Улица Кленового Сахара, известная своими многочисленными кондитерскими и магазинчиками ручных украшений, была широко признана как участок, где толпы много, а аренда доступна.
Стеклянная вращающаяся дверь «Юридической Конторы Алан и Партнёры»в середине участка зазвенела вибрирующим хлопком, когда двое дюжих мужчин в чёрных кожаных куртках затопали вверх по деревянной лестнице.
Наверху молодой адвокат в галстуке-бабочке выскочил из комнаты отдыха.
Увидев, как двое мужчин со знаками отличия призывного офиса, напечатанными на их нарукавных чехлах, шагают ближе по массивному деревянному полу, ноги молодого адвоката затряслись неудержимо, как решето.
— Расслабься, друг. Сегодня мы здесь по другому делу.
Кофе пролился на лацкан костюма молодого человека. — П-правда? П-по какому?
Дюжий мужчина схватил его за руку, окинув взглядом нескольких других в офисе — которые поспешно отвели глаза и притворились занятыми. — Узнаешь, когда пойдёшь с нами.
Ноги молодого человека подкосились. Его кофейная чашка с грохотом упала на пол.
……
Внутри очень простого на вид старого дома.
Тук-тук, клац-клац-клац.
Внезапно стук пишущей машинки резко оборвался. Седовласый старый адвокат повернулся, сдвинул очки для чтения вниз и посмотрел поверх верхнего ободка на две фигуры, стоящие в дверном проёме.
……
На перекрёстке, где стояли Коммерческий Морской Банк Герцена в южном городе и Национальный Банк Хольцбурга.
Комната, забитая документами, была внезапно распахнута. Интерн, сортирующий бумаги, поднял взгляд, руками прижимая разлетающиеся листы, пока двое вооружённых людей стояли на страже перед двойными дверями. Снаружи джентльмен в шляпе-котелке с цепочкой карманных часов, свисающей на груди, вышел из чёрного седана.
Закатное солнце задрапировало каждый уголок Белофиалкового Города.
Из всех юридических контор по всему городу одна фигура за другой появлялись — все сходясь к большому комплексу на юго-западе.
……
……
Деревня Каменная Мельница. Два тренировочных отделения из Гарнизонного Бюро стояли на страже у контрольно-пропускного пункта у входа в деревню.
Маленький автомобиль, раскачиваясь влево и вправо, подкатил, пыхтя. И гарнизонный персонал, и жители обернулись посмотреть. Это было квадратное, коробчатое транспортное средство — даже более редкое, чем грузовик, — вмещавшее лишь четырёх или пятерых.
А прямо сейчас в нём сидели только двое.
Хёрст сидел в неверии, пока Анси помогал ему отстегнуть ремень безопасности. Он повернулся и уставился на человека, проработавшего в его магазине всего несколько дней.
— Ты действительно привёл эту железную колымагу сюда. Это ужасает — она настолько быстрее кареты.
— Кончай трепаться и вылезай.
— Мы действительно здесь, чтобы расследовать это место? Смотри, у них ружья, — сказал Хёрст, указывая вперёд, словно ничего не слышал.
— Одно нажатие на газ — и я мог бы протаранить их насквозь. Чего тут бояться? А теперь вылезай к чёрту.
Анси наклонился, потянул защёлку пассажирской двери и толкнул её настежь. Мужчина, который, впервые сидя на пассажирском сиденье, был вне себя, переживая «высокую скорость», был вытолкнут наружу одним шлепком.
Жители вдалеке смотрели, как хорошо одетый городской мужчина вывалился из машины, а за ним последовал другой мужчина, также одетый весьма изысканно.
Капитан тренировочного отделения узнал машину Штаба Дивизии и подбежал.
— Кто вы, двое джентльменов, будете?
— Мы из Следственного Агентства Хёрст, назначены Штабом Дивизии для расследования конкретики этой ситуации. Я Анси. — Всё ещё в фальшивых ушах, Анси предъявил официальные документы, выданные Штабом Дивизии. Несколько человек из Гарнизонного Бюро подошли осмотреть их и немедленно свели ноги вместе в военном приветствии.
Хёрст, пошатываясь, поднялся, опираясь на перед машины. — Я, я Хёрст. Доброго дня вам, джентльмены из Гарнизона.
Капитан гарнизонного отделения немедленно отпустил документ Анси и быстро зашагал к машине, его выражение напряглось в нечто, что он надеялся, выглядело приветливым. Мягким, вежливым голосом он поприветствовал Хёрста.
— Так это эксперты из профессионального Следственного Агентства! Мистер Хёрст, полагаю, вы глава нашего Следственного Агентства, да? Сюда, пожалуйста. Позвольте мне ввести вас в курс ситуации здесь.
— Нет-нет, — Хёрст отдышался и замахал руками, дёргая подбородком в сторону Анси, стоявшего сбоку, одетого в официантский костюм. — Я не босс Следственного Агентства Хёрст. Он босс.
— А? — Капитан оглядел Хёрста — официальный костюм, кожаные ботинки первого слоя, носящего имя Хёрст из Следственного Агентства Хёрст — с головы до ног. Затем он повернулся посмотреть на Анси — маленький официантский костюм, ботинки, покрытые пылью, выглядящий так, словно он не ел прилично несколько дней, как простой водитель. Его лицо несколько раз дёрнулось.
……
По другую сторону КПП жители видели, как двое мужчин — явно по-разному одетые — обменялись несколькими словами с Гарнизонным Бюро, прежде чем один за другим перешагнули через барьер. Тотчас они подняли свои мотыги и сгрудились вместе, настороженные.
— Стойте! Сделайте ещё один шаг через канаву, и мы ударим!
— Дорогие односельчане! — Анси замахал обеими руками, выкрикивая с восторженной улыбкой. — Мы из Следственного Агентства Хёрст! Нас уполномочила 47-я Дивизия прийти и разобраться в ситуации здесь. Не волнуйтесь, народ! Наше Следственное Агентство уже способствовало формальным переговорам между вами и Земельным Административным Бюро!
На два шага позади Хёрст уставился на человека рядом с ним в изумлении.
Он знал по дороге, что принимает участие в следственном задании, и более того, этот нахальный парень пошёл в Штаб Дивизии с его контрактом о передаче собственности и добровольно взялся за задание.
Но он не ожидал, что парень окажется таким гладким на язык. Что за «способствовал переговорам»? Погодите-ка, это же в конце концов не втянет меня в неприятности? — подумал он.
Несколько десятков жителей, собравшихся здесь, разразились шумом.
— Небеса, это люди из того Следственного Агентства?
Радость постепенно проступила на многих лицах.
Что? Эти люди действительно знали, что следственное агентство придёт? Хёрст смотрел, изумлённый, на толпу, чьё настроение внезапно изменилось.
Лицо Анси просияло. Дистрибьютор снова следил за его ситуацией — у этой операции был реальный потенциал! Видите? Вот преимущество следования за экспертом!
Несколько жителей подошли. Видя искреннюю улыбку на лице Анси, они почувствовали тепло в своих сердцах.
— Вы действительно пришли… — Старик сжал руку Анси в обеих своих, слёзы блестели в его глазах.
Так редко можно было увидеть кого-то, кто по-настоящему и искренне говорит за крестьян, подобных им. Толпа загалдела обидами все разом.
Слушая, Хёрст начал чувствовать, что что-то не так. — «Старший следователь, что был раньше»… — «принёс наши обиды»… — «значит, он и впрямь не обманул нас»… — «его действия так стремительны»… — «вы все пришли с формальным приказом из Штаба Дивизии»…
Хёрст шагнул вперёд, озадаченный. — Какой старший…
Анси немедленно обернулся и свирепо посмотрел на него. — Что такой рядовой сотрудник, как ты, может знать? Старшие следователи нашего агентства должны соблюдать конфиденциальность — иначе, что, если на них нацелятся?
Жители, которые невзначай заговорили о некоторых делах Ян Цзыцана, были мгновенно пробуждены.
Конечно — как мог старший следователь из Следственного Агентства небрежно раскрыть свою личность? Те, кто начал проговариваться, немедленно захлопнули рты.
— А? Так наше Агентство Хёрст на самом деле… — Хёрст проглотил вторую половину своей фразы.
Так значит, нас никогда не было только двое, — подумал двадцатилетний, проработавший портным больше десяти лет.
……
Той ночью Анси и его спутник остались на ночлег в этой деревне.
В другом месте Ян Цзыцан разместился со Старым Курильщиком и Дэрри в доме искалеченного Камня.
Старая женщина всё послеполуденное время обшаривала деревню, собирая богатый набор продуктов, чтобы приготовить обильный ужин для человека из Туманного Народа. Камень стал беспокойным, желая провозглашать тосты за столом, словно никогда раньше такого не делал, запинаясь на словах. Но, к счастью, старый Самсон был человеком, пережившим немало, — он умело оживил атмосферу. Даже при свете одной масляной лампы все, собравшиеся вокруг стола, ели с глубоким удовлетворением.
Ближе к полуночи Ян Цзыцан лежал на относительно тёплой соломенной постели со старыми простынями. Слабое мерцание вспыхнуло на его груди, когда он общался с Яо Сяоцинь, всё ещё в приморской деревне. Узнав о тех нескольких вещах, которые она сделала за день, чтобы изменить записи в мемуаре, зигзагообразный луч выстрелил.
— Анси ищет меня. Оставим пока на этом. Отдохни, Сяоцинь.
｛Пыльный-гэгэ, спи тоже пораньше~ Я так хочу поскорее добраться туда, где ты. Я так завидую, что вы, ребята, снова взращиваете Сияние.｝
— Не волнуйся. Когда в будущем появятся другие возможности, я постараюсь изо всех сил, чтобы и ты могла участвовать. А пока просто хорошо справляйся с делами на своей стороне. Если накопишь достаточно, Сияние должно родиться и там.
｛Угу. Это так чудесно, когда есть Пыльный-гэгэ. Я хотела бы всегда оставаться рядом с Пыльным-гэгэ~｝
Ян Цзыцан перевернулся.
[Пока-пока, Анси меня пингует.]
｛Чмок.｝
— Пока-пока. — Со старой кровати в углу Ян Цзыцан помахал рукой.
｛Увидимся завтра. Я буду ждать тебя~｝
На другой стороне Яо Сяоцинь стояла в комнате, подняв обе руки над головой и согнув их в сердечко.
Наконец связь Анси подключилась.
｛Председатель, вы заняты?｝
— М-м. Я был с кое-кем ещё только что. — В тот миг, когда Ян Цзыцан небрежно это сказал, он осознал, что подражает тому, как говорит Локи Татаминг. — Кхм, это была Яо Сяоцинь. Я спросил о ситуации на её стороне.
｛О-о, это была она. А я уж подумал, что под «кое-кем ещё»вы имели в виду какого-то местного жителя. Где вы, Председатель?｝
— Возле Деревни Каменный Мост, недалеко от тебя, всего через гору. Как дела на твоей стороне?
｛Несколько человек пришли найти нас, когда стемнело. Сначала они сказали, что хотят проверить наши полномочия.｝
Ян Цзыцан нахмурился.
｛Я сказал, что мы в городе, и мы покажем им, как закончим здесь и вернёмся вместе. Только тогда другой человек сказал, что они не нашли наших регистрационных записей, что во всём Белофиалковом Городе нет ни одной компании под названием «Следственная». Я сказал им, что мы из Железного Города, а то место уже было разграблено, когда пришла армия Фэльхейма. Кто знает, можно ли вообще найти регистрационные записи?｝
— О? М-м… — Ян Цзыцан обдумывал решение. На том конце сенсорного образа Анси уже смеялся.
｛Да какая разница? В любом случае, я сказал им, что наши полномочия уже перевыпускаются, мы передадим им, как вернёмся. После этого им больше нечего было сказать.｝
Leave a Reply