Глава 98. Помощник · Робин Ло

— –Говорят, утром он в одиночку справился с внезапным нападением тех тварей снаружи.–

— –На этот раз без портрета, Пенглорд дал знак, сказал, это его гость.–

Ян Цзыцан усмехнулся и прошёл у них за спиной, как внезапно десятилетний парнишка ловко проскочил между прохожими и подбежал к нему.

— –Господин.–

Ян Цзыцан остановился и взглянул на бегущий силуэт.

Мальчишка поднял записку: –Это вам, господин.–

Ян Цзыцан взял, мельком глянул на истощённого ребёнка и одной рукой развернул бумагу.

— –Продавец на аукционе, Зорро, таинственный вор-.

Ян Цзыцан прикусил сухие губы, сложил бумагу и засунул её за пазуху плаща, затем посмотрел на десятилетнего мальчугана: –Кто велел тебе передать это?–

— –Наш босс велел отдать это вам, когда вы будете здесь после полудня.–

Ян Цзыцан кивнул: –Спасибо.–

— –Погодите-ка!-, мальчуган окликнул уже повернувшегося уходить Ян Цзыцана., –Босс сказал, ты мне дашь награду. Ну и где она?–

— –Этой ночью, в полночь, пусть твой босс явится сюда сам. Я дам ему Хронос.–

–Ой.– Малыш, ошеломленно глядя, как тот входит в этот трехэтажный каменный дом, с завистью присел на корточки и начал считать количество слоев каменной кладки снаружи.

Цзо Фэйсянь и его спутник, жившие по соседству, еще не вернулись. Ян Цзыцан ключом отпер дверь и вошел, только что положил вещи на кровать, как заметил на деревянном столе у стены добавившийся грубый бумажный конверт ручной работы.

Дотронувшись до него и не получив предупреждения о нейтрализации –Хроноса-, он вскрыл конверт и вытащил из него лист бумаги.

На нем твердым, как камень, песчаным грифелем были нацарапаны несколько нарочно корявых слов.

— Сегодня в полночь, приходи в 33-ю комнату на 2-м этаже.

— Z.

–Тридцать третья комната на втором этаже?–

Сам он жил в 12-й комнате на 3-м этаже.

……

Когда Цзо Фэйсянь и его спутник вернулись, они принесли с собой немного шашлыка для него и мастера Чэня, это были животные, выращенные местными в Ую. По вкусу это было намного лучше того, что готовил Робин Ло. Внутри дома разлился аппетитный аромат.

–Откусишь кусочек, и хочется еще. Не зря это владения Ую, даже повар у них, Моксель из категории гурманов. Настоящий шеф-повар!-, сказали они, с жирными ртами набитыми едой.

Когда он рассказал им о своем плане забрать с собой профессора Чэня и его коллегу, Шиу Сючуань лишь выразил легкое возражение, заметив, что этот преподаватель с первого взгляда кажется упрямым и прижимистым и с ним, видимо, будет трудно ужиться.

Цзо Фэйсянь выразил безразличие и даже сказал, что может стать –управляющим– и в будущем полностью контролировать этих двоих.

Ночью, вновь ощутив пробуждение способности полуночного поезда Мэтта Чао, Ян Цзыцан поднялся с места медитации и подошёл к окну.

Внизу два сорванца играли в камешки у штабелей брёвен на каменной площади; один из них был тем, кто доставил ему письмо, а другой, на две головы выше его.

Спустя две минуты он увидел, как парень, которого он видел днём, вышел с маленьким мешочком, и младший мальчик поспешил к нему.

— О, старший брат, я думал, ты не выйдешь.

— Я не настолько бессердечен, чтобы обманывать таких малышей, как вы.

— Тогда что ты нам дашь в награду?, так называемый главарь банды с восторгом спрыгнул с поперечно сложенных брёвен.

— Каждому по –году–.

— Ух ты!, рот у мальчиста раскрылся широко; он и представить не мог, что получит так много сразу; обычно за простые поручения давали мелочи, которые можно обменять на еду, и это было уже хорошо.

— Если ты вспомнишь, кто поручил тебе это дело, как он выглядел, во что был одет, и даже его акцент, я дам тебе больше.

— Ха, он же говорил, что ты спросишь меня именно об этом.

Ян Цзыцан с улыбкой смотрел на него, словно вёл незримый диалог с кем-то другим.

— Итак, что он тебе наказал?

–Он сказал, что это он украл колодец, но как только заполучил его и вернулся, попался, как цикада богомолу. Ещё он велел: если ты спросишь, передать, что это поединок меж воров, а ты, лишь случайная добыча, впутавшаяся в него. Но теперь начнётся новый раунд их схватки, и если ты вмешаешься, он будет разворачиваться вокруг тебя-.

Поединок меж воров.

Ян Цзы-дан задумчиво помолчал, подумал и спросил: –Что ещё он сказал?–

–Ещё он говорил, что ты отдашь триста лет жизни за сведения о нём. Если согласен, можешь отдать мне срок, и завтра в это же время я принесу тебе ответ-.

Ян Цзы-дан принялся внимательно разглядывать стоявшего перед ним мальчика.

Ростом он был около метра шестидесяти, уже на уровне взрослого человека; куртка выглядела поношенной, но довольно опрятно.

Кожа у ребенка была не то чтобы хороша, но совсем не походила на тощую, сморщенную плоть соседских детей.

–Не говорил ли он своего имени?–

Мальчик плотно сжал губы.

Ян Цзы-дан пристально вгляделся в его лицо: –Это ты украл колодезный двигатель, верно?–

–Главарь банды– расплылся в улыбке и обернулся к мальчику: –Я же говорил, старший брат это скажет, правда?–

Ребёнок кивнул.

–Этот человек сказал: хотя теперь каждый может менять свой возраст по желанию, те, кто не является изначально детьми, не могут вернуться в возраст до несовершеннолетия. Потому что несовершеннолетие и частота несовместимы.–

–Ладно, мне неинтересно знать информацию о каком-то воре. Разворачивайте Моксель и после того, как закончите, быстро идите отдыхать.–

Ян Цзыцан дал каждому из двух детей по году, затем обернулся и посмотрел на дом позади, пробежав взглядом по ряду окон на втором этаже, развернулся и направился внутрь.

–Он сказал, что его зовут Ши Цянь.–

Ян Цзыцан глубоко вздохнул, замер на мгновение и обернулся, глядя на этого подростка лет четырнадцати-пятнадцати.

–Триста лет. Завтра принесу тебе сведения о нем самом.-, сказал главарь детей.

Ян Цзыцан махнул рукой и пошёл к лестнице, жестом показывая им обоим убираться восвояси.

Подумаешь, сбор информации. Неужели я тебя не найду?

А когда найду, так схвачу вас обоих и выпорю им же в наказание ремнём по заднице!

Осталось ещё как минимум пятьдесят минут.

Ян Цзыцан задумался: учитывая сегодняшнее состояние духа, без использования станций он смог бы пройти лишь около двухсот ли пути.

Но если есть станции, то скорость будет совершенно иной.

Быстро вернувшись к двери Цзо Фэйсяня и его напарника и постучавшись, он сказал им: –Кто желает установить мою станцию? После этой ночи можно будет в любое время её удалить.–

Оба синхронно подняли руки.

Ян Цзыцан выбрал Шиу Сючуаня, поскольку за Цзо Фэйсянем стоял –мастер скал-, и если бы что-то пошло не так, последствия были бы непредсказуемы.

–Я быстро, туда и обратно. Сегодня вечером лучше не покидать это место. С –Хроносом– всё в порядке? Пятьсот лет списывайте с того счёта-.

–Как это может быть недостаточно? Ведь там же более четырёх тысяч лет-.

При упоминании Хроноса у обоих словно возникли галлюцинации, они до сих пор не могли поверить, что Ян Цзыцан вручил каждому из них более четырех тысяч лет Хроноса. Пусть и временно, но это же более четырех тысяч лет на человека!

В комнате поднялся легкий ветерок, и на стене материализовалась боковая дверь вагона поезда.

— Ждите меня.

Ян Цзыцан стремительно удалился.

[Следующая остановка –Полуночного экспресса-, станция Му Сяоюй. Ориентировочное время прибытия, двадцать минут.]

[На данном отрезке состав будет пересекать область Пустоты. Просьба не отвлекаться.]

[У-у-у…]

Глядя на изредка мелькающие за окном на тёмной земле иллюзорные пейзажи сознания, Ян Цзыцан обвёл связью через Моксель того, с кем не общался уже несколько дней.

｛Ай-яй-яй, брат, ты наконец-то по мне соскучился!｝

Изображение Робина Ло, развалившегося в старой ванне, вонзилось в глаза, словно ударная волна.

Ян Цзыцан почувствовал резь в глазах и поспешно перевел взгляд на свечу рядом, увеличивая её снова и снова, пока она не стала подобна маленькому оранжевому солнцу.

–Я последние несколько дней был в одном месте, и сейчас возникла ситуация, хочу попросить тебя о помощи.–

Послышался плеск воды.

｛Какое место? Мы уже думали, что ты исчез. Спрашивали того парня Лян Си, но он тоже не умеет внятно говорить.｝

Грубая рука с черными волосами взяла книгу с подставки для свечи; на обложке было написано –Введение в мировую философию-.

–Я…-, стоило Ян Цзыцану открыть рот, как он ощутил сильное желание выболтать правду.

Проклятая штука.

Ян Цзыцан выдохнул безымянный гнев, клубившийся в груди, и сказал:

–Пустошь Шибинь, хочешь прийти? Здесь просто замечательно. В конце месяца не списывают хроносы, и убийство не забирает жизнь противника. Соответственно, и схваток здесь мало.–

｛Оказывается, есть такое замечательное место!｝

Послышался звук потягивания пива.

｛Что это за райское местечко? Это что, край света? Чжао Аньлун и остальные, наверное, отправились туда.｝

–Ты не пей, ещё понадобишься мне.–

｛Ладно, ладно, не пью. Но ты говори быстрее, я просто сгораю от нетерпения, в душе. Ай! Не смотри на меня.｝

Ян Цзыцан рявкнул: –Кто на тебя смотрит!–

Ему очень хотелось перевернуть ванну этого типа.

— А откуда у тебя берутся еда и питьё?, спросил Ян Цзыцан, погладив себя по груди и успокоившись.

｛Это всё консультационные гонорары, которые мне выделил Центр. Во всём городе лишь у немногих такие привилегии, как у меня.｝

Подумав о том, что в его ящике лежат две-три тысячи досье, он решил, что это вполне заслуженно.

Ян Цзыцан фыркнул: А знаешь, откуда Центр берёт свои припасы?

｛Ну, это… это стоит Хроносов, уровень секретности, А+.｝

— Да ну тебя! Собирайся по-быстрому и дуй в нашу зону класса С. Там я тебя встречу через минутку.

Услышав эти слова Яна Цзыцана, Робин Ло ненадолго замолчал.

Чувствовалось, что с той стороны раздаётся какое-то невнятное бормотание, будто Робин скрывал что-то неловкое.

— В чём дело?

｛Ну, выходить сейчас на улицу, опасно, брат. Уже несколько человек погибло. Этот Лян Си ещё и оттёр меня в сторону. Поди пойми эти души.｝

Значит, винит меня в том, что я не дал ему допуск к той стороне.

Ян Цзыцан внутренне хмыкнул. Этот тип говорит языком, что доверие, дороже всего на свете, а сам, раз, и сдал информацию обо мне. Ну кто после такого пустит его внутрь?

— Что случилось? Люй Бу?, нарочно не поднимая ту тему, спросил Ян Цзыцан.

–В общем, мелькнула вспышка в небе – и человеку на земле конец. Все в панике, каждый трепещет как подстреленная птица. А теперь ты велишь мне выйти? Я боюсь, что прилетит и моя очередь. Господин Ван эти два дня держит своих людей взаперти, до того допереживался – чуть лысым не стал, дёргая волосы от нервов. Хорошо хоть в этом месяце есть Виртуальный Хронос в зачёт, чтобы отмазаться.–

Так и есть: Лю Бу начал действовать. Раскрывший своё копьё Фантянь он больше не скрывает истинную силу и приступил к массовой зачистке.

– Тогда через некоторое время я за тобой приду.

Спустя с лишним десяток минут Ян Цзыцан, управляя поездом, появился посреди рощи благородных деревьев. Подняв голову и взглянув на небосвод, он наконец-то узрел образы звёзд.

Но прежде безмятежное небо стало обителью Смерти.

Ян Цзыцан не прошёл внутрь, чтобы поприветствовать товарищей. Его поезд снова быстро истаял в бесплотности, уносясь к месту, где находился Робин Ло.

Робин Ло, в окружении толпы во главе с господином Ваном, собирал свёртки da узелки с припасами – похоже, готовился к переезду.

– Куда это ты собрался? – не удержавшись, спросил Уоррен Ван.

– Сейчас за мной заедет мой братишка на поезде. Ю’ань, хреново тут житьё по нынешним временам. Я подамся укрыться, заодно и отдохну чуток. Через некоторое время вернусь.

– Так у тебя ещё имеется, где укрыться? Где это?

Робин Ло усмехнулся и промолчал.

Уоррен Ван оглядел тех, кто был рядом, подошёл к Робину Ло поближе и пониже голос: – Сколько стоят эти сведения? Я покупаю.

–Сегодня не продаю, извините, это строжайше-строжайше секретно.–

Под холодным взглядом Wang Chijian, возвращающийся Warren Wang с натянутой улыбкой кивнул ему в ответ, сел на деревянный ящик и принялся тереть ладонями колени своих брюк.

Внезапно в замкнутом пространстве пронесся порыв ветра, и эхом разнесся гул мчащегося поезда метро.

Бум! Внезапно появился состав, зависнув прямо перед остолбеневшей группой стариков, больных и инвалидов.

Дверь вагона открылась, и на пороге появился Yang Zicang в хаки, с лицом, словно высеченным из камня, излучающим бодрость и энергию.

–Это сам Великий Ян.–

–Вот он, скакун Matt Chao.–

｛Я и есть Matt Chao.｝

Голос чудовища тяжелым эхом прокатился в сердцах этих людей, излучая устрашающую мощь.

｛Скакун, это для верховой езды, я не он.｝

Увидев на земле гору узлов и сумок, Yang Zicang с досадой спрыгнул вниз, помогая толстяку переносить вещи. В этот момент Wang Chijian и Warren Wang тоже подошли помочь, загружая припасы наверх.

–Прощайте, братцы, увидимся через некоторое время!-, попрощался, махнув рукой, Robin Lo.

–Э-э, Великий Ян, не могли бы вы и нас взять с собой? Здесь сейчас чертовски страшно.–

Yang Zicang покачал головой: –Извините, пока что у меня ограничено количество мест, которое я могу взять с собой за один раз, если только…–

–Чего?-, в глазах этих людей зажглась искра надежды.

Ян Цзыцан осклабился: –Если станете частью поезда, сможете остаться в нём навсегда и ездить со мной куда угодно-.

Все тут же вспомнили легенды о Мэтте Чао, инстинктивно отступили на пару шагов и замотали головами.

Теперь, даже если бы их пригласили, эти люди всё равно вряд ли осмелились бы ступить на борт этого поезда.

Поезд медленно тронулся. Робин Ло с восторгом и любопытством оглядывал внутреннее убранство вагона, время от времени одобрительно кивая, словно давая понять: –Тут и правда неплохо-.

Ян Цзыцан, наблюдая за Робином Ло, который продолжал крутить головой по сторонам, с улыбкой сказал:

–А что насчёт твоего верного друга? Что-то я его давно не видел-.

–Эй, ох… увы…–

–Неужели он в такое опасное время всё ещё где-то собирает информацию?–

–Ну… ты же понимаешь, это дела разведки. Не стоит лезть в эти подробности-.

Ян Цзыцан фыркнул в ответ, с видом –понимающего, но не осуждающего– во взгляде.

Робин Ло с головой плюхнулся на стул и произнёс:

–Давай-ка рассказывай, старина, с какой проблемой на сей раз ко мне?–

–А дело вот в чём…–

Ян Цзыцан начал свой неторопливый рассказ, шаг за шагом описывая всё, что произошло за последние несколько дней, опуская лишь те части, что касались репортёра из –Джу Инь Чейз– и спорной славы соперников.

Робин Ло слушал, и его глаза расширялись всё сильнее, в конце концов он уставился на молодого человека на противоположном сиденье, словно слушал небылицу.

–То есть ты там, получается, теперь уже крупный продюсер?–

–Всё в порядке, можно сказать, я унаследовал наследие Мэтта Чао. Если знать рецепты и последовательность изготовления, ты тоже быстро освоишь пару вещей.–

–Просто невероятно.–

Робин Ло посмотрел на гору припасов на полу и вдруг невольно вздрогнул.

–Пиво, которое я пил…–

–Мм.–

–И эти чипсы…–

–М-гм.–

–А-а-а-а!–

Робин Ло схватился за голову и едва не вырвал.

–Зачем мне было узнавать эту правду.–

Переведя дух, он начал укладывать в голове всё, что рассказал Ян Цзыцан, готовясь к предстоящему сбору информации.

–Один человек украл сделанный тобой маленький двигатель, из-за чего тебя приняли за вора и выгнали, а потом другой пришёл в торговую зону под видом твоего помощника и продал его.–

–Верно.–

–Затем тот же вор сказал тебе там, кто был продавцом, и раскрыл своё существование, так?–

–Именно так.–

–С точки зрения теории вероятностей, шанс, что вы трое – трое воров, тьфу, те двое воров и ты – одновременно окажетесь в том месте, крайне мал.–

–Я пришёл, конечно, случайно. Судя по моему анализу, эти двое знали друг друга давно, один преследовал другого, и так они последовательно добрались сюда, как раз когда я, главное действующее лицо, тоже отправился покупать Моксель для утраты памяти.–

Робин Ло кивнул головой.

— Верно, я тоже так предполагаю. В конце концов, как ты и говорил, это крупнейшее торговое место в радиусе трехсот ли и единственное, где есть большой аукционный зал. Лучше всего сбывать краденое там. И тут возникает вопрос.

— Какой?

— Зачем этот так называемый Зорро выдавал себя за твоего помощника?

— Ну…

Ян Цзыцан смутно чувствовал, что Зорро, возможно, нарочно злит Ши Цяня, а это значит, что он знает каждый шаг Ши Цяня, и даже в курсе, кто настоящий хозяин украденных им вещей.

Высказав это предположение, Робин Ло, подумав, сказал:

–То, что ты предположил, один из вариантов. Судя по твоей догадке, я склоняюсь к тому, что Зорро намеренно создаёт Ши Цяню врагов, а заодно обрубает все возможности его сотрудничества с тобой-.

–Насчёт наживания врагов…–

Ян Зыцан задумался, в этом действительно был резон.

Робин Ло усмехнулся: –Ты же сам говорил, что Ши Цянь с ним не в ладах. Но если бы ты не столкнулся с ними, к чему бы это привело?–

–Если бы я не пошёл, то сегодня не столкнулся бы с этим; впоследствии я бы лишь узнал, что кто-то выдавал себя за моего ассистента и продавал вещи. Когда я узнал бы, кто тогда украл, я легко мог бы связать продавца с вором, приняв их за одного человека-.

–Ммм, через некоторое время он обязательно распространит новость о том, что Ши Цянь украл двигатель с –Колодца-. Так он не только наживёт ему врага, но и повесит на него вину-.

Подумав так, становится ясно, что Зорро сделал своей главной задачей досадить Ши Цяню.

Их стычка, похоже, была довольно серьёзной.

–К тому времени, даже если Ши Цянь придёт объясниться, ты вряд ли поверишь; к тому же, вору, действующему под именем Ши Цяня, вряд ли стоит проделывать долгий путь, чтобы специально явиться к тебе с объяснениями, это недостойно-.

–Значит, по прежним расчётам, в этом соревновании верх должен был одержать Зорро?–

Будь то повторная кража двигателя по принципу –богомол ловит цикаду, а за спиной ворона– или история с перекладыванием вины на врага, всё это показывает, что Зорро выиграл этот раунд.

–Но так… имя –Ши Цянь-, это не имя ли парня из группы –Сюн Цзу-? Он из нашего города?–

Ян Цзыцань уже задумывался об этом: не только Ши Цянь, но и та личность, что действовала под именем –Зорро-, тоже подозрительна.

｛В группе –Сюн Цзу– когда-то был Ши Цянь, ещё до моего рождения.｝

Поезд внезапно заговорил.

–О?-Робин Ло заинтересовался и принялся расспрашивать поезд.

｛Давным-давно, кажется, семь-восемь лет назад, а может, и десять, в городе появилась группа людей, стремившихся принести человечеству мирную жизнь.｝

｛Они основали Орден Славных Героев, разделяя людей в основном по трём знаменитым произведениям, а немногие иностранцы использовали персонажей из своих классических книг.｝

–Знаменитые произведения?–

｛Потому что некоторые из них получили некие глубинные сведения об этом мире, видимо, связанные с героями и выдающимися личностями, поэтому они выбрали эти псевдонимы и дали себе имя –Славные Герои-.｝

Вот оно что, осенило Ян Цзыцана.

｛Но из-за естественной разобщённости, вызванной Мокселем, а также из-за нестабильности человеческих эмоций, через несколько лет эта организация распалась. Часть людей отделилась и основала Охотничий Альянс.｝

–Наш Охотничий Альянс, оказывается, тоже откололся от Ордена Славных Героев,-— пробормотал Робин Ло.