Раннее утро. Рабочий Кевин и Лун Хоган несли доску объявлений, за ними следовали несколько юношей и девушек в ветрозащитных шапках, вооружённых лопатами и мётлами, направляясь к гравийной площади деревни.
К этому времени те, у кого не было жилья, уже слонялись возле площади. Едва они заметили, что молодые люди тащат доску из направления старого маяка, как тут же обступили их.
— Что сегодня предлагаете?
— Вы, ребята, и правда молодцы. Но будьте осторожны, если флот Теланаси узнает, что среди вас столько крепких юношей, они придут и захватят вас на выходе.
— Не волнуйтесь. У нас есть парень в красном одеянии. — Кто-то небрежно бросил. — И ещё один очень грозный юноша здесь.
— А, понятно.
Люди подались вперёд. — Сегодняшняя шутка — про порт Баолу. Ого, они даже подшучивают над Туманцами.
Кевин, охранявший доску, носил лёгкую улыбку. Эту шутку написали сами Туманцы, не наша вина, самодовольно подумал он.
Толпа росла, а члены Коммуны Зелёной Элиты как раз заканчивали уборку грязи вокруг площади и готовились идти сводить счёты со вчерашними возмутителями спокойствия. И тут по толпе пробежал ропот — у старого склада тоже что-то происходило.
Люди уже направлялись туда.
Что случилось?
Уборщики решили сходить посмотреть. Они прошли через зазор между деревянными и каменными домами, пересекаясь с людьми, идущими с другой стороны.
— Чего они там ликуют? — спросила Милена.
— О, на тамошней доске объявлений большая новость. Говорят, «перед Складской Гостиницей»будут выдавать ограниченное количество дешёвых обедов, но только для пожилых, больных и детей. Всего двадцать порций.
— Ну, мы-то всё равно не подходим. — Сказал другой.
— Что? — Милена и остальные остолбенели. Ещё одна доска объявлений? Ограниченные дешёвые обеды?
Они побежали на другой конец деревни, где уже шумно собралась толпа.
Старик перед Складской Гостиницей улыбался до ушей. Столько народу — его бизнес снова расцветёт!
Пока его сердце расцветало от радости, он также подсчитывал, не вернуть ли часть платы тому, кто прибежал прошлой ночью заказать двадцать обедов.
Верно, сейчас ни у кого не было денег. Но у многих ещё хранились украшения. На худой конец, за кожаную шапку или плащ из оленьей кожи можно было выручить изрядно золота и серебра — главное, спрятать самое ценное до того, как флот Теланаси, блокирующий горы, уйдёт, и передать им только малоценные вещи.
Каждый прибрежный босс знал эту игру. В пещерах под берегом, даже если нырнуть прямо сейчас, ещё можно найти хорошие вещи, спрятанные там десятилетия назад.
Эта деревянная доска была богом богатства.
Тут он заметил несколько человек, спешащих к нему с уборочным инвентарём. Один взгляд — и опытный владелец складской гостиницы понял: возмутители спокойствия.
— Хе-хе. — Ма Шо, прятавшийся в стороне, бросил косой взгляд на юнцов из Коммуны Зелёной Элиты, чьи лица едва сдерживали ярость.
Молодёжь. Вечно молодёжь, просто не могут сохранять хладнокровие.
Давайте, крушите. Лучше всего, если разнесёте в щепки, а потом снова изобьёте Лун Хоциня и его компанию. Вот было бы чудесно.
— Смотрите. — Полуночники, которые последние полчаса грелись в лучах похвалы перед своей доской, засияли при виде долгожданных гостей.
К этому времени они уже не так сопротивлялись своему «письму с извинениями». Напротив, они видели в нём золотую вывеску, доказательство их благородной добродетели в исправлении ошибок.
Члены Коммуны Зелёной Элиты в недоумении разглядывали практически идентичную вёрстку доски объявлений. Даже содержание призывов читалось так, будто кто-то просто перетасовал предложения коммуны.
— Вы, вы все… — Маленький пальчик Милены указывал на этих людей, выпятивших грудь.
— Что такое? Писательница из Зелёной Элиты. Вы, должно быть, считаете, что мы поступили правильно, не так ли?
— Люди из Танца Огненных Вестей — хорошие, знаете ли. — Застрявшие здесь прохожие, которые узнали эту группу, прекрасно понимали, из-за чего злятся юные леди и парни Зелёной Элиты.
— Они с энтузиазмом служат всем. Простите их уже. Смотрите, они даже написали заявление с извинениями.
— Где оно?
— На обратной стороне.
Юноша с метлой обошёл толпу и нашёл извинение. Группа буквально дышала огнём из ноздрей.
Несколько человек, избитых за танцы, подошли, уперев руки в бока, выпятив животы, хмыкая.
— Мы даже дешёвые обеды предоставляем. А вы?
— Мы… — Группа переглянулась. — Мы уходим!
— Всего доброго. Слышали, вы опубликовали про наши вчерашние дела. Уж опубликуйте и сегодняшние!
Шмяк! Маленький камешек влетел из-за толпы и врезался мужчине прямо в лоб. — Кто, кто меня ударил!
……
Без сомнения, сегодняшние новоявленные «Танец Огненных Вестей»дали усталой толпе больше тем для разговоров.
Некоторые также с нетерпением ждали завтрашнего дня, гадая, увидят ли они хвалу Танцу Огненных Вестей в Вестях Зелёной Элиты.
Но написали бы те или нет, большинство полагало, что основатели Зелёной Элиты, должно быть, в совершенной ярости на эту шайку. Даже хвалебное письмо шло бы против их истинных чувств.
В полдень Ян Цзыцан, вернувшийся с рыбалки, сидел у стола в глубокой задумчивости.
— Что думаете? — Биолог, сменивший наряд, сел напротив с огромным энтузиазмом.
— Мне кажется, я вижу в этом тень своих соотечественников. — Ян Цзыцан потёр лоб и пробормотал.
— Господин Ян. Скажите нам, как эти бессовестные люди могут так поступать. — Несколько юношей всё ещё кипели.
— У каждого, наверное, есть своя добрая сторона. — Ян Цзыцан уклонился от ответа, думая вместо этого о том, кто из них мог быть прошлой ночью ворами.
—[Дистрибьютор Роки·Татар Минци выражает «предвкушение».]
—[Дистрибьютор Роки·Татар Минци, с богатым опытом, сообщает, что я, возможно, вынашиваю новую прелюдию к славе.]
Ян Цзыцан ощутил серьгу. Теперь это был единственный Распределительный Маяк, который он носил.
Теперь там был только голос паренька — Диань, должно быть, кипел.
—[Дистрибьютор Татар Минци сообщает, что я могу проводить сделки по поставке Сияния в любое время через «Простую Выразительную Серьгу из Монокристалла».]
— Так что же нам делать? Публиковать завтра? — Вопрос донёсся из дверного проёма и был адресован всем.
Вспыхнули споры.
К тому времени как они додумались спросить мнение Туманца, который предложил начать газету, этот юноша уже ушёл.
Ян Цзыцан обходным путём пробирался лесом у прибрежных утёсов, направляясь к горам. Он мчался сквозь чащу, словно проворная обезьяна, его раскрытая Шепчущая Ночь обменивалась информацией с окружающей средой в радиусе примерно одной мили.
Он хотел узнать, кто эти двое соотечественников.
Внезапно он остановился. Через Шепчущую Ночь он почувствовал что-то глубоко в скрытой пещере, заваленной камнями, под морским утёсом: несколько деревянных ящиков.
Leave a Reply