इन लगातार बदलते दृश्यों में, तेज़ी से कई वांग डिंगशान की छायाएँ उभर आईं।
असली वांग डिंगशान ने एक क़दम बढ़ाया, मूल स्थान की आकृति मायावी हो गई, और एक दृश्य में मौजूद आभासी आकृति ठोस हो गई।
«कैसे करना है?»
बोबोली ने इन आज ज्याओमा द्वारा नए चुने गए दृश्यों की ओर देखा।
«मेरे कहे अनुसार करो, अभी इन्हें जोड़ने की ज़रूरत नहीं, बस सारे दृश्यों को एक जैसे आकार का अनुप्रस्थ समलंब बनाना है।»
«जोड़ने की ज़रूरत नहीं? तुम मुख्य ढाँचा नहीं बनाओगे?»
«क्योंकि समय की कमी से विस्तृत डिज़ाइन नहीं कर सकते, इसलिए मैं इन सबको एक जैसे आकार में बनाऊँगा।»
«इस तरह समीक्षा पास होगी?»
वांग डिंगशान का चेहरा फड़क रहा था इस अनजान किशोर को देखते हुए:
«ठीक है, मैं तो ज़बरदस्ती पकड़ा गया मज़दूर हूँ, जैसा तुम कहोगे वैसा करूँगा, आसान तो मेरे लिए ही है। लो, मुझे एक मानक दो।»
ज्याओमा ने हाथ लहराया, सामने के स्थान में एक के बाद एक कारख़ाने से निकले एक जैसे दृश्य पंक्तिबद्ध हो गए।
«यही हमारे इन सात दिनों का काम है। यांग ज़िज़ांग दिन में क्रोफ़्ट के यहाँ काम करने के अलावा, रात को ये चीज़ें भी करता है।»
«हे भगवान, ये कितने हो गए, उससे हो पा रहा है?»
«तीन सौ से ज़्यादा।» ज्याओमा ने उसकी ओर देखा, «ज़िज़ांग की आध्यात्मिक शक्ति तीसरे चक्र पर पहुँच चुकी है, यही वजह है कि वह टिक पा रहा है, डिंगशान, मुझे लगता है इस मेहनत के बाद, तुम्हारी आध्यात्मिक शक्ति भी काफ़ी बढ़ जाएगी।»
«हे भगवान, वह आदमी पूरे दिन लेले जैसी शक्ल वाला, और तीसरे चक्र की आध्यात्मिक शक्ति पर पहुँच गया।»
वांग डिंगशान को अब कुछ कहते नहीं बन रहा था।
«डिंगशान जी, आज रात आपको कम-से-कम तीस दृश्यों का भू-भाग स्थिर और बदलना होगा, शुरू-शुरू में थोड़ा धीमा लग सकता है, लेकिन हाथ बैठने पर, जल्दी ही रफ़्तार बढ़ जाएगी। और मैं भी आकार स्थिर करने में मदद करूँगा, आपको बस देखकर ऊर्जा भरकर उन्हें फैलाना है।»
ये तीनों हर रात यही सब करते हैं?
वांग डिंगशान को रोंगटे खड़े हो गए, ये सचमुच पागलों की टोली है।
……
मो ली को लगता था, इन दिनों बोबोली रहस्यमयी हो गया है, और सोने का समय भी ज़्यादा होता जा रहा है।
ख़ुद से बात करने वाले और कम हो गए थे, मो ली को लगा जैसे पूरी दुनिया ने उसे त्याग दिया हो।
«सुना है क़ैदी श्रम सुधार से गुज़रते हैं।»
उसने खिड़की के बाहर के दृश्य को देखते हुए ख़ुद से बुदबुदाया।
चाँदी-सफ़ेद मुड़ी रेखा आई।
[हुओ एर मेरे लिए सक्रिय निवेश करना चाहता है।]
मो ली ने अनुभव किया, फिर कोई अनजान। उसके मशहूर होने के बाद से, ऐसे संपर्क बहुत आने लगे थे।
उसने सीधे अनदेखा कर दिया।
[हुओ एर मेरे लिए 1N पूर्णाधिकार Chronos निवेश करना चाहता है, समय-सीमा 15 दिन।]
[नमस्ते, कौन।]
मो ली ने स्वीकार करके संवेदना चित्र में नीली आँखों वाले इस व्यक्ति से कहा।
{नमस्ते, अलेक्ज़ांडर मो ली जी। मैं 27वें नगर का हुओ एर हूँ। क्या आप भी 27वें नगर से हैं?}
मो ली ने भौंहें सिकोड़ीं।
फिर उसने सोचा, शायद श्याओ युशान वग़ैरह के ज़रिए उसकी जानकारी मिली हो।
[क्या काम है?]
{ऐसा है। मुझे हाल ही में मो ली जी के अस्तित्व का पता चला, पहले मेरी मुलाक़ात एक महिला से हुई थी, वह उस समय अलेक्ज़ांडर मो ली नाम के व्यक्ति को ढूँढ़ रही थी।}
[क्या!]
मो ली की आँखें काँप गईं।
[उस महिला का नाम क्या है?]
हुओ एर ने उस ओर से हँसते हुए कहा:
{उसने कहा उसका नाम जूलिया है, शायद यही नाम था। क्योंकि यह नाम बहुत मशहूर है, मुझे लगा तुम्हारा नाम शायद रोमियो होना चाहिए।}
मो ली की आँखों में कुछ सतर्कता झलकी।
वह सोच ही रहा था कि हुओ एर की बात का जवाब कैसे दे, तो उस ओर से ख़ुद ही आवाज़ आई:
{मो ली जी, वह महिला एक लाल मॉडल है। तो मैंने पास-पास एक महीना ढूँढ़ा लेकिन वह एक ही बार दिखी महिला कहाँ है, नहीं मिली। इस बार मैं ठीक-ठीक केंद्रीय क़स्बे में आ पाया, तो सीधा आपके पास चला आया। अगर बाद में मुझे वह महिला मिल गई, तो मैं चाहूँगा कि आप मुझे एक Chronos शून्य युद्ध अस्त्र दें। आपके लिए यह आसान होगा।}
आसान नहीं है। लेकिन, मो ली को लगा जूलिया के सामने, एक Chronos शून्य युद्ध अस्त्र कुछ भी नहीं।
{उम्मीद है आपके आराम में खलल न पड़ा हो, मैं चलता हूँ, आदरणीय मो ली जी।}
उस व्यक्ति ने ख़ुद ही संपर्क तोड़ दिया, उसने पहले से कुछ भी भुगतान नहीं करवाया।
मो ली की सतर्कता भले बाक़ी थी, लेकिन मन की आशंका और लालसा और तेज़ी से उठने लगी।
और सुबह-शाम की याद।
हालाँकि भविष्य के उसने कहा था, वह उसके साथ नहीं थी।
लेकिन चाहे अंत में वह छोड़कर ही जाए, मो ली यह पुष्टि करना चाहता था कि वह सुरक्षित है, कि भविष्य में उसे कोई नुक़सान न पहुँचे।
लेकिन, क्या यह सच है? ऐसे ही समय पर, वह प्रकट हुई?
आदमी बेचैनी से कमरे में चक्कर काटता रहा, कुछ ही क़दमों में वह दीवार से सटी मेज़-अलमारी के पास पहुँचा, पानी उँडेला और गट-गट करके पी गया, अपनी सूखी जीभ-होंठ को राहत दी।
……
«इन दो दिनों में कैसा लग रहा है।»
«सचमुच नींद पर असर पड़ता है।» वांग डिंगशान ने थोड़ी थकान से जम्हाई लेते हुए कहा।
लगभग तीन सौ लोगों की टीम पटरी पर आकर मायाजाल क्षेत्र में व्यस्त थी।
असल में यह बहुत पहले ख़त्म हो सकता था, लेकिन क्रोफ़्ट अब भी उसमें बहुत सी चीज़ें बदलता रहता था, कुछ पहले की संरचनाएँ तोड़ी गईं, नए दृश्य रूपों में बदली गईं।
यांग ज़िज़ांग अब तक यहाँ केवल इन्हीं सामग्रियों के कारण था।
इनके बिना, परिषद की समीक्षा समूह लंबी चर्चा और बहस में फँस जाता।
वह ईमानदारी से इस प्रबंधक की बताई बातों पर काम करता, ताकि इस तीसरे दानव-वीर भवन में जोड़ी जाने वाली सामग्रियों में से, पहले और दूसरे दानव-वीर भवन में ज़रूरी चीज़ें खोज सके।
«कल से, तुम लोगों को आने की ज़रूरत नहीं।»
अट्ठाईस दिन शेष रहते, क्रोफ़्ट ने अचानक सबको घोषणा कर दी।
«हाँ? महोदय, हमने तो अभी दो महीने ही किए हैं।»
«अब यह बहुत उत्तम हो चुका है।»
क्रोफ़्ट ने ‘हूँ’ की ठंडी आवाज़ से कहा:
«तुम्हारे प्रबंधक महोदय को शायद तुम्हारी और मदद चाहिए होगी, इसलिए बाक़ी सामग्री, मैं परिषद को भेजने से पहले ख़ुद भर दूँगा।»
यह बिलकुल सबसे अहम हिस्सा छिपाना था!
वह सबसे महत्वपूर्ण सामग्री लोगों को नहीं बताना चाहता था।
दानव-वीर भवन के असल में बनने के बाद, डिज़ाइन का आध्यात्मिक मायाजाल और वास्तविक भवन, फिर कुछ अलग होता। और पार करने के बाद इसका अध्ययन करने पर, वे ख़ास स्थान शायद परीक्षा में नष्ट हो चुके होते।
ठीक इसी समय, दरवाज़ा अचानक धकेला गया।
«नहीं!»
एक बर्फ़ जैसी सफ़ेद चुस्त पोशाक वाली महिला दरवाज़े पर खड़ी थी।
«यह दानव-वीर भवन, हम सीधे परिषद को सौंपेंगे। इस कमरे से बाहर निकलने के बाद, किसी और को निजी तौर पर सामग्री जोड़ने नहीं देंगे।»
«आप रजत मुख्य प्रबंधक, याओ शूलिंग जी हैं न।»
«हाँ, क्रोफ़्ट प्रबंधक, उम्मीद है आप हमारी आख़िरी सहनशीलता ख़त्म न करें। अगर ऐसा हुआ, तो मैं यह पूरा मामला जस का तस नई दुनिया साप्ताहिक के डाक बक्से में भेज दूँगी।»
«तुम…» विचित्र व्यक्ति अचानक हँस पड़ा, «तो ठीक है। छुट्टी रद्द, तुम लोग अब से काम जारी रखो। हूँ।»
क्रोफ़्ट द्वारा ख़ज़ाने से भी बढ़कर समझी जाने वाली सामग्री, धीरे-धीरे सबकी आँखों के सामने प्रकट होने लगी।
लेकिन वह इतनी साधारण थी।
क्योंकि आख़िरी कुछ दिनों का काम, जोड़ी जाने वाली चीज़ें बस विभिन्न प्रकार के तत्व दृश्य ही थे।
यांग ज़िज़ांग चुपचाप ये जोड़ी गई सामग्रियाँ याद करता रहा।
रात को, बोबोली और ज्याओमा से मिले यांग ज़िज़ांग ने, इन दिनों की सामग्री का वर्णन किया।
उसने सोचा था कि वह ख़ुद इस बार के दानव-वीर भवन की कल्पना करके, बोबोली से संशोधन करवाएगा।
लेकिन सचमुच उस वक़्त, उसने हिम्मत नहीं की, क्योंकि ज़ुओ लुओ की घटना ने उसे सचेत कर दिया था।
कभी-कभी अपनी नेकी नियमों का उल्लंघन कर जाती है। और कभी-कभी, अपनी लगने वाली नियम-विरुद्ध हरकतें, अनुमति की सीमा में होती हैं।
अगर दानव-वीर भवन की सामग्री लीक करने का दोषी पाया गया, तो उसे कड़ी सज़ा मिलेगी।
इसलिए, इस समय वह केवल मोटे तौर पर बताता था कि उसने हाल में किस तरह की चीज़ें जोड़ी हैं।
अगर प्रदर्शन करना भी पड़े, तो किसी और रूप में दिखाता, या सीधे पहली दो दानव-वीर भवनों से संबंधित दृश्य काटकर दिखाता।
«बस इतना ही है।»
बोबोली ने सुनने के बाद, पहली दो दानव-वीर भवनों की सामग्री देखी, उसकी आँखों में धीरे-धीरे चमक भरने लगी।
«अभी तक मिली जानकारी के अनुसार, अगर कहें कि इन कुछ दिनों में नई डाली गई सामग्रियों में, ऐसा क्या है जो इन तीनों दानव-वीर भवनों में समान है।»
उसने तेज़ी से अपनी कल्पना से, कई अलग-अलग दृश्य तोड़-मरोड़कर प्रस्तुत किए।
«अग्नि, पवन।» उसने फिर कुछ विचार-हानि तरंग दृश्य निकाले, «सहस्र मार्ग दुर्ग में भी, पानी पार करने की सामग्री है।»
यांग ज़िज़ांग और ज्याओमा किशोर की उँगलियों को सरकते देख रहे थे।
«मैं समझ गई!» ज्याओमा ने उत्तेजित होकर कहा: «धरती तो है ही, वे दोनों दृश्यों में मौजूद धातु की कठपुतली राक्षस।»
«और जंगल। यानी…» यांग ज़िज़ांग ने किशोर की ओर देखा।
बोबोली ने सिर हिलाकर कहा: «धातु, लकड़ी, जल, अग्नि, मिट्टी!»
……
«धातु-लकड़ी-जल-अग्नि-मिट्टी पाँच दृश्य!»
हुआन बाओअर ने हाथ की क़लम मेज़ पर पटकी, ख़ुशी से उठ खड़ी हुईं, ज़ोर की थपकी दस्तावेज़ पर मारी।
«ऐसा ही होगा, मुझे बहुत पहले सोच लेना चाहिए था, साफ़ तौर पर ज़रूरी पाँच महत्वपूर्ण तत्व हैं।»
उन्होंने हरित कमल मुकुट के रूपांतरण के बारे में सोचा।
क्योंकि पानी पर बना दानव-वीर भवन है, तो स्वाभाविक रूप से जल प्रधान है। सबने और दृश्य ज़्यादा नहीं जोड़े थे।
«मुझे पता था, यह बूढ़ा छिपाएगा-दबाएगा। हूँ-हूँ!»
हुआन बाओअर ने मुस्कुराकर दीवार की घड़ी की ओर सिर उठाया।
«अभी लगभग एक महीना है, कुछ दिन समीक्षा के लिए छोड़ भी दें, तो भी समय पर हो जाना चाहिए!»
उन्होंने गोंग हुआनवू को बुलाया, «पाँच तत्वों के दृश्यों की कमी है, तुम जल्दी जाकर युवेन हाओवेन से ऐसे दृश्य जुड़वाओ।»
गोंग हुआनवू ने उत्तेजित होकर सिर हिलाया, और तेज़ी से युवेन हाओवेन के निजी कमरे की ओर दौड़ गए।