Самолёт гудел, врезаясь в облака, его фюзеляж дрожал, словно решето, будто в любую секунду мог развалиться на части.
Из восьми человек, первоначально находившихся на борту, четверо сошли на островах, чтобы добираться домой на корабле. К оставшимся присоединились: Ян Цзыцан; Хэ Ишу, чья голова кружилась так сильно, что он не мог стоять без поддержки; Сюэ Ци, поднявшаяся на борт лишь под давлением; и Ли Сэньжуй, переполненный восторгом, — он был завербован в команду генерал-майором лишь сегодня.
Мистер Росс, которому предстояло уладить кое-какие дела, накануне вечером успел оценить достойные восхищения качества этого человека из народа Тумана.
Способность Ли Сэньжуя могла предотвратить множество покушений через пищу, поэтому генерал-майор предложил ему неотразимую цену за участие в путешествии, которое тот и без того не желал пропускать.
Что касается Ян Цзыцана, генерал-майор хотел обменять два «Кольца Родословной», хранившихся у Чёрной Розы, плюс огромную сумму денег на тайное сокровище, которое Ян отобрал у семьи Ка Юньни.
Ян Цзыцан отказался.
Потому что для получения тех «Колец Родословной»ему сначала нужно было самому обладать статуей.
«Иметь такую большую птицу и впрямь удобно», — с восхищением заметил генерал-майор.
«О, генерал-майор, — Ли Сэньжуй едва сдерживал себя, — вы, возможно, не поверите, но самолёты на моей родине могут перевозить по нескольку сотен человек за раз и огромные грузы.»
Прислонившись к иллюминатору, Хэ Ишу приоткрыл глаз и взглянул на человека, пристёгнутого ремнями безопасности к маленькому сиденью через проход.
Сюэ Ци про себя покачала головой. Этот парень и впрямь думает, что генерал-майор — обычный человек, слушающий сказки.
«Я знаю. И ещё я знаю, что в вашей стране такие самолёты пересекают небеса всех государств, совершая сотни рейсов туда и обратно в день.»
Генерал-майор Росс поёрзал в кресле.
Рядом с ним Хайли Кени с любопытством перевела взгляд с генерал-майора на Ли Сэньжуя, который внезапно потерял дар речи.
«Нет. Больше ста тысяч.»
Ли Сэньжуй, слегка смутившись, ухватился за цифру, способную подкрепить его тайно лелеемое чувство превосходства.
До него вдруг дошло, что прибывшие раньше, вероятно, уже рассказали людям этого мира кое-что о его родине. Но всё же не каждому выпадал шанс лично поведать об этом чиновнику ранга генерал-майора.
Росс издал мягкий смешок. «Одни из ваших называют десять или двадцать тысяч. Другие — четыре или пять тысяч. Но дело не в этом. Меня по-настоящему интересует иное.»
Услышав это, Хэ Ишу и Ян Цзыцан промолчали. Сюэ Ци просто закрыла глаза, делая вид, что происходящее её не касается.
По правде говоря, никто из них не знал, сколько самолётов взлетает на Земле каждый день. Разные версии чисел, проходя через сознание генерал-майора, приводили лишь к одному выводу: люди Тумана хвастаются.
«И что же именно желает узнать генерал-майор?»
«Я хочу знать, какова на самом деле ваша страна там. Если столько самолётов могут летать каждый день, ваши корабли, должно быть, тоже многочисленны. Так почему же мы никогда их не видели?»
Взгляд генерал-майора стал поразительно острым.
«Ах, это, ну, конечно… — Ли Сэньжуй полуоткрыл рот и с трудом произнёс: — Примите мои извинения. Я тоже не знаю причины.»
Он бросил взгляд на свою грудь.
Это движение заметили и Росс, и Ян Цзыцан.
«Генерал-майор сомневается в этих утверждениях?»— заговорил Ян Цзыцан, выручая Ли Сэньжуя.
«Как я могу? Этот самолёт, возможно, и не был произведён на родине людей Тумана, но само его создание стало возможным благодаря помощи вашего народа. Вздох.»
Те, кто был в самолёте, уловили второй смысл слов генерал-майора. Сюэ Ци открыла глаза.
-[Распространитель Февраль·Диань, опираясь на богатый опыт, полагает, что Старый Гражданин Росс желает взрастить славную прелюдию для людей Тумана.]
«Могу ли я спросить, много ли самолётов такой модели на континенте?»— Хэ Ишу задал вопрос, давая Россу возможность продолжить.
«Немного. Помимо нас в Чёрной Розе, способных их строить, другим странам чрезвычайно трудно воспроизвести самолёт такого размера. Их машины вмещают максимум троих-четверых, и это уже считается выдающимся достижением.»
«Это потому, что у Чёрной Розы более развитая промышленная база?»— Хэ Ишу припомнил, как нечто подобное говорили матросы.
«До раскола Федерации Цзиньбэй истребители и самолёты производились в нашем государстве. Позже недавно присоединившийся автономный регион под названием Сорте перенял более передовое авиастроение. Ха, и с этого начались бедствия федерации.»
-[Распространитель Май·Валькирия объявляет о снижении цены на 10% на эту потенциально взращиваемую славную прелюдию.]
Это было сказано практически прямым текстом.
Ян Цзыцан мысленно поставил госпоже Фуцзянь большой палец вверх.
Эта распространительница и была той самой загадочной сущностью из Лунного Царства, которая связалась с ним через Цзинь Тайчжэ в последний момент, той, что хотела предзаказать информацию о Сиянии гостиницы и даже раскрыла своё истинное имя.
Таким образом она уже дала ему понять, что стоящий перед ним генерал-майор роет яму.
«Так что же случилось на самом деле?»— спросила Сюэ Ци, чьё любопытство разгорелось.
Она знала, что генерал-майору было что сказать. Уже получив статую, но нуждаясь в немалом количестве Сияния, чтобы обменять его на Лунный Свет для разблокировки, она с тревогой думала о том, какие именно задачи она способна выполнить.
Столкнувшись с этим незнакомым миром, давление было огромным.
Она понятия не имела, что могла бы сделать, чтобы заработать Сияние. Поза генерал-майора, столь явно сдерживающего что-то, заставила её захотеть узнать больше — может быть, ей удастся каким-то образом извлечь из этого Сияние.
«Двести лет назад мы, Чёрная Роза, вместе с Государством Сорте, Автономным Регионом Улиточного Уха и более чем тридцатью крупными и мелкими городами-государствами, включая Архипелаг Чебинь, основали Альянс Цзиньбэй. Когда началась война, мы осознали важность промышленности. Мы повсюду искали технологии, чтобы укрепить свою мощь. Хотя большинство хранилось в секрете, нам всё же удалось найти кое-что. Разумеется, без помощи вас, людей Тумана, это было бы невозможно.»
Все слушали молча. Ли Сэньжуй про себя вздохнул: тогда его соотечественники, прибывшие раньше, должно быть, легко добывали один Славный Свет за другим.
Росс, казалось, погрузился в воспоминания. «Когда я был маленьким, я ещё ощущал ту атмосферу. Все отдавали силы расширению строительства, изучению новых знаний для противостояния наступающей непобедимой Армии Двух Львов. Угольные шахты, фабрики, железные дороги… мой отец часто уходил глубокой ночью разгружать руду из вагонов и возвращался, когда солнце уже стояло высоко.»
За иллюминатором простирался лазурный океан, острова рассыпались среди белых облаков внизу.
«Поначалу всё шло довольно хорошо. Но позже те, кто был внутри альянса, стали недовольны темпами развития промышленности — она обеспечивала лишь самосохранение, но не позволяла начать контрнаступление против Армии Двух Львов, которая уже передвигалась на мотоциклах. Мы не только постепенно перевели наши велосипедные подразделения в мотоциклетные, но и парламент начал попытки восстановить ещё более старые технологии, под предлогом обеспечения безопасности.»
Слушателям его формулировка показалась странной. Ли Сэньжуй заговорил:
«А потом тот новый регион, о котором вы упоминали, присоединился, верно? Что там произошло?»
«Да. Это случилось примерно в то время, когда родина одного учёного захотела вступить в федерацию. С этой целью он представил чиновникам федерации новую, гарантированно безопасную технологию. В итоге тот регион стал Тридцать Третьим Районом Федерации, Автономным Регионом Сорсай, близ Государства Сорте.»
При этих словах каждый ощутил тяжёлую, гнетущую тяжесть за словами генерал-майора.
«Но ресурсы, которые федерация вложила, не породили легион, способный вселять ужас во врага.»
Четверо могли заключить нечто из его тона.
«Что появилось?»
«Демоны.»
Лицо Росса было глубоко мрачным.
«Это случилось именно в день церемонии перерезания ленточки. Под взглядами заводских рабочих и высших чинов федерации оно вдруг ожило! А потом… то место превратилось в ад на земле.»
«Что! Там тоже есть…»
Рука Сюэ Ци инстинктивно потянулась к флакону с духами. Неужели в этом мире тоже могли рождаться Кошмары?! Тогда этот самолёт…
Хотя Хайли Кени была молода, она глубоко знала эту историю. Адъютант сказала:
«В моей семье всегда говорили, что это было нечто более ужасное, чем любой кошмар. Как бы то ни было, с тех пор весь Автономный Регион Сорсай — это адский пейзаж. Многие технические архивы, связанные с тем чудовищем, превратились в страницы-людоеды…»
«Что именно это было?»— напряжённо спросил Ян Цзыцан.
Вэн-вэн-вэн~ Пропеллеры самолёта гудели ритмично.
Росс вперил взгляд в этого молодого человека из народа Тумана. Тайное сокровище на острове Чецин — разведчики его страны годами отслеживали его точное местоположение. А этот парнишка на заднем сиденье заполучил его за одну ночь, опираясь на обрывки информации.
«Это был шедевр, способный перевернуть ход битвы, творение, которое могло угрожать Армейскому Корпусу Кровавых Зверей Двух Львов.»
Голос генерал-майора прозвенел, словно желая показать этим людям Тумана, что народ этого континента не уступает в мудрости. «Это было эпохальное божественное орудие — реактивный истребитель!»
«Чт… что?»
«Это был истребитель нового поколения, полностью отказавшийся от пропеллеров и больших плоских крыльев!
«**_Пули, которые он выпускал, больше не нуждались в “синхронизаторе” для прохода через дугу пропеллера, и ему не требовался “поршневой двигатель” для питания.»
Голос Росса переполняла дрожащая от волнения гордость. У человека в коричневато-чёрных кожаных сапогах дрожало всё бедро.
(Конец файла — всего 143 строки)
Leave a Reply