскими народами…?
Он не совсем уловил смысл на мгновение и глубоко задумался. Затем, вздрогнув:
«Что вы имеете в виду? Вы хотите, чтобы я…? Посетил Каринтию? Эм, и весь западный регион, контролируемый Штеффеном?»
Когда чиновник посольства произносил эти слова, образ карты мира всплыл в разуме юноши на больничной койке.
……
Весь западный регион континента Муто, помимо нескольких маргинальных наций и «выщербленных»белыми контурными линиями наций посередине, в основном был территорией под фактическим контролем Империи Штеффенского Льва. Девяносто процентов из них даже сменили названия, их национальные суффиксы изменены на «Зона»и «Штат».
«Кхм. Господа, я спутник и соотечественник господина Ян Бучэня».
Деляно, сбоку, подошёл, обеими руками опираясь на железный поручень в изножье кровати.
«Дружественный визит — это всё ещё визит. Если это лишь посещение Свободной Федерации Каринтии, хотя и редко, дело не невозможно. Но…»
Он посмотрел на Ян Цзыцана, глубоко боясь, что один ответ сбросит его в ловушку, и сказал:
«Но вы сказали весь западный регион континента. Как всем известно, это территория, контролируемая львиноподобными людьми Штеффена. Наш друг здесь, он в настоящее время не в положении, чтобы отправляться на запад. И если слово об этом выйдет…»
«Оно не должно выйти». — Другой дипломат немедленно добавил, затем, «Мм», сказал: «Прежде чем позиция в Подготовительном Комитете будет подтверждена, я думаю, лучше, чтобы новости об этом визите оставались конфиденциальными пока».
Все кивнули, понимая два слоя смысла внутри.
Видя, что Ян Цзыцан не отверг полностью возможность инвестиции, каринтийский дипломат посмотрел на пациента на койке: «Каково ваше мнение?»
Ян Цзыцан сказал: «Дело не в том, что я беспокоюсь о своей текущей репутации. На самом деле, в настоящее время я всё ещё цель, преследуемая одним из Солдат Штеффена».
Двое дипломатов обменялись несколько шокированными взглядами.
«Мы извиняемся, сэр. Мы не знали об этом деле. Но если это касается Солдат, мы можем связаться со специальным департаментом Министерства Науки и Технологии, мы должны быть в состоянии прояснить любое недоразумение».
Голос Ян Цзыцана несколько похолодел: «Вы даже можете посредничать в этом? Простите меня, но я не могу поверить. Так что давайте отбросим этот визит».
«Именно. С нашей стороны мы уже подтвердили приглашения на позиции в пяти Подготовительных Комитетах, не считая тех приглашений, где передача ещё не подтверждена», — сказал Деляно рядом с ним:
«Я действительно не могу видеть, зачем нам нужно было бы ехать в Каринтию в этот момент. Простите мою прямоту, но вы тоже здесь ради той вещи у моего друга, которая уже была подтверждена как способная к инвестиционной защите, верно?»
«Мы…»— Дипломат опустил голову и подумал, затем сказал:
«Тогда позвольте мне прямо заявить, что мы можем предложить. Господин Бучэнь, пока вы согласны приехать в наш Подготовительный Комитет, первые несколько департаментов уже проинструктировали, мы можем связаться с Империей Штеффенского Льва для проведения пропаганды по реформированию трудового предложения».
«Вы желаете торговаться, используя это дело? Похоже, я не получу от этого никакой выгоды».
«В вопросе безопасности я не позволю моему другу идти на уступки», — Деляно повторил этот пункт.
Атмосфера в больничной палате стала несколько накаляться.
«Если Министерство Науки и Технологии не пожелает произвести план контрмер, мы можем связаться с другими департаментами, чтобы предоставить вам личную, ближнюю защиту для этого путешествия».
Тон дипломата был очень серьёзен:
«Что касается пропаганды, выступающей за реформу трудовой системы… сэр, наш Подготовительный Комитет — крупнейший на всём континенте. Я верю, вы поймёте этот пункт».
«Кроме того, мы можем дать вам подарок. Касательно того подарка вы не пожалеете», — добавил человек рядом с ним.
В вопросе подарков Ян Цзыцан и Деляно пока не ответили. Дипломат был прав: как крупнейшая территория на всём континенте, Подготовительный Комитет Штеффена по научному наследию также был крупнейшим по масштабу.
Если бы нужно было абсолютно выбрать один Подготовительный Комитет среди них всех, чтобы инвестировать в него защитой уровня Сияния, тогда такая инвестиция действительно была бы самой ценной.
«Дайте нам подумать», — сказал Ян Цзыцан с некоторым трудом.
……
На следующий день в полдень.
Сюэ Ци и Хуа Ми перегруппировались. В руках девушки были сумка с новой одеждой для себя и ещё одна меньшая сумка, главная миссия похода — смена одежды, купленная для Ян Цзыцана, в подготовке к тому, когда его бинты снимут.
«Этот паршивец, он уже вот-вот снова будет скакать на ногах». — Сюэ Ци посмотрела на относительно формальные наряды внутри и притворно поворчала.
Многие магазины и рестораны вдоль улицы устроили уголки, продающие подержанные вещи. Половина товаров происходила из того, что местные жители выбросили, но значительная часть была личными вещами, которые простолюдины-беженцы, постепенно наводняющие Хавинцох, были вынуждены продавать из-за финансовых трудностей.
Чем выше технологическое содержание, тем дешевле их продавали. Две серебряные монеты могли купить комплект постельного белья, но дюжина с лишним железных монет могла подобрать радио, некогда доступное лишь богачам.
Таким образом, то, что Сюэ Ци несла в руках, было двумя такими изначально очень дорогими предметами.
«Эти люди просто до смерти напуганы, боятся даже радио и когтевых молотков».
Хуа Ми сдержалась, но в конечном счёте не устояла и сказала:
«Я только что видела мужчину, идущего по улице совершенно голым, призывающего всех вернуться с ним в век невинности человечества, чтобы противостоять научным демонам».
«Где? Дай мне пойти перехватить его».
Вдруг они услышали выкрик из полуразрушенного магазина с разбитыми дверьми и окнами, давно заброшенного.
«Следующие на аукцион — антикварные тома, собранные у известных мастеров в различных деревнях. Кто знает, может быть, среди них есть драгоценные рукописи от всемирно признанных художников!»
Две дамы, неся одежду, подошли и увидели неряшливого мужчину, одна рука запущена вниз его штанов, чешущего зад, кричащего толпе перед ним, которые смотрели на книги в его руках:
«Эта — драгоценный рукописный том известного мастера периода Отмин, изначально стоивший не менее ста серебряных монет, теперь всего одна серебряная монета. Одна серебряная монета, кто-нибудь?»
Ещё несколько человек собрались вокруг.
«Кто-нибудь распознаёт ценность? Пятьдесят железных монет».
Взгляд Сюэ Ци скользнул, чтобы увидеть тех двух иностранцев, которых дискриминировали днём ранее, также подходящих. Казалось, они бродили по близлежащим кварталам последние пару дней. Толпа бормотала между собой, ни один человек не делал ставки.
«Пять железных монет, кто-нибудь?»
Половина глазеющей толпы рассеялась в мгновение.
«Тогда три, кто-нибудь?»
Книготорговец схватил две газеты, лежащие рядом с ним, и помахал ими: «Эй, две! Две, кто-нибудь?! Я потратил много денег, собирая эти! Сегодня я здесь не ради прибыли, я здесь, чтобы найти достойного владельца!»
Неподалёку от Сюэ Ци и другой женщины в чёрном платье увидела проблеск интереса на лице Лантиса рядом с ней. Подавляя своё беспокойство о деньгах, она сказала:
«Если хочешь посмотреть, иди посмотри. Наши деньги всё ещё могут покрыть эти маленькие расходы».
Услышав это, мужчина кивнул и подошёл.
Но ни один из них не заметил, что двое или трое людей, бездельничавших поблизости, услышав слова женщины, не могли не бросить несколько лишних взглядов на них.
CCsit.cc
Leave a Reply