Мигающая вывеска на земле отбрасывала колдовское свечение.
— Ха. Ты когда-нибудь слышал о палиндромной поэзии? Если я не ошибаюсь, это «ST»означает нечто переплетённое и накладывающееся, как палиндромная игра слов в нашем древнем стихе. Начало следующей строки — конец предыдущей.
— О, теперь я понял. Это два слова.
— COST и STELLA?
— Мой английский не очень. Кто-нибудь может объяснить, что они означают?
Одни люди хлопотали над принесением братской клятвы, другие хлопотали над наблюдением за зрелищем, удобно находя причины выглядеть занятыми. Для тех, кто не понимал ритуал побратимства, изучение этой вывески вдруг показалось очень насущным.
— Если я правильно помню, COST означает расход.
— А второе как-то связано со звёздным светом.
— Понятно.
— Друзья, — громогласно объявил один мужчина, — позвольте мне обратиться к вам так в последний раз, друзья! Занимайте свои места! Мы вот-вот начнём.
Двадцать с лишним человек перестроились в беспорядочную линию.
— Тогда начнём.
Все переглянулись.
— Но… как мы начинаем?
— Разве не нужен хотя бы ведущий?
— Я буду! — коренастый, лысый мужчина с татуировками выступил вперёд из задних рядов. Он зажёг самокрутку и поставил её стоймя на землю. — Я знаю это вдоль и поперёк. Просто следуйте за мной. Давайте, сначала — поклон небесам.
С появлением ведущего толпа выстроилась за ним, преклоняя одно колено и сжимая кулаки в жесте к небу.
— Просто повторяйте за мной и называйте своё имя. Я, Ван Лаоба.
Гомон голосов зазвучал размашистым хором:
— Я, Чжан Лаоэр.
— Я, Ли Шаньцюань…
— Я, Хуан Цзиньбао…
— Сегодня, под свидетельством небес, земли и Трона Бога!
— Сегодня, под… э?
— Мы вместе клянёмся быть назваными братьями и сёстрами разных фамилий!
— Клянёмся быть… братьями разных фамилий… погодите.
Слыша гомон позади, лысый коренастый мужчина взревел с пламенной страстью:
— Мы, двадцать три брата, не ищем родиться в один год, в один месяц, в один день!
— Мы… не ищем родиться в один год, месяц, день… э? Это звучит как-то не так.
— Стойте! — несколько человек наконец смекнули, что этот маньяк собирался сказать, и несколько голосов из задних рядов закричали в хаосе: — Остановитесь! Выберите другое!
Но коренастый мужчина, основательно опьянённый атмосферой клятвы, не слышал ничего. Он взревел:
— Но ищем умереть в один год, в один месяц, в один день!
Толпа народу бросилась вперёд и опрокинула его на землю.
— Только не этот ритуал!
— Меняйте!
— Ваши сердца неискренни, — произнёс коренастый мужчина.
— К чёрту тебя! Если хочешь умереть, я могу сжечь тебе ритуальные деньги прямо сейчас. Не проклинай нас!
Внутри отеля.
Пока хаос снаружи выливался через двери, Сюэ Ци в сопровождении Бай Юаня уже поднялась наверх и постучала в дверь на втором этаже.
Так вот она — комната, привязанная к зависти.
Сюэ Ци посмотрела на табличку Комнаты 206. Weiting Trade Guild, очевидно, тоже остерегалась вызовов. Она едва подала заявку на торги, как менее чем через десять минут получила ответ.
При обычных обстоятельствах у гостя было три дня, чтобы ответить на вызов. Но Торговая Гильдия, опасаясь, что запертые в отеле могут сделать дальнейшие приготовления, заставила постояльца комнаты ответить в тот самый миг, когда Сюэ Ци вручила заявку управляющему вестибюлем.
Дверь со скрипом приоткрылась. Мерцающий барьер силы разделял внутреннее от внешнего.
Внутри комнаты соблазнительная женщина хлопала накладными ресницами. Презрительно прислонившись к дверному косяку, она пощёлкивала пальцами с наигранной лёгкостью, оценивая Сюэ Ци, стоявшую снаружи и излучавшую мягкую, добродетельную ауру.
— Ха. Всего лишь случайная прохожая, а уже готова впрягаться за этого человека по имени Ян Бучэнь, мисс?
Столкнувшись с этим саркастическим лицом в миг открытия двери, Сюэ Ци ответила своим прохладным, мягким тоном:
— По крайней мере, я лучше тебя — позирующей и прихорашивающейся.
Лицо женщины исказилось от ярости.
— Ты, мегера!
Сюэ Ци пинком распахнула дверь настежь. Мерцающий силовой барьер на миг смягчился, затем затвердел снова, запечатав всех остальных снаружи.
Женщина захлопнула дверь — та ударилась о стену и отскочила, захлопнувшись с грохотом.
Только теперь выражение лица Бай Юаня стало серьёзным. Эта комната и впрямь допускала бой. Он вытащил серебряный револьвер, коснулся одного из патронов внутри, затем снова убрал его в кобуру.
— Комнаты отеля не проявляются во внешнем мире. Даже с [Расписными Пулями] невозможно пробить Туманный Свет. Ты сама по себе, красавица.
Щелчком запястья цилиндр револьвера провернулся и встал на место с жужжанием.
Изнутри комнаты донеслась быстрая череда треска и грохота. Изначальная постоялица визжала без остановки — звук сверлил сквозь стены. Бай Юань невольно вспомнил те сериалы, где жена дерётся с любовницей.
Внизу.
Ян Цзыцан уставился на табличку Комнаты 201.
Это была первая комната — она обозначала первый день месяца, а также рождение жизни или начало нового этапа.
— Новое начало.
Как же это отражало его собственное положение прямо сейчас.
Ян Цзыцан обратился к управляющему вестибюлем.
— Я желаю бросить вызов постояльцу этой комнаты.
— Этот гость несколько особенный. Вы уверены, что желаете бросить вызов?
— Что делает его таким особенным?
Фарфорово-гладкое лицо управляющего вестибюлем почти незаметно сместилось — его глаза и уголки рта образовали выражение, наводящее на мысль о размышлении. Его стеклянные зрачки повернулись к трупу на полу, тому, что не источал никакого запаха.
— Гость внутри… несколько похож на тех двоих, что вы зарегистрировали ранее.
Ян Цзыцан обдумал это.
Неужели он собирался бросить вызов трупу?
Нет, управляющий вестибюлем сказал лишь «несколько похож». Это не обязательно означало, что там то же самое, что он себе представил. Weiting Trade Guild не могла быть настолько глупа, чтобы припарковать труп в комнате и сидеть сложа руки, пока люди, попавшие в ловушку, преспокойно заселяются.
— Эти люди ещё не закончили побрататься?
Красавец Хэ Ишу подошёл к стойке.
Ян Цзыцан изучал этого юношу, державшегося как богатый наследник.
— У семьи со стороны твоей матери есть подобные обычаи?
— Ах, ну… — мужчина ненадолго задумался. — Побратимство, хм… я видел такое только в кино.
Снаружи взорвалась очередная вспышка шума — ещё одно предложение, судя по всему, было отвергнуто.
— Это не главное, — произнёс Хэ Ишу. — Как справиться с вызовом за Комнату 201, ты знаешь?
Слова на настенной табличке упали в глаза им обоим.
—— …В этот день я родился. Мне было любопытно всё вокруг, и я также боялся этого странного мира….
Бай Юань спустился сверху и подошёл к Ян Цзыцану, держа в руке пару садовых ножниц.
— Почему ты сам спустился?
— В их драку я, как бы, не могу вмешиваться.
Ян Цзыцан изучал этого человека, которого не видел полгода, но который, появившись снова, материализовался с жутковатой аурой проводника. Раз уж фигура уровня Полной Луны Ангела специально отправила его помогать, ему наверняка что-то рассказали.
Но о его существовании здесь — кроме Советника № 41 — знали лишь Дуайт Крофт и Чжао Аньлун. Так что, должно быть, это кого-то из знакомых Чжао Аньлуна попросили отправить Бай Юаня на помощь? Маловероятно. Кто ещё это мог быть?
— Ладно. Взгляни на эту Комнату 1. Есть предложения? — сказал Ян Цзыцан.
— Хе-хе. Ради «Вспышки Собрания Героев»— решай сам. В любом случае, я в тебя очень верю. — Бай Юань похлопал ножницами по стойке регистрации.
— «Вспышка Собрания Героев»? — и Ян Цзыцан, и Хэ Ишу посмотрели на него. Метис, в частности, уставился на Бай Юаня с откровенным изумлением при слове «Вспышка».
— Расступитесь, господа, — в гостиницу ворвался запыхавшийся мужчина. — Дайте мне бумагу, чтобы я мог нарисовать «Гуань Шэна». Кстати, вы участвуете в побратимстве, красавчик? С вами нас будет двадцать три.
— Я присоединюсь к вам через минуту, — Хэ Ишу вручил бумагу и перо, данные управляющим вестибюлем, этому человеку, затем повернулся к Бай Юаню. — Брат Цзылун, судя по твоим намёкам, в этом отеле есть что-то особенное, связанное с «Вспышкой Собрания Героев»?
Ян Цзыцан глянул на Хэ Ишу. Как и следовало ожидать от человека, образованного с юных лет, — обычный человек не связал бы столько всего так быстро. Большинство просто подумали бы, что это событие может произвести «Вспышку».
Бай Юань улыбнулся управляющему вестибюлем перед тем, как заговорить:
— Этот отель обладает «Вратами Бога», иными словами — «Троном Бога». Так что в день, когда ты обретёшь полный контроль над отелем, естественно родится «Вспышка Собрания Героев».
— Я и раньше это подозревал. Это действительно существует!
— Более того… — Бай Юань глянул на шумную толпу снаружи, затем на юного джентльмена рядом с ним и произнёс с неторопливым, несколько таинственным видом:
— Любой, кто остановится здесь, если произведёт Вспышку, — отель сохранит об этом запись.
Ян Цзыцан ощутил, как у него загудело в голове.
Рядом с ним выражение лица богатого наследника переменилось.
— Это правда?
Управляющий вестибюлем за стойкой не выказал особой реакции, словно слушал что-то совершенно обыденное.
— Такое место существует? — пробормотал Ян Цзыцан.
— Конечно, существует.
Так вот оно что. Это был Трон Бога — сила Врат Бога.
— Тогда позволь спросить, — Ян Цзыцан вперил взгляд в Бай Юаня. — Кто именно послал тебя помочь мне заполучить этот отель? И почему они мне помогают?
Это уже выходило далеко за пределы того, что Чжао Аньлун мог бы позволить себе в щедрости.
— Ты узнаешь со временем, — усмехнулся Бай Юань. — Мне ведь можно комнату? С этого момента мы будем товарищами по команде.
— Разумеется, — кивнул Ян Цзыцан.
Leave a Reply