В последние два дня всякий раз, когда Ян Цзыцан проходил через каюту, тот юнец, уже заработавший почти двадцать тысяч Хроноса на набросках, но затем обнаруживший, что больше никто к нему за ними не приходит, неизменно преграждал ему путь.
Он говорил Ян Цзыцану, что хочет зайти внутрь и помочь, уверяя, что может бесплатно помочь с линейным черновиком.
Юноша говорил, что такое не закончить в один присест. Если подходить к картине как к творению, хранящему возможность Сияния, то потребуется много, очень много попыток. Точно как да Винчи, рисовавший Мону Лизу: всем известно, что он рисовал её более десяти лет, и говорят, даже не закончил картину перед смертью.
— Меня такие вещи не интересуют. Я действительно просто ищу человека.
Ян Цзыцан уставился на этого паренька, пристававшего к нему раз за разом, и в его тоне сквозило нетерпение.
И я просто ищу убийцу, подумал он. Так что подобная эпохально-озаряющая художественная чушь о Сиянии может катиться к чёрту.
Он отодвинул юношу и вышел из каюты, где снаружи уже виднелось лазурно-голубое небо.
— Эх… опять не вышло.
Юный скетчер смотрел на декоративную ленту с маленьким гладким флюоритом в руке.
Он был в полной уверенности, что «славное Сияние»родится, когда завершится массовое рисование. Но ничего подобного не случилось.
А дистрибьютор с Маяка Альфа-Два, подавший ему завуалированный сигнал в форме «внимания к прелюдии»в самом начале, за последние два дня вообще не предпринял никаких дальнейших действий.
Он наблюдал за восторженными толпами, время от времени проходящими по коридору.
Те, кто изначально были его клиентами, теперь размещали заказы на масляные портреты у Цзэн Цинъяня. С одной стороны, люди хотели сохранить воспоминания о неких людях с Земли; с другой — они хотели объединёнными усилиями посмотреть, смогут ли они «наскрести»побольше возможностей для Сияния, или даже, как он сам выразился, возможность вспышки Сияния.
Эх, почему я тогда думал только о том, чтобы заработать побольше Хроноса? — с сожалением думал он.
— Причаливаем!
Грубый голос старшего помощника капитана донёсся снаружи каюты. — Достигли Острова Чистого Неба, друзья! Мы уже в зоне, где влияние туманного моря слабее всего!
Ян Цзыцан слегка вышел из каюты, чтобы взглянуть на остров за палубой. Более сотни человек в самой разнообразной одежде уже собрались на палубе — точно толпа нелегальных иммигрантов из разных наций и социальных слоёв.
Матрос крикнул впереди: — На острове есть места для отдыха. Можете получить немного курортного опыта, используя ваш любимый способ оплаты.
— То есть можно использовать Хронос?
За эти дни все уже ясно усвоили от команды, что пытаться и дальше полагаться на Хронос для жизни в этом мире стало несколько затруднительно.
Здесь люди снова столкнулись с первоначальными — а возможно, и более суровыми — трудностями. А именно: «зарабатывая жизненный срок», они также должны были «зарабатывать деньги»— эти «Серебряные Кони»или «серебряные монеты», как их ласково называла команда.
— Именно так, можете использовать ваш любимый Хронос.
— Редкая возможность, все вы, эльфы-бессмертные с огромными жизненными сроками! — Ещё один юноша в белой матросской униформе с синим воротником кричал под солнцем, колотя в железную пластину: — Но островитяне могут не понимать ваш язык. Кто хочет быстро выучить наш сухопутный язык — делайте инвестицию жизненного срока Перевозчику рядом со мной. Так ваша способность к изучению «Языка Мутао»будет очень быстрой.
— А после инвестиции мы сможем выучить его сразу?
— Размечтались.
Но некоторые всё же пошли инвестировать. Ян Цзыцан тоже подошёл. Совершив инвестицию Хроноса всего на один год, Ян Цзыцан не почувствовал никаких особенных изменений.
— Это ваш учебный материал.
Перевозчик вручил ему буклет. На нём было напечатано: «Выучив Эти 1000 Разговорных Фраз, Ваш Разговорный Язык Поднимется На Десять Уровней».
Ян Цзыцан вернулся в каюту и постучался в дверь Цзэн Цинъяня.
— Господин Цзэн, на острове есть где отдохнуть. Хотите прогуляться?
— Не нужно, Президент. Я уже на самом критическом этапе работы. Сейчас я чувствую себя фантастически — если прерваться, придётся разыскивать это чувство заново. Вы идите веселиться с семейными братьями. К тому времени, как вы вернётесь, я, должно быть, уже буду готов вручить вам эту картину.
— Ладно. Тогда я сойду на берег и посмотрю, не смогу ли раздобыть вам масляной краски.
— Спасибо, но это уже неважно. Этот молотый порошок из ракушек вполне хорош.
Старомодный танкер медленно причалил к деревянному пирсу.
Послеполуденный солнечный свет омывал море и песчаный пляж мягким теплом. Военный флаг острова трепетал на ветру. Остров был не очень велик, но имел всё необходимое — несколько рядов деревянных домов и большой банкетный зал.
Позади этих рядов домов Ян Цзыцан заметил даже припаркованный аэроплан.
Он был покрыт заклёпками, его пять маленьких пропеллеров перед крыльями медленно вращались. Маленькое воздушное судно, способное перевозить семь-восемь человек.
— Смотрите туда, там летающая железная лодка Хевенцкер!
— Это называется аэроплан, идиот.
Члены команды, никогда не видевшие аэроплана, жестикулировали издалека. Некоторые из сошедших на берег хотели направиться туда, но были быстро остановлены группой островных жителей в обычной гражданской одежде, явно прошедших длительную подготовку.
Некогда тихие ларьки рядом с островной гостиницей теперь приветствовали посетителей.
Местный житель с фактурными узорами на подбородке давал пояснения на заметно худшем «языке Туманного Народа»— люди с такими отметинами обычно были Перевозчиками.
Ян Цзыцан поспрашивал: краски здесь не было. Едва приоткрытая витрина лавки в основном продавала словари и лексиконы, какими пользовались бы только ученики начальной школы, а также различные письма и чёрно-белые открытки. Они были ужасно дороги — за одну такую отдай десятилетие жизненного срока, а напечатано на ней лишь размытое очертание острова.
Что же до причины такой дороговизны, ответ был прост: это туристическое направление. «Высокотехнологичное естественно развитое панорамное изображение», лично привезённое с острова, естественно, стоило дорого.
Хэ Ишу подобрал открытку. — У них есть камеры — этот мир, оказывается, куда нормальнее предыдущего места. О, и сигареты у них есть. Куришь?
— Нет. — Ян Цзыцан глянул на танкер в паре миль позади. — По крайней мере, ничего из этого не превратилось в Кошмары — уже хорошая новость.
Несколько человек протолкались поближе, чтобы разглядеть этническую одежду, и Ян Цзыцан отступил, давая пройти.
— Тот аэроплан тоже. Но всё это слишком старое. Ах, кстати, где мисс Сюэ Ци? Я заметил, в последнее время она тебя избегает.
Хэ Ишу подобрал яркий, экзотический шёлковый шарф и таинственно улыбнулся Ян Цзыцану, который выбирал.
— Думаешь подарить шёлковый шарф девушке?
— Ты ничего не путаешь? — Ян Цзыцан поднял взгляд. — Тогда подари ей ты. Я пас.
— Ладно. — Хэ Ишу засунул три шёлковых платка во внутренний карман пиджака. Серебристый микро-ореол засветился у него на груди, когда он совершил трёхлетнюю инвестицию Хроноса для оглянувшегося на него лавочника.
Подошли два семейных брата. — Президент, корабль нас укачал до смерти. Хотим остаться на ночь в гостинице здесь.
— И похоже, они готовят приём — кажется, сегодня вечером будет выступление.
Парень хмыкнул и мотнул подбородком в сторону зала вдалеке. Как раз в этот момент из него вышли две девушки в ярких длинных платьях.
— Мы спросили, можно присоединиться, и это очень дёшево, — сказал с ухмылкой другой семейный брат.
Сюэ Ци, переодевшаяся в новый наряд, подошла от пирса. Она принесла нарезанные фрукты для Ян Цзыцана и Хэ Ишу. Компания устроилась и принялась заучивать словарный запас этого мира.
Глиф памяти первого уровня рисовать становилось всё легче и легче. От первоначальной сонливости до нынешней лёгкой усталости — Ян Цзыцан задумался, не возросла ли немного его умственная сила.
— Это действительно полезно. Я так быстро выучил уже почти сотню фраз.
Но всё равно весь человек был измотан.
Он бросил «Выучив Эти 1000 Разговорных Фраз, Ваш Разговорный Язык Поднимется На Десять Уровней»на землю и улёгся, подложив учебный буклет под голову. Под пальмами он смаковал гипнотический звук волн.
Когда Сюэ Ци, закончив запоминать двадцать с чем-то фраз, повернула голову взглянуть, этот парень уже спал с соплями пузырём.
……
Гомон вечернего банкета выплёскивался из деревянного банкетного зала, разносясь по сумеречным краскам острова.
Хэ Ишу стоял у угла коридора снаружи банкетного зала, между пальцев тлела только что прикуренная местная сигарета, её уголёк мерцал в тусклом воздухе.
Но его взгляд был устремлён не на дым. Он проходил через пальмовую рощу в стороне и останавливался на фигуре у малого аэроплана за сетчатым забором.
— Красавчик Ишу, хочешь креветок на гриле?
Хэ Ишу повернул голову и улыбнулся Яо Сяоцинь в дверях, покачав головой, чтобы она не обращала на него внимания.
Когда женщина ушла обратно, он сместил тело за столб и тихо смотрел на тлеющую в его руке сигарету.
Ян Цзыцан, Сюэ Ци и Хуа Ми уже были во второй половине трапезы и отложили часть еды в свёрнутый ланчбокс, чтобы унести Художнику Цзэну. Лишь тогда Хэ Ишу с улыбкой вернулся к столикам на открытом воздухе банкетного зала.
Он глянул на внутренний зал — на нескольких человек в подобии военной формы: самый популярный герой вечера, безымянный мужчина средних лет, вместе с пилотом, механиком и административным сотрудником рядом с ним только-только уселись за стол. Так называемый банкет ещё толком и не начался.
— Что это ты так долго курил?
— Хе. — Хэ Ишу усмехнулся и сказал небрежно спросившему Ян Цзыцану: — Выкурил три штуки. Сто лет не курил — вот и оторвался по полной.
Яо Сяоцинь издала «Ого.»— Брат Ишу такой мужественный.
Хэ Ишу улыбнулся ей и вытащил из пиджака шёлковый шарф. — Сестричка Сяоцинь и впрямь умеет польстить. Это тебе, красавица.
— Ах! — Яо Сяоцинь немедленно сжала кулачки и восторженно вскочила на ноги.
Leave a Reply