— Поскольку вы превысили требования миссии и даже заставили наших почтовых курьеров совместно породить «Блистательное Сияние», вот эти два ряда здесь.
Палец Шмидта скользнул по двум рядам серебряных монет.
— Сорок в общей сложности — всё в качестве дополнительного вознаграждения. Поскольку вам не нужно трудоустройство, десять, обещанные изначально, также включены. Теперь все они ваши.
— Так много? Разве вы не говорили…
— Остальное — моя инвестиция в Следственную Компанию Хёрст. Мне очень интересно; вы ведь не откажете мне в доле? С этого момента я займусь сбором и распределением зарплаты. Так или иначе, это вопрос двух или трёх месяцев.
Шмидт просиял. Ян Цзыцань издал шутливый смешок: — Ну ладно. Похоже, работа здесь всё же действительно хорошая.
— Я должен работать и на благо концессии. Я займусь формальностями передачи сегодня днём. Теперь я помогу вам подать заявку на магическую формацию для открытия канала Эфирного Маяка и на кристаллы, которые вам понадобятся. О, двух циклов должно хватить, верно? Имейте ваш основной капитал в пять тысяч Chronos наготове.
— Кстати, — Ян Цзыцань поднял взгляд, — Полковник хотел, чтобы я участвовал в военном противостоянии с Транакси. Я отказался.
Светловолосый человек в дверях обернулся, лёгкое удивление отразилось на его лице.
— Я слишком занят, — выдохнул Ян Цзыцань. — Я просто хочу как можно скорее найти новости, которые могли бы быть связаны с воскрешением. Так что, если вы что-то знаете, вы бы сказали мне?
Глаза Шмидта погрузились в раздумье на долгое мгновение. — Такого рода разведданные — это не то, что я могу раскрыть на моём уровне. Понимаете ли вы, что это означает?
С этими словами Шмидт закрыл дверь и удалился.
Лицо Ян Цзыцаня зажглось радостью.
Он придвинул коробочку поближе и уставился на блестящие монеты внутри, сердце билось часто, пока он взвешивал намёк этого человека, одновременно прикидывая, сколько выделить людям Шелици. Затем он услышал, как дверь снова открылась.
Шмидт, выражение лица которого стало несколько мрачным, мягко кашлянул, привлекая внимание молодого человека с дивана:
— Господин Ян Бучэнь, есть одно поручение. Я предлагаю вам принять в нём участие.
…
Женщина в униформе концессии сопровождала Ян Цзыцаня к главному залу.
— Что на этот раз?
— Беспокоитесь о потере времени? Это не должно занять много времени. — Молодая женщина протянула Ян Цзыцаню свежий бланк документа.
Ян Цзыцань пролистывал его на ходу. Он был заполнен названиями приборов и соответствующими данными материалов — нечто, напоминающее грубую таблицу данных. Всё было выполнено в соответствии со спецификациями концессии.
— Один абориген желает нанять нас для обеспечения защиты.
— Хм. Снова эта песня.
Ян Цзыцань слабо улыбнулся.
Но женщина говорила с несколько торжественной тяжестью: — На сей раз он действительно нуждается в нашей защите, будьте уверены. Он — исследователь, его рабочее место находится прямо у края города.
Ян Цзыцань вышел из коридора и посмотрел на мужчину лет пятидесяти-шестидесяти, крепкого телосложения, сидящего в стороне от главного зала, будто погружённого в раздумья.
— Исследователь… похоже, он носит это пальто уже много лет. Может ли такой человек позволить себе оплату?
Ян Цзыцаню было просто любопытно, как концессия берёт задания. Женщина уловила любопытство в его словах и не обиделась.
— Обычно мы взвешиваем срочность дела и его влияние на старую судьбу и проактивно устанавливаем компенсацию. Его текущее исследование находится на критической стадии, что само по себе имеет ценность, так что мы воздержались от упоминания денежной оплаты.
Молодая женщина повернула голову к Ян Цзыцаню, на её лице была слабая улыбка, которая не могла полностью скрыть оттенка меланхолии. — Но если всё получится, зная привычки господина Кели, он, скорее всего, выдаст вам какую-то зарплату. Примите, сколько покажется уместным. Самоуважение этих исследователей тоже заслуживает уважения.
— Хм. Ладно.
Ян Цзыцань постучал документом по бедру и подошёл.
— Здравствуйте, — сказал он.
Внезапный голос заставил Жана Кели, который сидел напряжённый и молчаливый у края зала, удивлённо поднять взгляд.
— Я так понимаю, вы ищете защиту.
— Ах, да. — Жан Кели поднялся в облегчённом удивлении. — Так туманники всё же не… не все ушли…
…
Никакой машины, да даже если бы и была, вести её было невозможно. Улицы кишели, забитые от стены до стены телами. Воздух кипел от горячих выкриков и жара печи человеческой толпы.
В фуражке с ушными клапанами Ян Цзыцань и Жан Кели были подобны двум уверенным рыбам, плывущим против течения, — быстрые и целеустремлённые, они двигались сквозь бурлящий людской прилив к западной стороне города.
Здесь всё лежало в тени. Беженцы разбили спальные палатки вдоль дороги, хотя патрули 47-й дивизии всё ещё появлялись с промежутками.
Ян Цзыцань поднял взгляд на высокую толстую городскую стену, которая заслоняла большую часть света.
— Вы здесь живёте? Довольно тихо.
— Да. Мои исследования довольно шумные, поэтому я выбрал это место.
Волосы Жана Кели были пронизаны чёрным и белым, руки толстые, лицо безошибочно принадлежало учёному, сформированному долгими годами размышлений. Лишь его высокий выступающий нос придавал оттенок деревенской простоты, смешанной с честной наивностью.
— Дедушка, вы привели туманника. — Когда двое вернулись, молодой паренёк выбежал из дома, изучая Ян Цзыцаня, снявшего фуражку, со смесью нервозности и удивлённого восторга.
— Да, да, нам повезло. Ещё остался один господин туманник, который не ушёл. Быстрее, время господина драгоценно. Пойдёмте внутрь и поговорим.
Старик провёл Ян Цзыцаня в этот одноэтажный крытый черепицей дом. Он был построен большим, как склад размером с баскетбольную площадку, с перегороженным вторым этажом для жилых помещений. Впереди стояли массивные тиски, ручной штамповочный рычаг и несколько громоздких плавильных печей.
— Что вы исследуете?
— Раньше я исследовал подшипники. К сожалению, я их недооценил.
Жан Кели сказал: — Не то, что можно было бы позволить себе усовершенствовать. Драгоценные металлы, необходимые только для одного эксперимента с формулой, поглотили бы несколько лет моей зарплаты. Если бы начальник отдела не спонсировал нас всё это время, помогая находить покупателей, нам пришлось бы бросить это давным-давно.
Ян Цзыцань проследил за взглядом старика в сторону, где перегородка отсекала половину склада. По ту сторону этой перегородки, скорее всего, и находилось истинное исследование старика.
— А теперь? — спросил юноша.
— Теперь… — Жан Кели и его внук обменялись взглядами. Старик сказал: — Я могу рассказать вам, но вы абсолютно не должны это распространять.
Ян Цзыцань пристально посмотрел на него.
— Нельзя сказать?
— Это исследование уже куплено кем-то, с кем связался начальник отдела. Ах, кто в этот век ценит изобретения? Кто знает, как покупатель с ним поступит? Во всяком случае, я лишь желаю использовать его, чтобы заработать достаточно денег, чтобы мы могли… купить билеты на лодку и уехать. — Жан Кели говорил с определённой нерешительностью.
— Билеты на лодку? — Ян Цзыцань застыл. — Почему вы тоже знаете о том, чтобы сесть на лодку?
— Когда я был молод на старой фабрике, я краем уха слышал тайные слухи. Кто-то продавал пророчество об апокалипсисе старшим членам фабрики, имевшим опыт. Когда все туманники направятся на запад, это означает, что грядёт конец света. Решение — собраться вместе и найти семью того человека, чтобы купить билеты на лодку.
— Кто именно…
— Я… я изначально не имел права это слышать… Один начальник отдела, поскольку у него не хватало денег, пришёл к нам, членам команды, и попросил нас скинуться на эту информацию, чтобы копить на билеты на лодку для наших потомков.
Внезапная вспышка гнева разразилась в груди Ян Цзыцаня!
— Вы собираетесь пересечь море и покинуть это место, верно? — заговорил мальчик-подросток. — Ходят слухи, что конец света неизбежен и приближается.
— Пока мы заработаем достаточно денег, мы с дедушкой сможем купить билеты на лодку, чтобы покинуть этот континент и отправиться в мир за морем. Вы поможете нам хорошо устроиться там, правда?
Молодой паренёк смотрел на него круглыми глазами, с проблеском надежды во взгляде.
Ян Цзыцань выдавил улыбку. Ему отчаянно хотелось сказать: Это не то, что можно купить. Но слова не шли.
Он испустил тяжёлый вздох. — Хорошо. Я гарантирую, что не распространю это. Пока всё получится, продадите за хорошую цену.
Ян Цзыцань уже решил взять значительную часть из ста серебряных монет, которые он только что получил, плюс годовую зарплату, причитающуюся через несколько дней, и помочь этому старику — который затеял всё это, чтобы купить билеты на лодку для внука, — хорошо прожить на пути к западу континента.
Он надеялся, что те, кто продаёт информацию ради наживы, не были соотечественниками…
При этом заверении старик казался глубоко тронутым, когда выступил вперёд.
— С тех пор как я был подмастерьем, моей мечтой было исследовать технологию, которая будет принадлежать всецело мне! Ха, по правде говоря, как только всё получится, моя новая техника значительно улучшит определённые военные методы производства! Я верю, что и Великий Герцог, и Маршал обратят на это внимание. Мы не провалим покупку этих билетов на лодку.
Подсознание Ян Цзыцаня мгновенно потянулось к возможности порождения Сияния, но затем он одёрнул себя. Он снова за своё.
— Дедушка, время туманника драгоценно. Ты сам так сказал. — Внук заговорил с оттенком недовольства, словно раздражённый привычкой деда выставлять напоказ семейные финансы.
— Эй, что понимает ребёнок?
Жан Кели начал стаскивать свой единственный чёрный парадный пиджак. — Господин Ян спросил, что я исследую. Я скажу вам: это усовершенствованная техника, превращающая «горячую ковку»в «холодную ковку»!
— Усовершенствованная… техника? — Глаза Ян Цзыцаня широко распахнулись!
Он повернулся к перегородке.
Рассказ генерал-майора Росса о распаде Федерации Цзиньбэй наводнил его разум!
Неужели
-[Дистрибьютор Февраль · Диана начала наблюдать мой текущий жизненный опыт.]
Молодой паренёк уже метнулся в сторону, отдёргивая бамбуковую циновку, отделявшую эту зону, открывая твёрдые контуры, скрытые под старыми простынями.
— Вы… знаете последствия этого?
Ян Цзыцань спросил с мрачной серьёзностью в голосе. Затем осёкся.
— Да, вы попросили меня защитить вас, потому что уже знали, что может произойти!
— Конечно! — Голос Жана Кели прозвенел ясно. — Но наука никогда не станет кошмаром человечества!
Сердце Ян Цзыцаня сжалось.
Leave a Reply