Прохожие брели по одному, по двое, по трое.
Под тусклым уличным светом мужчина в драповом длинном пальто сунул визитную карточку во внутренний карман одежды.
Взглянув на вечно неизменную полную луну в небе, он поправил шляпу, опустил голову и зашагал по мощеной улице, лавируя между прохожими, пока не вернулся в свой гостиничный номер.
Небольшая комната с деревянным полом была отделана в довольно старомодном, деревенском стиле.
На прикроватной тумбочке стояла маленькая статуэтка с крыльями. Закрыв дверь, он сначала налил из стеклянной бутылки полстакана лимонной воды и выпил залпом. Немного передохнув, он достал из плотно прилегающей сумки книгу.
В книге было описано множество боевых приёмов, а также схемы циркуляции некой внутренней энергии в теле. Она походила на тайный учебник боевых искусств, в котором сочетались и внешние, и внутренние практики.
Дверь соседней спальни со скрипом отворилась.
Голова юноши с пепельной кожей, увенчанная спутанными вьющимися волосами, высунулась из двери; его глазницы были впалыми, кожа сухой, одет он был в пижаму в синюю полоску.
–Моррис, почему ты так быстро вернулся? Неужели нашёл новую команду?–
–Это бывший заместитель командира связался со мной, чтобы аннулировать мой обменный код на частотный кристалл. Все мои заслуги он обменял на эту книгу-.
Моррис кипел от возмущения.
–Ха, этот проклятый горбатый задница, он ещё заявил мне, что эта штука, самый ценный предмет для обмена, и что её с лихвой хватит на мои заслуги. Вот уж верна местная поговорка: „Когда человек уходит, чай остывает“. Мы хотя бы несколько месяцев проработали вместе, а он даже дельного оружия мне не обменял-.
–Книга? Учебник по тайному искусству?–
Он встряхнул обложкой: на ней значилось –Траектория Пылающего Клинка-.
Это руководство с виду было неплохим, но для них оно было совершенно бесполезным.
Ведь для его практики требовались долгие годы, а у них попросту не было столько времени на тренировку.
–Вот оно что, эта… горожанин как его там, Шяо?-, спросил Пополи, вытаращив глаза.
–Его китайское имя, Сяо Юйшань-.
Моррис бросил книгу стоявшему рядом кудрявому юноше и вздыхал: –Если бы только твоя способность могла её использовать-.
–Моя? Хм. Ха-.
Парень пролистал книгу, и при мысли о своей способности в душе его закралась горечь.
Первоклассная способность, но совершенно бесполезная.
Если бы в прошлый раз один из мастеров нашего города не привёл меня сюда, в будущем я, возможно, даже в этот маленький городок больше не смог бы попасть.
Моррис обернулся и взглянул на маленькую статуэтку на тумбочке.
Эту вещь в своё время подарил мне Сяо Юйшань, когда переманивал меня в свою команду. В итоге я помогал полгода, и, кроме той старой книги, только эта вещь оказалась самой ценной.
–Оказывается, он ещё тогда оплатил мой труд статуэткой, этот бессовестный подлец.–
Почувствовав светящиеся точки в Moxel на груди и дождавшись, пока его сосед по комнате снова закроет дверь и ляжет спать, Моррис снял пальто, подошёл к тумбочке, опустился на одно колено и сложил ладони.
На Moxel на груди засиял серебристо-белый свет, одна из крошечных светящихся точек, размером с игольное ушко, замерцала. Моррис тихо произнёс.
–Прошу, статуэтка крови, услышь мой голос и отзовись на моё желание.–
[Амулет желания использован.]
Маленькая статуэтка впереди, озарённая этим светом, тоже засветилась слабой, похожей светящейся точкой на груди.
[Назови моё желание.]
У меня сейчас два насущных желания, и хотя решение уже было принято давно, Моррис на мгновение замешкался, прежде чем продолжить.
–Я хочу получить возможность быстро освоить те тайные техники из этой книги.–
Едва произнеся эти слова, он почувствовал, как его сознание отделилось от тела и устремилось ввысь, вся квартира-студия с гостиной и спальней отразилась в его разуме.
Фигура Боболи, отделённая от него стеной, материализовалась в его восприятии полупрозрачным контуром.
–Нет, почтенный господин Статуя, его способности не могут помочь мне быстро освоить это тайное искусство, прошу вас, даруйте мне более быстрый путь-.
[Я скоро узнаю некие тайны и должен сдержать обещание не разглашать их; это даст мне высокий шанс обрести ключ к разрешению этого дела.]
–Да, я обещаю, что не выдам секрет-.
Он почувствовал, как статуя излучает тусклый ореол, окутывая его.
Долгое ожидание, и когда он уже решил, что потерпел неудачу, в его душе внезапно начали всплывать потоки информации.
В глазах Мори промелькнуло замешательство.
–Сон? Что, мир цельного символа может быть таким?–
Он только успел вскрикнуть от изумления, как почувствовал, что могучая сила сдавливает его тонкие губы, не давая разомкнуть их.
[**Особое предупреждение: текущая зона Господина Снов находится в стадии диффузии Chronos. Каждая минута проходит там за десять.’
[Амулет желания исчерпан.]
Световая точка в сайте полностью исчезла; Мори, на миг ошарашенный, поспешно оперся на руки и поднялся.
Он подвернул ногу и едва не рухнул на землю снова.
–Боже, Пополи! Быстро, быстро обменяй все наши Хроносы на твои сферы способностей-.
–Что за ерунда, я только что уснул-.
–Вставай! Я же знал, что твои способности не должны пылиться втуне! Давай, шевелись!–
Молли колотил кулаками в дверь и кричал.
……
Двадцать четыре часа спустя Ян Цзыцан ощутил золотистое призрачное сияние, исходящее от его тела, усиливающие Хроносы полностью завершили накопление.
Ради осторожности они лишь теперь осмелились по-настоящему покинуть это место.
Ты можешь попрощаться.
Ян Цзыцан швырнул Юй Чэня прочь.
Юй Чэнь, катясь по сухим листьям, встретил холодный взгляд по ту сторону трещины и проглотил слова просьбы о приюте, готовые сорваться с губ.
Я, я сейчас уйду.
Он поднялся и, шатаясь, побрел прочь. Потеря обеих рук сильно снизила его способность держать равновесие, но благодаря тренировкам в этом мире за последние дни он всё же мог передвигаться.
У меня ещё есть талисман желаний… Я всё ещё надеюсь.
Он шел по лесу с пересохшими губами, бормоча себе под нос.
Больше всего сейчас он боялся встретить тех, кого раньше подставил. К счастью, снаружи уже царила непроглядная тьма.
Ло Бинь похлопал Яна Цзыцана по плечу:
–Я понимаю твои чувства, когда принимаешь эти решения. Сначала так и будет, потом привыкнешь.–
–Чувства? Да вроде всё нормально-.
Теперь у него уже не осталось ничего, что бы держало. Снаружи, полная тишина.
[В штабе есть один человек, чья способность, после –Инвеста– получать право наблюдать за целью в течение приблизительно одного дня. Если ты пойдёшь на финансирование, морально готовься к тому, что за тобой будут следить целый день.]
У Ян Цзыцана внутри всё сжалось. Раз уж Робин Ло, находясь так близко, использует телепатию, это говорит о том, как сильно он опасается того человека в штабе.
Он беспомощно пожал плечами, что он мог поделать.
Трое вернулись в то самое укромное убежище, где их встречала лёгкая суматоха среди группы людей.
Взгляд Ван Чицзяня странно упёрся в юношу за спиной Робина Ло.
Скажешь, трус? В одиночку завалил такого крутого противника, как король Ли.
Скажешь, смельчак? С двух высокопарных фраз выкинул драгоценный хронос-боевой артефакт векового уровня.
Неужели он так боится штаба Альянса?
— Твой –Цент-Армс– уже сменил несколько хозяев. Ты знаешь?
Он с чуть насмешливой улыбкой смотрел на сидящего напротив Ян Цзыцана, который уже распаковал пакет с закусками.
Ян Цзыцзан, не в силах сдержаться, запихнул печенье в рот. Шашлык без приправ, который он ел последние два дня, уже чуть не вызывал тошноту.
–Ну, я примерно догадываюсь. Что скажете, перед выполнением вашего так называемого задания нам ещё нужно сходить в аномальное пространство B-уровня, чтобы проверить мои способности?–
–В этом нет необходимости!–
Из укрытия вышел раздосадованный и разгневанный мужчина, это был тот самый Уоррен Ван, господин Ван.
Господин Ван с лёгким раздражением произнёс: –Учитывая, что ты смог одолеть Короля Ли, я просто не вижу смысла во всех этих делах с аномальным пространством B-уровня.–
–Вот именно, скажи ты нам раньше, мы бы с радостью купили у тебя Cent-Arms!–
После того, как таинственный незнакомец похитил пистолет, его вскоре окружила толпа. Не имея выбора, тот человек бросил Хронос-оружие и сбежал.
За прошедшие два дня оружие много раз меняло хозяев. Многие проигнорировали запрет на убийства со стороны штаба; в борьбе за него погибло по меньшей мере четыре или пять человек от рук своих же товарищей, а ещё несколько были убиты в засаде, устроенной людьми из вражеского лагеря.
Сейчас в регионе царит полный хаос: одни хотят сбежать, другие, пробраться внутрь.
[Я, великий Квад, перехватываю ретрансляционное соединение.]
[Из-за разницы в скорости течения Хроноса подключение ментальной связи не удалось.]
В этот момент прозвучал мысленный голос.
[Я не буду делиться нижеследующей информацией с третьими лицами.]
В размытом изображении виднелся белокожий мужчина, стоящий на одном колене и тихо шепчущий свои желания по-английски. Ян Цзыцан вслушивался в этот голос, казалось, этот парень загадывает желание, обращаясь к статуе.
И такое возможно?
Информация в кадре мгновенно проносилась в сознании, находя понимание.
[ЭлектМоррис надеется получить способность к быстрому освоению навыков.]
[Согласны ли вы оказать эту помощь.]
[Да!]
Примерно осознав потребности собеседника, Янг Цзыцан мысленно ответил.
Он не забывал о сделанных для себя выводах: нужно изо всех сил завоевать признание и расположение большего числа советников.
[Когда вы вновь войдете в Ближний Мир, ЭлектМоррис одновременно войдет в ваш мир.]
[У ЭлектМорриса есть предмет для получения навыков, а также получено разрешение на его использование в мире мысленного мира.]
–？？？–
Он с трудом осмыслил эту фразу: –ЭлектМоррис… имеет… предмет для получения навыков?–
Янг Цзыцан опешил: раз у тебя уже есть такая штука, зачем было обращаться ко мне?
–Эй, ты, придурок, ты вообще меня слушаешь? В конце концов, я вложил в тебя тысячи лет, дав тебе капитал, чтобы одолеть короля Ли!–
Уоррен Ван, разгневанный, подошел и хлопнул по деревянному ящику.
–Ты уж не общаешься ли сейчас в душе с кем-то мысленно?–
–А, всё, общения больше нет-, очнувшись, бросил Янг Цзыцан.
–Ты!-, Уоррен Ван глубоко вздохнул.
Этот мерзкий тип, он полностью проигнорировал его.
Leave a Reply