–Ах, господин Ян, наслышан, наслышан-.
Едва войдя в комнату, мужчина в нелепой меховой шубе вышел из-за широкого стола и обнялся с Ян Цзыцаном.
–Вы знаете, что я Ян?–
Когда они разомкнули объятия, Ян Цзыцан с недоумением посмотрел на этого толстого и большеголового человека.
–Ну, разве ты сам не говорил?–
Мужчина хлопнул себя по голове: –Мой скверный язык! Это сказал твой помощник. Он самовольничает, правда? Наверняка, наверняка.–
–Простите, мой помощник ещё здесь?–
Пенглорд был немного сбит с толку: оба вопроса, заданных собеседником, оказались для него полной неожиданностью.
–Он… должно быть, ещё здесь-.
С тех пор, как закончилась та частая переписка, прошло уже минут десять. Вероятно, –мой– лот уже продан. Ян Цзыцан прямо сказал:
–У меня есть одна нескромная просьба, прошу вас, Ую Пенглорд, помочь-.
–Извольте говорить-.
Пенглорд вёл себя как истинный делец. Будучи хозяином Беспечного Мира, он держался весьма непринуждённо.
–Прошу вас, задержите моего помощника. Пожалуйста, будьте осторожны, он может применить силу-.
–Хм?!–
Даже заржавевшая голова Пенглорда мгновенно сообразила, что здесь что-то не так.
–Погоди-ка-.
На груди Ую Пенглорда появилось кольцо Мокселя, мгновенно расширившись Квадратом наружу. Не произнеся ни слова, уже через несколько секунд Пенглорд снова улыбнулся и поманил Ян Цзыцана и остальных, жестом приглашая их подойти и сесть.
–Гм, господин Цзя, ваш помощник ушёл уже несколько минут назад. Наши люди отправились в погоню-.
Услышав это, Ян Цзыцан почти потерял надежду.
Ведь только благодаря поезду он смог преодолеть более сотни ли за столь короткое время.
А тот вор за день с небольшим сумел пробежать ещё более длинный путь, сто шестьдесят-семьдесят ли и объявиться здесь, значит, у него есть свой особый метод. Одна из красавиц поставила перед Ян Цзыцаном чайный прибор и налила горячую воду.
–Прошу чай-.
–Простите, но не собирается ли ваш помощник сбежать с деньгами?-, спросил Ую, вытянув шею.
Ян Цзыцан отхлебнул чай и сказал: –У меня нет помощника-.
–Пф!–
Сидящий напротив на стуле Профессор Чен выплеснул горячий чай.
Он поспешно отёр рукавом лужицу на столе. Ую Пенглорд, весело смеясь, сказал, чтобы не беспокоились, и велел принести тряпку вытереть начисто.
–Нет помощника? Значит, тот, кто устроил аукцион, на самом деле не из твоих, Цзяцзы? Тогда не является ли тот Шин Двигатель лишь именем, взятым напрокат…–
–Двигатель сделал я, и я подарил его этому моему другу, который был почётным гостем в одном маленьком поселении-.
Ян Цзыцан указал на Цзо Фэйсяня, и тот выпрямил грудь.
Профессор Чэнь наконец-то внимательно посмотрел на Цзо Фэйсяня.
Он и не думал, что этот неприметный человек был почётным гостем в Зоне-Пэн, и предположил, что все трое, возможно, не так просты.
–А что дальше?-, с любопытством спросил Ую Пэнлорд.
–Мой друг сжалился над Зоной-Пэн, где не было чистой воды, и подарил его тому Пэнлорду, а на следующий день нас выгнали как воров, потому что двигатель пропал-.
–Что?-, поражённый, вскочил Ую, глядя то на Ян Цзыцана, то на Цзо Фэйсяня.
Профессор Чэнь недоверчиво уставился на Ян Цзыцана и его спутников.
Сяо Лю с удивлением тихо сказал: –Мне не послышалось? Сделать двигатель и подарить другому, а его самого выгнать как вора?–
Шицюй Чуань хмыкнул, словно с иронией: –Кто бы мог подумать? Если бы не брат Ян…–
Цзо Фэйсянь при всех ударил его ногой по ноге, и Шицуу Чуань поспешно хмыкнул пару раз и замолчал.
–Господин Цзяцзы Терм, как думаете, сможете ли вы снова изготовить тот колодезный двигатель? Я понимаю, что материалы найти трудно, но если вы предоставите их, несколько моих покупателей готовы предложить от шести до семи тысяч лет Хроноса или эквивалентные ценности в обмен.–
–Об этом поговорим позже.–
Ян Цзы Цан не забыл своего дела: он приехал скупить Кристаллы Забвения. Едва он заговорил, Беззаботный Пэнлорд без лишних слов пообещал подарить ему десять штук, а остальные продать по самой низкой цене, тридцать лет за одну.
–Переночуйте сегодня здесь, я отведу вам комнаты-, сказал Пэнлорд после завершения беседы.
Профессор Чэнь заметил, что Ян Цзы Цан ни словом не обмолвился о его двигателе, и невольно забеспокоился.
Сяо Лю безнадёжно прикрыл лицо рукой и взглянул на своего учителя.
Такой крупный Пэнлорд, как Беззаботный, снабжает в Хабвилле не один магазин. На ежегодные весенние и осенние ярмарки заказов местные жители собираются именно здесь, чтобы отправиться в Хабвилль вместе с его караваном, он настоящий лидер в этом деле. Он сделал знак чересчур торопливому Профессору Чэню не болтать лишнего.
После ещё некоторого времени разговора стража Пэнлорда наконец доложила, что помощника господина Цзяцзы Терма перехватить не удалось.
Ему и вправду удалось сбежать.
–Мне очень неловко, прошу меня извинить-, сказал Беззаботный Пэнлорд, с трудом скрывая смущение.
Всего на несколько минут опоздали, и цель уже скрылась, а тут ещё охрана пришла с докладом о более детальной ситуации у мастерской по материалам: те крокодилы, похоже, устроили внизу небольшое гнездо.
Дважды опозориться перед гостем за полдня, в душе Ую уже успел обложить Юань Сюэлиня и его компанию последними словами.
После обеда Пэнглорд велел отвести Ян Цзыцана и остальных к каменному дому, где их временно разместили.
— Отчего же ты не показал этот двигатель Пэнглорду?, зайдя в комнату Ян Цзыцана, когда рядом никого не было, спросил профессор Чен.
— Так уж он тебе дорог?
Ян Цзыцан рукой отдёрнул занавеску, взглянул на панораму за деревянной рамой с остеклением.
Казалось, он находился в лесной делянке, где этажами плотно штабелировали брёвна толщиной в бочку.
— Да у нас сама жизнь на нём держится.
— Ну, ладно. Как считаешь, сколько мы сможем выручить за наш двигатель?
Он вынул –Шин Энджин– из кармана и, небрежно подкинув, на миг подхватил ладонью.
Профессор Чен, глядя на это, чуть не сглотнул слюну, раньше его сковывала привычка обжигаться на провалах, притупив нерв, но теперь, когда ценность была прямо перед носом, а отдать её могло потребоваться кому-то другому, усидеть спокойно было нелегко.
— Понятия не имею., Профессор Чен отрезал коротко.
К его резкой прямоте Ян Цзыцан испытал уже меньше раздражения.
Ощущая информацию, заключённую в двигателе, по описанию Мокселя, его пульс мог колебаться не более пятнадцати раз.
— У тебя есть постоянное жильё?, спросил Ян Цзыцан, глядя на него.
Этот сухопарый мужчина с налётом учёности покачал головой.
— Давай так: у меня есть территория, перебирайся ко мне, как тебе?
— М-м, нет, нет, нет, мне не интересно. Как закончу с движком, отправлюсь на Большую Пэн Зону и превращу его в снаряжение. Так что формулу никому не рассказывай, от неё зависит вся моя вторая половина жизни.
— Ну и амбиции, презрительно бросил Ян Цзыцан.
— Кому ещё так, как тебе, Quad? Чёрт, я когда-то на доске тридцатишестиугольники рисовал, а теперь меня какой-то деревенщина презирает.
Профессор Чэнь фыркнул и закатил глаза.
Тут же он заметил что-то, мелькнувшее перед глазами.
— Заказное письмо!
Он рванул к нему, но Ян Цзыцан отдёрнул, рука не схватила.
— Спрашиваю ещё раз: войдёшь в мою Пэн Зону? Ты же слышал, я могу сделать –Хороший колодец-.
— Во-да…, профессор Чэнь подсознательно сглотнул пересохшим горлом.
Страшный опыт, когда его чуть не уморила жажда, заставляя пить даже из Реки Забвения, заставлял дрожать саму душу.
— У тебя есть заказное письмо. Как называется твоя Пэнская Грузовая Команда?
Ян Цзыцан, не очень уверенно, выдавил: Пэнская Грузовая Команда пока без названия.
Он прижал одну руку к запястью, а указательным пальцем другой щёлкнул по губе.
Чтобы его имя соответствовало тому, что было на прошлой неделе, вызывая ассоциацию с первого взгляда, он размышлял, стоит ли использовать своё собственное имя.
Профессор Чэнь, словно из вежливости, кивнул: –Новая команда? Тогда нужно хорошенько придумать название-.
–Я подумаю. В любом случае, у меня есть своя Cargo Crew, своя территория, свой колодец и земля, а главное, я сам неплохой человек. Упустишь этот шанс, второго такого не будет-.
–……–
Профессор Чэнь оскалил зубы, скривив губы, и искоса оглядел парня перед собой сверху вниз.
–Человек ты неплохой, гм… Когда ты возвращаешься? Мне нужно задержаться ещё на два дня, обменять кое-какие материалы. В любом случае, я собираюсь участвовать в Осенних торгах. А если ты не участвуешь, то нам не по пути-.
Эти слова уже означали согласие. В груди Ян Цзыцана вспыхнула искра Moxel, устремившись к собеседнику.
[Ян Цзыцан хочет инвестировать в меня 500N с полными правами на Chronos.]
–Это твой гонорар за пребывание в этом году-.
–Ох ты ж…–
Кто знает, человек ли перед ним или призрак?
Но что ещё мог сказать профессор Чэнь? В этом проклятом мире оставалось только рискнуть.
За вторую половину дня Chronos снова израсходовал больше тысячи с лишним, а потерянные Moxel достигли семидесяти пяти, цель этой поездки была выполнена наполовину.
Глядя на эти сероватые, покрытые пылью кристаллы в мешочке, Ян Цзыцан тяжело вздохнул.
—-Разрешите пройти.-, Одетый в чёрный облегающий плащ тощий человек прошагал мимо, затем подошёл к сидевшему с табличкой на обочине дороги и спросил: –Нашёл терминал Jiazi Term?–
Тот покачал головой.
Leave a Reply