لم يعرف هونغ هاو كم من الوقت سقط.
الأرض القريبة جدًا بدت كلما اقترب منها، كلما ابتعدت، وكان وعيه كله مشوشًا، وعندما عاد إلى رشده مرة أخرى، كان جسده في وضع غريب بالقرب من الباب الأوسط للمقصورة.
وون وون وون——!
اكتشف أن الطائرة قد نبت منها غشاء لحمي!
«هذا… ألم أمت بعد!»
نظر هونغ هاو بارتباك خارج النافذة التي أصبحت رمادية ضبابية. تحت كانت أرض غريبة، وكان بعيدها مليئًا بضباب رمادي!
في رأس هونغ هاو، كانت بعض الذكريات الموروثة من شيو فاي ضبابية جدًا.
—— ذات مرة… على كوكب شيو فاي، عاد شخص من عالم غير موجود، بعد سنوات طويلة من اختفائه.
—— ذلك الشخص أحضر ثمرة معه.
—— الثمرة التي قُدمت للملك، أعطت الملك سلطة مفرطة، مما جعله يستعبد كل الحياة على الأرض لآلاف السنين.
—— فبدأ الناس في التمرد.
لم تترك الذكريات سوى إحساس عميق بعيد…
—— في القرون الثلاثة الأخيرة، بحث الناس عبر طرق مختلفة عن قدرات لمواجهة قوة الملك الغريبة. جاء المتمردون من كل مكان، بما في ذلك جواريه وأبناؤه المنتشرون في القارة، ويبدو أن الملك كان يستمتع بلعبة القمع هذه. حتى وجد فيلق مرتزقة معين، من خلال أساطير الأقليات القديمة، في آثار خطيرة بعيدة عن البشر، طريقة ربما للمواجهة، مما جعل الملك يدرك… أن قوته ليست الوحيدة.
—— بدأ الملك الألفي يأمر بمحاصرة هذه الفرقة، وإبادة هذه القبيلة. لكن الجيش المُرسل تمرد، وانقلبت فوهات المدافع. فبدأ الملك بالخروج بنفسه على صهوة جواده لمهاجمة هذه الفرقة، والمتمردين المتدفقين كالمجانين على طول الطريق، مما أغرق نصف القارة تقريبًا.
—— لكن في اللحظة الأخيرة، عاد هذا المرتزق القوي، بآخر أنفاسه، ودفع اللفافة التي وجدها في يد كاتبة السجلات الوحيدة الباقية في فريقه.
استنشق هونغ هاو بعمق هواء ملوثًا برائحة الدم، ثم سعل بشدة مرتين على الفور.
«زوجتي… كانت فضائية. كح، كح كح…»
كاتبة السجلات هي شيو فاي!
«اقلـ…»
فجأة، ظهر صوت غريب في قلب هونغ هاو.
ارتعب فجأة، ونظر حوله بعينيه، لكن لم يكن هناك أحد هنا. ثم رفع رأسه، ونظر إلى سقف الطائرة حيث تنتشر عروق لحم ودم كشبكة عنكبوت ضخمة كأسلاك حديدية دقيقة.
«من؟»
«…يا يا… طير طير…»
خالج هونغ هاو شعور قوي بالرغبة في طلب الطعام.
كان هذا الإحساس غريبًا جدًا، وكأنه… ذات أخرى؟
ذات أخرى جائعة؟
تحرر هونغ هاو من النسيج الشبكي الذي كان يلفه، ونظر إلى يده، أصبحت أشبه بيد رجل كبير، وطبقة جلده الخارجية أصبحت أصلب كثيرًا! لم يملك وقتًا للتفكير، وسار بخطوات متعثرة نحو حقيبة شيو فاي المعلقة بجانبه.
للأسف، لم يكن فيها سوى ملابس ولا شيء سحري مميز. لا تشبه أغراض سفر كائن كإله على الإطلاق، فقط أغراض فتاة عادية.
بوم!
اهتزت الطائرة مرة أخرى.
{…يا آه… أكل… مر…}
«ماذا تعني.» تجهم هونغ هاو، «ماذا تريد أن تأكل؟»
«…أكل… طير…»
«تريد أن تأكل شيئًا مني، لتستطيع الطيران؟» استدار هونغ هاو نحو النافذة الأخرى، جناح الطائرة الذي انفجر في الأصل، نبت منه غشاء لحمي وهيكل، رغم أنه لا يزال متهالكًا بعض الشيء، لكنه نما بالفعل مؤخرًا!
«لقد جننت!» التقط هونغ هاو سترة طيران حمراء عشوائيًا وارتدىها.
رغم أن كلام هذه الطائرة صعب الفهم جدًا، إلا أنه من خلال نقل الكلمات القلبية، استطاع هونغ هاو أن يشعر تقريبًا بما يريده الطرف الآخر بحذر.
«أكل…»
«الموت فور العبور، ربما، خطة شيو الصغيرة ستفشل.»
عندما رأى المدينة الغريبة المهدمة القريبة جدًا، والظلال البشرية التي تجري فيها، وضع هونغ هاو يده بتوتر على جدار الطائرة.
«أكل……!»
عندما رأى الأرض تقترب، ذُهل هونغ هاو للحظة.
ظهرت معلومة في قلبه…
«استثمار العمر.»
لمعت عيناه فجأة، وأصبح شعره خشنًا وجافًا في لحظة، وتحول جلد وجهه بسرعة إلى صلب، وكأنه أصبح فجأة شابًا في السادسة والعشرين أو السابعة والعشرين، وسيمًا ومنتصبًا.
……
في مدينة من المباني الشاهقة كالأبراج غير المكتملة.
اليوم منتصف الشهر، العديد من الفرق القوية كانت ترشد القادمين الجدد إلى هنا، وفجأة، طائرة تحمل نيرانًا ودخانًا تنحدر من الأعلى.
«تبًا!»
ارتاع عدة أشخاص كانوا ينتظرون بالقرب من مبنى.
«هناك طائرة قادمة هذا الشهر؟»
في أنحاء المدينة، نظر عدد لا يحصى من الجدد والقدامى إلى طائرة الشارتر الخاصة التي ترسم أثرًا أسود.
«للأسف، طائرة كهذه ستنهار حتمًا.»
يُقال إن بعض المدن شهدت طائرات ركاب، لكن لم تنجح أي منها في الهبوط.
«بالنظر إلى الطراز، هل يمكن أن يكون من بداخلها شخصية تجارية كبرى.»
«ربما يكون نجمًا، لكنني لم أرَ نجمًا لديه طائرة خاصة كهذه… انتظروا… إنها تنحرف نحونا، اهربوا بسرعة!»
تفرق من كانوا يراقبون الطائرة الخارجة عن السيطرة وهي تسقط مذعورين.
……
في الجانب الآخر من المدينة، سمع تشن يون تسيه وآخرون، الذين كانوا يخرجون من محطة المترو بخيبة أمل، الهدير من السماء.
رفعوا رؤوسهم، كانت الطائرة التي ينبعث منها دخان أسود تسقط.
صعد شخص مليء بالعضلات قائلاً: «للأسف أيها القائد، من النادر رؤية طائرة.»
«نعم، لكن البقاء على قيد الحياة شبه مستحيل.»
«الوقت قصير جدًا، لا يمكنها حتى إنجاب كابوس.»
«ستنفجر.»
وصل صوت الهدير إلى آذانهم في هذه اللحظة فقط، لكن قبل أن تصطدم بالأرض مباشرة، ارتفعت فجأة، وانطلقت ثانية إلى السماء بحركة انقضاضية.
تحركت قلوب الهاربين في الأسفل معًا.
«ماذا! ذلك الشيء، يبدو أنه أصبح كابوسًا بالفعل!»
«يا إلهي، الطائرة أصبحت كابوسًا؟ إنها تطير!»
انفجرت ضوضاء الدهشة في المدينة ممن يفهمون قدرات Moxel.
طائرة كابوس يمكنها الطيران، لا تحتاج لشرح.
مثل قطار النجم الكبير في منطقة انقطاع التردد الذي أثار ضجة مؤخرًا، إنه كابوس متنقل من الدرجة الأولى. الطائرة أمامهم، رغم أنها ليست ذات طبيعة نفسية حاليًا، إلا أن قدرتها على الطيران تجعلها عملية جدًا أيضًا.
إذا تم ترويضها، ستكون كابوسًا مرافقًا من الدرجة الثانية بعد قطار النجم الكبير الخاص.
«سريع جدًا، من بداخلها اكتشف سر إنجاب الكوابيس بهذه السرعة!» اندهش الجميع.
عند مدخل محطة المترو، قال تشنغ يون تسيه بفرح ودهشة معًا: «بسرعة، أبلغوا الجميع بالذهاب إلى هناك، هدفنا الأساسي في هذين اليومين هو العثور على طائرة الكابوس هذه! أمور أرض التقاطع من الدرجة A ومحطة المترو وما شابه لاحقًا.»
لكن بمجرد أن انتهت كلماته، انطلق ظل أسود صغير من الأرض!
جاء صوت انفجار من السماء!
بدأت طائرة الكابوس التي انحرفت للتو في السقوط.
«ما الأمر!»
«أخي تشن، الكابوس يتعرض للهجوم.» صاحت امرأة بنظارة سوداء.
غضب تشنغ يون تسيه فجأة، «من فعل هذا! هل هو غبي!»
«رأيت، يجب أن يكون ذلك الشخص الجديد من الشهر الماضي الذي يمكنه صنع المدافع.»
قال رجل قوي بجانب تشنغ يون تسيه بوجه محمر غضبًا:
«اللعنة على هذا الأحمق! يظن أنه بقصف طائرة سينظر إليه فريق السماء الرباعية بعين الاحترام ويدعونه للانضمام!»
«هل تقصد روان جيانتشنغ وأتباعه الذين فجروا المبنى المرة السابقة؟» غضب تشنغ يون تسيه، «اركبوا بسرعة، لنذهب.»
ركضوا نحو سيارة الكابوس المتوقفة على جانب الطريق، لكن خطًا متعرجًا ظهر من الهواء أسرع منهم.
«أنا روان جيانتشنغ، استثمروا فيّ، هذا شيطان! آه!»
«اللعنة، أيها الحقير، استثمر في أمك!»
«لماذا تقصف في أي مكان، وتذهب لقصف طائرة الكابوس هذه. هل جننت؟ ألا تعرف كم هي ثمينة الوحدة التي تستطيع الطيران!»
«لا تتصرف بطيش، ليصمد من في الطائرة!»
بمجرد أن اتصلوا بـMoxel، بدأوا في شتم المبادِر.
لكن في الثانية التالية تجمدوا.
فمن وسط بحر النار المحيط بالطائرة التي سقطت مع الانفجار العنيف، كان ظل محترق بالنار، ووجهه يظهر تعبيرًا متوحشًا، يخرج من بين ألسنة اللهب خطوة بخطوة.
كان يجر في يده أنبوبًا فولاذيًا يشبه العظم الأحمر، ويده الأخرى تمسك بحلق شخص وترفعه.
{«لماذا… تهاجمني.»
جاء صوت أجش، وعندما سمعه الناس، تسربت قشعريرة في ظهورهم.
كان جلد هذا الشخص الخارج من النيران يحترق ويتدفق كالشمع، لكنه لا يزال يمكنه الوقوف، ولا يزال يمكنه رفع عدوه المحترق المتلوي!
عندما رأى تشنغ يون تسيه هذا المشهد، أصبح وجهه جادًا.
بجانبه، صرخت سيدة ترتدي فستانًا طويلاً بسيطًا بأناقة.
{آه يي… يا يي.}
حطام طائرة الكابوس التي لم تكن قد اكتملت بعد تحطم على الأرض، جزء منها تحول إلى لحم وعظم، وجزء لا يزال آلات بشرية، لكن الجزء الميكانيكي كان ينفجر منه لهب بين الحين والآخر.
نهض روان جيانتشنغ الذي أسقطه الانفجار، وصوب مدفعه البدائي الصنع نحو الشخص على بعد أمتار قليلة، وقال بشر مع شيء من الخبث:
{هناك من استثمر فيّ، هاها، تعال! لدي Chronos الآن، اذهب إلى الجحيم!}
بوم! انطلقت قذيفة نحو ذلك الشخص بسرعة.
استدار الرجل في النيران فجأة ونظر، وألقى بسرعة الشخص الذي في يده نحو القذيفة.
بوم!
تحطم الشخص المقذوف إلى أشلاء. وفي نفس الوقت، كان الرجل في النيران قد بدأ يتحرك بخطوات منحنية نحو روان جيانتشنغ الذي يدير المدفع البدائي.
{يا يي… با با…}
صدر من الطائرة صوت ضعيف متألم.
عندما سمع هونغ هاو صوت الطائرة هذا، استعاد وعيه فجأة. انحرف بجسده فجأة نحو الجانب، ورفع يده ليلتقط شخصًا يتلوى على الأرض محاولاً الزحف بعيدًا.
استغل الرجل خلف المدفع البدائي هذه الفجوة واحتضن أسطوانة غاز معدلة وركبها، صارًا على أسنانه:
{أيها الوحش! أترك تشانغ لاو إر! مدى نيراني أبعد مما تتصور، إذا لم تتركه سأجعلك تموت مع شيطان كابوسك!}
لم يستمع هونغ هاو على بعد أكثر من عشرة أمتار، واستدار وألقى الشخص الذي في يده في قمرة قيادة الطائرة المثقوبة بالانفجار.
{أيها اللعين!}
بوم!
أُطلق الخزان الحديدي الصغير بسرعة من المدفع البدائي.