Глядя на маленькую чёрную дыру, парящую рядом с ним, осьминожий монстр сглотнул, его толстое мягкое горло сдвинулось.
— Нет… это не так. Мы… мы изначально были островитянами.
— Островитянами! — Хэ Ишу уставился в неверии.
Голос монстра дрожал.
— Мы работали на господина Ка·Юнни. Иногда мы совершали ошибки, недоплачивали налоги, не до конца погашали долги, и он отправлял нас работать за море.
— Ты один из них. Как твоё имя?
— Моё имя Ка·Бому. Несколько лет назад моя мать тяжело заболела. Чтобы лечить её в крупнейшей больнице Архипелага Чистого Берега, она взяла заём в частном банке семьи Сюэюнь.
Вкрался оттенок печали:
— Год спустя моя мать скончалась. Заём всё ещё не полностью погашен. Так что мне оставалось только пойти работать на офшорный промысел господина Ка·Юнни.
— Там много людей? — Инстинкты Хэ Ишу закололись — потенциальный след для дальнейшего Сияния.
— Ничего так. На промысле, где я был, было довольно много людей. Только… это было очень опасно. Каждые несколько месяцев один или двое могли пропасть…
Он сам, само собой, был среди пропавших.
Пока он говорил, зрачки Ка·Бому внезапно сжались. Его щупальца забились, не поддаваясь контролю.
— Ах… я…
— Что с тобой?!
Из недр пещеры запульсировала ужасающая аура.
｛Закрой свой поганый рот, если хочешь жить.｝
Голос, подобный слуховой галлюцинации, пропитанный жуткой угрозой.
Ка·Бому закричал и рухнул на колени. Под его кожей всплыли похожие на вены синие световые дорожки, разбухшие, будто готовые порваться.
Ян Цзыцан и Хэ Ишу обменялись взглядом. Скрытые тайны выходили на поверхность — как и ожидалось.
— Угх-аааа!
В агонии Ка·Бому врезался в ветхий грузовой ящик. Среди грохота одно щупальце взорвалось. Вена на его шее лопнула с влажным хлопком.
— Что-то внутри мешает ему говорить? — Железный прут в руке Хэ Ишу вспыхнул оранжевым.
｛Помешать ему? Эти люди, нарушив свои трудовые контракты, не имеют даже самого базового уважения к своему работодателю.｝
— Угх-аааа!
Ян Цзыцан вытащил исцеляющую сферу способности, подготовленную ещё в гостинице, и прижал её к содрогающемуся телу Ка·Бому.
— Используй!
｛Давай. Чем больше они используют, тем меньше у тебя. Как смехотворно… твоя арифметика хуже, чем у моего внука…｝
— Угх… я… молюсь… Святому Источнику Бога…
Сфера способности разорвалась с грохотом.
Взбухшие линии по коже Ка·Бому рябили без остановки, жидкость быстро рассеивалась под поверхностью, сдуваясь, раздуваясь снова.
По крайней мере, это остановило взрыв остального тела.
[Созерцание Ночи.]
Духовная ударная волна излучилась наружу.
……
Созерцание Ночи Яна Цзыцана распространилось в недра пещеры.
Вещи, отсутствовавшие при предыдущем сканировании, теперь пульсировали волнами беспокоящей энергии.
Одновременно он ощутил две фигуры в искусственном проходе над потолком пещеры, направляющиеся вдаль.
Один из них ощутил охват Созерцания Ночи. Ланг, готовый бежать из пещеры, издал смешок:
— Ха!
— Что такое, Капитан Ланг? — Его спутник нёс фонарь — человек, чьё телосложение и навыки внушали уверенность.
— Ничего. Просто подтвердил чью-то личность.
Ланг, в своём противогазе, чувствовал глубокое удовлетворение. Человек, просканировавший остров этим днём, — именно этот самый человек внутри пещеры.
— Они точно умрут там, Капитан Ланг?
— Старый Хозяин Острова уже призван. Они точно умрут. Давай выбираться быстрее — заражение означает беду.
Они едва сбежали из узкого вырытого прохода, как снизу из глубины докатился толчок. Бесчисленные причудливые бормотания и визги взорвались.
……
Внутри пещеры, запертой валунами.
Лист тёмно-синего тумана хлынул из недр прохода. Рёв разрываемых стен взорвался изнутри.
｛Я только что услышал об этом от моего внука.｝
Раздробленный камень посыпался сквозь проход.
Голос разнёсся с мрачной угрюмостью:
｛Два свежих лица только что выползли из Туманного Моря, даже не разобрались с береговой линией, и уже не терпится покрасоваться.｝
Пока звучал фантомный голос, тошнотворная гнилостная вонь разгулялась вовсю.
Буль-буль-буль! Земля скручивалась и извивалась, будто вода хлынула снизу.
— Это…
— Это… морская вода, что породила наши тела!
Ка·Бому, несколько оправившись, заговорил:
— Она может заставить нас сливаться с осьминогами.
Через Созерцание Ночи Ян Цзыцан воспринял что-то в глубине, непрерывно собирающее энергию. Растущее сильнее. Теперь соперничающее с Капитаном Лун·Цюлой у маяка.
Boom! Массивное тёмное щупальце прорвало землю позади, взорвавшись из груза!
Отвращение и подкрадывающийся ужас охватили обоих. Вязкая жидкость капала на их кожу — амниотическая, живая.
｛Как насчёт сформировать с ним новое тело, вы двое?｝
Половина гигантского осьминожьего глаза всплыла под щупальцем.
Так вот в чём был секрет. Ян Цзыцан ощутил, как лёд пополз по позвоночнику.
-[Дистрибьютор Май.Валькирия обращает внимание на славную прелюдию, которую я вынашиваю.]
Будто ощутив его колебание, ободрение дистрибьютора прозвенело.
-[Май.Валькирия повысила цену за славный свет, который я сейчас вынашиваю, на 20%.]
Ян Цзыцан оглянулся на путь, которым они пришли. Если это всё, что даст разведка… то этого достаточно для отступления.
Найти выход. Сформулировать план. Но — дистрибьютор выбрал именно этот момент для повышения цены.
Что это значило? Толкать дальше?
Он замер. Холодное, ясное ощущение внутри туфли. Он крикнул:
— Ка·Бому, что именно внутри?!
— Это… своего рода… Драгоценный… Туман…
— Бому?
Гигантское щупальце затащило человека-осьминога в разорванную землю. Лишь «буль-буль-буль»вернулось.
……
Пещерный пол, сочащийся мерзкой, похожей на морскую воду жидкостью, расщеплялся и расширялся.
— Что делать? — Хэ Ишу уклонялся от зияющей трещины.
[Меня сдвинуло на 55.9N.]
Ян Цзыцан, в своём синем пальто с тонкой полоской из вельвета, стиснул зубы, поднялся и с хлёстом полы пальто ринулся в недра пещеры.
Хэ Ишу побежал рядом.
Оглушительный грохот. Внезапно вздувшееся щупальце швырнуло их обоих — Яна Цзыцана в стену, Хэ Ишу на землю.
[Диспетчеризация!]
[Развёртывание слотов: единицы, десятки, сотни.]
В миг перед ударом Хэ Ишу ощутил, как его тело отбросило в обратную сторону — сила нейтрализована.
Некогда дивиться способностям «Бучэня».
Щупальце отскочило, обрушиваясь, как массивное бревно. Громоподобный, ушераздирающий Boom.
Среди растекающейся морской сукровицы Ян Цзыцан перевернулся и отпружинил обратно на ноги.
Сотня слотов позволила «Диспетчеризации»сдвинуть силу щупалец до максимума. Это были не Кошмары, но они несли что-то похожее на слоты.
Что контролировало их?
｛Нет нужды сопротивляться. Ещё немного контакта — и вы оба испытаете ощущение слияния воедино с океаном…｝
Хэ Ишу зачерпнул сгусток жидкости. Изучил.
Шлёп-Boom!
Серебряное копьё вылетело из чёрной дыры, пронзая две осьминожьих руки. Гигантское покрывало выметнулось наружу, подхватывая Хэ Ишу. Ян Цзыцан прыгнул на борт, и они понеслись сквозь пещеру с ослепительной скоростью.
Изъеденные стены проносились позади.
— Ах, Бучэнь… — Ветер наполнил рот Хэ Ишу. Его лицо рябило, как озеро в бурю.
— Держись крепче, я ускоряюсь!
Стены с обеих сторон, уже размытые в полосы, растворились в мазки тёмных теней.
Хэ Ишу, вращаясь, абсолютно дезориентированный, чувствовал, как кровь приливает к ногам, голова сдавлена воздушным давлением, барабанные перепонки глухи к голосу рядом.
……
Глубоко в извилистой пещере: запечатанный склад, расширенный десятилетия назад военно-морскими силами.
Тёмная, призрачная фигура висела, подвешенная в бассейне жидкости шириной четыре или пять метров, как большая стоячая бочка. Не осьминогообразная. Скорее — субстанционализированный призрак. Её тело: унылая зелень и синева, тьма, вьющаяся внутри.
Где должны быть зрачки: три неполных круглых кольца.
Динамик зажужжал с пещерного потолка.
— «Дедушка, ты их видишь?»
Фигура держала маленький железный молоток. Три стука по вертикальной трубе — нет.
Затем ещё один.
Далеко, в островном внутреннем районе, Ка·Юнни не слышал звуков битвы через трещащие наушники. Но задав свой вопрос, он услышал динь-дон.
Мужчина средних лет, задрапированный в шёлковую ночную рубашку, коснулся волос, ожидая, сжимая наушники.
Неспособный слышать ментальные голоса. Неспособный видеть происходящее. Ничего не оставалось, кроме как ждать в сухой тревоге… К счастью, сила науки даровала ему хотя бы часть тех сверхъестественных способностей, которые туманные принимали как должное!
Слава Федерации Золотой Раковины — да пожрут её дьяволы.
Leave a Reply