«Обращение Подготовительного Комитета ко Всем Секторам Общества о Предоставлении Передовых Научных и Технических Материалов»
На задымлённом перекрёстке люди толпились перед доской объявлений, читая документ, только что вывешенный двумя солдатами в синей форме.
«В такое время они всё ещё призывают нас передавать это?»
Люди перешёптывались между собой.
«Что это за Подготовительный Комитет?»
Несколько рабочих, трудившихся всю ночь, спотыкаясь, прошли мимо, пьяные. Заметив суматоху, они раздвинули толпу и взглянули. Один из них вдруг плюнул.
«Чёрт возьми. В этот раз все отобранные — высокие чиновники, дворяне и их потомки. И они всё ещё хотят, чтобы мы отдавали наши технологии? Я тебя до смерти изобью, сукин ты сын».
Его стеклянная бутылка с ликёром разбилась, whoosh, о доску объявлений.
Толпа немедленно всколыхнулась с обеих сторон. Двое солдат сняли предохранители с винтовок и схватили его. Видя эту позу, те, кто проклинал вокруг, немедленно начали кричать. Некоторые, чувствуя беду, быстро бежали, в то время как другие, боясь, что дело недостаточно раздуто, отскочили на несколько шагов и кричали: «Армия избивает отсеянных рабочих!»
Но в конечном счёте никто не осмеливался устроить большую сцену, ибо это был Хетенбург, тяжёлый город в Королевстве Нордштейн, славящийся строгой военной дисциплиной, стоящий перед давлением штеффенских бронированных легионов на западном фронте.
Менее чем через три минуты солдаты, примчавшиеся на место, сбили этих нарушителей-пьяниц и агитаторов несколькими ударами и утащили их. Затем колонны военных машин внезапно окружили квартал и здание.
Гарнизонные войска на соседнем дежурстве выглядели несколько озадаченно на эту силу, внезапно прибывшую под командованием офицера Сил Обороны.
Семь минут спустя из здания раздалось несколько выстрелов. Затем мужской голос прозвучал «алло, алло»из радио-громкоговорителя. Спокойный мужской голос объявил:
«Я — Михер, Первый Военный Комиссар. С этого момента… все вооружённые силы, сосредоточенные вокруг “Железных Щитовых Рыцарей”, полностью приняли военное и политическое командование Королевством Нордштейн и Хетенбургом».
Вся нация была в смятении. Легитимное правительство было свергнуто всего за семь минут, то самое, которое даже было оплотом, сопротивлявшимся Имперским силам более десятилетия.
После этого Хетенбург был наводнён листовками и подвергнут почти поквартирным обыскам.
Все материалы и персонал, связанные с наукой и технологией, были отправлены в школы в северном районе города, помещены под тяжёлую военную охрану.
Только тогда люди с шоком осознали, что среди кризиса гражданской миграции эти внезапно всплывшие диссидентские голоса о необъяснимых документах не были шуткой.
…
В комнате Ян Цзыцан провёл краткий обмен мнениями с мэром и другими, с дипломатом Великого Герцогства в золотой оправе, Лено Хоффманом, также присутствовавшим.
В этот момент он склонил голову в глубоком раздумье.
В целом казалось, что Совет Святого Кольца, сущность, о которой простой народ не знал, на этот раз делегировал полномочия по организации Подготовительного Комитета Научного Течения различным нациям.
Возможно, потому, что технология этой эпохи подавлялась так долго угрозой Кошмаров. Как сказал дипломат Великого Герцогства, технические документы различных наций были по существу самыми безопасными технологиями эпохи, что также означало самые низкокачественные, самые стабильные технические архивы.
Это было как разница между многофункциональным, роскошным автомобилем и старым ручным пикапом. Первый содержал самые передовые технологии своей эпохи, в то время как последний был надёжным спутником, который мог проехать сотни тысяч километров и всё ещё вытащить человека обратно из дикой местности.
Ян Цзыцан всё ещё разрывался, ехать ли в Хавинцох или в Великое Герцогство, как вдруг кто-то постучал, tap-tap, в дверь.
«Что случилось?»— спросил Лунг Дала, сидевший напротив.
У вошедшего было несколько своеобразное выражение лица. «Господа, полчаса назад произошло крупное событие. Армия Королевства Нордштейн, размещённая в Хетенбурге, взбунтовалась. И преуспела. Командующий Армией Михер объявил себя Первым Военным Комиссаром».
«Это… чтобы такое случилось. Похоже, некоторые люди были доведены до крайности текущей ситуацией».
Несколько человек в конференц-зале, включая мэра, обменялись шёпотом. Затем они заметили служителя, всё ещё стоящего в дверях, выглядящего так, будто он не решается заговорить, словно есть что-то ещё.
«Есть что-то ещё?»— спросил другой присутствовавший местный чиновник.
«Да. Нашему Герою телеграмма». — Мужчина посмотрел на Ян Цзыцана, который наконец поднял голову. «От кого?»— Ян Цзыцан был несколько озадачен.
Служитель сглотнул и сказал: «Это от Военного Комиссара Хетенбурга режима Королевства Нордштейн, господина Михера. Он приглашает вас в Королевство Нордштейн, чтобы служить Председателем и Президентом какого-то Подготовительного Комитета».
Люди в комнате мгновенно были подброшены этой новостью со своих мест.
«Вы не должны!»— немедленно запаниковал Лунг Дала. «Господин Ян Бучэнь, у нас здесь тоже есть Подготовительный Комитет, мы тоже нуждаемся в вашем… ну, содействии».
Мужчина в золотой оправе немедленно улыбнулся и подхватил нить:
«Наше Великое Герцогство — вечная опора господина Бучэня, а также вторая родина господина Бучэня здесь».
Он повернул голову и сказал Ян Цзыцану: «Господин Бучэнь. Мы расположены на самом восточном краю, и в настоящее время здесь практически нет ваших соотечественников. А без помощи Туманного народа в сортировке технологического наследия нашей нации повороты и опасности, сопряжённые с этим, — вы, сэр, я уверен, хорошо осведомлены».
На этот раз Ян Цзыцан был действительно ошарашен.
Вдруг фигура Деляно появилась бегом в дверях. «Бучэнь! Я подтвердил, есть способ решить проблему твоего друга».
Глаза Ян Цзыцана засветились.
…
Какой бы срочной ни была ситуация здесь, ничто не сравнилось со срочностью нахождения решения для проблемы Хэ Ишу.
Оставив телеграфный контакт для стороны Сюэ Ци, Ян Цзыцан собрал вещи, готовый уходить. «Давай отправимся прямо на Поезде-Кошмаре», — сказал Ян Цзыцан в палатке, запихивая одежду в кожаный чемодан.
«Я не еду. Я хочу продолжить расследование разведданных о том поезде».
Зорро сказал: «Кроме того, я буду присматривать для тебя в эти пару дней, не появятся ли дистрибьюторы шестого или седьмого слоя Месячного Царства».
«Тогда… хорошо, я оставлю это тебе».
Ян Цзыцан взглянул на Деляно в дверях, затем окинул взглядом Зорро, в конечном счёте воздержавшись от вопроса, заслуживает ли этот человек доверия.
В конце концов… он не знал точно, как долго Зорро был с тем человеком. По подсчётам, он сам был с Зорро всего полгода. Хотя он верил, что у них довольно глубокая дружба, кто знает, были ли отношения того человека с Зорро столь же близкими, как его собственные?
«Что ж, Брат Деляно, давай возьмём моего друга Поезд-Кошмар в Хавинцох».
Деляно повернул голову и без секунды колебания явил широкую ухмылку. «Хорошо».
…
Активация Поезда-Кошмара привлекла людей, разбросанных по площади, с шумом стекающихся, кто пешком, кто бегом.
Ян Цзыцан, стоя у двери поезда, помахал всем.
На дальнем конце площади, у входа в маленькую хижину, несколько человек вышли посмотреть, как поезд отправляется.
«Он на самом деле так и не пришёл повидать нас, от начала до конца», — сказал худой мужчина в тёмном пальто, руки в карманах.
«Как такой парень мог испытывать недостаток во внимании дистрибьюторов? Можно лишь сказать, что мы ему не нужны».
Эти люди повернулись и ушли обратно внутрь. Вскоре после этого ещё двое вошли.
Внутри поезда Деляно осматривал интерьер, восклицая:
«Прошло так много времени с тех пор, как я последний раз сидел в таком метро. Такое чувство, будто полжизни прошло, внезапно появилось ощущение, что мы из разных миров».
Ян Цзыцан слабо улыбнулся. «Брат, когда ты прибыл? Я имею в виду, из нашего мира».
Деляно подумал мгновение. «Хм… 1990».
«Девятнадцать…»— Ян Цзыцан сдержал шок в своём сердце. По его подсчётам, это было примерно на тридцать лет позже, чем когда он ушёл.
«Что, удивлён? Хех, кстати говоря, Зорро никогда не задавал мне этот вопрос. Вообще-то, такое время вполне нормально. Без этих нескольких десятилетий тяжёлой борьбы я не мог бы иметь силу и мощь, что у меня сейчас».
Говоря это, Деляно закатал длинный рукав, демонстрируя мышцы рук и шрамы, оставшиеся от загорелого пшеничного цвета лица, словно хвастаясь ими.
«Эти раны, включая эту», — он указал на шрам сбоку лба, довольно нормальный по сравнению с большими пятнами Зорро. «Это всё памятные сувениры, которые я сохранил. Если однажды я смогу вернуться на родину, они будут доказательством того, что я прожил всё это».
Ян Цзыцан посмотрел на его шрамы и подсознательно коснулся своей груди.
«О, дорогой друг», — Деляно подошёл, вытянув руки, потряхивая ладонями. «Тебе не нужно сохранять никакие. У тебя их уже слишком много».
С Поездом-Кошмаром добраться до Хавинцоха не заняло много времени.
Когда поезд появился во дворе виллы, это изрядно напугало тётушку-горничную внутри и мужчину, служившего дворецким Хали Кони.
｛Не слишком ли это неуместно с моей стороны?｝
Поезд-Кошмар, свернувшись во дворе, тихо пробормотал Ян Цзыцану.
«Я позабочусь об этом для тебя прямо сейчас».
Ян Цзыцан сошёл и похлопал его по голове, затем сказал Деляно: «Поскольку ты так хорошо знаком с генерал-лейтенантом Россом, ты должен знать, что это рядом с его офисом. Я приду найти тебя через минутку».
«Конечно, брат». — Мужчина пожал его руку и тяжело похлопал дважды по плечу, затем очень тактично повернулся и немедленно покинул двор, исчезнув за углом улицы напротив.
«Прошу прощения, господин Бучэнь». — Приблизился дворецкий. «Мисс Кони сказала, что если вы придёте, я должен уведомить её. Я позвоню ей прямо сейчас».
«Не нужно». — Ян Цзыцан запрыгнул обратно в поезд. «Я сейчас уйду».
«Когда вы придёте снова тогда?»
«Хм… не уверен. Если что-то возникнет, просто оставьте мне сообщение».
Поезд превратился в кружащийся порыв ветра и двинулся к ближайшим лесам. Внутри вагона Ян Цзыцан, видя, что они уже мчатся далеко от двора, сказал Поезду-Кошмару:
«Пока тот парень ещё во дворе, давай вернёмся немедленно, прямо в большую спальню с левой стороны».
｛…О?｝
Поезд развернулся и ворвался в бывшую спальню Сюэ Ци с задней стороны виллы.
…
Лено Хоффман крепко сжимал телефонную трубку.
«Да, да, сэр. Он, вероятно, не выберет нас».
Голос, слабо звучащий из телефона, молчал несколько вдохов, прежде чем снова слабо завибрировать.
— «Можешь ли ты придумать новый способ заставить его приехать?»
Лено поправил свою золотую оправу и заговорил с озадаченным выражением.
«На этот раз и Вальдштадт, и Хавинцох желают пригласить его служить защитником и инвестором для их Подготовительных Комитетов. Вальдштадт, излишне говорить, их расколотое состояние правительства не представляет для нас никакой угрозы. Научное наследие здесь не заставит господина Бучэня пожертвовать той инвестицией на защиту.
«_Хавинцох изначально был нашим более значительным конкурентом, но я никогда не ожидал, что Михер, новоявленный правитель в Королевстве Нордштейн за десять тысяч ли, на самом деле отправит ему телеграмму напрямую, приглашая его стать общим руководителем Подготовительного Комитета».
Другая линия погрузилась в полное молчание.
Вдруг слабый шум возник изнутри, словно кто-то взял трубку. Затем зазвучал голос, заставивший Лено мгновенно встать по стойке смирно:
— «Ты говоришь, что хотя он потратил бы свою инвестицию, он также мог бы получить новую?»
«Да, уважаемый… это возможно». — Лено не произнёс титул «Его Королевское Высочество Великий Герцог»на чужой земле.
— «Ни при каких обстоятельствах он не должен стать главой Подготовительного Комитета Нордштейна. Это абсолютный приказ».
«…Да…»— Лено стиснул зубы и согласился, не совсем понимая, почему.
…
Поезд-Кошмар взволнованно осматривал свою просторную и… антикварную комнату из дверного проёма.
Всё его тело свернулось со второго этажа до самого первого этажа.
В этот самый момент стены этой комнаты обрабатывались рабочими-пряжными мышами в комбинезонах с лямками. Они тужились и напрягались, «heave-ho, heave-ho», толкая стены, чтобы расширить внутреннее пространство.
В самом конце была даже маленькая церемониальная мышь в котелке, стоящая на плечах несущей её мыши в белом фартуке. Размахивая крошечным треугольным красным флажком, как дирижёр оркестра, она безмолвно кричала. Мышь в фартуке под ней, несущая её несколько неустойчиво, двигалась нетвёрдыми ногами позади всех трудящихся мышей, время от времени принюхиваясь к запахам. Если кто-то останавливался, тяжело дыша с высунутыми языками, она громко squeak-squeak’ала.
Creak… creak…
Каждый раз, когда стену проталкивали вперёд на расстояние шага взрослого, пряжные мыши, ждущие позади, быстро вытаскивали ковры из-под сервировочной тележки и расстилали их проворными движениями.
«Оставьте это место мне!»— Чжао Сюэмэй появилась позади Ян Цзыцана, её маленький ротик прикрыт, лицо полно улыбок.
«Ты нашла людей для комнат наверху?»
—[Дистрибьютор Rocky Tataminchi выражает “Ожидание”.]
—[Дистрибьютор April Odyssey с изумлением наблюдает мой текущий опыт.**]
Чжао Сюэмэй, в цветочном платье и выглядя ослепительно красивой и уравновешенной, грациозно покачивала телом, по-видимому, в превосходном настроении, говоря:
«Да. Ань Лунг ушёл на корабль, чтобы всё разрешить. Не волнуйтесь, как и договаривались, только когда мы полностью переедем в президентский люкс здесь, мы дадим им ключи для входа. Пока что это только регистрация».
«И как говорит Ань Лунг, люди на том корабле совершенно с ума посходили. Некоторые, просто чтобы попасть, даже пообещали найти ему ещё одну статую полной кровной линии в обмен».
«Сошли с ума? Эм… я думал, он будет держать это в секрете…»
«Хм, ты слишком много думаешь. После исчезновения на несколько дней и без признаков на борту корабля, если он вдруг появится снова, не дав объяснений, его друзья там ни за что не спустят ему это. Я уже вижу выражение его лица, когда его ложь раскроется».
Наблюдая, как комната постепенно расширяется, у Ян Цзыцана действительно не было времени задерживаться.
«Тогда я оставлю это место в твоих заботах». — С этим он направился в комнату, где был Хэ Ишу, неся этого человека, чьё тело было лишено некоторых частей и который был лишь залатан с не-кровоточащими ранами через его своеобразное состояние и модельные способности, и отправился в Хавинцох.
Когда он вышел из двери спальни, мужчина, который протирал стол снаружи с тётушкой-горничной, был сильно напуган.
«Сэр, как вы, нет, я имею в виду, когда вы вернулись?»
Ян Цзыцан посмотрел на это лицо, появившееся за последние пару дней, и отклонил вопрос со слабой улыбкой: «Мисс Кони устроила здесь тайный проход. Хм, разве она не сказала вам перед уходом?»
CCsit.cc
Leave a Reply