В тусклой пещере бой стих. Никаких дальнейших движений. Только юноша всё ещё излучал тёмно-багровое фантомное пламя, освещая мрак, пока стоял среди усыпанной обломками земли.
Он закрыл глаза, ощущая.
Прошло, возможно, две минуты. Может, три, может, пять. В этой драгоценной паузе, пока старый хозяин острова собирал силы, постепенно успокаивающаяся тёмно-синяя рябь вновь вытянула два хилых осьминожьих щупальца.
Сердце Хуа Ми сжалось.
Затем она увидела его — странного человека, с обнажённой грудью, разрывающего поверхность воды. В руке человека-монстра лежала, как в колыбели, большая жемчужина, точно морской клановец, приносящий дань, поднимая руку с сокровищем к юноше, стоящему у края бассейна.
Жемчужина покоилась на отрубленной металлической рукояти.
……
Внутри пещеры.
Ян Цзыцан, окутанный сиянием Chronos, смотрел на отрубленный металлический прут с инкрустированной жемчужиной, который Ка Бому протягивал к нему.
Он взял его в руку. Он был легче стали, лёгок как дерево. Возможно, даже когда он был цел, женщина непримечательной силы могла нести его с относительной лёгкостью через горы и воды.
[Я прикоснулся к сломанному «Завету Морского Клана».]
….
｛Желаешь ли ты стать одним из нас?｝
….
Чрезвычайно соблазнительный голос всплыл в его разуме через это жемчужное сокровище.
Подавляющее желание согласиться поднялось в сердце юноши, но пустое, просторное чувство внутри его разума — словно ветер, проносящийся сквозь лес — притупило значительную часть этого завораживающего притяжения.
— Что… это? — Хэ Ишу наконец смог встать. Ему казалось, будто все его внутренние органы поменялись местами, совершенно отвратительно, голова всё ещё кружилась.
— Это, должно быть, сокровище, которое семья Ка Юнни скрывала последние несколько десятилетий.
Ян Цзыцан влил в него Chronos. В одно мгновение потоки информации хлынули в модель на груди.
[Я воспринимаю, что другое существование также осуществляет контроль над «Заветом Морского Клана».]
— Вам двоим следует уходить быстро. Пока вы здесь, старый глава клана воскреснет снова очень скоро. Никто не может по-настоящему убить его.
— Я уже ощутил это.
Жемчужина втягивала нити пронизывающего морского прилива из окружающего воздуха, поглощая их на свою поверхность и в себя. Капли воды стекали из-под неё. Она лишь впитывала остаточную энергию кровной линии из этих приливно-ци паров.
— Полагаю, старый хозяин острова не может покинуть это место, верно?
Ка Бому кивнул:
— Если мы покинем это место, мы теряем эти восстанавливающие силы. Пушки и ружья тогда легко нас убьют.
Это подтвердило догадку Яна Цзыцана. Чтобы полностью овладеть этим сокровищем, нужен был кто-то с соответствующей кровной линией. А кровная линия, которая была здесь потеряна, уже была забрана другими десятилетия назад.
Ощутив, что штука под водой снова выказывает признаки восстановления, Ян Цзыцан решил уходить.
— Ты тоже уходи, приятель. Океан огромен. Найдёшь безопасное место.
— Спасибо тебе, туманный.
Щупальца Ка Бому уже стремительно регенерировали — просто потому что он коснулся этой жемчужины.
Хэ Ишу поднялся на ноги, опираясь о стену. Его верхняя куртка была разорвана в клочья.
— Мы вообще сможем выйти? Мне кажется, камень, перекрывающий дверь, очень большой.
-[Дистрибьютор Февраль·Диан предвкушает, что славная прелюдия, которую я вынашиваю, вот-вот родится.]
— Всё просто.
Ночь Оседания уже засекла переключатель. Маленькая чёрная дыра повернулась в существование во тьме. Серебряное длиннокопьё ткнуло вверх — дёрнутый вниз ручной тормоз встал на место. Серия приглушённых вибраций прокатилась по пещере, и каменные врата, запечатавшие их, начали со скрежетом и скрипом подниматься.
Ка Бому погрузился в воду со вздохом благоговения. Он должен был использовать этот шанс бежать как можно быстрее и как можно дальше.
-[Дистрибьютор Май·Валькирия, с богатым опытом, судит, что это вынашиваемое Славное Сияние, возможно, уже готово к продаже.]
-[Май·Валькирия предвкушает мои поставки.]
Ян Цзыцан помог Хэ Ишу забраться на летающий ковёр. Ведя его в полёт, он глянул вниз на золотую подвеску на груди, инкрустированную четырьмя маленькими изумрудно-зелёными самоцветами.
[Я инвестировал 10N в Золотой Изумруд.]
[Мой совершенно новый жизненный опыт каталогизируется.]
Всего в несколько вздохов ожидания один из маленьких самоцветов зажёгся серебряно-белой точкой света, тонкой, как кончик иглы.
[-Славное Сияние: Разрывая Скрытую Маску Тайного Сокровища.]
…
Коробейник, продавший информацию, шёл обратно от дока. Ночь была тёмной водой, и мало душ шевелилось на дорогах.
Но не прошёл он и километра, как заметил две фигуры за деревьями у угла дома — тушащие сигареты, двигающиеся в его сторону.
Он повернул шаги в другом направлении. Всего через несколько шагов ещё одна фигура заковыляла с дальнего конца дороги, притворяясь пьяной.
Насторожившись, мужчина развернулся обратно к доку. Трое позади ускорили шаг. Он больше не колебался — сорвал ящик с товаром с шеи и швырнул позади себя, затем сорвался на бег.
— Хватай его!
— Не дай ему уйти!
Пьяница был внезапно трезв как стёклышко. Три проворные фигуры смыкались с обеих сторон. Сердце коробейника колотилось. Видя, как они подбираются всё ближе и ближе, он нашаривал что-нибудь ещё на себе, что можно бросить.
Его пальцы сомкнулись вокруг маленькой сферы.
[Вы можете использовать «Планирование Траектории».]
Коробейник ощутил, будто его шаги могли бы ускориться, но было удушающее чувство невозможности полностью призвать эту силу.
[Вам недостаёт необходимого для активации.]
[Но вы можете вспомнить исток святого. Если вы видели статую святого и знаете опыты, которые она воплощает… и желаете учиться у его духа…]
— Святая статуя? — Бегущий мужчина стиснул зубы, его ноги молотили как маховики. — Кто знал, что у этой штуки такая функция!
Скульптуры стояли по всей земле, он видел множество. Но он понятия не имел, были ли среди них святые статуи, ценимые дворянами. Молитва о защите была ещё дальше от него.
Мужчина, никогда не контактировавший ни с одной статуей, уже сдался, но затем что-то вспыхнуло в его памяти. Когда он покидал материк, чтобы уйти в подполье здесь, он приносил клятву перед статуей основателя нации.
Бах! Выстрел разорвал тьму. Боль вспыхнула в его спине.
Бесчисленные люди, подобные ему, приносили клятвы перед этой статуей.
— Аааа… я молю… Ка Тинли I… о защите и благословении…
В оцепенении он ощутил, будто вернулся в тот миг.
…Я и вправду когда-то задавался вопросом — смогу ли я совершить то, что совершил основатель нации Ка Тинли I…
[Вы получили право использовать «Тайный Фрукт».]
Хлоп — маленькая сфера лопнула внутри ладони его сжатого кулака.
Бах! Ещё один выстрел, уже близко. Они догнали. Коробейник обернулся в отчаянии. Словно со вторым зрением он мог проследить путь пули.
[Единицы, десятки, сотни, тысячи…]
— Что…
[Планирование, решётка, десятитысячекратное.]
Звук всплыл и был мгновенно забыт. Числа расплылись за гранью узнавания.
Вжух — коробейник вильнул и внезапно ускорился, метнувшись в другую сторону. Он даже вытянул руку к пуле. Яростная интуиция охватила его — он мог это сделать…
Перед тремя преследователями пуля скрутила свою траекторию, с визгом летя в череп одного человека.
Пьяница даже не зарегистрировал происходящего, прежде чем его голова дёрнулась назад. Он упал. Кровь стремительно сочилась из пулевого отверстия в его лбу.
Глухой удар!
В темноте двое оставшихся преследователей не разглядели ясно, когда фигура, которая должна была замедлиться от пулевого ранения, взорвалась вперёд и погрузилась в морскую воду в сотне метров от берега.
Несколько туманных, ещё не ушедших на покой, услышали шум и начали направляться сюда издали.
— Проклятье, этот тип может использовать «Тайный Фрукт»туманных.
Двое преследователей не посмели рисковать контактом с туманными. Они развернулись и быстро отступили. Только тогда они обнаружили, что их упавший товарищ был застрелен — пулевое ранение в лоб.
……
Ланге кашлял кровью, убегая к вилле хозяина острова. Несколько членов отряда островной стражи уже примчались.
— Капитан, что с вами случилось? Где остальные?
— Наткнулись на какого-то ублюдка из людей генерал-майора. Что до Сяо Цзе и остальных… они не вернутся.
Изнутри виллы донёсся приглушённый звук крушимых предметов. Ланге, напряжённый от тревоги, протолкался мимо остальных и ринулся внутрь.
Кабинет был в полном разорении. В тот миг, когда Ланге достиг дверного проёма, тяжёлая атмосфера накрыла всю комнату. Он увидел Ка Юнни, обмякшего в кресле, голова опущена, руки скребут волосы.
— С вами всё в порядке, господин Юнни?
— Всё кончено.
— Что кончено?
Ка Юнни обмяк обратно в кресло, глядя в потолок:
— Эта штука исчезла.
— Исчезла? Погодите, вы же не имеете в виду… как это возможно?!
Ланге, цепляясь за дверной косяк, не мог поверить.
— Тогда что нам делать? Искать того туманного? Но… люди генерал-майора, кажется, направляются к лодке.
Пустые глаза хозяина острова сплыли вниз с потолка, фиксируясь на человеке с кровью в уголке рта, стоящем в дверях.
Ланге был облеплен грязью, его обратный путь был явно столь же мучительным.
— Вещи, попавшие в карман туманного, не выходят обратно без ещё более высокой цены. Прими реальность.
Он советовал подчинённому, который никогда даже не видел, как выглядит сокровище.
Ка Юнни поднялся в молчании. Он пошёл к смежному номеру, снимая ночную рубашку на ходу, потянувшись за парадной одеждой на вешалке.
Голова Ланге следила за каждым его движением.
— Не отдыхай, Ланге. Организуй утренний прощальный банкет. Я займусь делами передачи семейного бизнеса.
Leave a Reply